Khác với phần lớn các dự án điện ảnh Hollywood thường dựa vào nguồn vốn đầu tư thương mại, quỹ điện ảnh của George Lucas mang đậm tính chất từ thiện. Ông ít khi đầu tư vào các dự án điện ảnh thương mại, thay vào đó tích cực hỗ trợ sự nghiệp giáo dục điện ảnh và tài trợ cho các dự án điện ảnh thử nghiệm, nhằm khám phá những tiềm năng tương lai của ngành điện ảnh.

Quỹ điện ảnh của George Lucas chủ yếu hỗ trợ sinh viên tốt nghiệp từ trường điện ảnh Đại học Nam California.

Sự kiện lần này được tổ chức tại Los Angeles, trong một đại sảnh của khách sạn gần trường điện ảnh Đại học Nam California.

Ronan trở về Los Angeles cùng ngày và đúng giờ có mặt tại sự kiện. Trên thực tế, quỹ cá nhân của anh cũng hỗ trợ không ít dự án, ví dụ như cơ sở thực hành mới nhất của trường điện ảnh Đại học Nam California.

Năm ngoái, quỹ cá nhân của Ronan đã quyên tặng 42 triệu đô la cho trường điện ảnh Đại học Nam California, sau đó thành lập cơ sở thực hành của trường, được đặt tên là Trung tâm Sản xuất Phim Anderson.

Không chỉ Ronan, Steven Spielberg, một cựu sinh viên của trường điện ảnh Đại học Nam California, cũng đã quyên tặng gần 40 triệu đô la. Hiện tại, một tòa nhà hoàn toàn mới mang tên Tòa nhà Spielberg đang được xây dựng tại trường.

Ronan còn biết, George Lucas dự định quyên tặng một lần 100 triệu đô la trở lên cho trường điện ảnh Đại học Nam California, để tăng cường cơ sở vật chất và phần mềm giảng dạy của trường.

Khoản quyên tặng này sẽ chỉ được thực hiện sau khi George Lucas bán Lucasfilm.

George Lucas hiện đang là tâm điểm của Hollywood. Ông đã chính thức tuyên bố sẽ nghỉ hưu vào năm nay, tức năm 2009, và chuẩn bị bán Lucasfilm. Rất nhiều công ty đang nhòm ngó Lucasfilm.

Rốt cuộc, không chỉ Relativity Media và 20th Century Fox nhận thức được giá trị của Lucasfilm.

Nhưng tình hình kinh tế khó khăn và việc phố Wall tạm thời rút vốn toàn diện, chắc chắn sẽ gây ra tình trạng khan hiếm tiền mặt trong Hollywood trong một thời gian, khiến phần lớn các công ty có lòng mà không đủ sức.

Ngay cả Warner Bros, công ty hàng đầu của Hollywood trong mười năm qua, cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng khi đối mặt với mức giá lên tới 3 tỷ đô la trở lên của Lucasfilm, cộng với yêu cầu thanh toán bằng tiền mặt và không chấp nhận trao đổi cổ phần.

Trong giai đoạn đặc biệt này, một khi mắt xích tài chính nào đó gặp vấn đề, có thể dẫn đến toàn bộ chuỗi tài chính bị đứt gãy.

Dù vậy, trong đại sảnh yến tiệc, các giám đốc điều hành cấp cao nhất của sáu hãng phim lớn của Hollywood đều có mặt. Biết đâu Lucasfilm có thể chấp nhận trả góp trong ba hoặc năm năm, chẳng phải cơ hội của họ sẽ đến sao?

Ronan trò chuyện vài câu đơn giản với Kevin Tsujihara của Warner Bros, thấy James Murdoch cũng bước vào sảnh yến tiệc, anh suy nghĩ một lát rồi trực tiếp tìm đến George Lucas.

"Chào, George." Ronan bắt tay George Lucas.

George Lucas cười nói: "Nghe nói cậu đến Anh, tôi còn tưởng cậu sẽ không đến chứ."

Ronan hơi nhún vai, nói: "Hôm nay vừa về." Anh nhìn về phía khu vực nghỉ ngơi vắng người trong sảnh yến tiệc: "Nói chuyện riêng một chút."

Hai người quen biết nhiều năm, George Lucas không từ chối, gật đầu rồi cùng anh đi đến khu vực nghỉ ngơi.

Ronan không vòng vo mà hỏi thẳng: "George, các ông vẫn chưa đưa ra quyết định sao?"

Cuộc đàm phán mua bán này đã diễn ra vài tháng, nhưng vẫn khó đạt được thỏa thuận thực sự.

Khi đề cập đến giao dịch khổng lồ, George Lucas là một thương nhân lão luyện. Thêm vào đó, ban lãnh đạo và các cổ đông của Lucasfilm vẫn đang tận dụng sự chú ý của các công ty lớn để tăng lợi thế cho Lucasfilm.

Có người vẫn chú ý đến Ronan và George Lucas, lúc này bước nhanh tới, chen vào nói: "George, tại sao ông không xem xét 20th Century Fox một cách nghiêm túc?"

Ronan đã thấy James Murdoch, James Murdoch cười gật đầu với anh, còn nói thêm: "20th Century Fox vẫn là đối tác chặt chẽ nhất của Lucasfilm. Chúng ta đã có hơn 30 năm hợp tác từ năm 1977 đến nay. Không có công ty nào hiểu Lucasfilm hơn 20th Century Fox."

Ông nhấn mạnh: "Cũng không có công ty nào phù hợp với Lucasfilm hơn 20th Century Fox!"

Đây chính là lợi thế của 20th Century Fox.

George Lucas không nói gì, dường như đang suy nghĩ.

James Murdoch liếc nhìn Ronan, nói: "Ronan, theo tôi được biết, Relativity Media của cậu chỉ hợp tác với Lucasfilm trong lĩnh vực sản xuất hiệu ứng đặc biệt, hơn nữa thời gian hợp tác cũng chỉ mới vài năm ngắn ngủi."

Ronan cười nói: "Đúng vậy, Relativity Media kém xa về nội tình so với 20th Century Fox."

James Murdoch kéo ghế ngồi đối diện Ronan, rồi nói với George Lucas: "Di sản lớn nhất mà ông để lại cho Hollywood, cho toàn bộ ngành điện ảnh thế giới, là series Star Wars. 20th Century Fox vẫn nắm giữ một phần quyền lợi của series này. George, ông nghỉ hưu rồi, chẳng lẽ lại để series Star Wars hoàn toàn chia rẽ sao?"

George Lucas quay đầu nhìn James Murdoch: "Phong cách của cậu giống hệt cha cậu."

Những lời còn lại ông không nói, James Murdoch quả không hổ là người con trai được Rupert Murdoch yêu thích nhất, cách diễn đạt mạnh mẽ, ép người này không khác gì.

James Murdoch hiểu ý tứ ẩn chứa trong lời nói của George Lucas, nhưng tình hình của 20th Century Fox không tốt. George Lucas lại có ý thiên vị Relativity Media, 20th Century Fox muốn tranh thủ cơ hội giành lấy Lucasfilm, tất nhiên phải nghĩ ra biện pháp.

Ông cười nói: "Đừng hiểu lầm, George. Tôi chỉ đang trình bày một sự thật khách quan."

George Lucas không lộ vẻ gì: "Tôi hiểu."

Ronan lúc này nói: "James, 20th Century Fox thực sự có thành ý muốn mua Lucasfilm sao?"

James Murdoch đầu tiên là cười với Ronan, sau đó nhìn George Lucas: "Nói như vậy cũng không sai, chỉ cần Lucasfilm bằng lòng bán, 20th Century Fox sẽ mua."

Ronan chậm rãi hỏi: "Mua? Thu mua? 20th Century Fox định dùng phương thức nào? Trao đổi cổ phần? Trả góp?"

Tình hình tài chính của 20th Century Fox đang eo hẹp, vì liên tục thất bại của các dự án lớn, bị ngân hàng rút vốn và nhà đầu tư ép trả nợ, trong Hollywood căn bản không phải là bí mật, từ lâu đã có tin đồn lan truyền.

Ronan và George Lucas có mối quan hệ cá nhân khá tốt, mối quan hệ này khi đề cập đến giao dịch hàng tỷ đô la, cùng lắm cũng chỉ khiến George Lucas với tư cách là một thương nhân, trong tình huống điều kiện không khác biệt lắm, sẽ ưu tiên xem xét Relativity Media.

Nhưng mối quan hệ cá nhân và sự qua lại tương đối chặt chẽ này, lại có thể khiến Ronan nắm bắt chính xác tâm lý bán Lucasfilm của George Lucas.

Những cổ đông của Lucasfilm, với George Lucas đứng đầu, chiếm ưu thế tuyệt đối, căn bản không hứng thú với việc trao đổi cổ phần và trả góp, họ muốn giao dịch bằng tiền mặt.

Đặc biệt là George Lucas, Ronan từng tiết lộ, muốn dùng cổ phần của Netflix làm điều kiện trao đổi.

Nhưng George Lucas, người chỉ quan tâm đến ngành công nghiệp điện ảnh và các ngành công nghiệp kỹ thuật liên quan mật thiết, đã thẳng thừng từ chối.

George Lucas đã cân nhắc toàn diện về ngành công nghiệp điện ảnh Hollywood, về điện ảnh thử nghiệm, về sự nghiệp từ thiện, về trường cũ Đại học Nam California và về tương lai của cô bạn gái trẻ, và trong kế hoạch của ông, những điều này đều cần một khoản tiền mặt lớn.

Là người giàu thứ hai của Hollywood, một trong những mục đích bán Lucasfilm của George Lucas là để biến tài sản thành tiền mặt.

Mỗi người đều có ý tưởng riêng, Ronan đã sớm nắm bắt được ý tưởng của George Lucas.

Vì vậy, Ronan không cần James Murdoch trả lời, nói thẳng: "James, cho dù tôi và Relativity Media nhượng bộ một bước, 20th Century Fox có phải muốn trả góp không? Ba năm hay năm năm? Hay là giống như tranh cãi về phân chia lợi ích bản quyền với Relativity Media, kéo dài vô thời hạn?"

James Murdoch phản bác: "20th Century Fox có nội tình..."

Ronan bật cười: "Không biết 20th Century Fox định bán bộ phận tài sản nào? Lại có ai đến tiếp nhận?" Anh không quản James Murdoch nữa: "George, chúng ta đổi chỗ nói chuyện đi."

George Lucas dẫn đầu đứng lên, nói: "Đi theo tôi."

Ronan cùng ông rời khỏi sảnh yến tiệc.

James Murdoch nhìn hai người rời đi, thái độ của George Lucas đã nói rõ rất nhiều vấn đề.

Thực sự muốn bán một phần tài sản để tiếp tục tranh mua Lucasfilm sao?

Thật lòng mà nói, James Murdoch chưa quyết tâm, liên tục thất bại của các dự án lớn đã khiến ông nhận được sự nghi ngờ từ các cổ đông và từ Rupert Murdoch.

Nếu Lucasfilm có thể chấp nhận trao đổi cổ phần hoặc trả góp...

James Murdoch khẽ nhíu mày, hồi tưởng lại thái độ của George Lucas, dần dần hiểu ra một số điều.

Ông lập tức nghĩ đến hậu chiêu, nếu 20th Century Fox rút lui, cũng không phải hoàn toàn thất bại, quyền lợi của series Star Wars, bất kỳ công ty nào mua Lucasfilm, đều không thể vượt qua được cửa 20th Century Fox này.

Relativity Media cho dù thành công mua Lucasfilm, muốn thu hồi vốn đầu tư, tất nhiên phải đánh vào ý tưởng của series Star Wars, đến lúc đó dù là quay phần tiếp theo, hay là vận hành ở các phương diện khác, đều có thể diễn biến thành tranh cãi bản quyền kéo dài.

Trừ phi, 20th Century Fox có thể phân được nhiều bánh hơn từ series này.

Trong một phòng nghỉ của khách sạn, George Lucas hỏi: "Ronan, tuy rằng tôi không thiên vị 20th Century Fox, nhưng lời của James Murdoch không hẳn không có đạo lý, 20th Century Fox vẫn là bên phát hành series Star Wars, bản quyền của phần đầu tiên [Niềm Hy Vọng Mới] thủy chung nằm trong tay họ, mặt khác..."

"Tôi đã suy xét đến vấn đề này." Ronan đã suy nghĩ cẩn thận, kế hoạch phát triển đến hiện tại, một số việc cho dù tiết lộ ra ngoài, cũng không sao cả, nói: "Về điểm này, Relativity Media có một kế hoạch toàn diện, nếu mọi việc thuận lợi, Relativity Media có thể chỉnh hợp tất cả bản quyền và lợi ích liên quan của series Star Wars."

George Lucas hỏi: "Có thể nói một chút không?"

Ronan nói thẳng: "Relativity Media chuẩn bị mua lại 20th Century Fox!"

Thương trường như chiến trường, không ai biết trước điều gì. Dịch độc quyền tại truyen.free