Mọi người đều lộ rõ vẻ kinh ngạc. Trong số họ, cũng có rất nhiều người từng được phong quốc công, hoặc kế thừa tước vị này. Thế nhưng, những người ấy hoặc là công thần theo phò tá vua từ thuở hàn vi, hoặc là Đại tướng lĩnh quân, chưa từng có ai nghĩ đến một công tượng lại có thể được phong quốc công. Đây là điều mà trước giờ chưa ai từng nghĩ tới. Chỉ là Lý Cảnh đã hạ thánh chỉ, không ai dám phản đối.

Triệu Đỉnh là người đầu tiên lên tiếng: "Giang lão tiên sinh công huân hiển hách, chế tạo lựu đạn, hỏa pháo, phát minh bùn nước, lập đại công cho sự hưng thịnh của Đại Đường. Nay lại còn chế tạo đường sắt, công lao lớn đến nỗi ngay cả thần cũng vô cùng bội phục. Bệ hạ phong làm quốc công, thần cho rằng thưởng phạt phân minh."

Bất kể địa vị và xuất thân, Triệu Đỉnh đã kể lại tất cả công lao của Giang lão hán. Những người vốn đang kinh ngạc, sắc mặt ai nấy đều dịu đi nhiều. Qua lời lẽ đó, mọi người mới nhận ra tước vị quốc công của Giang lão hán quả thực là danh xứng với thực. Dù là hỏa pháo, lựu đạn hay ngay cả bùn nước, tất cả đều là những việc làm lưu danh sử sách, phong một vị quốc công quả thực chẳng đáng là bao.

"Lão thần, lão thần kính cẩn tạ ơn bệ hạ!" Giang lão hán thần sắc kích động, rất cung kính bái lạy. Mặc dù những điều Triệu Đỉnh vừa nói đều do ông phát minh, nhưng chỉ bản thân ông mới biết, trong đó có một số kiến thức là do Lý Cảnh chỉ điểm. Thực tế, Lý Cảnh đã trao cho ông một chiếc chìa khóa, dù cuối cùng là ông tự mình mở ra, nhưng công lao chân chính hẳn thuộc về Lý Cảnh.

"Đi nào, đi nào, chúng ta cũng lên xem một chút." Lý Cảnh cười ha hả mời mọi người: "Đây chính là sự vật mới mẻ. Vừa rồi Giang lão tiên sinh chẳng phải đã nói sao, có ví dụ tiên tiến này, sau này việc chế tạo những thứ tương tự hẳn sẽ dễ dàng hơn rất nhiều." Triệu Đỉnh cùng những người khác thấy Lý Cảnh hứng thú tương đối cao, tự nhiên không muốn làm mất hứng ngài, nhao nhao đi theo sau lưng lên ba toa xe ngựa.

Trong xe ngựa đặt ba chiếc ghế dài, được cố định chắc chắn trên bệ xe. Lý Cảnh kéo Giang lão hán cùng ngồi lên, sau đó những người của Chính Sự Đường và Quân Cơ Xử gom lại vừa đủ ngồi một toa xe ngựa. Những quan viên còn lại thì lên hai toa xe ngựa khác.

"Bệ hạ, nếu là thời chiến, bên trong này còn có thể chứa thêm được vài người lính." Giang lão hán chỉ vào toa xe phía trước nói: "Lão thần ước tính, một toa xe ngựa có thể chở mười lăm người."

"Ừm." Lý Cảnh gật đầu. Trong toa xe phía trước vẫn còn chút chỗ trống, có thể chứa thêm được một số người nữa.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng roi quất ngựa. Lý Cảnh cũng cảm thấy toa xe bắt đầu chuyển động. Mặc dù tốc độ không nhanh, nhưng tuyệt đối nhanh hơn đi bộ, mà lại không hề cảm thấy xóc nảy. Kiếp trước, Lý Cảnh từng ngồi qua đường sắt cao tốc, xe lửa, nên tốc độ này căn bản không đáng để ngài để tâm. Thế nhưng, Triệu Đỉnh và những người khác thì không như vậy, từ trước đến nay họ chưa từng được ngồi loại xe ngựa nào như thế này.

Những chiếc xe ngựa họ từng ngồi trước đây tuy tốc độ cũng khá, nhưng lại lắc lư dữ dội, căn bản không phải hưởng thụ mà là chịu khổ. Sao có thể sánh được với toa xe đang chạy dưới chân đây? Tốc độ tạm thời chưa bàn đến, riêng kiểu vận hành êm ái này đã khiến người ta vô cùng kinh ngạc. Trên mặt mọi người đều hiện lên vẻ hài lòng, ai nấy đều gật đầu tán thưởng không ngớt.

"Đây là phiên bản phổ thông. Còn có thể có phiên bản xa hoa, ví dụ như, trong toa xe dài như thế này đặt một chiếc giường, chỉ bán chỗ riêng cho một người. Các vị nói xem, sáng từ Yên Kinh xuất phát, tối đã có thể đến bờ Hoàng Hà, tốc độ như vậy thì thế nào?" Lý Cảnh cười ha hả nói: "Tin tưởng những đại thương nhân kia ai nấy đều sẽ mua những toa xe như vậy. Chư vị nghĩ sao?"

Khóe miệng Triệu Đỉnh cùng những người khác nhất thời hiện lên nụ cười khổ. Lúc này, mọi người mới nhớ lại năm đó Lý Cảnh có danh xưng "Điểm Kim Thủ". Nếu thực sự có loại xe ngựa này xuất hiện, tin tưởng những đại thương nhân giàu có kia sẽ rất sẵn lòng bỏ tiền mua.

Quãng đường một dặm nhanh chóng kết thúc, nhưng tất cả mọi người vẫn còn chưa thỏa mãn. Triệu Đỉnh và những người khác không thể không thừa nhận, tốc độ của toa xe trước mắt nhanh hơn rất nhiều so với xe ngựa thông thường, và cũng êm ái hơn vô vàn.

"Mặc dù không tệ, nhưng sau này sẽ gặp phải rất nhiều vấn đề. Khi gặp sông lớn, núi non hiểm trở cản lối, vẫn sẽ phát sinh không ít trở ngại." Triệu Đỉnh vỗ vào toa xe nói: "Chi phí duy trì hàng năm sẽ tăng lên không ít, rất nhiều nơi vẫn cần triều đình trợ cấp."

"Thế nhưng, nếu xét về phương diện quân sự, việc vận chuyển binh lực cùng quân nhu sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Dù triều đình có phải trợ cấp một ít, thì cũng là vô cùng có lợi." Công Tôn Thắng lại từ một góc độ khác giải thích vì sao Lý Cảnh phải hao phí nhiều tâm sức như vậy để giải quyết chuyện này. Cuối cùng, mục đích chính là để tăng cường sự thống trị của đế quốc đối với các địa phương.

Nhìn chung lịch sử, một số triều đại vì sao rất khó bình định phản loạn, cũng là bởi vì ngay từ ban sơ, đã bỏ lỡ cơ hội tiêu diệt địch ngay từ trong trứng nước. Nếu giao thông nhanh gọn, quân đội Đại Đường hùng mạnh có thể nhanh chóng tiến vào vùng đất loạn lạc, thì những quân phản loạn kia sao có thể ngăn cản sự tiến công của triều đình? Ngay cả trên thảo nguyên cũng vậy, vì sao thiên hạ Hán gia Trung Nguyên rất khó kiểm soát thảo nguyên? Một mặt là do kỵ binh không đủ, nhưng quan trọng nhất là triều đình phải trả cái giá rất lớn để duy trì quân đội trú đóng trên thảo nguyên, lương thảo rất khó cung ứng. Nhưng bây giờ có đường sắt thì lại khác. Vương triều Trung Nguyên có thể duy trì quân đội trú đóng lâu dài trên thảo nguyên.

Tào Cảnh nghe vậy, khóe miệng nhất thời giật giật, nhịn không được nói: "Thần nghe nói đường sắt này có thể cho phép các thương nhân tham gia, triều đình có thể cung cấp kỹ thuật sao? Như vậy lợi nhuận thu được cũng có thể chia đều." Để triều đình bỏ ra nhiều tiền tài như vậy thì có thể, nhưng một mặt thì tốc độ xây dựng sẽ chậm đi rất nhiều, áp lực của triều đình cũng sẽ tăng lớn. Dù danh tiếng việc góp vốn với thương nhân không hay cho lắm, nhưng có thể giảm bớt chi tiêu của triều đình thì vẫn là một chuyện tốt.

Mọi người nghe vậy đều bật cười ha hả. Tào Cảnh, với tư cách đại quản gia của triều đình, lại bắt đầu lo lắng cho tiền bạc của mình. Tuy nhiên, ngẫm nghĩ không lâu sau, việc gặp núi mở đường, gặp sông bắc cầu, số tiền tài tiêu tốn sẽ lớn đến nhường nào? Mặc dù triều đình có rất nhiều tiền, nhưng nếu muốn xây dựng một hệ thống như vậy, số tiền tài hao phí quả thực là khó mà tưởng tượng nổi. Chỉ có thể là dẫn vốn tư nhân vào.

"Việc dẫn các thương nhân dân gian tham gia là con đường tất yếu. Hộ Bộ và Công Bộ của các ngươi có thể cân nhắc một chút, chia một tuyến đường sắt thành nhiều phần, từng phần một đem ra đấu thầu là được. Để mọi người cùng nhau thu lợi, sao không? Lần trước trẫm cùng Giang lão tiên sinh đã thương nghị qua, đây là một mỏ vàng, có thể truyền lại cho đời sau. Đại Đường không suy vong, những gia tộc này sẽ mãi mãi được hưởng lợi." Lý Cảnh cười tủm tỉm nói: "Đương nhiên cũng chỉ có thể là thu lợi, chứ không được làm việc khác. Việc vận hành vẫn phải do người của triều đình đảm nhiệm."

"Dạ, bệ hạ." Tào Cảnh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Tiền của triều đình càng dùng ít đi thì tự nhiên càng tốt.

"Bệ hạ, thần cho rằng đường sắt này trước tiên nên đặt ở vùng Cửu Biên. Dù sao, kẻ thù lớn nhất của triều đình vẫn là ở vùng Cửu Biên." Công Tôn Thắng vội vàng lên tiếng nói.

"Vùng Cửu Biên địa hình phức tạp, e rằng không thích hợp để đặt đường sắt. Thần cho rằng vẫn nên dựa theo thiết kế ban đầu, trước tiên đặt về phía nam." Giang lão hán hơi khó xử, nhịn không được nói: "Thần nghĩ trước tiên cứ từ từ bắt đầu triển khai, sau khi thấy được hiệu quả, các thương nhân kia mới có thể bỏ tiền bỏ sức. Hơn nữa, quá trình xây dựng dù sao cũng là một quá trình lâu dài, có nhiều thứ vẫn chưa được giải quyết. Nếu tiến về phía bắc ngay, e rằng hao tổn quá lớn." Địa hình Cửu Biên phức tạp, nếu muốn đặt đường sắt, các loại kỹ thuật đều chưa đạt tiêu chuẩn, vì vậy Giang lão hán mới có sự chần chừ như vậy.

Nguồn gốc của văn chương này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi mọi câu chữ đều được trân trọng.