Chiếc Cadillac đen bóng lướt qua khuôn viên Đại học Nam California, tiến vào khu vực phía nam nội thành Los Angeles. Chẳng mấy chốc, xe đã đến khu phố cần đến. Ronan không dám tùy tiện đỗ xe, bởi lẽ khu vực lân cận Đại học Nam California vốn nổi tiếng là một trong những nơi phức tạp nhất Los Angeles, việc mất xe xảy ra như cơm bữa. Anh không muốn mất thời gian đến sở cảnh sát trình báo.

Sau khi lái xe dọc khu phố một đoạn, Ronan tìm được bãi đỗ xe công cộng có nhân viên quản lý trước một siêu thị lớn, đỗ xe xong xuôi rồi đi bộ quay lại.

May mắn thay, trời còn sáng, chỉ cần không đi vào những con hẻm nhỏ kia, có lẽ sẽ không gặp phải cảnh cướp bóc trắng trợn.

Đến trước một khu chung cư, Ronan nhìn tấm biển số nhà, rồi lấy điện thoại ra gọi. Vài lần thử như vậy, vẫn chỉ nhận được thông báo máy bận.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể lên lầu gõ cửa.

Ronan vừa định bước vào khu chung cư không có cổng, bỗng một chiếc vali từ tầng hai rơi xuống, nện xuống đất, tung lên một làn bụi mù.

Sảnh của khu chung cư này, không biết bao lâu rồi chưa được quét dọn.

"Tháng trước ta đã thông báo rồi, phải trả trước tiền thuê nhà quý tới!" Một giọng đàn ông vang lên giận dữ: "Ta đã du di cho ngươi một tháng rồi, ngươi còn nợ ta một tháng tiền thuê, ta chịu đủ ngươi rồi!"

Tiếp theo là giọng van xin của một người phụ nữ.

Ronan ngẩng đầu nhìn, từ vị trí này không nhìn thấy gì cả, nhưng anh không dám tiến lên, nhỡ đâu trên kia ném hành lý xuống, thì coi như xong đời. Chuyện xuyên không, liệu có ai may mắn xảy ra hai lần?

"Cô đi đi! Tiền thuê nhà ta không cần nữa!"

Nghe giọng điệu có vẻ chủ nhà không tính xấu, chỉ là giọng nói quá lớn: "Khuyên cô một câu, đi tìm một công việc đàng hoàng mà làm, đừng suốt ngày mơ mộng làm ngôi sao. Những cô gái mơ mộng như cô tôi thấy nhiều rồi, cuối cùng đều phải ra đứng đường."

Lời nói tuy khó nghe, nhưng lại phản ánh thực tế của rất nhiều cô gái đến Hollywood tìm kiếm giấc mơ ngôi sao.

Tiếng bước chân vang lên, một người phụ nữ nhỏ nhắn mặc chiếc váy vest màu vàng nhạt nhăn nhúm từ trên cầu thang bước xuống, ngẩng đầu nhìn Ronan một cái, mái tóc vàng che khuất khuôn mặt có vẻ hơi lúng túng, xách chiếc vali lên rồi đi về phía cửa.

Ronan nhanh chóng nhường đường, chợt nhớ đến nữ biên tập phim mà anh không thể liên lạc được, đợi cô gái tóc vàng đi tới, anh thử hỏi: "Jessica Felton?"

Người phụ nữ quay đầu nhìn về phía anh, mái tóc vàng che khuất gương mặt khiến Ronan có cảm giác đã gặp ở đâu đó.

"Tôi không phải." Cô gái tóc vàng lộ ra hai chiếc răng thỏ nhỏ nhắn: "Anh nhầm người rồi."

Ronan gật đầu: "Xin lỗi, làm phiền."

Cô gái tóc vàng không nói gì thêm, xách vali rời đi.

Ronan quay đầu nhìn bóng dáng nhỏ bé của cô, vừa lắc đầu vừa bước vào chung cư.

Cũng giống như những khó khăn mà anh từng đối mặt khi mới đến đây, tầng lớp dưới đáy của Hollywood tràn ngập những kẻ thất bại đầy bế tắc. Vận may mỉm cười thì có lẽ ngày mai sẽ đổi đời, vận may kém hơn một chút thì từ đâu đến lại về đó, hoặc là đến Thung lũng San Fernando làm những "nữ minh tinh" khác loại. Vận may tồi tệ nhất thì cuối cùng biến thành những kẻ buôn da thịt rẻ tiền.

Đối với những kẻ thất bại ở Hollywood, việc không trả nổi tiền thuê nhà vẫn chưa phải là tình cảnh tồi tệ nhất.

Bước lên tầng hai, Ronan thấy một người đàn ông da đen trung niên, chủ động hỏi: "Xin chào, xin hỏi cô Jessica Felton ở phòng nào?"

Người đàn ông da đen đánh giá Ronan một lượt, rồi giơ bàn tay to chỉ về phía hành lang: "Phòng cuối cùng trong kia."

"Cảm ơn."

Ronan đi dọc hành lang, đến trước căn hộ nhỏ kia, gõ cửa. Cửa phòng cách âm rất kém, rất nhanh có tiếng bước chân truyền đến, rồi cửa phòng được người mở ra từ bên trong.

Hai ngọn núi hùng vĩ sừng sững trước mặt, chủ nhân của chúng lộ diện từ sau cánh cửa.

Vì chúng thực sự quá lớn, Ronan muốn không chú ý cũng khó.

Đàn ông cúi đầu không thấy chân là một nỗi bi ai, còn phụ nữ cúi đầu không thấy chân lại là một niềm kiêu hãnh.

"Anh tìm ai?" Một giọng nữ khàn khàn vang lên.

Ronan lập tức hoàn hồn, ánh mắt nhanh chóng hướng lên trên: "Xin hỏi cô là cô Jessica Felton?"

Vừa hỏi xong, anh cũng thấy được chủ nhân của đỉnh Everest, đây là một người gốc Latinh điển hình, có làn da màu ô liu nhạt, có lẽ là con lai, ngũ quan vô cùng tinh xảo, nói chính xác thì đây là một người phụ nữ không trang điểm cũng đã rất xinh đẹp.

Đáng tiếc, người phụ nữ này rất luộm thuộm.

Mái tóc dài màu nâu trên đầu như một đống củi rối, bết dính đầy dầu mỡ, chiếc áo phông xám xịt bị bộ ngực đồ sộ đẩy cao có vài vết dầu mỡ, chắc là do ăn gì đó vương lên, có lẽ đã quá lâu nên đã biến sắc thành đen.

Người phụ nữ Latinh dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Ronan: "Tôi là Jessica Felton, anh là ai?"

"Tôi là Ronan Anderson." Ronan chủ động đưa tay phải ra, đồng thời nói: "Giáo sư Johnson của Học viện Điện ảnh Đại học Nam California giới thiệu tôi đến, ông ấy là đạo sư của tôi."

Jessica bắt tay Ronan, rồi mở rộng cửa: "Giáo sư giới thiệu anh đến à."

Ronan không phải là người mắc bệnh sạch sẽ, nhưng lại cảm thấy tay phải có chút khó chịu, như thể sau khi bắt tay, tay anh bị dính thứ gì đó đầy dầu mỡ.

Đây là một căn hộ kiểu studio, Ronan vừa bước vào, Jessica Felton đã nói: "Anh cứ tự nhiên ngồi đi."

"Được."

Ronan nhìn quanh, nhưng chẳng có chỗ nào để ngồi cả.

Chỗ gần nhất là một chiếc bàn ăn, trên đó có một chiếc thìa dính tương ớt, bên cạnh là một chiếc bánh Quesadilla ăn dở, nhìn dáng vẻ chiếc bánh rán này, chắc là đã để được một thời gian rồi.

Bên cạnh bàn ăn chỉ có một chiếc ghế, trên ghế để đầy những hộp cơm mang đi đã ăn hết.

Nhìn về phía trước, một chiếc giường đôi không lớn, trên đó có một chiếc quần lót nữ thủng lỗ chỗ, còn có vài đôi tất, không biết đã mặc bao lâu rồi mới thay, có một đôi thậm chí còn cứng đờ gần như dựng đứng ở đó.

Trong phòng nồng nặc một mùi chua rất rõ ràng.

Bẩn, bừa bộn, tồi tệ......

Ronan lập tức nhớ đến ký túc xá khi còn học trung học, rất nhiều bạn cùng phòng thích gom quần áo lại rồi giặt một thể, kết quả để dưới gầm giường lười giặt, nước ngâm bốc mùi thum thủm.

Cuối cùng, ánh mắt của Ronan dừng lại ở một bộ thiết bị ở cuối phòng, đó là một chiếc máy chiếu phim loại nhỏ cùng với máy cắt phim nhựa và máy nối phim nhựa, dưới đất xung quanh chất đầy những cuộn phim nhựa 16mm và 35mm.

Còn những mảnh phim nhựa bị cắt bỏ, thì nhiều như bụi bẩn vậy.

"Cái đó......" Jessica Felton gãi gãi mái tóc rối bù: "Gần đây tôi bận nghiên cứu cắt ghép phim ngắn, lâu rồi không dọn dẹp, thật sự xin lỗi."

Ronan đoán được cảm giác nhờn dính trên tay là từ đâu mà ra, cười xua tay: "Không sao." Anh nhìn đống túi rác và hộp đồ ăn chất đống, hỏi: "Cô lâu rồi không ra ngoài à?"

Jessica Felton ngượng ngùng cười cười, nói: "Bận rộn lên là quên cả thời gian."

Nghe vậy, kết hợp với những gì quan sát được, Ronan không khó đưa ra một kết luận, người phụ nữ Latinh xinh đẹp, cúi đầu không thấy chân này, là một kỹ thuật trạch nữ cuồng nhiệt.

Có lẽ phải thay đổi một chút sách lược?

Đối phó với kỹ thuật trạch và những lão làng trong giới, không thể dùng chung một sách lược được.

Trước khi đến đây, anh đã chuẩn bị sẵn một bản phác thảo, làm thế nào để lay động một nữ biên tập phim có tài năng nhưng lại thiếu cơ hội? Một là cung cấp cơ hội, ví dụ như cắt ghép những bộ phim được công chiếu rộng rãi, biên tập phụ đề hình ảnh độc lập, vân vân; Hai là đưa ra mức lương mà cả hai bên đều có thể chấp nhận.

Nhưng bây giờ xem ra, có vẻ như không thích hợp lắm.

"Anh tìm tôi có việc gì?"

Phòng ốc bừa bộn như vậy, Jessica Felton cũng không mời Ronan ngồi, dứt khoát hỏi: "Hay là giáo sư tìm tôi có việc gì? À, không đúng, giáo sư có chuyện sẽ gọi điện thoại cho tôi."

Ronan nhắc nhở: "Tôi đã gọi điện thoại cho cô, nhưng cô tắt máy."

Jessica Felton vỗ trán: "Tôi thật là đãng trí."

Ronan càng trở nên chắc chắn đây là một kỹ thuật trạch, nói: "Cô Felton, là tôi tìm cô, đạo sư đã tiến cử cô."

"Gọi tôi Jesse đi?" Jessica Felton mang trong mình sự phóng khoáng và nhiệt tình của những cô gái Latinh: "Anh tìm tôi có chuyện gì?"

Ronan nói đơn giản: "Tôi là nhà sản xuất, đầu tư quay một bộ phim kinh dị, đang thiếu một biên tập phim, nên đã tìm đến đạo sư giúp đỡ, đạo sư nói cô là cao thủ trong lĩnh vực này."

Nghe đến cắt ghép phim, Jessica Felton trở nên chăm chú: "Trình độ của tôi quả thật cũng tàm tạm."

Ronan quyết định tạm thời không nói đến bản phác thảo đã chuẩn bị sẵn, hỏi: "Cắt phim có phải là hiệu quả hơn so với việc tự luyện tập không? Đến chỗ tôi thử xem? Bộ phim kinh dị này của tôi quay xong, tiếp theo còn sẽ quay một bộ nữa."

"Hai bộ phim?" Jessica Felton hứng thú, việc cắt ghép những bộ phim chính thức không thể so sánh với việc trốn trong ổ để luyện tập, vội vàng hỏi: "Là phim điện ảnh chính thức sao?"

Người này trông rất trẻ, vẫn còn là sinh viên của giáo sư, liệu có phải là phim thử nghiệm của sinh viên không? Như vậy thì không có ý nghĩa gì.

Ronan gật đầu: "Là phim sẽ được công chiếu chính thức tại rạp, đạo diễn từng làm đạo diễn cho [Hồ sơ X], trình độ rất cao." Anh lại tự giới thiệu: "Tôi là tổng giám đốc của Biển Cát Giải trí, cả hai bộ phim này tôi đều là nhà sản xuất và nhà đầu tư."

"Tuyệt vời!" Jessica đã quá lâu không cắt phim chính thức: "Tôi làm!"

Ronan có chút ngớ người, cô ấy đồng ý rồi sao? Quá dứt khoát rồi thì phải?

"Số điện thoại của người đại diện hoặc công ty đại diện của cô?" Anh đương nhiên sẽ không biểu lộ ra ngoài: "Tôi sẽ liên hệ với họ để bàn về đãi ngộ của cô."

Jessica trực tiếp lắc đầu: "Không cần. Tôi tạm thời không có người đại diện, trước đây có một người, nhưng toàn gọi điện thoại làm phiền tôi, tôi đã đá anh ta rồi. Đãi ngộ gì đó không quan trọng, có phim để cắt là được."

Ronan thử hỏi: "Lương tuần 2000 đô la?"

Đây không phải là ra giá lung tung, trước đây Biển Cát Giải trí cam kết với những biên tập phim bình thường chuyên cắt ghép băng ghi hình, cơ bản là mức giá này.

Trong giới, bất cứ chức vị nào, bình thường và nổi tiếng hoàn toàn là hai thái cực khác nhau.

Jessica không vội vàng đồng ý, mà hỏi: "Có thể mượn điện thoại của anh một lát được không?"

Ronan lấy điện thoại ra đưa cho cô, Jessica nhận lấy rồi lập tức bấm gọi một số điện thoại: "Giáo sư, là tôi, Jessica......"

Nửa phút sau, Jessica kết thúc cuộc trò chuyện, trả lại điện thoại cho Ronan: "Được, chúng ta cứ như vậy nhé."

Ronan gật đầu: "Tuần này cô có thời gian vào ngày nào, đều có thể đến studio số mười bảy của xưởng phim Warner tìm tôi ký hợp đồng."

"Không thành vấn đề." Jessica sảng khoái đáp ứng.

Ronan lại khách sáo thêm vài câu, rồi rời khỏi căn hộ nhỏ của Jessica, lần này hoàn toàn khác với những gì anh tưởng tượng.

Ban đầu, anh nghĩ rằng mình sẽ phải tốn công tốn sức, giằng co một hồi, mới có thể thu phục được nữ biên tập phim rõ ràng là có chút tài năng này, ai ngờ lại đơn giản như vậy.

Thế giới này thật rộng lớn, mỗi người đều có những bí mật riêng không ai hay. Dịch độc quyền tại truyen.free