Một trận đại hỏa đã vây khốn Ngô Giới trong thành Thanh Châu. Dù đây là thời cơ tốt nhất để truy kích Hoàn Nhan Tông Bật, nhưng Ngô Giới hiểu rõ hơn ai hết rằng thành Thanh Châu đã thuộc về Đại Đường, bá tánh trong thành đều là dân chúng của Đại Đường. Đại hỏa bùng lên trong thành Thanh Châu nhất định phải được cứu viện kịp thời. Ngay lập tức, Ngô Giới lệnh Ngô Lân dẫn kỵ binh lên phía Bắc, giám sát Hoàn Nhan Tông Bật, còn bản thân ông cùng Lương Trọng, Hoa Vinh ba người bắt tay vào việc dập lửa.

Từ khi bùng phát vào ban ngày, đến tận chiều tối, trận đại hỏa trong thành dần được dập tắt, không gây ra quá nhiều thương vong. Ngô Giới lại cho người dựng lều trại bên ngoài thành, an trí những bá tánh mất nhà cửa. Còn bản thân ông thì chiếm cứ Thành Thủ Phủ, bắt đầu thu dọn tàn cuộc hậu chiến.

"Năm vạn đại quân đã tổn thất hơn một vạn người, kỵ binh chỉ còn lại năm ngàn. Thiệt hại nặng nề như vậy, bước tiếp theo là tiến công Tề Châu, chư vị nghĩ chúng ta còn tinh lực để thu dọn tàn cuộc sao?" Ngô Giới nhìn bản đồ quân sự trước mặt, nói với vẻ chần chừ.

Hoa Vinh suy nghĩ rồi đáp: "Hoàn Nhan Tông Bật đã trốn về Tề Châu, binh mã tùy thân chỉ hơn một vạn người. Thêm quân Tề Châu, nhiều lắm là ba vạn người. Chúng ta vẫn còn hơn ba vạn người. Nếu dọc đường có thể điều động thêm binh lực, chưa chắc đã không thể cùng hắn giao chiến một trận. Đã chiếm Thanh Châu, tin rằng nghĩa quân đất Lỗ chắc chắn sẽ dựa vào chúng ta. Đại tướng quân có thể ban bố hịch văn, phàm là nghĩa quân đất Lỗ trong vòng mười ngày phải suất lĩnh đại quân đến Thanh Châu, nếu không sẽ bị xử lý theo tội phản quốc."

Ngô Giới gật đầu, nói với Ngô Lân: "Hiện tại chỉ có thể làm vậy. Chúng ta giờ chỉ còn bốn vạn người, muốn tạo uy hiếp cho địch ở tuyến đông, khiến chúng lầm tưởng chủ lực của ta ở đây, thì chỉ có cách điều động binh mã, làm thanh thế thật lớn hơn một chút, mới có thể thu hút sự chú ý của địch, kéo ánh mắt chúng từ Đại Danh Phủ về đất Lỗ. Ngươi lập tức ban lệnh, tất cả nghĩa quân đất Lỗ phải đến Thanh Châu tiếp nhận chỉnh biên của triều đình, nếu không đại quân sẽ áp sát biên giới, tiêu diệt toàn bộ."

"Vâng!" Ngô Lân không dám chậm trễ, vội vàng hạ lệnh cho thư lại trong quân chuẩn bị hịch văn, truyền đi khắp đất Lỗ.

Lương Trọng có chút lo lắng: "Dừng lại ở đây mười ngày rồi, không biết bệ hạ bên kia khi nào mới chuẩn bị hành động. Lúc này, Chủng Sư Đạo hoặc Bá Nhan e rằng đã xuất binh rồi, quân Kim chắc chắn sẽ chọn một phương hướng để phòng ngự trọng điểm. Mười ngày trôi qua sẽ có rất nhiều chuyện xảy ra, một khi binh mã của Lý Cảnh xuất động, địch nhân sẽ phát hiện ngay, Hoàn Nhan Tông Hàn suất lĩnh đại quân nhất định sẽ dồn mọi chú ý vào Lý Cảnh."

Ngô Giới trầm tư rồi nói: "Hãy cấp tốc báo cáo tình hình của chúng ta về bệ hạ, thỉnh bệ hạ tạm thời đình chỉ tiến công Đại Danh Phủ. Hoặc là, thỉnh bệ hạ cử một vị đại tướng tạm thời chỉ huy đại quân tấn công Đại Danh Phủ. Chỉ cần đại kỳ của bệ hạ không xuất hiện, chúng ta có thể tạm thời đánh lừa địch nhân."

Lương Trọng cùng những người khác nhìn nhau, để Lý Cảnh tạm thời không xuất binh, đây là một đại sự, không phải bất kỳ ai cũng có thể quyết định. Theo lệnh trước đó, Ngô Giới, Bá Nhan hay Chủng Sư Đạo đều phải nhanh chóng vượt Hoàng Hà, trực tiếp tiến công đất Hà Bắc, tạo cơ hội cho Lý Cảnh.

"Chuyện này, e rằng bệ hạ bên đó..." Lương Trọng có chút lo lắng nói.

Ngô Giới lắc đầu: "Khi bệ hạ hoạch định kế hoạch tác chiến vốn dĩ đã có vấn đề, nếu có vấn đề thì phải thay đổi. Bệ hạ chinh chiến sa trường cố nhiên tài giỏi, nhưng chỉ huy đại quân tác chiến, e rằng vẫn còn kém một chút. Lần này ngài đã quên mất sự cường đại của địch, bố cục thực lực đại quân không cân đối, cho nên mới dẫn đến tình huống hiện tại."

Hoa Vinh không khỏi liếc nhìn Ngô Giới: "Ngô tướng quân, lá gan của ngài thật lớn, lời như vậy mà cũng dám nói ra. Nên biết, trong quân không ít Ám vệ đâu đấy."

Ngô Giới lắc đầu nói: "Ta Ngô Giới có gì nói nấy. Lòng kính trọng của ta đối với bệ hạ sẽ không thay đổi, nhưng đối với tình hình chiến trận, ta cũng muốn nói vài lời. Bằng không, dù ta có bị bệ hạ quở mắng một trận, cũng còn hơn việc đại nghiệp Bắc phạt thất bại. Khi đó, sẽ có mấy vạn thậm chí mấy chục vạn tướng sĩ bỏ mạng trên chiến trường. Bệ hạ tiến hành một đòn quyết định cố nhiên là chính xác, nhưng ba cánh quân còn lại nếu không thể hết sức kéo dài tốc độ tiến quân của quân Kim, thì làm sao có thể phân tán binh lực vốn đã hùng mạnh của chúng?"

Lương Trọng trầm mặc hồi lâu, mới nói: "Chuyện này e rằng còn phải xem ý của bệ hạ! Việc này có lẽ cần tướng quân đích thân viết thư tấu lên bệ hạ."

"Cứ làm đi." Ngô Giới suy nghĩ kỹ càng, quyết định tự mình viết thư cho Lý Cảnh.

Bên bờ Hoàng Hà, Lý Cảnh mặc thường phục, Triệu Đỉnh và Công Tôn Thắng bầu bạn hai bên. Lý Cảnh cầm cần câu trong tay, trông vô cùng thư thái. Trên con đê lớn, Lý Đại Ngưu suất lĩnh cấm vệ quân canh gác bảo vệ chu đáo.

"Bệ hạ, ngài dẫn đại quân rời kinh sư, nhưng vì sao lại dừng chân tại nơi này?" Công Tôn Thắng nhìn dáng vẻ Lý Cảnh, rốt cuộc không nén được mà hỏi.

Lý Cảnh nhìn dòng nước Hoàng Hà xa xa, cười ha hả đáp: "Có người nói phương lược hành quân của trẫm là sai lầm, lúc này không thích hợp Bắc thượng. Bởi vậy, trẫm quyết định chờ đợi ở đây một thời gian. Cứ chờ thêm chút nữa đi!"

Triệu Đỉnh và Công Tôn Thắng đều biến sắc. Lý Cảnh chinh chiến thiên hạ, gần như bách chiến bách thắng, xưa nay chưa từng có ai dám nói ngài như vậy. Không ngờ lại có người nói chiến lược của Lý Cảnh là sai lầm, rốt cuộc là kẻ nào to gan lớn mật đến vậy?

"Bệ hạ, rốt cuộc là kẻ nào cả gan như vậy?" Công Tôn Thắng không kìm được mà hỏi: "Thật sự là to gan bằng trời, không xem thánh chỉ của bệ hạ ra gì!"

Lý Cảnh cười ha hả nói: "Chỉ cần lời nói có lý, thì chẳng có gì là không đúng. Chỉ cần có lợi cho đại chiến Bắc phạt, cứ việc nói ra. Vả lại, những gì đối phương nói cũng không phải không có lý. Ngô Giới người này, tuy đã quy thuận Đại Đường ta, nhưng tố chất quân sự của hắn vẫn rất đáng nể, lời hắn nói cũng quả có lý."

"Bệ hạ, ngài...?" Triệu Đỉnh nghe vậy, sắc mặt ngẩn ra.

Lý Cảnh lắc đầu: "Ngô Giới là một nhân tài, một vị thống soái đủ tư cách, nhưng cũng chỉ vẻn vẹn là một thống soái, chỉ nắm giữ cục diện chiến trường cục bộ mà thôi. Song, muốn tiến hành cuộc chiến Bắc phạt, e rằng không phải là chuyện đơn giản." Lý Cảnh ra hiệu cho người lấy bội kiếm của mình, đưa cho Triệu Đỉnh bên cạnh, nói: "Mang thanh kiếm này giao cho Chu Vũ, lệnh Chu Vũ suất lĩnh mười vạn Ngự Lâm quân tiến công Đại Danh Phủ."

Triệu Đỉnh vô cùng kinh ngạc khi nhận lấy bội kiếm của Lý Cảnh, không rõ ý đồ trước mắt của bệ hạ. Hắn liếc nhìn Công Tôn Thắng, thấy nét mặt y vẫn bình thản, lập tức hiểu ra Lý Cảnh e rằng đã sớm thương nghị với Công Tôn Thắng. Chẳng qua hắn không hiểu vì sao Lý Cảnh lại đưa ra quyết định này vào lúc này.

"Bệ hạ để Chu Vũ lĩnh quân tác chiến, vậy còn bệ hạ ngài...?" Triệu Đỉnh không nhịn được hỏi.

Lý Cảnh lắc đầu: "Trẫm đương nhiên có dự định của trẫm. Dù là Hoàn Nhan Tông Hàn hay Hoàn Nhan Tông Bật, bọn chúng cũng sẽ không tin rằng trẫm Lý Cảnh sẽ từ bỏ cuộc Bắc phạt lần này. Nếu trẫm không xuất binh, binh lực của bọn chúng sẽ không thể rút hết khỏi Đông Bắc. Điều trẫm cần lần này chính là dụ toàn bộ binh mã của người Kim rời khỏi Đông Bắc, hoặc là tập trung ở U Châu, hoặc là ở đất Hà Bắc. Như vậy sẽ thuận lợi cho hành động tiếp theo của chúng ta. Quên chưa nói với khanh, Lữ Sư Nang đã đích thân suất lĩnh ba vạn binh mã Lưu Cầu đang chờ trẫm tại Bản Kiều trấn, Giao Đông."

Triệu Đỉnh trong lòng lập tức hiểu rõ. Thực tế Lý Cảnh e rằng đã sớm có kế hoạch tác chiến, cái gọi là đề nghị của Ngô Giới kỳ thực cũng nằm trong sự cân nhắc của Lý Cảnh. Bằng không, Lữ Sư Nang từ Lưu Cầu赶 tới Bản Kiều trấn e rằng phải mất đến mười ngày nửa tháng, làm sao có thể chờ đợi đến tận bây giờ?

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.