Trên thảo nguyên tuyết trắng xóa, vô số xe trượt tuyết vun vút lướt đi. Từ trên không nhìn xuống, đoàn quân trông như một con rồng đen dài đang uốn lượn trên mặt đất. Nhờ những đoàn xe vận lương đã đi trước, trên thảo nguyên có thể rõ ràng trông thấy từng lá cờ hồng nối dài đến tận phương xa. Ngay cả những con sông suối cũng đã được đội vận lương tiền tuyến bắc cầu, giúp hai mươi vạn đại quân thuận lợi hành quân qua.

Chiến mã hăng hái phi nước đại, Lý Cảnh cùng các tướng sĩ ngồi trên xe trượt. Những binh lính này khoác lên mình chăn mền thật dày, ba năm người chen chúc cùng nhau sưởi ấm, chẳng hề cảm thấy hành quân khổ cực. Thêm vào đó, tuyết đọng trên thảo nguyên cũng không dày, xe trượt lướt đi không chút ngăn cản. Đại quân tiến nhanh như vũ bão, các tướng sĩ không hề vì hành quân trong giá rét mà suy giảm sĩ khí, ngược lại thỉnh thoảng còn cất lên những tràng cười vui vẻ.

Trong khi đó, tại Mạc Bắc, Gia Luật Đại Thạch lại hành quân với tốc độ cực kỳ chậm chạp, chậm đến mức khiến người ta phải kinh ngạc. Ba ngàn tinh nhuệ của ông mỗi ngày chỉ tiến được chừng bốn mươi dặm, và họ ăn uống rất tằn tiện. Gia Luật Đại Thạch làm vậy là để phòng bị trường hợp đại quân Lý Cảnh còn chưa kịp đến, lương thực của mình đã cạn kiệt. Đến lúc đó, dù người Kim còn chưa tiến công, đoàn quân của ông e rằng cũng ph���i chết đói trên thảo nguyên lạnh giá này.

"Bọn chúng đáng chết, sao còn chưa lộ diện?" Cách vị trí của Gia Luật Đại Thạch chỉ chừng hai trăm dặm, Hoàn Nhan Tông Nhã đã dẫn đội quân của mình đóng đại doanh. Hắn đã đợi ở đây hồi lâu, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Gia Luật Đại Thạch đâu. Thấy lương thảo tiêu hao quá nhiều, Hoàn Nhan Tông Nhã trong lòng chợt dâng lên nỗi sốt ruột.

"Ai nấy đều bảo Gia Luật Đại Thạch âm hiểm xảo trá, năm xưa suýt chút nữa thoát khỏi tay Lý Cảnh. Giờ đây xem ra quả thực đúng là như vậy. Hắn chắc hẳn đã đoán được hành động của chúng ta, nên cứ ẩn mình không xa nha trướng, mỗi ngày tiến quân với tốc độ tương đối chậm." Ngô Khai khoác tấm áo khoác da gấu dày cộm, trên gương mặt vẫn còn vương vấn vài vết bầm tím.

Chính hắn đã đề xuất Hoàn Nhan Tông Nhã dẫn quân chặn giết Gia Luật Đại Thạch. Một mặt là để Khắc Liệt bộ trở mặt với Đại Đường, mặt khác cũng có thể "cắt đi một cánh tay" của Lý Cảnh, khiến Lý Cảnh phải đau lòng một phen. Đáng tiếc thay, Gia Luật Đại Thạch cũng chẳng phải hạng tầm thường, ông ta đã sớm biết rõ ý đồ của người Kim, nên mới thẳng thắn tạm thời ẩn náu quanh nha trướng. Hắn tin rằng Khắc Liệt bộ chắc chắn sẽ không muốn sứ giả Đại Đường bỏ mạng dưới tay người Kim.

"Nếu không được thì cứ mạnh mẽ tấn công đi!" Hoàn Nhan Tông Nhã thoáng lộ vẻ sốt ruột, nói: "Cứ chờ đợi như thế này thì biết đến bao giờ? Lương thảo của chúng ta đã chẳng còn bao nhiêu. Đợi thêm nữa, Gia Luật Đại Thạch chưa thấy đâu, e là chúng ta quay về Hội Ninh phủ cũng không đủ lương thực để cầm cự." Trong lời hắn nói chất chứa nhiều bất mãn, song lại không tiện bộc phát cơn giận của mình.

"Điện hạ lo lắng cũng phải, nhưng lúc này Gia Luật Đại Thạch e rằng còn lo lắng hơn cả Điện hạ. Lương thảo của bọn họ cũng chẳng còn bao nhiêu, lại đang bị chúng ta vây khốn trên thảo nguyên. Nếu không tìm cách phá vây, bọn họ chỉ có thể chết đói ở nơi hoang vu này mà thôi." Ngô Khai lắc đầu, thản nhiên nói. Hắn tin tưởng vững chắc Gia Luật Đại Thạch nhất định sẽ lộ diện trước mặt, và sẽ ch���ng mấy chốc.

"Vậy thì cứ đợi thêm một ngày nữa. Nếu quả thật không được, ta sẽ tự mình dẫn quân tiến lên, với một vạn tinh nhuệ kỵ binh của chúng ta, ta không tin không thể bắt được ba ngàn quân cận vệ Đại Đường kia." Hoàn Nhan Tông Nhã hít một hơi thật sâu. Hắn đương nhiên có thể đánh bại ba ngàn tinh nhuệ của Gia Luật Đại Thạch, nhưng điều hắn lo lắng chính là Cúc Nhi Hãn sẽ xuất binh can thiệp. Lúc này, điều phù hợp nhất với lợi ích của Cúc Nhi Hãn chính là để mọi việc thuận buồm xuôi gió, nhằm đạt được nhiều hơn từ cả người Kim lẫn Đại Đường, cớ sao ông ta lại chịu ngồi yên nhìn họ tiêu diệt Gia Luật Đại Thạch? Đến tận giờ vẫn chưa động thủ, cũng chính vì duyên cớ này.

Ngô Khai gật đầu, biết rằng đây cũng là điều chẳng thể làm khác được. Nếu Hoàn Nhan Tông Nhã có thể trong thời gian cực ngắn tiêu diệt Gia Luật Đại Thạch, thì dù Cúc Nhi Hãn có biết mọi chuyện cũng chẳng còn quan trọng nữa. Nhưng liệu bây giờ thời gian có kịp chăng? Trong lòng Ngô Khai luôn thường trực một cảm giác bất an. Gia Luật Đại Thạch là một trí giả hiếm có trong tộc Khiết Đan, lẽ nào ông ta lại không lường trước được tất cả những điều này?

"Vương gia." Đúng lúc này, Hoàn Nhan Tông Hiền, vị đại tướng thân tín đang ở bên ngoài đại trướng, vội vã xông vào. Sắc mặt hắn hiện rõ vẻ ngưng trọng.

"Có chuyện gì vậy? Có phải có việc khẩn yếu không?" Hoàn Nhan Tông Nhã nghi vấn hỏi lại.

"Đám thám báo chúng ta phái xuống phía nam đã gặp địch, đến tận bây giờ vẫn chưa thấy trở về, e rằng đã toàn quân bị diệt rồi." Hoàn Nhan Tông Hiền nói với vẻ lo lắng: "Vương gia, có lẽ địch nhân đã kéo tới, chi bằng chúng ta sớm chuẩn bị thì hơn."

"Phía nam ư? Trời tuyết lớn thế này làm sao có địch nhân xuất hiện được, chẳng lẽ quân đội Đại Đường lại đột nhiên xuất hiện ở đây?" Hoàn Nhan Tông Nhã thoạt đầu sững sờ, sau đó liền cười nói: "Không phải là vì tuyết lớn bao phủ mà bọn chúng lạc đường đấy thôi! Cứ phái thêm người đi kiểm tra lại là được." Hoàn Nhan Tông Nhã vẫn hoàn toàn không thèm để ý, bởi lẽ hiện tại đây đã là địa phận c��a Khắc Liệt bộ, cách Đại Đường rất xa, làm sao có thể có binh mã Đại Đường xuất hiện được chứ? Quân đội Đại Đường từ bao giờ lại trở nên dũng cảm đến mức này, mà dám xuất chinh ngàn dặm trong thời tiết khắc nghiệt đến vậy?

"Không, chuyện này thật sự có khả năng! Điện hạ, xin hãy mau chóng chuẩn bị. Lý Cảnh là kẻ không thể phỏng đoán theo lẽ thường, hắn thích nhất là làm những việc xuất kỳ bất ý. Lúc chiến tranh càng không có khả năng bộc phát, Lý Cảnh lại càng có khả năng xuất hiện." Ngô Khai chợt nghĩ đến điều gì, sắc mặt biến đổi, vội vàng nói: "Điện hạ, ngài không thấy Gia Luật Đại Thạch đáp ứng yêu cầu của Cúc Nhi Hãn quá nhanh sao? Chớ nói đến việc cự tuyệt, ngay cả việc đề nghị giảm bớt yêu cầu cũng không hề nhắc tới, một mực đồng ý ngay. Điều này rõ ràng là không hợp lý chút nào. Đại Đường bá đạo đến mức nào, làm sao có thể khiến Đại Đường phải đưa đến nhiều lương thảo như vậy, đây cơ hồ là chuyện không thể nào xảy ra."

"Ý của ngươi là, Đại Đường trên thực tế đã sớm quy��t định dụng binh với Mạc Bắc, Gia Luật Đại Thạch chẳng qua chỉ là một cái vỏ bọc để che mắt?" Hoàn Nhan Tông Nhã sắc mặt trắng bệch, thân hình run rẩy. Nếu quả thật là như vậy, thì đám thám báo mất tích ở phía nam không phải là lạc đường, mà là đã bị đại quân Lý Cảnh giết chết không còn một mống. Nghĩ đến việc phía sau mình có mấy vạn, thậm chí mười mấy vạn đại quân đang ùn ùn kéo đến, Hoàn Nhan Tông Nhã nhất thời hoảng sợ tột độ.

"Thậm chí còn có thể là Lý Cảnh ngự giá thân chinh!" Ngô Khai sắc mặt trắng bệch, đôi môi run lẩy bẩy, trong hai mắt lóe lên vẻ khủng hoảng tột độ. Hắn không nén được mà thúc giục: "Điện hạ, xin hãy mau chóng rời khỏi nơi đây!"

Hoàn Nhan Tông Nhã nghe Ngô Khai giải thích, còn dám chần chừ ở lại chỗ nào nữa chứ? Hắn vội vã nói với Hoàn Nhan Tông Hiền: "Nhanh, thu dọn hành trang, mau chóng rời khỏi nơi đây!" Đám thám báo của hắn phái ra năm mươi dặm, điều này cũng đồng nghĩa với việc quân đội Lý Cảnh cách hắn không quá trăm dặm, có thể bất cứ lúc nào cũng sẽ ập đến. Nếu không nhanh chóng thu xếp hành trang, e rằng chính hắn sẽ gặp phải tai ương.

Chỉ chừng nửa canh giờ, Hoàn Nhan Tông Nhã đã thu xếp xong xuôi, lập tức suất lĩnh đại quân chậm rãi rút lui về phía đông. Nhưng ngay phía sau lưng hắn, Hoàn Nhan Tông Nhã đã cảm nhận được mặt đất đang chấn động dữ dội. Thông qua thiên lý kính, hắn phát hiện chân trời xuất hiện một đường đen chậm rãi tiến đến, kéo dài vô biên vô tận. Sắc mặt hắn trắng bệch, đại quân Lý Cảnh cuối cùng cũng đã đánh tới rồi! Mà ở cách đó vài trăm dặm, tại nha trướng của Khắc Liệt bộ, Cúc Nhi Hãn cùng tùy tùng vẫn hoàn toàn không hề hay biết bất cứ điều gì.

Phiên bản chuyển ngữ này là độc quyền, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.