Trong văn phòng của Tom Bettag, nhà sản xuất cấp cao của kênh truyền hình Discovery Channel tại Mỹ, một bưu kiện từ Los Angeles được mở ra, bên trong là một cuộn băng ghi hình và một lá thư.

Tom Bettag đặt cuộn băng sang một bên, mở thư ra đọc.

Bưu kiện này do Garcia Rodriguez, một đồng nghiệp cũ của anh tại đài phát thanh truyền hình Mỹ, gửi đến. Garcia đã đề cập đến bưu kiện này trước đó. Khi tham gia liên hoan phim Sundance, Garcia phát hiện có người chào bán một đoạn ghi hình do ba sinh viên thám hiểm từ bang Maryland thực hiện. Tuy nhiên, cả ba người đều đã mất tích. Đội cứu hộ chỉ tìm thấy một số vật phẩm liên quan và chiếc máy quay phim.

Máy quay phim bị hư hỏng, vẫn đang trong quá trình sửa chữa. Garcia chỉ có thể biên tập một phần và gửi cho Tom xem xét giá trị.

Anh cũng hy vọng có thể giúp đỡ ba sinh viên mất tích kia.

Tom Bettag cảm thấy có điều bất thường, nhưng điều anh nghĩ đến đầu tiên không phải là xác minh tính xác thực, mà là liệu đoạn ghi hình này có giá trị phát sóng hay không.

Discovery Channel có rất nhiều phim phóng sự, và bản thân nó cũng chuyên sản xuất những bộ phim như vậy.

Trong năm nay, những bộ phim phóng sự "chân thực" như vậy không cần quá nhiều sự can thiệp.

Tom Bettag đến bàn làm việc, bắt đầu phát cuộn băng. Ngay từ đầu, một dòng chữ xuất hiện: "Đây là đoạn phim được tìm thấy trên một chiếc máy quay bị mất trong rừng..."

Tiếp theo là cảnh ba sinh viên phỏng vấn cư dân một thị trấn nhỏ. Họ thường xuyên nhắc đến một người phụ nữ đáng sợ tên là Blair, người đã khiến nhiều người mất tích trong những năm gần đây.

Ba sinh viên tiến vào khu rừng núi, nơi được cho là có sự tồn tại của phù thủy...

Phù thủy là một hình tượng phổ biến ở phương Tây. Tom Bettag cũng đã nghe nhiều câu chuyện về phù thủy, đặc biệt là ở miền Đông nước Mỹ, nơi có nhiều truyền thuyết lâu đời về phù thủy.

Đoạn phim này có thị trường!

Tom Bettag nhanh chóng đưa ra phán đoán. Nó chắc chắn sẽ thu hút khán giả, vì truyền thuyết về phù thủy rất phổ biến trong dân gian.

Ba sinh viên mất tích khi khám phá bí mật của phù thủy. Đây là một chiêu trò lớn.

Nếu có vấn đề xảy ra sau này thì sao? Tom Bettag không tin rằng ba người này mất tích vì phù thủy, thậm chí anh còn cảm thấy cuộn băng này có vấn đề.

Nhưng Garcia Rodriguez đã đặc biệt đến thăm anh, và anh cũng nợ Garcia một ân tình. Cuộn băng này lại có nhiều điểm hấp dẫn, bỏ qua thì rất đáng tiếc.

Vừa có thể trả ân tình, vừa có thể thu hút người xem, tốt nhất là phát sóng nó.

Còn về tính xác thực...

Tom Bettag nhanh chóng quyết định. Nếu là giả, anh sẽ làm một tập phim sau đó, gọi là "Bí mật của truyền thuyết phù thủy", để vạch trần sự giả dối của những truyền thuyết này.

Cuộn băng chỉ dài khoảng năm sáu phút, kết thúc bằng cảnh ba sinh viên biến mất trong rừng rậm. Cuối cùng là một dòng chữ, có vẻ như là địa chỉ của một trang web.

Với tư cách là nhà sản xuất cấp cao của kênh truyền hình Discovery Channel, Tom Bettag có quyền lực không nhỏ. Anh nhanh chóng đưa ra quyết định.

"Hart, lại đây." Tom Bettag gọi trợ lý, đưa cuộn băng cho anh ta: "Đưa đến tổ sản xuất số năm, nói với họ rằng tuần này sẽ phát sóng."

Hart nhận cuộn băng và lập tức đi đến tổ sản xuất số năm.

Tom Bettag lấy lại lá thư của Garcia Rodriguez, đọc lại một lần, sau đó đi đến một nơi yên tĩnh trong hành lang, gọi điện cho Garcia. Hai người trò chuyện rất lâu, hẹn nhau gặp mặt khi Tom đến Los Angeles công tác.

Một buổi tối cuối tuần bình thường, Kirkland ăn tối xong, đi dạo một vòng bên ngoài, về nhà bật TV, chuyển đến kênh Discovery yêu thích của mình, chờ đợi tập mới của chương trình "Thám hiểm điều tra" phát sóng.

Đây là một chương trình khám phá bí mật, những tập trước đã nói về tam giác Bermuda, kho báu của cướp biển vùng Caribbean, cá mập trắng hung dữ và cá ăn thịt người Amazon, rất hấp dẫn.

Vì rất thích chương trình này, Kirkland đã đặc biệt tra cứu trên mạng. Tỷ lệ người xem của chương trình rất cao, chỉ sau một thời gian ngắn phát sóng đã lên đến hai triệu người.

Đối với một chương trình phóng sự trên truyền hình cáp, đây là một thành tích rất tốt.

"Chào mọi người, tôi là Carly Byron, chào mừng các bạn đến với tập này của chương trình 'Thám hiểm điều tra'..."

Đến giờ phát sóng, chương trình bắt đầu đúng giờ. Nữ MC tóc vàng đội mũ cao bồi đứng trước một khu rừng rậm rạp và nói: "Các bạn có thể thấy phía sau tôi là một tấm bia đá cổ, trên đó có những dòng chữ cảnh báo."

Máy quay quay gần, những dòng chữ trên tấm bia đá có thể thấy rõ: "Cẩn thận phù thủy, tránh xa khu rừng!"

Nữ MC chỉ vào phần ghi tên ở phía sau tấm bia và nói: "Tấm bia này được dựng vào năm 1824, người ghi tên là Johnson Seton, thị trưởng đầu tiên của thị trấn Burkittsville, bang Maryland. Ở vùng duyên hải phía Đông có rất nhiều truyền thuyết. Do sự truy bắt của nhà thờ, nhiều phù thủy từ châu Âu đã đến Bắc Mỹ cùng với những người khai hoang, trốn tránh trong những khu rừng núi ở vùng duyên hải phía Đông nước Mỹ. Đến nay, ở bang Maryland, bang Delaware, bang Pennsylvania, bang Massachusetts, v.v., vẫn còn lưu truyền rất nhiều tên tuổi và câu chuyện về phù thủy, trong đó phù thủy Blair là một trong những người nổi tiếng và được biết đến rộng rãi nhất."

Kirkland cảm thấy rất hứng thú khi nghe đến đây. Tập này rõ ràng là về phù thủy. Mặc dù anh sống ở phía Tây, nhưng từ nhỏ đến lớn, anh đã nghe rất nhiều truyền thuyết về phù thủy ở châu Âu và Mỹ.

Thậm chí, phần lớn những ký ức kinh hoàng thời thơ ấu của anh đều liên quan đến truyền thuyết về phù thủy.

Bà của anh đã kể rằng, năm xưa, cụ cố của anh còn ở miền Trung, làm quan trị an cho một thị trấn nhỏ. Một người phụ nữ Gypsy yêu con gái của một thương gia giàu có trong thị trấn. Thương gia rất khinh thường người Gypsy, dẫn người đi giết người phụ nữ Gypsy. Không ngờ người phụ nữ Gypsy lại biết thuật phù thủy, trước khi chết đã nguyền rủa thương gia, khiến cả gia đình ông ta lần lượt mắc bệnh nặng rồi chết...

Điều này khiến anh trong một thời gian dài cho rằng người Gypsy là những kẻ xấu xa.

"Truyền thuyết về phù thủy Blair đã có từ lâu đời, thu hút sự chú ý của rất nhiều người."

Trên TV, lời nói lại kéo sự chú ý của Kirkland trở lại chương trình: "Chúng tôi đã nhận được một cuộn băng ghi hình. Có người đã vô tình nhặt được một chiếc máy quay và một số đồ dùng cá nhân trong một khu rừng rậm. Sau khi kiểm tra, chúng tôi phát hiện đó là di vật của ba sinh viên mất tích. Theo những người cuối cùng nhìn thấy ba sinh viên này, họ muốn đi tìm kiếm bí mật của phù thủy Blair."

Tốc độ nói của người dẫn chương trình nhanh hơn: "Vì cuộn băng vẫn đang được khẩn trương sửa chữa, chúng tôi chỉ có thể biên tập một phần hình ảnh hoàn chỉnh trong đó..."

Hình ảnh trên chương trình chuyển đổi, người dẫn chương trình biến mất, một đoạn băng ghi hình rung lắc khá nghiêm trọng bắt đầu phát sóng.

"Tháng 10 năm 1994, ba sinh viên khoa điện ảnh mất tích trong khu rừng gần thị trấn Burkittsville, bang Maryland, Mỹ. Lúc đó, họ đang quay một bộ phim phóng sự về truyền thuyết cổ xưa của địa phương, Dự án Phù thủy Blair. Một năm sau, ba lô của họ được người khác tìm thấy. Bên trong có băng ghi âm, máy quay Hi-8, máy quay 16 millimet ghi lại rõ ràng hành trình cuối cùng của ba người..."

Đoạn ghi hình không dài, chỉ khoảng năm sáu phút, nhưng Kirkland đã mở to mắt nhìn. Rõ ràng đây là đoạn phim do ba sinh viên tự quay bằng máy quay DV, chắc chắn không sai. Họ lại điên cuồng đi tìm phù thủy sao?

Kirkland nghĩ đến những truyền thuyết về phù thủy, không khỏi rùng mình. Chạy đến rừng rậm để tìm phù thủy, đây chẳng phải là tự tìm phiền phức sao?

Tiếp theo, một ý nghĩ khác xuất hiện trong đầu anh. Ba sinh viên này mất tích? Đến giờ vẫn chưa tìm thấy? Dù không tìm thấy người sống, chẳng lẽ cũng không tìm thấy xác chết sao?

Có lẽ nào họ đã gặp phù thủy?

Kirkland nhanh chóng vẽ dấu thánh giá trước ngực.

Chương trình vẫn đang phát sóng, nhưng đầu óc Kirkland đã tràn ngập những suy nghĩ về phù thủy và ba sinh viên. Chung quy, mạng người là quan trọng nhất.

Tên của phù thủy và ba sinh viên cứ quấn quanh trong đầu anh cả đêm, khiến Kirkland mất tập trung trong buổi hẹn hò ngày hôm sau.

"Anh sao vậy?" Bạn gái Harley lo lắng hỏi.

Kirkland thật thà nói: "Tối qua anh xem một chương trình trên Discovery Channel, có ba sinh viên chạy vào rừng núi tìm phù thủy, kết quả mất tích."

"Thật sao?"

"Chắc là thật." Kirkland nhớ lại chương trình hôm qua và nói: "Có người nhặt được đoạn ghi hình do ba sinh viên tự quay bằng máy quay DV, đưa đến Discovery Channel."

Harley rất tò mò: "Có lẽ nào họ bị phù thủy giết chết? Em nghe bố nói về phù thủy rồi, nghe nói có vài phù thủy ăn thịt người."

Kirkland nhún vai: "Không biết, chương trình không tiết lộ thêm thông tin gì. Thật đáng thương cho những đứa trẻ đó."

Một ngày hẹn hò kết thúc, Harley về nhà thì gặp Lisa, hàng xóm của cô. Hai người vừa trò chuyện vừa đi về phía khu dân cư. Không hiểu sao, Harley lại nhắc đến chuyện Kirkland kể vào buổi sáng.

"Hôm qua trên TV nói, có ba sinh viên đi tìm phù thủy, kết quả mất tích, sống không thấy người chết không thấy xác."

Đây là một quốc gia theo đạo, chủ nghĩa duy vật không phải là chủ đạo. Lisa lập tức hỏi: "Thật sao? Chương trình của đài nào vậy? Trên thế giới này thật sự có phù thủy sao?" Dịch độc quyền tại truyen.free