Từ xa vọng đến tiếng vó ngựa dồn dập, một đội kỵ binh ào ào lao tới. Thương Lực Đô lập tức mở to mắt, chăm chú nhìn những thanh hoành đao dắt bên hông binh lính. Hắn nhận ra, đó đều là binh khí chế tạo từ loại thép thượng hạng. Một thanh hoành đao như vậy, ở Mạc Bắc có thể khiến Thương Lực Đô phải kinh ngạc, nhưng ở Trung Nguyên, nó lại nằm trong tay một binh lính bình thường. Sự phồn hoa và cường thịnh của Trung Nguyên thật khiến người ta phải kiêng dè! Chẳng trách người thảo nguyên từ xưa đến nay đều muốn tiến vào Trung Nguyên, điều đó chẳng hề sai chút nào. Một nơi phồn hoa đến thế mà bản thân chỉ có thể đứng nhìn, thật là một nỗi thống khổ tột cùng.

"Phía trước có phải là các huynh đệ đang hộ tống sứ giả của Khắc Liệt bộ thảo nguyên không?" Một tên binh lính dẫn đầu cất tiếng hỏi lớn.

"Thân binh Hồ Tam dưới trướng Bá Nhan tướng quân ở Bắc Cảnh phụng mệnh hộ tống Tả Cốc Lễ vương của Khắc Liệt bộ đến yết kiến thiên tử." Viên giáo úy hộ tống lúc này cũng bước ra, lớn tiếng đáp. Trong ánh mắt hắn thoáng lộ vẻ hâm mộ.

"Hồ huynh đệ và chư vị huynh đệ vất vả rồi. Đến Yên Kinh chẳng khác nào về đến nhà, chư vị hãy đến Quân Cơ Xứ trình diện trước, đêm nay ta Nam Thuận sẽ mời chư vị huynh đệ uống rượu." Tên binh sĩ dẫn đầu liếc nhìn Thương Lực Đô, cười ha hả nói: "Đi, chúng ta cùng vào thành trước, đưa chư vị đến quán dịch."

"Đa tạ Nam huynh đệ." Hồ Tam nghe vậy lập tức lộ vẻ vui mừng, mọi sự ngại ngùng trong lòng lập tức tan biến không dấu vết. Những người trước mắt này trang bị tinh nhuệ, không nghi ngờ gì đều là cận vệ của Thiên tử. Dù bất cứ quân đội nào của Đại Đường cũng đều phải chịu lép vế trước quân cận vệ, nhưng không ngờ ở đây họ lại cảm nhận được sự nhiệt tình từ quân cận vệ.

Thương Lực Đô điềm tĩnh quan sát hai nhánh quân đội trước mắt. Dù trang bị có phần khác biệt, nhưng khí thế toát ra lại chẳng khác gì nhau. Điều quan trọng hơn là mối quan hệ giữa hai nhánh quân đội. Điều này ở Mạc Bắc không thể nào có được. Binh sĩ Khắc Liệt bộ tuy thống nhất dưới đại kỳ của Cúc Nhi Hãn, nhưng giữa họ vẫn còn rất nhiều bộ lạc nhỏ. Hễ có bộ lạc nhỏ, ắt có lúc tranh đấu, chớ nói ngày thường, ngay cả khi chiến tranh, họ cũng có thể vì tranh đoạt chiến công mà tàn sát lẫn nhau, sao có thể giống như bây giờ chứ.

Mọi người theo Nam Thuận tiến vào thành Yên Kinh. Lúc này Thương Lực Đô mới mở to mắt kinh ngạc. Trên đường phố rộng rãi, ngựa xe như nước chảy, dài tít tắp không thấy điểm cuối. Từ xa có thể thấp thoáng thấy một tòa cung điện rộng lớn ở cuối con đường, đó chính là vị trí hoàng cung. Nhưng điều thực sự thu hút Thương Lực Đô lại là những cửa hàng và dòng người tấp nập xung quanh. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, thành Yên Kinh đã biến thành một đô thị khổng lồ.

Tại thành Yên Kinh, ngự đạo ở giữa đã phân rõ, hai bên là thương đạo có quy củ. Đại lộ Chu Tước rộng lớn, bất cứ ai cũng có thể đi lại, chỉ khi Hoàng đế giá lâm, mới cấm người qua lại. Cũng bởi vậy, càng khiến Chu Tước đại đạo thêm phồn hoa, thêm chen chúc. Đường phố đều trải bằng gạch xanh, hai bên còn có kênh ngầm dẫn nước thải trong thành. Trên đường phố có thể thấp thoáng thấy nha dịch đi lại, bên hông treo trường đao, tay cầm gậy gỗ. Sự hiện diện của họ, ngoài việc duy trì trật tự, còn chủ yếu là kiểm tra vệ sinh chợ búa.

Năm đó, thành Biện Kinh tuy lớn, nhưng cũng không vệ sinh, thường xuyên có mùi khai nồng nặc của nước tiểu, thậm chí trên mặt đất còn có những thứ dơ bẩn khó tả, khiến người ta buồn nôn khi nhìn thấy. Sau khi Lý Cảnh kiến thiết Yên Kinh, ông đã chú trọng đến việc xây dựng thành thị một cách lâu dài. Có thể nói, hiện tại Yên Kinh là thành thị ưu tú nhất thiên hạ, sở hữu những lý niệm kiến trúc tân tiến nhất.

"Ồ! Nam tướng quân, những lão binh kia đang làm gì vậy?" Hồ Tam bỗng nhiên nhìn thấy từ xa có rất nhiều thanh niên trai tráng đang xếp hàng. Những người này tuy mặc giáp da, không phải áo giáp chính quy, nhưng Hồ Tam vẫn nhận ra họ đều là lão binh, đã xuất ngũ. Chỉ là tuổi tác hơi lớn một chút, về cơ bản đều đã ngoài bốn mươi.

Nam Thuận nhìn theo, trên mặt lập tức lộ vẻ hâm mộ, nói: "Nghe nói Cao Lệ có một hòa thượng tên Diệu Thanh đến, dâng tấu Thiên tử, thỉnh cầu Thiên tử xuất binh Cao Lệ, giải quyết vấn đề nội bộ của họ. Bệ hạ không đáp ứng, nói Cao Lệ là chư hầu của Đại Đường, xuất binh can thiệp nội chính của đối phương là không thích hợp. Nhưng không chịu nổi đối phương khẩn cầu mãi, nên đã bảo Công Tôn đại nhân của Quân Cơ Xứ nghĩ ra một biện pháp, chính là chiêu mộ những lão binh đã xuất ngũ trong triều đi trước. Chậc chậc, số tiền đó, nếu ta không còn tại ngũ, ngay cả ta cũng muốn đi một chuyến."

"Đúng vậy, quân đội Cao Lệ là cái thứ gì chứ, mạt tướng cũng từng nghe nói đến, căn bản không thể so sánh với Đại Đường ta. Nếu là ta, ta cũng muốn đi." Hồ Tam nghe vậy trên mặt cũng lộ vẻ hưng phấn.

Thương Lực Đô bên cạnh cũng bị cuộc trò chuyện của hai người làm cho kinh ngạc, nhìn về phía hàng dài xa xa, trên mặt lộ vẻ suy tư, không kìm được hỏi: "Nam tướng quân, những lão binh như vậy, ở Trung Nguyên có nhiều không?"

"Rất nhiều chứ! Hiện tại Đại Đường đã thống nhất, Bệ hạ nhân từ, một số lão binh quanh năm chinh chiến, bị thương rất nhiều, nên đã thuyết phục họ về nhà tu dưỡng. Thế nhưng những người này làm sao có thể rảnh rỗi ngồi yên được chứ! Dù tiền trợ cấp phong phú, còn được thưởng ruộng đất và nhà cửa, về nhà cũng thành một tiểu địa chủ. Nhưng những người này mỗi ngày không chém giết một trận, toàn thân liền không thoải mái. Có người thì làm tiêu sư, bây giờ lại có thêm một nghề nữa, Bệ hạ gọi đùa là lính đánh thuê. Chậc chậc, đúng là cơ hội kiếm tiền tốt!" Nam Thuận cười ha hả nói: "Chờ ta xuất ngũ, nếu Quân Cơ Xứ tìm được việc tốt như vậy để sai sử, ta cũng định đi một lần."

"Lính đánh thuê?" Thương Lực Đô sắc mặt ngưng trọng, đột nhiên hỏi: "Không biết ta có thể thuê vài binh sĩ đến thảo nguyên, trợ giúp chúng ta huấn luyện quân đội không?"

Nam Thuận cười nói: "Muốn làm lính đánh thuê, cũng phải do Quân Cơ Xứ sắp xếp. Lính đánh thuê này không phải ai cũng có thể làm, không có chứng minh của Quân Cơ Xứ, bất cứ ai cũng không thể đi ra ngoài nửa bước."

"Thì ra là thế, thì ra là thế." Thương Lực Đô liên tục gật đầu. Quân đội Đại Đường tuy bại trận ở thảo nguyên, nhưng sức chiến đấu vẫn rõ như ban ngày. Nếu không phải trọng tâm quân đội Đại Đường đặt tại Trung Nguyên, Thương Lực Đô tin tưởng, người Kim tuyệt đối sẽ không dễ dàng đánh bại Đại Đường như thế. Nếu có thể chiêu mộ vài binh sĩ Đại Đường gia nhập Khắc Liệt bộ, chắc chắn sẽ có trợ giúp cho sự phát triển của quân đội Khắc Liệt bộ. Thương Lực Đô bỗng nhiên nhận ra, Đại Đường có rất nhiều điều mà mình cần học hỏi. Hắn chỉ có thể hy vọng sau khi yết kiến Thiên tử Đại Đường, có thể nhận được nhiều lợi ích hơn.

Đi chưa đến vài dặm, họ đã đến quán dịch. Trước quán dịch xa hoa, điều khiến Thương Lực Đô càng thêm kinh hãi chính là hoàng cung ở đằng xa. Vàng son lộng lẫy, từ xa nhìn lại, kim quang chói lọi, trong lòng hắn dâng lên một trận chấn động.

"Nam tướng quân, chẳng lẽ hoàng cung của Đại Đường Hoàng đế bệ hạ là do vàng ròng tạo thành sao?" Thương Lực Đô thất thanh hỏi. Những thân binh đi cùng cũng đều lộ vẻ kinh hãi, lòng tham lam và ước mơ ban đầu giờ phút này tan biến không dấu vết, thay vào đó là vẻ sợ hãi tột cùng. Một cung điện xa hoa đến thế, liệu ai có thể ngự trị bên trong đó?

"Đại Hoàng đế Bệ hạ chính là Thiên tử, tự nhiên cao trên chín tầng trời. Hoàng cung là nơi linh thiêng uy nghiêm, tôn quý bậc nào, há lại chúng ta có thể tùy ý bình luận được." Nam Thuận một mặt tự hào đáp.

Trong lòng Thương Lực Đô, điều đó giống như ngầm thừa nhận rằng cung điện vàng son lộng lẫy trước mắt thực sự là do vàng ròng tạo thành. Sự khiếp sợ và sợ hãi trong lòng hắn không thể nào diễn tả bằng lời.

Công trình chuyển ngữ này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, kính mong độc giả không phổ biến khi chưa được sự đồng ý.