Những năm trước đây, sau mùa thu hoạch, khi nông nhàn, hắn thường cùng cha lên núi Bách Hạc săn bắn.

Gần đây tình hình thế cục không mấy yên bình, cha hắn không cho phép hắn rời nhà quá xa, hắn chỉ có thể quanh quẩn trong nhà, không có việc gì làm.

"Cha, mẹ, sau khi nộp bạc miễn dịch, con có thể thành hôn với Tú Liên rồi đúng không ạ?"

Từ Hiếu Ngưu không phải sốt ruột kết hôn, mà là nghĩ đến sau khi xong xuôi đám cưới sẽ đi làm việc. Hắn không thể nhàn rỗi, một ngày không làm việc là toàn thân khó chịu.

"Chắc là sau khi việc trưng binh kết thúc thì có thể."

Ngay khi họ đang nói chuyện, lại có người tới nhà họ Từ.

Người bước vào là một lão hán chân trái khập khiễng, trên trán hắn lấm tấm mồ hôi, thở hổn hển. Hắn tên là Vương Toàn Đán, người trong thôn thường gọi là "Vương Què".

Hắn là hộ nông dân cá thể có mười mẫu ruộng. Hai đứa con trai đã ngoài hai mươi mà vẫn chưa lấy được vợ, đang làm công tích lũy tiền ở huyện thành. Để miễn đi lính, hắn đã dốc hết gia tài góp đủ bạc miễn dịch.

Số bạc vốn dĩ dành dụm cho hai đứa con trai để mua ruộng đất, cưới vợ, không đủ năm trăm lượng. Thế là hắn tìm Từ Phúc Quý xin giúp đỡ, muốn bán cho nhà họ Từ hai mẫu ruộng.

Từ Phúc Quý biết Vương Toàn Đán chân khập khiễng còn phải làm việc đồng áng, không dễ dàng, thêm vào đó, trước kia hắn lại có giao tình với cha của Từ Phúc Quý, hai mẫu ruộng cũng không nhiều, nên liền đồng ý. Hắn đưa trước một trăm bốn mươi lượng bạc, hai người hẹn xong, qua một thời gian ngắn sẽ đến huyện thành làm khế ước sang tên.

"Chú Toàn Đán, sao vậy ạ? Hiếu Hà, đi rót chén nước."

Từ Phúc Quý thấy hắn khô cả họng mà thở, bèn bảo Từ Hiếu Hà đi rót nước.

"Hô ~ hô ~"

Vương Toàn Đán muốn nói, nhưng trong lòng gấp gáp, lắp bắp không thành lời.

"Phúc Quý, xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện lớn rồi."

Thở dốc thêm mấy hơi, hắn mới xuôi hơi: "Ta vừa định đi huyện thành nộp bạc miễn dịch, thì thấy quan sai vào thôn ở cổng làng, trên lưng ngựa cõng một bao tải lớn, bao tải đó còn rỉ máu. Ngươi biết bên trong là gì không?"

"Thi thể của Lưu Diệu Tổ! Tên quan sai kia là đến báo tang cho nhà họ Lưu!"

"Tên quan sai đó nói, Lưu Diệu Tổ tham ô bạc miễn dịch, đã bị huyện đốc chém đầu. Huyện nha còn dán bố cáo, nói lần này không thu bạc miễn dịch, nghiêm ngặt dựa theo quy định, mỗi nhà mỗi hộ phải ra nam đinh. Hai đứa con trai của ta, giờ biết phải làm sao đây!"

Nói một mạch, Vương Toàn Đán mặt mày tràn đầy bi thống.

"Cái gì?"

"Cái này!"

Mấy người nhà họ Từ có mặt ở đó đều chấn kinh.

Từ Hiếu Hà từ nhà bếp bưng tới một bát nước đun sôi để nguội, nghe được những lời này, kinh hãi tay run lên, bát sứ rơi xuống đất vỡ nát thành mấy mảnh, nước bắn tung tóe.

Không thu bạc miễn dịch, có nghĩa là Từ Hiếu Ngưu và Từ Hiếu Cẩu nhất định phải có một người đi lính.

"Chú Toàn Đán, thật... thật vậy sao?"

Giọng của Giai Trân run rẩy, không thể tin vào tin tức vừa nghe được.

Vương Toàn Đán đưa tay chỉ về hướng nhà họ Lưu: "Kia, thi thể Lưu Diệu Tổ đang nằm ở nhà họ Lưu đó, tin tức đang lan truyền điên đảo khắp thôn. Ôi!"

Hắn thở dài thườn thượt, từ trong ngực móc ra ngân phiếu và bạc, trên mặt lăn dài hai giọt nước mắt đục ngầu: "Không cần phải bán ruộng lấy tiền nữa, vô ích rồi."

Từ Phúc Quý đưa tay nhận lấy, nhưng lại không nói nên lời.

"Ta đi trước đây, hai đứa con trai ta chắc cũng sắp từ huyện thành trở về rồi."

Vương Toàn Đán quay người, khập khiễng cô độc rời đi.

Nhà họ Từ hoàn toàn yên tĩnh.

Từ Phúc Quý còn đang ngây người, không để ý Vương Toàn Đán đã rời đi lúc nào.

Không biết đã qua bao lâu, hắn mới hoàn hồn, liếc nhìn bốn phía, phát hiện Từ Hiếu Cẩu không có ở đây: "Tam Cẩu đâu rồi?"

"Đại Ngưu, đi tìm nó về đây."

Giọng của Từ Phúc Quý yếu ớt.

"Vâng, cha."

Từ Hiếu Ngưu nhẹ giọng đáp lời, rồi bước ra khỏi cổng lớn của trạch viện. Khoảng thời gian gần đây, nếu Từ Hiếu Cẩu không ở nhà, thì hẳn là ở nhà Triệu Soái.

Triệu gia.

"Không thể nào, có phải bọn họ tính toán sai rồi không?"

Từ Hiếu Cẩu từ miệng Triệu Soái biết được, trong sổ sách đăng ký ruộng đất của huyện nha ghi chép, nhà họ Triệu không có ruộng đất, một trăm mẫu ruộng kia đều là của nhà họ Lưu!

Kết hợp với khế thuê mà nhà họ Lưu đưa ra, chứng cứ vô cùng xác thực.

"Ta cũng không biết. Ruộng nhà ta là thuê của nhà họ Lưu, làm sao ta có thể từ trước đến nay chưa từng nghe người trong nhà nói qua chứ."

Triệu Soái lắc đầu, mặt mày tràn đầy mờ mịt.

Cả nhà chỉ còn lại mỗi mình hắn, ruộng đất cũng không có, sau này hắn phải làm sao?

"Có phải là..."

Từ Hiếu Cẩu chau mày, ghé sát tai Triệu Soái thì thầm mấy câu.

"Có khả năng, nhưng ta không có chứng cứ."

Triệu Soái cắn răng, mặt mày tràn đầy phẫn hận. Hắn và Từ Hiếu Cẩu đều đoán được, rất có thể là nhà họ Lưu đã giở trò quỷ sau lưng. Nhất là nhà họ Lưu có Lưu Diệu Tổ, ức hiếp một tên nhóc con suýt bị diệt môn như vậy thì quá dễ dàng.

"Đi báo quan ư? Không được..."

Từ Hiếu Cẩu vừa nói ra, liền phủ định ý nghĩ của mình. Hắn không đơn thuần như vậy, biết đạo lý quan lại bao che cho nhau.

Hai người càng nghĩ, càng không có cách nào, thậm chí nghĩ đến một kết cục tệ hơn: Nếu Triệu Soái quá dễ gây chú ý, nhất định phải làm ầm ĩ lên, rất có thể sẽ "biến mất không dấu vết".

"Khinh người quá đáng, thật đáng chết!"

Đông đông đông!

Tiếng gõ cửa dồn dập truyền đến.

"Ai?"

Hai người có chút chim sợ cành cong, bị giật nảy mình.

"Quan sai huyện nha, có chuyện quan trọng."

Quan sai?

Hai người nghi hoặc, mở cửa sân. Bên ngoài cửa đứng một vị trung niên nhân mặc thường phục màu trắng, phía sau hắn dắt một con tuấn mã.

Trung niên nhân tên là Tiêu Lỗi, là chủ bạc chuyên quản khế ước, khế đất của huyện nha.

Lưu Diệu Tổ chết rồi, biết được tin tức này hắn rất hoảng sợ. Huyện úy bị huyện đốc vừa đến huyện Đồng Cổ nửa năm đã chém đầu, điều này rõ ràng cho thấy Lưu huy���n úy không được chào đón chút nào.

Tiêu Lỗi vừa tự mình giao dịch với Lưu Diệu Tổ, xâm chiếm một trăm mẫu ruộng đất của nhà người khác. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, hắn lo lắng huyện đốc sẽ chém đầu hắn.

Không chần chừ, hắn liền vội vàng đổi lại trạng thái ban đầu của ghi chép khế ước giao dịch, thúc ngựa chạy đến thôn Bách Hạc. Để không làm người khác chú ý, hắn đã thay thường phục, không mặc quan phục.

"Hai vị, ai là Triệu Soái?"

Tiêu Lỗi dò xét hai người trước mặt.

"Là ta."

"Vào nhà nói chuyện."

Tiêu Lỗi phối hợp bước vào sân, tiện tay đóng cổng sân lại: "Có thể mượn một bước nói chuyện được không?"

Hắn thấy ở đây còn có người khác, mà chuyện này hắn không muốn bất kỳ ai biết.

"Chờ chút!"

Từ Hiếu Cẩu kéo Triệu Soái ra phía sau mình, toàn thân căng thẳng, tùy thời chuẩn bị ra chiêu: "Ngươi rốt cuộc là người phương nào? Nói là quan sai, đã không có quan phục lại không có bằng chứng, còn lén lút, chẳng lẽ là nhà họ Lưu phái ngươi tới?"

Nhà họ Lưu?

Tiêu Lỗi kinh ngạc: "Ngươi còn biết những gì?"

"Hừ, ta biết tất cả mọi chuyện. Ngươi đừng mơ tưởng hại huynh đệ ta dưới mí mắt ta."

"..."

Tiêu Lỗi thầm mắng trong lòng, nhà họ Lưu hãm hại người lại trắng trợn như vậy, mọi người đều biết, chẳng phải là muốn hại chết hắn sao.

"Hiểu lầm, là hiểu lầm, các ngươi có thể không biết, Lưu huyện úy đã chết rồi."

"Lưu huyện úy chết rồi?"

Từ Hiếu Cẩu và Triệu Soái ngây người một lát, sau đó hô to "Đáng đời", "Chết đáng kiếp".

"Ta chỉ là quan văn, làm việc cho hắn đúng là bất đắc dĩ. Hai vị tiểu huynh đệ đừng trách ta, các ngươi nhìn xem đây là cái gì."

Tiêu Lỗi từ trong ngực lấy ra một chồng khế ước, trên đó rõ ràng đăng ký tên Triệu Soái!

"Người nhà ngươi đã chết, ruộng đất tự nhiên nên do ngươi kế thừa. Ta đã làm tốt khế ước cho ngươi, còn xin hai vị giữ miệng như hũ, giữ bí mật giúp ta."

Triệu Soái tiếp nhận khế ước, không nhịn được nói: "Trời xanh có mắt, nhà họ Lưu ác giả ác báo, trừng phạt đúng tội! Vị đại nhân này yên tâm, chúng ta sẽ không nói ra ngoài đâu."

"Vậy thì tốt rồi, tạ ơn hai vị tiểu huynh đệ."

Tiêu Lỗi chắp tay nói lời cảm ơn, cáo từ rời đi, ngay cả tên của mình cũng không báo cho hai người. Đây là vết nhơ của hắn.

Nếu không phải dính đến mũ quan thậm chí tính mạng của mình, hắn sẽ không khách khí với hai người trẻ tuổi như vậy.

"Quá tốt!"

Từ Hiếu Cẩu và Triệu Soái vỗ tay chúc mừng.

Hai người vừa rồi còn buồn rầu không biết phải làm sao, ai ngờ tình thế thay đổi bất ngờ, Lưu Diệu Tổ đã chết rồi.

"Lần này nhà họ Lưu xem như xong đời rồi."

Vừa rồi Tiêu Lỗi chỉ nói tin Lưu Diệu Tổ chết, không hề nhắc đến chuyện bạc miễn dịch và trưng binh. Bởi vậy, Từ Hiếu Cẩu còn chưa biết.

"Nhà họ Lưu bây giờ lợi hại nhất chính là lão nhị Lưu Hồng Triển, một cao giai võ giả. Chỉ dựa vào hắn thì còn làm sao mà ức hiếp người được nữa? Cẩu ca, huynh cứ luyện thêm mấy năm võ đạo, đột phá đến cao giai võ giả là tốt rồi."

Đông đông đông ~

"Tam đệ có ở đây không?"

Cùng với tiếng đập cửa, bên ngoài truyền đến tiếng gọi của Từ Hiếu Ngưu.

Từ Hiếu Cẩu mở cửa, thấy đại ca thần sắc vội vàng: "Đại ca làm sao vậy?"

"Mau về với ta."

Từ Hiếu Ngưu kéo Từ Hiếu Cẩu đi ra ngoài.

"Chuyện gì mà vội vàng như vậy?"

Từ Hiếu Cẩu nghi hoặc, vội vàng bị kéo đi, chưa kịp từ biệt Triệu Soái.

"Xảy ra chuyện rồi, huyện nha dán bố cáo..."

Những dòng chữ này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.