California, Emeryville, phòng làm việc Pixar tựa như một khu vui chơi giải trí. Steve Jobs, người mà tình trạng sức khỏe đã chuyển biến tốt, cùng John Lasseter ngồi bên một chiếc bàn nhỏ, đang lật xem một tờ báo.

"[Quái vật Shrek 2] liên tục quán quân phòng vé, [Troy] mở màn không được như mong đợi!"

Steve Jobs đẩy gọng kính tròn, liếc nhìn con số phòng vé. Phim trước đạt 72,3 triệu đô la, phim sau chỉ có 46,85 triệu đô la.

"Ngươi biết chi phí sản xuất của [Troy] là bao nhiêu không?" Steve Jobs hỏi.

John Lasseter đáp: "Số liệu mà Warner Bros công bố là 175 triệu đô la."

Steve Jobs tiếp tục xem báo. Nhờ mối quan hệ với phòng làm việc Pixar, ông ít nhiều cũng hiểu biết về Hollywood. So sánh tỷ lệ đầu tư và sản xuất, [Troy] có vẻ còn kém cả [Van Helsing], bộ phim hè bị xịt ngay tuần đầu tiên.

"Mùa hè này có chút đặc biệt," Jobs chậm rãi nói, "Hai bộ phim điện ảnh người đóng đại chế tác đều không tính là thành công."

John Lasseter cười nói: "Hai bộ phim này trong vòng hai năm có thể thu hồi vốn đã là may mắn rồi."

Lời của Steve Jobs đột nhiên chuyển hướng: "[Quái vật Shrek 2] do Embassy ảnh nghiệp phát hành, đúng không?"

"Đúng là Embassy ảnh nghiệp," John Lasseter nhắc nhở, "Embassy ảnh nghiệp của Ronan Anderson."

Steve Jobs buông tờ báo xuống: "John, nói cho ta biết tình hình phát hành của Embassy ảnh nghiệp."

John Lasseter hiểu rõ vì sao ông chủ lại hỏi câu này, lập tức nói: "Năng lực phát hành cụm rạp của Embassy ảnh nghiệp vô cùng mạnh mẽ. Đầu năm nay, Paramount ảnh nghiệp từng sử dụng chiến lược chiếu phim sách lược nhằm vào Embassy ảnh nghiệp, nhưng [The Passion of the Christ], bộ phim bạo khoản do Embassy ảnh nghiệp phát hành, đã dễ dàng đánh tan Paramount. Phim hoạt hình dài mà chúng ta quan tâm nhất, [Quái vật Shrek 2], khi ra mắt ở Bắc Mỹ, Embassy ảnh nghiệp đã tranh thủ được hơn 4200 rạp chiếu phim, đến cuối tuần thứ hai, con số này tăng lên gần 4400 rạp. Ngay cả khi giao [Quái vật Shrek 2] cho sáu công ty lớn, cũng chỉ được như vậy."

Steve Jobs tiếp tục hỏi: "Còn ở nước ngoài thì sao?"

"Thị trường nước ngoài đã xác định phát hành vượt quá 100 quốc gia." John Lasseter có phần bội phục: "Con đường phát hành ở nước ngoài của Embassy ảnh nghiệp vô cùng hoàn thiện."

Ông nhìn Steve Jobs một cái, nói thêm: "Con đường offline mà Embassy ảnh nghiệp làm cũng không tệ, quả thật là kém hơn Disney, nhưng Disney vốn là nhà sản xuất hoạt hình, có bao nhiêu năm tích lũy. Embassy ảnh nghiệp kém hơn họ là chuyện bình thường, nhưng so với các công ty khác, thành tích con đường offline của hai bộ [Quái vật Shrek] do Embassy ảnh nghiệp phát hành, không hề kém cạnh."

Steve Jobs bỗng nhiên cười: "John, ngươi rất xem trọng Embassy ảnh nghiệp?"

Tuy rằng đối mặt là một thiên tài có tính cách rất quái lạ, nhưng hai người cũng đã là đối tác hợp tác hơn mười năm. John Lasseter không che giấu suy nghĩ của mình: "Để giải quyết áp lực đến từ Disney và Michael Eisner, biện pháp tốt nhất không gì hơn là dẫn vào một đối tác phát hành mới."

"Embassy ảnh nghiệp thích hợp?" Steve Jobs vừa như đang hỏi John Lasseter, lại càng như đang hỏi chính mình.

John Lasseter hạ giọng: "Chúng ta đã tiếp xúc với các thành viên khác của sáu công ty lớn. Ed vẫn đang đàm phán với Warner Bros, nhưng điều kiện mà họ đưa ra cũng không hơn Disney là bao. Đối mặt với một nhà sản xuất ở hạ du chuỗi sản nghiệp như Pixar, lục đại không chỉ ngạo mạn, mà còn vô cùng tham lam."

Steve Jobs không nói tiếp, mà ra hiệu cho John Lasseter tiếp tục nói.

John Lasseter nói: "Ta đã trò chuyện với Ronan Anderson của Embassy ảnh nghiệp. Ronan Anderson là người làm việc tương đối ôn hòa, từ việc ông ta sử dụng Robert Iger cũng có thể chứng minh điều đó. Hơn nữa, người này trong giới nổi tiếng là trọng danh dự, giữ lời hứa. Chỉ cần chúng ta đàm phán ổn thỏa điều kiện, không cần quá lo lắng ông ta lâm thời đổi ý, trái ngược với việc hợp tác với Disney."

Thấy Steve Jobs vẫn không có ý định mở miệng, John Lasseter tiếp tục nói: "Embassy ảnh nghiệp không phải là một trong sáu công ty lớn, mà là một công ty phát hành mới nổi. Muốn thu hút Pixar hợp tác, nhất định phải đưa ra điều kiện cao hơn Disney rất nhiều."

Từ sau khi nói chuyện với Ronan Anderson, John Lasseter đã ra sức tìm hiểu, nghiên cứu về Embassy ảnh nghiệp, và phát hiện rằng đây có thể là đối tác hợp tác tương đối thích hợp để Pixar thoát khỏi Disney.

John Lasseter cũng chịu đủ lòng tham không đáy của Walt Disney, tiếp tục nói: "Embassy ảnh nghiệp, và tập đoàn Relativity Media của Ronan Anderson, gần đây gặp phải rất nhiều phiền toái, đều có liên quan đến sáu công ty lớn. Họ tự nhiên khác biệt với sáu công ty lớn, thậm chí đứng ở mặt đối lập với lục đại. Điểm này phù hợp với lập trường của Pixar."

Steve Jobs phản bác: "Pixar chưa từng đứng ở mặt đối lập với sáu công ty lớn." Ông đột nhiên nói: "Khi Ronan Anderson đến công ty Apple để thay đổi đăng ký cổ phần, ta đã gặp Ronan Anderson, hơn nữa còn trò chuyện sâu sắc với ông ta. Khi đó, Ronan Anderson đã ẩn ý bày tỏ ý định hợp tác với Pixar."

John Lasseter hỏi: "Đó là chuyện của hai năm trước sao?"

Steve Jobs không đáp lại, mà nói: "Ta biết về Embassy ảnh nghiệp, cũng có chút hiểu biết về nó và Ronan Anderson. Ngươi có biết vì sao ta vẫn chưa tiếp xúc với Embassy ảnh nghiệp không? Ngay cả khi Ronan Anderson vài lần muốn gặp ta, ta đều từ chối."

John Lasseter khó hiểu: "Vì sao?"

Steve Jobs chậm rãi nói: "Ta không thể dễ dàng khiến Pixar đứng ở mặt đối lập với sáu công ty lớn. Với sự phát triển của Relativity Media, chắc chắn sẽ dẫn đến sự chèn ép của sáu công ty lớn, giống như cách họ đối đãi với DreamWorks vậy. Nếu chúng ta và Relativity Media trở thành đối tác hợp tác, tất nhiên sẽ bị liên lụy."

"Ngươi nói rất có lý, Steve." CEO của Pixar, Edwin Kamdt, đi đến gần hai người: "Nhưng có một điểm ngươi đã bỏ qua, Relativity Media hiện tại đang phát triển rất ổn định, những phiền toái mà sáu công ty lớn gây ra, không hề liên lụy đến họ."

John Lasseter, người phụ trách thực tế các hoạt động sản xuất phim hoạt hình của Pixar, đã chịu đựng đủ Disney, nói: "Chúng ta trơ mắt nhìn Disney lấy đi phần lớn thu nhập từ các tác phẩm của Pixar, mà lại bất lực. Còn phải đợi đến bao giờ nữa? Pixar được mệnh danh là studio hoạt hình số một Hollywood, nhưng Steve, Ed, chúng ta đều rất rõ ràng, dòng tiền mặt của Pixar yếu ớt đến mức nào!"

Edwin Kamdt kéo ghế ngồi xuống: "Michael Eisner sẽ không cho Pixar cơ hội lật mình. Pixar chỉ là nhà máy mồ hôi và máu của Disney."

Thỏa thuận hợp tác mà Pixar và Steve Jobs đã ký với Walt Disney vào những năm chín mươi, vì không có tiền và tài nguyên, là căn nguyên dẫn đến tất cả những điều này.

Thỏa thuận quy định, Walt Disney sẽ cung cấp một phần đầu tư cho Pixar, và Pixar sẽ giao bảy bộ phim hoạt hình dài [không bao gồm phần tiếp theo] cho Disney phát hành.

Những điều này có vẻ rất bình thường, nhưng điều không bình thường là quy định phân chia gần như hà khắc.

Theo thỏa thuận, hai bên sẽ chia đều doanh thu phòng vé, bản quyền truyền hình và doanh thu băng đĩa DVD của phim hoạt hình dài, nhưng Disney được hưởng bản quyền cuối cùng của phim và tất cả doanh thu tuyến dưới khác. Ngoài ra, việc lên kế hoạch cho các phần tiếp theo của phim hoạt hình cũng do Disney quyết định.

Phần lớn doanh thu của phim hoạt hình đến từ các sản phẩm ăn theo, nhưng Pixar chỉ có thể nhìn!

Steve Jobs suy nghĩ rất lâu, trước nhìn John Lasseter, lại nhìn Edwin Kamdt, nói: "John, ngươi hãy giữ liên lạc với Ronan Anderson, ta tạm thời sẽ không tiếp xúc với ông ta. Ed, ngươi hãy theo dõi Relativity Media và Embassy ảnh nghiệp, xem giữa họ và lục đại..."

Ông nhấn mạnh: "Pixar là tâm huyết của chúng ta, dù ta chán ghét Michael Eisner đến cực điểm, vẫn đang chịu đựng sự bóc lột của Disney, chỉ là không muốn vì hành động tùy tiện mà khiến tâm huyết của chúng ta uổng phí. Ta đã đưa ra rất nhiều quyết định bốc đồng khi còn trẻ, nhưng với tuổi tác và tình trạng sức khỏe của ta, không có thời gian để làm lại lần nữa."

Nghĩ đến bệnh tình và tình trạng sức khỏe của Steve Jobs, vẻ mặt của John Lasseter và Edwin Kamdt trở nên ảm đạm hơn một chút.

"Yên tâm, Steve," Edwin Kamdt nói, "Chúng ta nhất định sẽ khiến Pixar tiếp tục phát triển, trở thành người giỏi nhất trong ngành!"

Los Angeles, Burbank, việc di dời của Relativity Media đang ở giai đoạn cuối cùng. Ronan cũng đang thu dọn văn phòng, các tài liệu quan trọng đều được niêm phong cẩn thận trong tủ bảo hiểm. Những cuốn sổ ghi chép ý tưởng của ông thì được mang về trang viên Thế giới Tương lai, cất giữ trong kho bảo hiểm ngầm khổng lồ.

Về mặt này, Ronan vô cùng cẩn thận, tuyệt đối không cho phép xảy ra bất ngờ.

Ra khỏi kho bảo hiểm ngầm, nhận lấy chiếc khăn mà quản gia Nickia đưa tới để lau tay, Ronan nhận được cuộc gọi từ John Lasseter của Pixar.

John Lasseter bày tỏ rằng ông đã chuyển lời hỏi thăm của Ronan đến Steve Jobs. Steve Jobs rất vui mừng, nhưng vì bệnh tình khiến tình trạng cơ thể không cho phép, nên cố ý nhờ ông chuyển lời xin lỗi vì không thể gặp mặt ngay lập tức.

Việc Steve Jobs mắc bệnh ung thư tuyến tụy không phải là bí mật, Ronan chỉ có thể rộng lượng chấp nhận lời xin lỗi này.

Sau những lời xã giao công thức, hai bên kết thúc cuộc trò chuyện.

Ronan hiểu rõ rằng giữa Relativity Media và Pixar, còn một con đường rất dài phải đi.

Không thể nóng vội! Không thể nôn nóng! Ronan cũng đang tự nhủ với chính mình, hãy cứ ổn định, kế hoạch đang từng bước được triển khai.

Steve Jobs không phải là người dễ đối phó như vậy. Tuy rằng so với danh tiếng to lớn, tài sản của Steve Jobs không dày bằng, nhưng cũng tuyệt đối không thể coi thường.

Buông điện thoại xuống, Ronan vừa định lên lầu, Nickia đột nhiên nói: "Trong khoảng thời gian gần đây, một vài nhân viên bảo vệ phản ánh rằng họ đã phát hiện nhiều người lạ hoạt động gần trang viên thông qua camera theo dõi được ngụy trang."

"Ừ?" Ronan tò mò. Beverly Hills tuy yên tĩnh, nhưng cũng không thiếu người. Trang viên Thế giới Tương lai nằm gần Mulholland Drive và công viên Beverly, thường xuyên có người hoạt động gần đó.

Nickia nói thêm: "Tình huống có chút không bình thường."

Dịch độc quyền tại truyen.free