"Lindsey Beer tiểu thư, mời cô ngồi ở đây đợi một lát."

Eva, nhân viên lễ tân của Biển Cát Giải Trí, chỉ vào chiếc ghế dài gần cửa và nói với cô gái tóc vàng hoe: "Khi nào đến lượt cô, tôi sẽ gọi."

Lindsey Beer đặt túi xách xuống, ngồi xuống và nhìn quanh công ty. Quy mô không lớn, chỉ khoảng hai mươi người.

Nhưng cô đã nghe nói về Biển Cát Giải Trí, công ty đứng sau bộ phim bom tấn "The Purge".

"Liệu mình có thể vượt qua vòng phỏng vấn không?" Lindsey Beer thầm nghĩ: "Nếu không thành công, mình chỉ còn cách về nhà xin bố mẹ giúp đỡ."

Tốt nghiệp đại học rồi, không có lý do gì để không tự lập. Công việc của bố mẹ cũng rất vất vả, nhờ họ giúp đỡ trả nợ học phí là không công bằng.

Con đường này khó khăn hơn cô tưởng. Có lẽ sau khi tốt nghiệp nên đi làm thực tập sinh ở một công ty thương mại, thay vì ngốc nghếch chạy đến Hollywood làm biên kịch.

Nếu có lựa chọn tốt hơn, Lindsey Beer đã không đi con đường này.

Trường đại học cô học chỉ miễn cưỡng được xếp vào hạng ba, ngành thương mại lại quá phổ biến. Dù thành tích không tệ, nhưng xuất thân từ một gia đình bình thường, không có bằng thạc sĩ và kinh nghiệm làm việc, cô chỉ có thể bắt đầu từ vị trí thực tập sinh.

Sau khi tốt nghiệp, Lindsey Beer tìm được vài công việc, nhưng thu nhập quá thấp, chỉ đủ trang trải cuộc sống cơ bản, không thể trả nợ học phí.

Một người bạn học văn, chuẩn bị đến Hollywood làm biên kịch, Lindsey Beer trò chuyện với anh ta và quyết định đến Hollywood thử vận may.

Người bạn đó nói rằng làm biên kịch ở Hollywood có tương lai tươi sáng. Một ý tưởng được các công ty Hollywood chú ý có thể bán được hàng chục ngàn đô la hoặc hơn. Chỉ cần có tài năng, việc nổi tiếng không hề khó khăn. Kịch bản bán được không chỉ có phí bản quyền, mà khi chuyển thể thành phim còn được hưởng hoa hồng từ doanh thu phòng vé.

Ngoài ra, còn có hiệp hội biên kịch bảo vệ quyền lợi của biên kịch.

Áp lực trả nợ học phí và kỳ vọng vào một tương lai tươi sáng đã thúc đẩy cô từ Pennsylvania đến Los Angeles. Sau đó, cô nhận ra rằng những gì người bạn nói chỉ là một giấc mơ.

Biên kịch mới không ai để ý. Vất vả lắm mới được nhận vào một nhóm biên kịch, nhưng chỉ có thể làm trợ lý. Đừng nói đến việc được ghi tên trên kịch bản, ngay cả tổng biên kịch cô cũng chưa từng gặp.

Đến Hollywood ba tháng, cô chỉ tìm được hai công việc. Một công việc trả 220 đô la mỗi tuần, chuyên viết lời thoại cho các nữ sinh đại học trong kịch bản. Công việc còn lại trả 300 đô la mỗi tuần, viết về cảnh sinh hoạt đại học.

Theo lời của một đồng nghiệp trong công việc, cô đã gặp may mắn lớn khi có được hai công việc đó!

Biên kịch mới thường mất nửa năm mới tìm được việc làm.

Hiệp hội biên kịch có quy định về mức lương tối thiểu, nhưng cô đã hỏi và biết rằng hiệp hội có yêu cầu rất cao. Với loại người như cô, có lẽ làm việc thêm hai năm cũng chưa chắc được gia nhập.

May mắn là cô còn chút tiền nhuận bút tích cóp được từ thời đại học, nếu không ba tháng này căn bản không thể trụ nổi.

Gần đây, vận may của cô đã cạn kiệt, hơn một tháng rồi chưa tìm được việc.

"Lindsey Beer tiểu thư, xin mời đi theo tôi."

Nghe thấy lời của nhân viên lễ tân, Lindsey Beer nhanh chóng đứng dậy, đi theo cô ta về phía trước, đưa tay lên hà hơi vào lòng bàn tay rồi ngửi, không có mùi lạ.

Sau đó, một người phụ nữ lớn tuổi hơn cô bước ra khỏi văn phòng phía trước, gật đầu với nhân viên lễ tân.

Lindsey Beer cố ý nhìn bà ta, mơ hồ ngửi thấy mùi "đồng nghiệp".

Đây cũng là người đến ứng tuyển sao? Hình như sắc mặt không tốt lắm, phỏng vấn thất bại?

Thất bại thì tốt.

Công việc này không hẳn là tốt, vẫn là làm thuê cho người khác, nhưng Lindsey Beer đang rất cần nó.

Nếu không tìm được việc, cô chỉ còn cách về quê nhà xin bố mẹ giúp đỡ. Nếu tìm được việc, cô có thể ở lại.

Bước vào văn phòng, Lindsey Beer nhìn thấy người ngồi sau bàn làm việc, có chút sửng sốt. Người này còn quá trẻ, hình như còn ít tuổi hơn cả cô?

Ronan chỉ vào chiếc ghế đối diện và nói: "Mời ngồi."

Sau đó, anh không khỏi đánh giá đối phương một lượt.

Người phụ nữ này chắc chưa đến hai mươi lăm tuổi, trang điểm rất đơn giản, bộ vest đen rẻ tiền, quần jean bó màu xanh lam đã sờn, đôi giày bệt màu xám đã phai màu. Cô cao khoảng 1m65, khuôn mặt trái xoan, mũi cao, mái tóc dài xoăn màu vàng hoe xõa hai bên, để lộ một gương mặt tinh xảo với những đường nét mềm mại.

Dáng người mảnh mai, khuôn mặt tinh xảo, ngũ quan thanh tú, khác hẳn với những "bom sex" kiểu Mỹ truyền thống. Người phụ nữ này phù hợp hơn với gu thẩm mỹ của người phương Đông.

Ronan có chút ngạc nhiên, đây là đến ứng tuyển làm tay bút hay là diễn viên?

"Lindsey Beer tiểu thư?" Ronan hỏi.

Người phụ nữ có chút căng thẳng ban đầu, nhanh chóng điều chỉnh lại, cười để lộ hai chiếc răng thỏ xinh xắn và nói: "Đúng vậy, tôi là Lindsey Beer."

Ronan khẽ gật đầu với cô, tự giới thiệu: "Tôi là Ronan Anderson, tổng giám đốc của Biển Cát Giải Trí."

Lindsey Beer hiểu ra, đây chính là người muốn thuê tay bút.

Ronan không nói lời vô nghĩa, hỏi thẳng: "Cô đã từng làm biên kịch chưa?"

"Rồi ạ." Lindsey Beer thành thật trả lời: "Tôi từng làm việc trong hai nhóm biên kịch, nhưng không có quyền ghi tên. Người phụ trách nhóm giao nhiệm vụ sáng tác, sau đó tôi hoàn thành theo yêu cầu."

Ronan ngạc nhiên hỏi: "Cô tốt nghiệp ngành thương mại, sao lại nghĩ đến việc làm biên kịch?"

Lindsey Beer cũng coi như đã gặp một vài trường hợp ở Hollywood, đã ổn định lại tinh thần và nói: "Sáng tác là đam mê cá nhân của tôi. Khi còn học đại học, tôi đã đăng hơn hai mươi bài viết trên tạp chí của trường, phần lớn là truyện ngắn. Tôi cũng đã đăng một truyện ngắn trên tạp chí khoa học viễn tưởng [Analog]."

Cô lấy ra một tập bản sao các bài viết đã đóng thành sách từ túi xách tay và đặt lên bàn làm việc: "Đây là những bài viết tôi đã đăng."

Chính nhờ những bài viết này mà Lindsey Beer có được hai công việc trước đây.

Ronan cầm lấy và chậm rãi lật xem, thỉnh thoảng liếc nhìn Lindsey Beer. Sự căng thẳng ban đầu của người phụ nữ dường như đã biến mất.

"Có thể đăng truyện khoa học viễn tưởng trên [Analog], dù chỉ là truyện ngắn, cũng không hề dễ dàng." Ronan biết vị thế của [Analog] trong văn học khoa học viễn tưởng: "Sao cô không làm nhà văn ở Bờ Đông, mà lại đến Hollywood?"

Rất nhiều người làm văn học không coi trọng biên kịch Hollywood, đặc biệt là ở Bờ Đông.

Nghe câu hỏi này, Lindsey Beer lập tức nghĩ đến thân phận ông chủ công ty điện ảnh của Ronan, cộng thêm kinh nghiệm làm biên kịch ở Hollywood của bản thân, kết hợp với những cảm nhận sâu sắc, cô nói: "Bất kể các nhà văn ưu tú ở Bờ Đông có nhìn biên kịch Hollywood bằng ánh mắt khinh miệt như thế nào, tôi vẫn tin rằng thế giới mà tôi đạt được là điều mà những tiểu thuyết gia, nhà thơ, nhà soạn kịch kia không thể tưởng tượng được - không có nhà văn nghiêm túc nào có thể khiến tác phẩm của mình đồng thời lay động hàng tỷ người, nhưng biên kịch điện ảnh thì có thể!"

Nghe vậy, Ronan bỗng cảm thấy hứng thú. Một biên kịch có thể nói ra những lời như vậy chắc chắn không đơn giản.

Tiền bạc là yếu tố rõ ràng nhất thu hút và giữ chân biên kịch ở Hollywood, nhưng cũng không thiếu những người muốn thể hiện tài năng của mình trong một môi trường mới, bởi vì họ thiếu đất dụng võ trong giới văn học và kịch nghệ.

Ronan nói thêm: "Biên kịch điện ảnh chưa bao giờ được coi là nghệ sĩ, một biên kịch nên quen với việc đóng vai một người thực thi bình thường."

Anh cần một người viết thuê.

Lindsey Beer thấm thía điều này và nói: "Tôi hiểu."

Ronan nói thẳng: "Công việc này cô không có quyền ghi tên, cũng không có bất kỳ bản quyền nào."

Lindsey Beer đương nhiên hiểu khái niệm "tay bút": "Tôi hiểu."

Ronan tìm giấy bút đã chuẩn bị sẵn và đặt trước mặt Lindsey Beer: "Lấy hình mẫu nhân vật nữ truyền thống của Hollywood, ví dụ như Julia Roberts trong [Pretty Woman], lấy góc nhìn thứ nhất của nữ giới, viết một đoạn văn về việc nam chính si mê nữ chính."

Lindsey Beer không nói gì, đây là xu hướng chủ đạo hiện nay. Trên thị trường có không ít tiểu thuyết loại này, cô cũng đã đọc khi còn đi học.

Ronan nói thêm yêu cầu thứ hai: "Phần thứ hai. Viết một nữ chính độc lập tự chủ. Nhân vật này phải chủ động, cô ấy không cần đàn ông cứu vãn, mà là muốn cứu vãn đàn ông."

"Được, bắt đầu đi." Ronan nhìn thời gian: "Cô có nửa tiếng. Không giới hạn số lượng từ, không giới hạn bối cảnh cụ thể, viết xong đưa cho tôi."

Lindsey Beer không nói nhiều, tiến lên kéo ghế lại gần bàn làm việc hơn, cầm bút và bắt đầu suy nghĩ.

Ronan tạm thời không quản cô nữa, xem qua lịch trình buổi công chiếu đầu tiên của "Final Destination".

Chưa đầy hai mươi phút sau, Lindsey Beer đặt bút xuống và nói: "Anderson tiên sinh, tôi đã hoàn thành."

Ronan nhận lấy tờ giấy cô đưa và chăm chú đọc. Đoạn viết về Mary Sue không tệ.

Nữ chính Mary Sue là xu hướng thịnh hành hiện nay, điển hình nhất là Julia Roberts. Gái gọi cũng có thể khiến đại phú hào yêu điên cuồng, còn vô lý hơn cả "Fifty Shades of Grey".

Năng lực của Lindsey Beer ở phương diện này không có vấn đề.

Nữ chính độc lập tự chủ có chút trúc trắc, có lẽ là do ảnh hưởng của hoàn cảnh. Trong thời đại này, những nhân vật nữ thực sự độc lập tự chủ rất hiếm trong các tác phẩm điện ảnh và văn học.

Tuy nhiên, nhìn chung là không tệ.

Ronan có chút lo lắng về phần sau, hỏi: "Cô nghĩ như thế nào mới có thể xây dựng nên một nhân vật nữ xuất sắc?"

Lindsey Beer suy nghĩ một hồi rồi trả lời: "Nhân vật phải gần gũi hơn, cũng có thể có khuyết điểm, dù sao sự hoàn hảo là điều rất nhàm chán. Ngoài ra, nhân vật nhất định phải có động cơ, động cơ này không chỉ vì đàn ông hoặc con cái. Tôi từng hợp tác với một biên kịch nam, anh ta nói rằng mình có thể nghĩ ra 300 loại động cơ cho nam chính, nhưng đối với nữ chính, điều duy nhất anh ta có thể nghĩ ra là cô ấy muốn đi cứu con."

"Cần phải loại bỏ những thành kiến tiềm thức này." Lindsey Beer tỏ ra rất có ý tưởng: "Và có một kiểu tình tiết tuyệt đối không được xuất hiện, đó là khi nam chính định ngừng kích hoạt vũ khí hạt nhân nhưng lại dừng lại để cứu bạn gái. Hơn nữa còn thành công! Tất nhiên, họ cũng sẽ ngăn chặn một quả bom hạt nhân phát nổ, nhưng cuối cùng tôi lại nghĩ: Chẳng lẽ bạn gái anh không muốn anh cứu thành phố này sao? Hay cô ta chỉ là một người ích kỷ? Như vậy mà anh còn hẹn hò với cô ta?"

Ronan đọc lại hai đoạn văn ngắn mà Lindsey Beer đã viết và nói: "Beer tiểu thư, cô đã trúng tuyển."

Lindsey Beer thở phào nhẹ nhõm, hỏi tiếp: "Vậy đãi ngộ của tôi thì sao?"

"Lương 1000 đô la mỗi tuần, có thưởng theo thời gian hoàn thành, tiền thưởng xuất bản sẽ tính riêng." Ronan không nói suông: "Cô cần viết ba cuốn tiểu thuyết theo khuôn mẫu đại cương mà tôi cung cấp. Sau khi hoàn thành cuốn đầu tiên, lương tuần của cô sẽ tăng gấp đôi, cứ thế suy ra."

Anh tung ra mồi nhử: "Nếu cô có thể khiến tôi cảm động bằng ba cuốn sách này, tôi sẽ cam kết cô sẽ đảm nhiệm vị trí biên kịch của Biển Cát Giải Trí, một biên kịch có quyền ghi tên!"

"Thật sao?" Lindsey Beer động lòng.

Ronan cười và nói: "Nếu cô có người đại diện hoặc luật sư, hãy dẫn họ đến ký hợp đồng vào ngày mai. Nếu không có, tôi sẽ chịu trách nhiệm cung cấp luật sư."

Lindsey Beer lập tức nói: "Được, chúng ta gặp nhau vào ngày mai."

Con đường thành công không trải đầy hoa hồng, mà đầy rẫy những chông gai thử thách. Dịch độc quyền tại truyen.free