Triệu An cùng Đường Nhã Vi xuống xe, bước vào hành lang, song lại chẳng vội vã đi lên lầu.

"Lận Tiểu Tiên định làm gì, sao cứ theo mãi đến đây?" Lận Tiểu Tiên tự cho rằng lén lút theo dõi, song kỳ thực đã sớm bị Đường Nhã Vi phát hiện. Giữa ban ngày ban mặt, một chiếc xe đồ sộ đến vậy, khó lòng mà không thu hút sự chú ý.

Triệu An cười lắc đầu: "Nàng vĩnh viễn chớ cố thử thấu hiểu tư duy cùng cách hành xử của những sinh vật khác chủng tộc. Dù cho nhân loại và loài vượn là họ hàng gần, song nhiều khi hành vi của vượn vẫn chỉ khiến nhân loại ôm bụng cười phá lên."

"Lận Tiểu Tiên đâu đến nỗi như loài vượn chứ." Đường Nhã Vi không kìm được bật cười, cũng chỉ có Triệu An mới có thể hình dung Lận Tiểu Tiên bằng lời lẽ đó.

"Đi thôi, chúng ta lên lầu." Triệu An mỉm cười, khẽ chỉ lên trên.

Đường Nhã Vi khẽ gật đầu, nhìn vẻ mặt tự nhiên vui vẻ của Triệu An, song trong lòng lại dấy lên chút thất vọng. Kỳ thực, nàng vẫn mong khi Triệu An ở cùng mình, chàng sẽ có chút ngượng ngùng, đôi chút không tự nhiên. Bởi lẽ, điều đó mới có nghĩa là Triệu An vẫn khắc ghi chuyện đêm hôm ấy, vẫn để tâm đến nó. Dẫu biết điều đó là bất khả thi, và cũng biết lẽ ra nên quên đi, song đối với nữ nhân mà nói, luôn mong đối phương cũng lưu giữ trong lòng chút ít cảm xúc.

Song nghĩ lại, Triệu An rốt cuộc chẳng phải thiếu niên tầm thường, hoặc giả chàng chỉ là không bộc lộ ra ngoài mà thôi. Đường Nhã Vi đôi chút mờ mịt, tự hỏi lẽ nào mình lại là nữ nhân dễ dàng bị người đời quên lãng đến thế?

Triệu An có trí nhớ không tồi. Dẫu địa chỉ cụ thể nhà Triệu Tiểu Binh và Hoa Mai hẳn là được ghi nhớ từ mười mấy năm về trước, chàng vẫn nhớ rõ mồn một. Dù sao khi còn bé chàng thường lui tới đây chơi, khi đó gia đạo chưa suy bại, Triệu Tiểu Binh và Hoa Mai đối với Triệu An cũng vô cùng nhiệt tình, chẳng khác gì những thân thích thân thiết khác.

Vừa đến tầng hai, cánh cửa chống trộm kẽo kẹt mở ra, để lộ lớp gạch men sứ màu trắng ngà. Trên đó in hằn những vết mòn cùng vệt bẩn đen của sinh hoạt thường nhật. Ngay cửa ra vào là một hàng dép lê xếp ngay ngắn. Ở thời đại này, việc lát gạch men sứ sạch sẽ trong nhà, rồi vào cửa thay dép lê, chính là chuẩn mực khởi đầu cho một lối sống tinh tế. Xu hướng này thịnh hành từ vài năm trước, đến nay cũng được coi là đã khá phổ biến.

Một phụ nữ cầm chiếc quạt lá bước ra, đánh giá Triệu An và Đường Nhã Vi.

Với một khu dân cư như thế này, nơi mọi người đã cùng nhau sinh sống hơn mười, hai mươi năm, thì chuyện nhà ai có khách ghé thăm đều có thể trở thành đề tài buôn chuyện. Đặc biệt là khi có thân thích giàu có hay bằng hữu quyền thế xuất hiện, càng khiến người ta vội vã đi rỉ tai nhau.

Triệu An nhận ra người phụ nữ này, tên là Hà Thục Hoa, nhưng cũng chỉ là nhận mặt chứ chẳng mấy thân quen. Dịp Tết, nếu gặp, bà ta cũng sẽ kín đáo cho Triệu An chút kẹo.

"Dì Hà..." Triệu An nhìn ánh mắt bà ta, dường như đã nhận ra mình, liền lễ phép cất tiếng chào.

"Ha ha, là Triệu An đó sao... Lại cao lớn thế này, dì suýt chút nữa chẳng nhận ra con rồi." Hà Thục Hoa phe phẩy quạt lá cười ha hả. Dạo gần đây, chuyện nhà Triệu Đại Đồng cũng là đề tài bàn tán hàng đầu trong giới quen biết. Về vận may của nhà Triệu Đại Đồng, tự nhiên khiến người ta vừa hâm mộ vừa ghen ghét, chẳng thiếu những lời đàm tiếu. Thì ra, chuyện Triệu Đại Đồng từng tìm Triệu Tiểu Binh vay tiền nhưng bị từ chối cũng đã lan truyền ra ngoài. Nay Triệu Đại Đồng phát đạt, tự nhiên có kẻ lại lôi chuyện quan hệ giữa hai huynh đệ ra mà xì xào bàn tán.

"Đến tìm đại bá con sao?" Hà Thục Hoa lại hỏi.

"Vâng ạ." Triệu An khẽ gật đầu. Những người hàng xóm cũ này kỳ thực chẳng có ý xấu gì, chỉ là ham hố chuyện bát quái, hỏi han đôi chút xem Triệu An đến làm gì, chứ nào phải vì muốn lợi dụng mà gây sự.

"Đây là bạn gái của con sao? Cô nương này quả thực xinh đẹp xiết bao!" Hà Thục Hoa lại nhìn Đường Nhã Vi, buông lời tán thán.

Đường Nhã Vi đôi má ửng hồng, khẽ liếc Triệu An, do dự chốc lát rồi không nói thêm lời nào. Triệu An cười đáp: "Không phải, bạn gái của ta cũng xinh đẹp như nàng, nàng là muội muội của bạn gái ta."

"À, hóa ra là chị dâu của tiểu tử này. Cô nương, nàng đã có bạn trai chưa?" Hà Thục Hoa đôi mắt sáng rực.

Xem chừng là muốn giới thiệu bạn trai cho Đường Nhã Vi. Nàng xấu hổ không thôi, Triệu An vội vã nói: "Ta đi tìm người trước đã, có chút việc cần giải quyết, có rảnh rỗi sẽ quay lại trò chuyện sau."

Dứt lời, Triệu An cùng Đường Nhã Vi liền hướng lên lầu bước đi. Hà Thục Hoa đứng tại cửa ra vào, nheo mắt nhìn theo bóng lưng hai người, miệng mỉm cười.

Nhà Triệu Tiểu Binh ở ngay tầng bốn. Triệu An gõ cửa, có thể nghe thấy tiếng bước chân đi đi lại lại bên trong. Dường như có người dán mắt vào lỗ nhìn ra ngoài một thoáng, song cánh cửa vẫn bặt tăm không mở. Triệu An lại gõ cửa thêm lần nữa. Nếu không phải vì chuyện của Triệu Kỳ Nhã, Triệu An căn bản sẽ không muốn gặp lại Triệu Tiểu Binh và Hoa Mai.

"Triệu Tiểu Binh và Hoa Mai chẳng phải hạng người tốt đẹp gì, bởi vậy ta chưa bao giờ gọi họ là bác hay thím." Triệu An nói với Đường Nhã Vi. Hẳn Đường Nhã Vi cũng đôi chút nghi hoặc vì sao Triệu Kỳ Nhã lại ở tại nhà Triệu An, mà việc lo liệu nhập học cho Triệu Kỳ Nhã, đến lấy sổ hộ khẩu cùng chứng minh nhân dân lại cần đến Triệu An đích thân ra mặt, tựa hồ còn lo lắng cha mẹ Triệu Kỳ Nhã không đồng ý vậy... Khi làm cha mẹ, chẳng phải họ nên rất sẵn lòng phối hợp trong những chuyện thế này sao?

"Nhà nào mà chẳng có lấy một hai thân thích lòng dạ hẹp hòi, đố kỵ?" Đư���ng Nhã Vi bày tỏ sự thấu hiểu.

Triệu An cũng không nói kỹ càng hơn. Sau đó, chàng lại gõ cửa thêm lần nữa. Chàng nhớ rõ số điện thoại nhà Triệu Tiểu Binh, nhưng lại chẳng hề gọi.

Khoảng mười giây trôi qua, cánh cửa rốt cục mở. Triệu Tiểu Binh và Hoa Mai, hai vợ chồng đồng thời xuất hiện ngay cửa ra vào.

"Triệu An, hôm nay sao lại có dịp ghé thăm vậy?" Triệu Tiểu Binh mang dáng vẻ một trưởng bối từ thiện, nói năng thân thiết và nhiệt tình, song lại không tự chủ được mà khẽ quay người đi. Phía sau, Hoa Mai thì đánh giá Đường Nhã Vi. Bà ta không biết nàng là ai, song lại có chút quen mắt, khiến đôi vợ chồng này nhớ đến người phụ nữ họ từng thấy đứng sau Triệu An ở bệnh viện ngày nọ. Nàng ta cũng xinh đẹp vô cùng, khí chất tuy tương tự, nhưng cảm giác lại có đôi chút khác biệt.

"Ta có chuyện muốn nói với hai người. Chị Tiểu Nhã không định sang Hồng Kông học nữa, nàng sẽ ở trong nước học." Chẳng cần Triệu Tiểu Binh và Hoa Mai hoan nghênh, Triệu An trực tiếp lách qua bên cạnh họ, bước vào phòng khách.

Mặc dù cũng đã trải qua chuyện không hay, song nhìn bài trí trong phòng khách, nhà Triệu Tiểu Binh vẫn coi như tươm tất. Ít nhất không đến nỗi như nhà Triệu An sau khi gặp biến cố, trong nhà chẳng còn lấy một món đồ dùng hay đồ điện tử nào ra hồn. Triệu Tiểu Binh và Hoa Mai vẫn chưa đủ thảm hại, song Triệu An cũng chẳng hứng thú gì khiến họ trở nên thê thảm vô cùng. Trên thực tế, trong mắt Triệu An, đôi vợ chồng này đã chẳng còn đáng để so sánh với cả chó rơi xuống nước ven đường nữa rồi.

Đường Nhã Vi cũng đi theo vào. Nàng chưa từng thấy Triệu An lãnh đạm với ai đến nhường ấy. Đó là một vẻ lạnh lùng thấu tận xương tủy, đến mức cả với người qua đường cũng không thể có được.

"Nàng ta sao có thể ở trong nước học chứ?" Hoa Mai vội vã nói. Dù sao bà ta đã khắp nơi rêu rao rằng Triệu Kỳ Nhã sẽ đi Hồng Kông du học. Giờ đây đột nhiên không đi, thì đôi vợ chồng bà biết giấu mặt mũi vào đâu đây? Người ngoài sẽ chỉ coi vợ chồng bà đang khoác lác mà thôi.

"Sao lại không thể? Ta đây cũng học trong nước, lẽ nào hai người còn khinh thường ta ư?" Triệu An cười lạnh đáp. Trong một số lĩnh vực, đại học nước ngoài quả thực vượt trội hơn trong nước, song không hẳn cứ du học là sẽ phù hợp với bất kỳ ai. Huống hồ, chỉ là du học tại Hồng Kông, mà các trường đại học Hồng Kông lại giỏi đào tạo những kẻ xúi bẩy và đầu cơ tài chính. Còn về những ngành khác, thì cứ thôi đi... Triệu Kỳ Nhã cũng chẳng có hứng thú trở thành luật sư hay làm trong ngành tài chính ngân hàng.

"Đương nhiên không phải ý này." Triệu Tiểu Binh cười gượng gạo, rõ ràng biết lời vợ mình đã chọc giận Triệu An, liền vội vã nói: "Gia đình chúng ta bây giờ đang gặp biến cố, bởi vậy Triệu Kỳ Nhã ở nhà chú cũng không sao. Chú nàng dù sao cũng sẽ không bỏ mặc nàng, sẽ để nàng đi Hồng Kông học. Ý của chúng ta cũng là vậy, chính là vì tốt cho nàng, nên mới để nàng ở nhà chú... Hiện giờ đột nhiên lại nói không đi Hồng Kông học nữa, chúng tôi có chút khó chấp nhận."

Đôi vợ chồng này quả thực quá đỗi trơ trẽn... khiến Triệu An không thốt nên lời. Lời lẽ của họ nghe thật hay, cứ như thể vợ chồng họ đã nhịn đau cắt ruột, đem Triệu Kỳ Nhã gả làm con thừa tự cho nhà Triệu An chỉ vì muốn tốt cho nàng, tựa như việc Triệu Kỳ Nhã không chịu nổi họ mà bỏ nhà trốn đi hoàn toàn chưa từng xảy ra vậy. Người đến tuổi trung niên, cái gọi là sự thành thục, khéo léo và từng trải của tuyệt đại đa số, suy cho cùng cũng chỉ là sự liều mạng chối bỏ liêm sỉ mà thôi.

"Nàng muốn học ở Trung Hải. Trường học nơi đó sẽ chẳng hề kém cỏi, nhưng nàng cần sổ hộ khẩu và chứng minh nhân dân. Ta chỉ đến để giúp nàng lấy những giấy tờ cần thiết. Còn về việc các người nghĩ thế nào, đó là chuyện riêng của các người, chẳng liên quan gì đến ta." Triệu An chẳng muốn phí lời với bọn họ thêm nữa.

"Cái này..." Triệu Tiểu Binh ngập ngừng, đôi mắt láo liên liếc nhìn sang Hoa Mai.

Hoa Mai lập tức biến sắc: "Cái con nha đầu chết tiệt kia đã bỏ nhà đi rồi, giờ lại muốn sổ hộ khẩu và chứng minh nhân dân, đâu có dễ dàng như thế... Chúng ta đã nuôi dưỡng nàng bấy nhiêu năm, nói đi là đi, đây chẳng phải muốn đoạn tuyệt quan hệ mẫu tử với vợ chồng chúng ta hay sao? Không được!"

Rất nhiều phụ nữ trung niên, da mặt đã dày dạn đến mức trơ lì. Điều quan trọng nhất là các bà luôn cho rằng mình cứ khóc lóc ầm ĩ, giở trò vô lại thì đàn ông sẽ chẳng thèm chấp nhặt.

"Triệu Kỳ Nhã đã trưởng thành. Nàng muốn học ở đâu, sử dụng sổ hộ khẩu và chứng minh nhân dân của chính mình, đó là chuyện hoàn toàn hợp lý hợp pháp. Hai người cứ mãi không chịu phối hợp như vậy, e rằng có chút không thỏa đáng chăng?" Đường Nhã Vi cũng đã nhìn ra đôi vợ chồng này kẻ xướng người họa, rõ ràng là không định phối hợp tử tế, liền không kìm được cất lời.

"Trưởng thành rồi mà có thể bất chấp suy nghĩ của cha mẹ hay sao? Điều đó cũng chẳng đúng chút nào." Triệu Tiểu Binh vẫn giữ nụ cười, đối với Đường Nhã Vi thì vẫn giữ thái độ khách khí. Dù sao đây cũng là người ngoài, không chắc đối phương rốt cuộc có bao nhiêu quyền thế, chi bằng không đắc tội thì tốt hơn.

Triệu Tiểu Binh và Hoa Mai cũng đã sớm nhận ra rằng, việc muốn cho Triệu Kỳ Nhã ở trong nước học tập, hẳn là phải đi cửa sau. Đoán chừng vẫn là Triệu An đã nhờ cậy mối quan hệ của người phụ nữ này. Kẻ có thể dùng đến phương pháp như vậy, thông thường đều chẳng hề đơn giản.

"Rốt cuộc thì hai người muốn gì đây?" Triệu An chán ghét nhíu mày. Đại khái trong mắt Triệu Tiểu Binh và Hoa Mai, Triệu Kỳ Nhã đã chẳng còn coi họ là cha mẹ nữa rồi, vậy thì có thể lợi dụng nàng để vơ vét chút giá trị thặng dư. Bởi vậy, bọn họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội này. Việc không cho Triệu Kỳ Nhã ở trong nước học tập, hay cứ mãi không chịu phối hợp như vậy, vốn chẳng mang lại lợi ích gì cho Triệu Tiểu Binh và Hoa Mai. Triệu An tin chắc rằng họ không phải xuất phát từ sự cân nhắc cho Triệu Kỳ Nhã mà lại không chịu hợp tác như thế, tất nhiên là có điều gì đó muốn đòi hỏi.

"Chúng ta cũng chẳng có yêu cầu nào khác... Nếu nàng ta đã muốn mang cả chứng minh thân phận cùng sổ hộ khẩu đi, vậy là không còn coi mình là người trong nhà nữa rồi. Tốt, chúng ta cũng sẽ thành toàn cho nàng. Nàng muốn đến nhà các người làm con gái ư, vậy thì một trăm vạn, hãy đưa cho chúng ta một triệu đồng để làm rõ mọi chuyện, sau này chúng ta sẽ coi như không có đứa con gái này." Hoa Mai nghiến răng nghiến lợi nói: "Nghĩ đến ta mười tháng hoài thai cũng chẳng hề dễ dàng, một trăm vạn đâu có phải là quá đáng đâu!"

Đường Nhã Vi đứng cạnh đó, chứng kiến cảnh tượng này mà trợn mắt há hốc mồm, thầm nghĩ: Trên đời này sao lại có hạng người như vậy!

Những dòng chữ này là thành quả chuyển ngữ độc quyền, được Tàng Thư Viện (truyen.free) dày công thực hiện.