Tại đại doanh cách thành Yến Kinh năm mươi dặm, Dương Tái Hưng, Hoa Vinh cùng các võ tướng khác đang suất lĩnh ba vạn kỵ binh cận vệ đứng im lặng trên giáo trường. Ngoài những tiếng hí vang ngẫu nhiên của chiến mã, mọi thứ đều chìm trong im lặng tuyệt đối.

Dưới lớp khôi giáp đen tuyền, mơ hồ có thể thấy m���t lớp áo bông dày dặn ôm sát lấy thân thể. Kể từ khi Tây Vực quy về Đại Đường, bông đã bắt đầu được trồng trọt tại đây. Đợt thu hoạch đầu tiên được cấp phát cho quân đội sử dụng. Dù không thể bọc kín toàn bộ cơ thể, nhưng những vị trí trọng yếu như vai, cánh tay vẫn được lót bông để giữ ấm.

Quân kỷ nghiêm minh được thể hiện rõ nét nhất vào thời khắc này. Ba vạn tướng sĩ kỵ binh cận vệ lặng lẽ ngồi trên chiến mã, kiên nhẫn chờ đợi chủ tướng của mình. Trên gương mặt họ đều ánh lên vẻ hưng phấn. Dù chỉ hơn một tháng nữa là Tết, nhưng các tướng sĩ chẳng hề bận tâm. Bởi lẽ, chủ tướng của họ, Đại Đường Hồng Vũ Thiên tử, sẽ đích thân dẫn quân xuất chinh, xông pha chiến trường. Được cùng Hoàng đế bệ hạ lập công, trong lòng những tướng sĩ này còn đâu chút oán thán nào.

Đúng lúc này, từ xa một đội kỵ binh phi nhanh lao tới. Chỉ thấy người dẫn đầu tay cầm Phương Thiên Họa Kích, xông lên phía trước. Các tướng sĩ nhìn thấy, hai mắt đều lóe lên ánh nhiệt huyết, ánh mắt dõi theo bóng dáng đen tuyền ấy, lộ rõ vẻ kính ngưỡng.

Lý Cảnh phi ngựa lên đài cao. Chiến mã của hắn cất tiếng hí vang. Hắn phóng tầm mắt nhìn xuống các tướng sĩ bên dưới, rồi đột ngột giơ Phương Thiên Họa Kích trong tay chĩa xéo lên trời, rống to: "Xuất chinh!"

Chỉ một câu hiệu lệnh ấy, các tướng sĩ liền theo sát Dương Tái Hưng, Hoa Vinh cùng các tướng khác, rời đại doanh, thẳng tiến phương Bắc xa xôi. Họ giữ im lặng, chỉ có ý chí chiến đấu sục sôi và nhiệt huyết dâng trào trong lồng ngực. Trải qua nhiều năm phát triển, quân đội Đại Đường không còn chỉ đơn thuần là đội quân chuyên nghiệp. Các tướng lĩnh trung cao cấp trong quân đều đã được bồi dưỡng sâu về võ học. Điều này giúp quân đội Đại Đường trở nên tinh nhuệ hơn rất nhiều, không thể sánh với quân đội thời trước.

Trong khi đó, trên thảo nguyên Mạc Bắc, tại nha trướng của Cúc Nhi Hãn thuộc bộ lạc Khắc Liệt, mặc dù bên ngoài tuyết lớn bao phủ, thời tiết lạnh giá, nước đóng thành băng, nhưng trong đại trướng lại ấm áp như mùa xuân. Cúc Nhi Hãn và Hoàn Nhan Tông Nhã đang ngồi ở vị trí cao nhất. Khi Gia Luật Đại Thạch bước vào đại trướng, tiếng cười nói trong đó lập tức im bặt. Các quý tộc và đại tướng bộ lạc Khắc Liệt xung quanh đều nhao nhao nhìn về phía Gia Luật Đại Thạch, trong ánh mắt ngập tràn vẻ giễu cợt.

“Gia Luật đại nhân, Đại Hãn nhà ta vẫn còn thiếu một thê thiếp. Ngài ấy muốn cùng Đại Đường hòa thân, Gia Luật đại nhân nghĩ sao?” Ngô Khai bất ngờ cười tủm tỉm nói. Mọi người xung quanh đều dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Gia Luật Đại Thạch.

Ai trên đời mà không biết, Đại Đường tuyệt đối sẽ không đồng ý hòa thân. Đại Đường Hồng Vũ Thiên tử đã từng hạ thánh chỉ, công chúa Hán gia tuyệt đối không gả cho quân chủ dị tộc. Lúc này, Ngô Khai lại dám đề nghị hòa thân, thực chất chính là đẩy Đại Đường vào thế khó xử. Một khi Đại Đường không đồng ý, mấy chục vạn đại quân của Cúc Nhi Hãn sẽ lập tức đổ ra chiến trường, liên minh với người Kim, cùng nhau đối phó Đại Đường. Còn nếu đáp ứng, thánh chỉ của Đại Đường Hoàng đế chẳng khác nào lời nói gió bay, sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh vọng của ngài. Đây chính là toan tính của Ngô Khai.

Gia Luật Đại Thạch nghe xong, lãnh đạm liếc nhìn Cúc Nhi Hãn. Chỉ thấy Cúc Nhi Hãn khóe miệng vẫn vương nụ cười, tay cầm chén rượu, tủm tỉm cười mà không hề biểu lộ gì. Gia Luật Đại Thạch làm sao có thể không hiểu tâm tư của Cúc Nhi Hãn. Lập tức, hắn cười lạnh nói: “Đại Đường Thiên tử đã có mệnh lệnh rõ ràng, chẳng lẽ ngươi không biết sao? Chẳng lẽ ngươi muốn khiêu khích Đại Đường ta? Cúc Nhi Hãn, đây lẽ nào là ý của ngươi? Chẳng lẽ ngươi cho rằng binh lực Đại Đường ta bất lợi, nên liên hợp với người Kim là có thể đánh bại Đại Đường ta sao?”

Cúc Nhi Hãn nghe vậy, nét mặt nghiêm lại, vội vàng giải thích: “Gia Luật đại nhân, điều này tuyệt đối không phải ý của ta. Ngô đại nhân, mời ngồi xuống!” Cúc Nhi Hãn không phải kẻ ngu dốt. Lúc này, phương sách tốt nhất của y là giữ mọi chuyện thuận lợi, không nghiêng về bên nào. Dù là quy phục người Kim hay quy phục Đại Đường, đều không phải lựa chọn tối ưu. Thừa nhận khiêu khích Đại Đường vào lúc này, Cúc Nhi Hãn tuyệt đối không làm.

“Thế thì tốt.” Gia Luật Đại Thạch khinh thường liếc nhìn Ngô Khai, rồi đảo mắt nhìn quanh, sau đó đi thẳng đến chỗ ngồi trống bên cạnh Cúc Nhi Hãn. Dù đang ở trong doanh trại địch, Gia Luật Đại Thạch lại không hề tỏ ra chút khiêm nhường nào. Sắc mặt của các tướng lĩnh xung quanh đều đã thay đổi, hai mắt phun ra lửa giận, hận không thể xé xác Gia Luật Đại Thạch ra. Chỉ là thấy dáng vẻ của Cúc Nhi Hãn, mọi người đành phải nén giận trong lòng.

“Gia Luật đại nhân, hiện tại bộ lạc Khắc Liệt của ta nhân khẩu đông đúc, duy chỉ có lương thực là thiếu thốn. Không biết Đại Đường có thể viện trợ chút ít không?” Cúc Nhi Hãn cười ha hả nói. Đây cũng là lý do Cúc Nhi Hãn không dám đắc tội Trung Nguyên, bởi lẽ đó chính là lương thực. Trung Nguyên đất đai rộng lớn, của cải phong phú, lương thực dồi dào, còn Mạc Bắc thì luôn thiếu lương thực. Từ khi Đại Đường mất đi quyền kiểm soát thảo nguyên, Đại Đường tuy mất đi chiến mã, nhưng thảo nguyên cũng đồng thời mất đi nguồn lương thực cung cấp.

“Được.” Gia Luật Đại Thạch không chút nghĩ ngợi liền đáp lời: “Bản quan sẽ nhanh chóng phái người vận lương thực tới, chỉ là ven đường tuyết đọng nhiều, e rằng lương thực sẽ đến chậm một chút.”

Cúc Nhi Hãn liếc nhìn đối phương, thấy y không có vẻ nói dối, sắc mặt liền hiện lên một tia xấu hổ, thẳng thừng uống cạn chén rượu ngon trong tay. Hắn vốn đã chuẩn bị tinh thần bị đối phương từ chối, không ngờ đối phương lại không hề cự tuyệt.

“Trung Nguyên đất đai rộng lớn, của cải phong phú, không biết lần này Đại Đường định đưa tới bao nhiêu lương thực?” Bên cạnh bỗng nhiên vang lên một giọng nói đột ngột. Cúc Nhi Hãn nhíu mày. Đó là giọng của Hoàn Nhan Tông Nhã, một giọng điệu khiến Cúc Nhi Hãn vô cùng tức giận.

“Đại Đường ta đương nhiên đất đai rộng lớn, lương thực dồi dào. Đại Hãn cùng Đại Đường ta giao hảo, việc cung cấp chút lương thực này chẳng đáng là gì. Chỉ là, nếu Đại Hãn lại lôi kéo cùng người Kim, e rằng có chút không ổn lắm thì phải!” Gia Luật Đại Thạch liếc mắt nhìn Hoàn Nhan Tông Nhã, rồi nói với Cúc Nhi Hãn: “Nếu Đại Hãn giết người này, Đại Đường ta nhất định sẽ xuất binh đánh người Kim, giúp bộ lạc Khắc Liệt đoạt lại thảo nguyên, để Khắc Liệt bộ vĩnh viễn trở thành bá chủ thảo nguyên. Đại Hãn nghĩ sao?”

Hoàn Nhan Tông Nhã nghe vậy, sắc mặt đột nhiên biến đổi, không kìm được liếc nhìn Cúc Nhi Hãn. Mặc dù hai bên đã sớm có minh ước, mặc dù hắn ý thức được Đại Đường có thể đưa ra điều kiện như vậy, nhưng khi sự việc thực sự xảy ra, Hoàn Nhan Tông Nhã trong lòng vẫn có chút lo lắng, sợ Cúc Nhi Hãn sẽ phản bội.

“Gia Luật đại nhân nói đùa rồi. Nơi đây là bộ lạc Khắc Liệt, chẳng qua là một đám người bị ruồng bỏ, có thể giữ được tính mạng đã là may mắn lắm rồi, làm gì dám mơ tưởng xưng bá thảo nguyên? Gia Luật đại nhân quá đề cao ta rồi.” Cúc Nhi Hãn cười ha hả nói. Nét mặt hắn vẫn bình tĩnh, nhưng trong hai mắt chợt lóe lên tinh quang, đủ để chứng minh lòng hắn lúc này cũng không hề yên ổn.

Gia Luật Đại Thạch dường như không nhìn thấy tia tinh quang kia, cười lạnh nói: “Chẳng lẽ Đại Hãn cho rằng Đại Đường ta dễ bắt nạt sao? Những lương thực kia đều là mồ hôi nước mắt của nhân dân, sao có thể nói cho là cho ngay? E rằng ngay cả Bệ hạ cũng không có quyền lực này đâu.”

Cúc Nhi Hãn cũng cau mày. Mặc dù hắn biết cách làm của mình có chút không thỏa đáng, nhưng hắn không cho rằng mình đã làm gì sai. Bây giờ không phải hắn cầu Đại Đường, mà là Đại Đường đang cầu hắn. Gia Luật Đại Thạch lại ngang nhiên áp chế hắn như vậy, chẳng lẽ không sợ hắn sẽ quay sang quy phục người Kim sao? Hắn quan sát Gia Luật Đại Thạch, thấy sắc mặt đối phương ánh lên lửa giận, trong lòng cũng vô cùng tức tối.

Những trang truyện này, với ngòi bút được trau chuốt, độc quyền đăng tải tại Truyen.Free.