Tiếng nổ ầm ầm vang vọng, rung chuyển cả bầu trời. Khắp bầu trời thành Tương Dương đều vang lên những tiếng rít, tiếng nổ chói tai. Bách tính thành Tương Dương cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển, từng người một trốn trong nhà không dám ra ngoài. Thậm chí có lúc, tường nhà cũng rung lắc, tro bụi rơi xu��ng. Người dân không dám ra quét dọn, chỉ có thể trơ mắt nhìn cảnh tượng huyên náo hỗn loạn kia.

Quân đội Đại Đường đã liên tục công thành hai ngày. Suốt hai ngày qua, tường thành Tương Dương chịu đủ tàn phá, trong phạm vi vài trượng, tường thành đã bị phá hủy một nửa. Dưới chân tường thành, cầu sắt và đá tảng lẫn lộn chất chồng, khiến người nhìn qua không khỏi rùng mình. Tòa thành lâu cao lớn uy nghi kia đã sớm hóa thành tro tàn, còn đâu dáng vẻ ban đầu. Mọi công trình kiến trúc trên tường thành đều bị phá hủy. Một thành trì lớn như vậy cơ bản không còn bất kỳ phòng ngự nào, chỉ còn duy nhất có thể dựa vào sông hộ thành.

"E rằng địch nhân sẽ lấp sông hộ thành để kéo dài tầm bắn của hỏa pháo. Hoặc là sẽ lấp thẳng sông hộ thành, rồi từ cửa thành mà tràn vào." Lợi dụng khoảng lặng, Lưu Chân dẫn mọi người leo lên tường thành tan hoang. Nhìn xuống sông hộ thành bên dưới, trên mặt ông lộ vẻ bối rối.

Thành Tương Dương ba mặt giáp nước, sử dụng nước sông Hán Giang. Mặt còn lại là sông hộ thành, mà ngay cả sông hộ th��nh này cũng rộng và sâu hơn so với các thành trì khác. Sông hộ thành của Tương Dương trung bình rộng gần sáu trăm bước, chỗ rộng nhất gần ngàn bước, chỗ hẹp nhất cũng hơn ba trăm bước, chính là vị trí cửa thành. Chủng Sư Đạo dùng hỏa pháo công kích tường thành, mục đích là để dọn đường cho đại quân tiến công.

"Chủng Sư Đạo e rằng muốn từ vị trí cửa thành mà tràn vào thành." Thạch Lỗi có chút lo lắng nói. Mặc dù Tương Dương là thành trì kiên cố, sông hộ thành cũng tương đối rộng, nhưng ở dưới cửa thành, sông hộ thành là nơi hẹp nhất. Trước đây, địch nhân muốn từ cửa thành đánh vào Tương Dương, chắc chắn sẽ gặp phải phản kích từ binh sĩ trên tường thành. Giờ đây, tường thành đã bị phá hủy một nửa, binh sĩ trên tường thành ngay cả đứng vững còn khó, càng không thể nào chống trả sự xâm lấn của địch.

"Chắc chắn là như vậy." Lưu Chân nhìn sang đại doanh phía đối diện sông hộ thành, chỉ thấy vô số dân chúng đang gánh đất bùn, đổ những khối đất bùn gạch ngói này vào trong sông hộ thành. Mặc dù có nước sông cu���n trôi những khối đất bùn gạch ngói này đi, nhưng không có cung tiễn thủ áp chế, sớm muộn gì sông hộ thành của Tương Dương cũng sẽ bị lấp đầy. Nhưng đúng lúc này, ông lại không có cách nào đối phó với chuyện này.

"Chúng ta nên làm gì đây?" Thạch Lỗi có chút lo lắng hỏi.

"Hãy kêu gọi dân chúng đến sửa chữa tường thành! Để xem đối phương có dám ra tay với những người dân này không." Lưu Chân siết chặt nắm đấm, vốn dĩ ông không muốn động thủ sớm như vậy. Nhưng nhìn dáng vẻ của Chủng Sư Đạo ở phía đối diện, ông biết, Chủng Sư Đạo đây là muốn cầu sự ổn thỏa. Vả lại, ông ta còn có chút kiêng kỵ bách tính trong thành Tương Dương, sợ rằng nếu giết quá nhiều bách tính sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Đường quân, gây bất lợi cho cuộc chiến thống nhất. Nếu đã như vậy, thì không thể trách Lưu Chân này nữa.

"Vâng." Thạch Lỗi nghe xong liền biến sắc. Ông quay người ra hiệu, chỉ thấy vô số binh sĩ chen chúc ra ngoài, đi khắp bốn phía tìm gọi bách tính đến tu sửa lại tường thành.

"Đi thôi! Chút nữa e rằng Chủng Sư Đạo lại muốn pháo kích Tương Dương." Lưu Chân dùng kính viễn vọng nhìn sang bờ bên kia, chỉ thấy vô số binh sĩ đang chạy. Lập tức ra hiệu cho mọi người rời đi.

Một lát sau, quả nhiên nghe thấy từng đợt tiếng rít truyền tới. Trên không trung lập tức mưa đạn đá trút xuống, không ngừng tàn phá tường thành Tương Dương. Thỉnh thoảng còn có từng đợt tiếng sắt thép va chạm, đó là lựu đạn do Đại Đường chế tạo. Trong viên đạn sắt ẩn chứa một ít hạt sắt, đá vụn, dùng để sát thương địch nhân xung quanh. Lực công kích của nó rất nhỏ, nhưng sát thương lại vô cùng lớn. Đáng tiếc là, trên tường thành đã không còn bao nhiêu binh sĩ, chỉ có một số ít binh sĩ trốn trong động trú binh, giám sát địch nhân đối diện.

Ngay khi Lưu Chân rời đi, ở phía đối diện sông hộ thành, Chủng Sư Đạo đang dẫn các đại tướng dưới trướng đi tuần tra trong doanh trại hỏa pháo. Ông nhìn hơn trăm cỗ hỏa pháo, cười ha hả nói: "Trước đây nếu muốn công hãm tường thành địch nhân, thật khó khăn biết bao, nhưng có thứ này đây, dù tường thành kiên cố đến mấy cũng sẽ hóa thành bột mịn. Có điều, chỉ là tiêu hao quá lớn."

"Đại soái, trong kinh có lời đồn rằng một tiếng hỏa pháo vang lên, vạn lạng hoàng kim tiêu tan. Cái này tuy không đến mức vạn lạng hoàng kim, nhưng cũng chẳng khác là bao. Chỉ mới mấy ngày, thuốc nổ đã tiêu hao rất nhiều, đạn sắt cũng tổn thất vô số. Đạn sắt thì đỡ hơn một chút, chỉ có điều thuốc nổ, triều đình chuẩn bị vẫn rất khó khăn."

"Vậy thì ít dùng hỏa pháo đi, dùng hồi hồi pháo." Chủng Sư Đạo không thèm để ý nói: "Bệ hạ đã sớm biết tình hình Tương Dương, chẳng những vận hỏa pháo đến, còn có hồi hồi pháo nữa. Thứ đó cũng rất lợi hại, một phát pháo bắn xuống, mấy chục cân đá tảng bay ra, binh sĩ trong phạm vi vài trượng đều bị nện chết. Hiện tại địch nhân bị chúng ta đánh cho không ngóc đầu lên nổi, tường thành cũng bị phá hủy gần hết. Chúng ta thừa cơ lấp cái sông hộ thành này, sau đó đặt hồi hồi pháo lên, tin rằng rất nhanh là có thể phá hủy thành Tương Dương."

Mọi người gật đầu. Hỏa pháo này tuy lợi hại, nhưng sự tiêu hao cũng c��c kỳ lớn. Vả lại cũng không thể công kích không giới hạn, họng pháo bằng đồng một khi hoạt động cường độ cao sẽ xuất hiện đủ loại sự cố. Nhưng lực công kích lớn, tầm bắn xa vẫn khiến các tướng lĩnh yêu thích. Khi thật sự không cần dùng đến hỏa pháo, hồi hồi pháo chính là lựa chọn tốt nhất, lực công kích mạnh mẽ, tầm bắn xa hơn tầm cung tiễn, có thể giúp Đường quân giảm bớt không ít tổn thất.

"Đại soái, ngài xem!" Lúc này, từ xa xa, một tiểu tham quân với vẻ mặt bối rối, một mạch chạy nhanh tới, lớn tiếng báo: "Đại soái, địch nhân đang sửa chữa tường thành!"

Chủng Sư Đạo dường như nghĩ ra điều gì, lập tức sai người lấy kính viễn vọng, nhìn xuống mặt đất. Ngay lập tức, sắc mặt ông ta âm trầm, nói: "Lưu Chân đáng ghét, thế mà lại xua đuổi bách tính đi sửa chữa tường thành!" Điểm này Chủng Sư Đạo ngược lại đã nghĩ tới, nhưng ông ta cho rằng việc này sẽ khiến người người oán trách. Dưới sự công kích của hỏa pháo, tường thành có thể sửa chữa thành công hay không ông ta không biết, nhưng bách tính chắc chắn sẽ chết vô số.

Ông ta tin rằng Lưu Chân cũng nghĩ đến điểm này, vốn tưởng Lưu Chân sẽ cân nhắc một phen. Nhưng không ngờ Lưu Chân lại sớm cho gọi bách tính ra như vậy, rõ ràng là muốn uy hiếp Chủng Sư Đạo, khiến Chủng Sư Đạo không dám sử dụng hỏa pháo và hồi hồi pháo trên quy mô lớn, trừ phi Chủng Sư Đạo không màng đến danh tiếng của Đường quân.

"Đại soái, Lưu Chân đáng chết này, căn bản không hề đặt tính mạng bách tính Tương Dương vào lòng. Một khi chúng ta dùng hồi hồi pháo hay hỏa pháo, những người dân này đều sẽ chết trên tường thành." Các tướng lĩnh cũng nhao nhao dùng kính viễn vọng quan sát tình hình phía đối diện.

"Hừ, đám sâu kiến còn sống lây lất, những người dân này chắc chắn biết tình hình chiến trường, lúc này lại mạo hiểm vận chuyển đá, rõ ràng là bị Lưu Chân xua đuổi. Đáng hận, đáng hận! Đợi sau khi chúng ta chiếm được Tương Dương, nhất định phải lấy mạng Lưu Chân này!" Râu Chủng Sư Đạo run lên, trong đôi mắt hổ lóe lên tia sáng phẫn nộ. Chiến tranh ắt có người chết, công chiếm Tương Dương, bách tính Tương Dương cũng sẽ có thương vong, đây là chuyện không thể tránh khỏi. Nhưng với tình cảnh trước mắt này, Chủng Sư Đạo thật sự không dễ ra tay.

Mỗi câu chữ này đều là tâm huyết từ truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.