Chủng Sư Đạo nhìn Tương Dương thành trước mặt, chợt cười nói: "Nếu không thể giao chiến trực diện, vậy chúng ta cứ cường công, phá hủy bức tường thành trước mắt là được. Chúng ta hãy học Ngô quốc một cách dứt khoát, Ngô quốc lợi hại đến mức dù thất bại, cuối cùng vẫn phá hủy toàn bộ Kiến Khang thành. Vậy chúng ta cũng hãy dứt khoát phá hủy toàn bộ Tương Dương thành."

Mọi người nghe xong đều sững sờ. Vốn dĩ họ đang suy nghĩ cách đối phó cục diện này, nhưng Lưu, một lão tướng, đứng trước thế yếu tuyệt đối, có lẽ sẽ thật sự hạ quyết tâm. Chỉ cần mỗi người tự mình cầm chân được đối phương, thì có thể phá tan thế thống nhất thiên hạ của Lý khi tiến xuống phía Nam. Vì Đại Tống, dù bách tính Tương Dương có chết sạch, e rằng ông ta cũng chẳng bận tâm.

"Tường thành Tương Dương dù có kiên cố đến mấy, e rằng cũng không thể ngăn cản hỏa pháo của chúng ta." Chiết Ngạn Văn cười ha hả nói: "Chỉ cần phá hủy một đoạn tường thành, là có thể tiêu diệt sĩ khí quân địch. Đến cuối cùng, dù chúng ta không thể đánh lui Lưu Kỳ, thì bách tính Tương Dương trong thành cũng sẽ tự mình đuổi Lưu Kỳ đi. Đây chính là bản chất xấu xa của con người, khi đối mặt với sinh tử tồn vong, bảo toàn tính mạng mình mới là điều quan trọng nhất."

Quân Tống giữ vững ưu thế, bách tính Tương Dương sẽ ủng hộ quân Tống; nhưng một khi quân Tống yếu thế, những người này vì an toàn tính mạng của mình, tất nhiên sẽ đuổi quân Tống đi.

"Vậy thì bắt đầu thôi!" Chủng Sư Đạo cũng gật đầu, cười nói với tùy tùng hai bên: "Số hỏa pháo này vốn dĩ dùng để đối phó Tương Dương, đối phó chủ lực quân Tống, không ngờ Triệu Hoàn vô dụng, không dám tọa trấn Tương Dương, chỉ muốn tự mình đào mệnh. Nếu đã như vậy, vậy thì đã đâm lao phải theo lao, trực tiếp dùng hỏa pháo để giải quyết. Đại quân lập doanh trại tạm thời dưới thành, kỵ binh bảo vệ xung quanh hỏa pháo, cung tiễn thủ ngăn chặn trận địa, đề phòng địch nhân đánh lén. Phía trên hỏa pháo, dựng rạp che mưa, cẩn thận phòng nước mưa, giữ thuốc nổ khô ráo. Đem toàn bộ thuốc nổ, đạn sắt trong đại doanh mang ra hết, để địch nhân được mở mang kiến thức về sự lợi hại của Đại Đường chúng ta."

"Vâng!" Các tướng sĩ nghe vậy đồng loạt đáp lời. Đánh trận xưa nay đều phải đổ máu chết chóc, nhưng chưa từng có cuộc chiến nào lại tốt đẹp như thế này, không cần lâm trận giao tranh, chỉ việc trực tiếp dùng hỏa pháo phá hủy mọi thứ trước mắt.

Hỏa pháo có tầm bắn vượt xa cung tiễn, phạm vi tấn công rộng, uy lực lớn, dù là đối phó với một kiên thành như Tương Dương, trong tình huống không bị địch nhân uy hiếp, vẫn có thể tự do tiến công, tạo điều kiện cho Đường quân phát huy tối đa sức mạnh. Hầu hết những người dưới trướng Chủng Sư Đạo đều đến từ triều đại trước, hoặc chịu ảnh hưởng của triều đại trước, nên từ trước đến nay chưa từng thấy một cuộc chiến nào lại nhẹ nhàng như vậy.

Đại quân chậm rãi tiến bước. Dù trên sông có thuyền bè qua lại, nhưng phần lớn binh lính vẫn thông qua cầu nổi để di chuyển. Kinh đô Nam Tống đã dời đi, bất kể là cấm quân hay thủy sư, đa phần đều đã chuyển đến Giang Nam. Tại Tương Dương, thủy sư không còn nhiều, mà dù có đi nữa, cũng chẳng dám đi thuyền trên sông Hán. Mặt sông Hán chật hẹp, cơ bản đều nằm trong tầm bắn của hỏa pháo.

Ban đầu Lưu Kỳ còn muốn dựa vào thủy lục cùng phòng ngự, biết đâu có thể ngăn chặn Đường quân ở phía bắc Hán Thủy. Đáng tiếc là, tính toán của ông ta rất nhanh thất bại, không những không đạt được mục đích, mà ngược lại, gần trăm chiến thuyền cuối cùng đều bị hỏa pháo phá hủy. Những chiến thuyền ngẫu nhiên trốn thoát được, cũng không dám xuất hiện trên Hán Thủy nữa, chỉ có thể sung làm đội tàu vận lương cho Tương Dương.

Chủng Sư Đạo sai người bắc cầu nổi trên sông. Kỵ binh dẫn đầu vượt qua, đóng quân ở bờ sông, bảo vệ bộ binh, bao vây Tương Dương thành, đóng trại lớn. Sau đó, kỵ binh hộ tống trăm cỗ hỏa pháo chậm rãi từ bờ bắc kéo đến. Những khẩu hỏa pháo này đều được đúc từ thanh đồng, ánh sáng lấp lánh, mỗi cỗ nặng đến ngàn cân. Hỏa pháo được bốn con ngựa kéo, chậm rãi di chuyển trên cầu nổi, phát ra từng đợt âm thanh ken két nhức óc. Trăm cỗ hỏa pháo phải mất trọn nửa ngày trời mới đến được bờ Nam.

Trên tường thành Tương Dương, Lưu Kỳ nhìn cầu nổi trên sông, sắc mặt âm trầm. Từng cỗ hỏa pháo kia như đè nặng trong lòng ông ta, trĩu nặng đến mức khiến ông ta khó thở. Giờ đây ông ta hối hận vì trước đó đã cố gắng phát triển cả thủy và lục quân, mưu toan ngăn chặn tiến công của Chủng Sư Đạo, kết quả là toàn bộ chiến thuyền thủy sư đều bị phá hủy, đành trơ mắt nhìn địch nhân thông qua cầu nổi, vận chuyển đủ loại vật tư.

"Nếu lúc này có một nhóm chiến thuyền thủy sư từ thượng du xông xuống, ít nhất cũng có thể phá hủy mười khẩu hỏa pháo của đối phương." Lưu Kỳ nhìn từng cỗ hỏa pháo chậm chạp di chuyển trên cầu nổi, trong ánh mắt lóe lên một tia hối hận. Giờ thì nghĩ đến điều đó đã muộn.

"Đại tướng quân, địch nhân đã vận hỏa pháo đến bờ Nam, tường thành của chúng ta dù có kiên cố đến mấy, e rằng cũng không phải đối thủ của những khẩu hỏa pháo này!" Phó tướng Thạch Lỗi hít một hơi thật sâu. Dưới kính thiên lý, những khẩu hỏa pháo trên cầu nổi hiện rõ mồn một. Những nòng pháo dữ tợn đã nhắm thẳng vào Tương Dương thành. Thạch Lỗi xuất thân từ Tương Dương, ông ta biết độ dày tường thành Tương Dương, nhưng cũng không cho rằng Tương Dương thành có thể ngăn cản được đợt tiến công bằng hỏa pháo.

"Dù không được, chúng ta vẫn phải ngăn cản!" Lưu Kỳ đắc ý nói: "Quân đội của Lý tự cho mình là nhân nghĩa, việc xuôi Nam là chiến tranh thống nhất, sau này còn muốn cai quản Tương Dương, nên tuyệt đối không thể tàn sát Tương Dương. Bằng không, bách tính Tương Dương sẽ không tán đồng Đại Đường, bách tính Giang Nam cũng sẽ không tán đồng Đại Đường. Cho dù tường thành có bị hủy, chúng ta cũng có thể khiến bách tính Tương Dương ra mặt. Chủng Sư Đạo là lão tướng, tất nhiên sẽ hiểu ý nghĩa ẩn giấu trong đó, hắn sẽ không dám động thủ. Theo suy đoán của bản tướng quân, kết quả cuối cùng chính là chúng ta cầm cự ở đây, đợi đến khi Giang Nam giành được thắng lợi, thì cục diện mới có thể ngã ngũ."

Thạch Lỗi nghe xong biến sắc. Dù ông ta thừa nhận lời Lưu Kỳ nói có lý, nhưng trong lòng không dám gật bừa. Tham gia quân ngũ đánh trận, bảo vệ quốc gia đã đành, mọi người đều vì sinh tồn, nhưng ít nhất, đối với quê nhà vẫn còn chút tình cảm. Lưu Kỳ muốn dùng bách tính Tương Dương để ngăn cản Đường quân tiến công, khiến Thạch Lỗi trong lòng lạnh lẽo. Nếu thật sự như lời Lưu Kỳ nói, Đường quân bị cầm chân ở Tương Dương thành, thì sau này triều Đại Đường e rằng sẽ không có ấn tượng tốt gì với Tương Dương thành; còn nếu Chủng Sư Đạo vì chiến công mà mạnh mẽ phát động tiến công vào Tương Dương thành, thì cuối cùng người tử thương chắc chắn sẽ là bách tính Tương Dương.

"Mạt tướng lo lắng là, nếu Chủng Sư Đạo không muốn quyết chiến với chúng ta, mà chỉ muốn phá hủy tường thành Tương Dương thì sao? Khi đó phải làm thế nào đây?" Thạch Lỗi trên thực tế đã tuyệt vọng. Thế nhân đều biết, binh mã của triều Đại Đường lợi hại đến mức nào. Năm mươi vạn đại quân xuôi Nam tấn công Tống, từ bốn phương tám hướng kéo đến. Mặc dù binh mã Nam Tống cũng có năm mươi vạn, thậm chí nhiều hơn một chút, nhưng những binh mã đó có thể sánh với binh mã Đại Đường sao? Binh mã Đại Đường từ trước đến nay đều là tinh nhuệ, cơ bản đều đã từng trải qua chiến trường đẫm máu. Thế nhưng binh mã Nam Tống thì sao? Có người mấy ngày trước còn là nông phu trai tráng, làm sao có thể sánh bằng tinh nhuệ Đại Đường?

"Nếu đã vậy, chúng ta sẽ tử chiến đến cùng, tuyệt đối không thể để Chủng Sư Đạo tiến vào thành nửa bước." Lưu Kỳ nghiến răng nghiến lợi nói. Hắn là phần tử tử trung của Nam Tống, dù có đầu hàng Đại Đường, cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì.

Mọi trang văn bản này đều là thành quả dịch thuật độc quyền, chỉ đăng tải trên truyen.free.