Trần Chiêu đã ngoài sáu mươi, nhưng thân là Tiên Thiên võ giả, khí huyết của ông vẫn cường tráng, vẻ ngoài trông tựa người cùng tuổi với Mạnh Trường Hà, chừng bốn mươi.

Ngay khi người báo tin nói Mạnh Trường Hà đến, Trần Chiêu vẫn còn ngây người.

Chính ông năm đó đã một mình chiếm đoạt tiêu cục sư huynh để lại, ép vị sư điệt này phải rời đi. Hai người có thể nói là từ đó về sau không còn qua lại.

Suốt mười mấy năm qua, Mạnh Trường Hà biết ông ẩn cư tại Thần Châu phủ, còn ông cũng mơ hồ nghe kể về những việc làm của Mạnh Trường Hà tại Thường Ninh phủ. Thế nhưng, hai người họ chưa từng liên lạc lấy một lần.

Nay Mạnh Trường Hà đột ngột ghé thăm, Trần Chiêu vẫn còn đôi chút bất an trong lòng. Chẳng lẽ vị sư điệt này đã đột phá đến Tiên Thiên cảnh giới, tìm đến ông để báo thù xưa?

Chờ đến khi Mạnh Trường Hà cung kính hành lễ và gọi tiếng "sư thúc", hơn nữa thực lực của y vẫn chỉ dừng lại ở Hậu Thiên đại viên mãn, Trần Chiêu mới dám chắc rằng Mạnh Trường Hà có việc muốn nhờ vả mình.

"Ha ha, mười mấy năm không gặp, sư thúc vẫn tươi cười rạng rỡ như thuở nào." Mạnh Trường Hà cười ha hả nói.

Trần Chiêu lười biếng ngồi trên ghế, bưng chén trà sâm hạ nhân dâng lên nhấp một ngụm, rồi chậm rãi nói: "Dù có tươi cười rạng rỡ cũng chẳng thể sánh bằng uy phong của Trường Hà đệ ở Thường Ninh phủ đâu."

"Nghe nói hiện tại đệ là bang chủ bang hội lớn nhất Thường Ninh phủ, dưới trướng có mấy vạn huynh đệ, hùng bá một phương, thật là uy phong lẫm liệt!"

"Ha ha, sư thúc đừng trêu chọc cháu nữa. Bang phái của cháu trong mắt lão nhân gia người thì đáng là gì chứ? Ngay cả một Tiên Thiên võ giả cũng không có, cháu đến thăm người lớn tuổi như người thôi mà." Mạnh Trường Hà tự giễu.

Trần Chiêu vuốt râu, nói: "Được rồi, có chuyện gì thì đệ cứ nói thẳng. Hôm nay đệ đến tìm ta chắc không chỉ muốn ôn chuyện hàn huyên chứ?"

"Vâng, vậy cháu cũng xin nói thẳng với sư thúc. Lần này cháu đến là có việc muốn nhờ người giúp đỡ."

Nói rồi, Mạnh Trường Hà liền kể hết mọi chuyện đã xảy ra cho Trần Chiêu, chỉ là y giấu nhẹm chuyện Trần Hoành và Mã Thanh Nguyên đã đưa cho y hai triệu lượng bạc.

Trần Chiêu nghe xong, không khỏi khẽ cười, nói: "Chà chà, Trường Hà đệ à, không phải sư thúc nói đệ đâu, dù sao đệ cũng là người đã ngoài bốn mươi, là bá chủ một phương ở Thường Ninh phủ. Vậy mà nay lại không đàn áp nổi một tên tiểu bối, thậm chí còn để hắn giết con trai và đồ đệ của đệ. Thế này thì đệ cũng quá vô dụng rồi còn gì."

Trong lòng Mạnh Trường Hà chửi rủa Trần Chiêu không ngớt, hận không thể xé toạc một miếng thịt của ông ta ngay tại chỗ.

Thế nhưng, trên mặt Mạnh Trường Hà chỉ có thể giữ nụ cười, nói: "Tên thanh niên kia không tầm thường. Có thể trước hai mươi tuổi đã đột phá đến Hậu Thiên đại viên mãn cảnh giới, ngay cả đệ tử của các danh môn đại phái cũng khó lòng đạt được."

"Hơn nữa Tam Anh hội cũng đâu phải do một mình cháu làm chủ, cho nên cháu đành phải đến cầu xin sư thúc ra tay giúp đỡ."

Trần Chiêu lập tức lắc đầu, nói: "Trường Hà đệ à, dù sao ta cũng là trưởng bối của đệ, theo lý mà nói thì đệ gặp chuyện, ta đương nhiên nên giúp đỡ."

"Nhưng đáng tiếc đệ cũng rõ, ta mười mấy năm trước đã lui về ở ẩn, nay lại ra tay, thì chẳng phải là phá hoại quy củ sao?"

"Năm mươi vạn lượng bạc!" Mạnh Trường Hà đột ngột buông lời.

"Ngươi nói gì vậy!?" Sắc mặt Trần Chiêu lập tức thay đổi.

Mạnh Trường Hà lạnh nhạt đáp: "Cháu nói cháu sẽ dâng lên sư thúc năm mươi vạn lượng bạc làm phí nhọc công."

Nghe thấy có bạc, hơn nữa còn là năm mươi vạn lượng, Trần Chiêu lập tức động lòng.

Ông là Tiên Thiên võ giả không sai, nhưng ông đã quy ẩn giang hồ mười mấy năm. Những năm tháng quen với cuộc sống phú ông nhàn hạ này cũng đã khiến số tiền năm đó bán tiêu cục kiếm được gần như cạn kiệt.

Trần Chiêu vốn không am hiểu quản lý tài chính, từ trước đến nay đều chỉ chi mà không thu. Những năm gần đây, tiền bạc trong tay ông ta quả thực càng ngày càng eo hẹp.

Nay Mạnh Trường Hà vừa mở miệng đã là năm mươi vạn lượng, mà chỉ cần ông ra tay đối phó một tên hậu bối cấp Hậu Thiên đại viên mãn, khoản giao dịch này quả là quá hời.

Tuy nhiên, ông ta vẫn cố nén không lập tức đồng ý, trầm giọng nói: "Một triệu hai, ta sẽ cùng đệ đi một chuyến."

Mạnh Trường Hà giả vờ mặt khổ sở, nói: "Sư thúc, không phải cháu không nỡ tiền đâu, mà là phần lớn tài chính của Tam Anh hội đều đang nằm trong bang. Tích trữ cá nhân của cháu có hạn, chỉ có thể xoay sở được sáu mươi vạn lượng mà thôi."

Trần Chiêu đương nhiên không chịu, hai người qua lại trả giá một hồi, cuối cùng quyết định giao dịch với bảy mươi vạn lượng bạc.

Nhìn thấy vẻ mặt cứ như nhặt được của hời của Trần Chiêu, Mạnh Trường Hà thầm cười gằn trong lòng.

Vị 'sư thúc tốt' này của y xem ra còn thiếu tiền hơn cả y tưởng tượng. Chỉ với bảy mươi vạn lượng bạc đã có thể sai khiến được rồi.

"Phải rồi, đệ muốn làm thế nào? Trực tiếp diệt tên tiểu tử kia sao?" Thu được bạc rồi, ngay cả thái độ của Trần Chiêu cũng khách khí hơn hẳn.

Mạnh Trường Hà lắc đầu, sắc mặt trở nên hung tàn, nói: "Khoan đã, cháu còn đáp ứng người của Thanh Trúc bang sẽ giúp họ giành lại địa bàn. Huống hồ, cháu cũng chưa muốn giết hắn sớm đến vậy."

"Hắn chẳng phải muốn phát triển Phi Ưng bang lớn mạnh ư? Tốt lắm, trước hết cháu sẽ tước đoạt toàn bộ địa bàn dưới trướng hắn, để hắn rơi vào tuyệt vọng rồi mới chịu chết!"

Trần Chiêu cười hắc hắc, nói: "Đơn giản thôi. Nếu hắn không chịu giao ra địa bàn, ta trước hết phế bỏ võ công của hắn. Những địa bàn đó dưới trướng hắn thì đệ cứ tùy tiện đoạt lấy là được."

Đối với thực lực của bản thân, Trần Chiêu vô cùng tự tin.

Tiên Thiên và Hậu Thiên, tuy chỉ khác biệt một chữ, nhưng lại là sự cách biệt một trời một vực. Ông ta muốn phế bỏ Tô Tín, tuyệt đối không ai có thể ngăn cản.

Lúc này, Tô Tín vẫn chưa hay biết nguy cơ sắp sửa ập đến.

Sau khi chiếm đoạt Thanh Trúc bang, y lập tức trọng thưởng đông đảo bang chúng. Phàm là đệ tử Chiến đường tham gia vào trận chiến với Thanh Trúc bang, bất kể công lao lớn nhỏ, mỗi người đều có phần.

Tiền thưởng có khi lên đến hàng ngàn, hàng vạn lượng, ít nhất cũng được mười lượng, khiến các đệ tử khác vô cùng ngưỡng mộ và ao ước, càng thêm hăng hái muốn gia nhập Chiến đường. Đồng thời, Tô Tín cũng tiếp nh��n đệ tử Thanh Trúc bang, khiến số người dưới trướng y tăng vọt lên đến hai vạn, riêng đệ tử Chiến đường đã có mười lăm nghìn người.

Nắm bắt câu nói "nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt", Tô Tín thừa thắng xông lên, mượn đà khí thế này, tùy tiện tìm một lý do để tấn công Giang Dương bang. Chỉ trong một đêm, y đã khiến Giang Dương bang mất đi một tòa phố chợ.

Lúc này, bên trong Giang Dương bang, Giang Bắc Phi và hai vị Phó bang chủ đang ủ rũ trong phòng nghị sự, chẳng biết phải làm sao mới tốt.

Phó bang chủ Dương Đông cắn răng nghiến lợi nói: "Ngay từ đầu ta đã nói tên Tô Tín này lòng lang dạ sói, sớm muộn gì cũng sẽ ra tay với Giang Dương bang chúng ta!"

"Ngay cả khi chúng ta có chặt đầu Tương Hà dâng cho hắn, thì cũng chỉ là kéo dài thời gian thêm một chút mà thôi. Giờ đây các ngươi xem, Giang Dương bang chúng ta cũng sắp có kết cục y hệt Thanh Trúc bang rồi!"

Giang Bắc Phi và Trọng Minh đều im lặng. Thuở trước, bọn họ cũng từng quyết định sẽ dâng đầu Tương Hà cho Tô Tín, hòng không cho y cơ hội tấn công.

Nhưng nào ngờ, bọn họ vẫn quá đỗi ngây thơ.

Tô Tín nếu thật lòng muốn tiêu diệt Giang Dương bang, thì còn cần cớ gì nữa? Cứ trực tiếp động thủ là xong.

Chỉ trong một đêm, thế tấn công của Phi Ưng bang quả thực đã khiến bọn họ kinh hãi. Giang Dương bang có ba tòa phố chợ, nay ngay lập tức đã mất đi một tòa.

Cũng may Giang Dương bang không đến nỗi nội đấu trầm trọng như Thanh Trúc bang, nên vẫn có thể miễn cưỡng bố trí được một số trận thế phòng ngự. Nhờ vậy mà họ mới cầm cự được một buổi tối, không bị diệt vong thẳng thừng chỉ trong một đêm như Thanh Trúc bang.

Giang Bắc Phi vỗ bàn, nói: "Giờ đây nói gì cũng đã quá muộn rồi. Điều quan trọng nhất là phải tìm ra cách vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt."

"Hãy đi tìm Tam Anh hội! Mạnh Trường Hà có mối thù giết con với Tô Tín, y chắc chắn sẽ không thể ngồi yên khoanh tay đứng nhìn!"

"Cũng hãy đi thông báo cho các bang phái khác. Phi Ưng bang bành trướng ngông cuồng như vậy, một khi Giang Dương bang chúng ta bị diệt, kế đến sẽ là lượt bọn họ!"

Dương Đông cười lạnh, nói: "Ta vừa phái người đi tìm Tam Anh hội, kết quả Mạnh Trường Hà không có mặt. Hai vị hội chủ còn lại cũng đâu có mối thù giết con gì với Tô Tín, bọn họ căn bản không muốn quản chuyện vô bổ này, đã trực tiếp đuổi người của ta về rồi."

Trọng Minh cũng cười khổ, nói: "Người của ta phái đi các bang phái khác cũng đều gặp tình cảnh tương tự."

"Trong mắt bọn họ, hiện tại Tô Tín căn bản không đáng được xem là mối đe dọa. Cho dù y có thôn tính Giang Dương bang chúng ta, số người dưới trướng y cũng chỉ tương đương với Thiết Đao Hội và Thần Phong Hội mà thôi, khoảng cách Tam Anh hội vẫn còn xa vời."

"Chỉ cần Thường Ninh phủ không xuất hiện thêm một bang phái nào có khả năng thống trị toàn bộ Thường Ninh phủ như Tam Anh hội, bọn họ sẽ không liên thủ. Những chuyện vô bổ thế này thì họ càng không thể nào quản được."

Ngay lúc bọn họ đang lúc đường cùng, bất chợt có bang chúng bước vào bẩm báo, nói rằng Tam Anh hội đã cử người đưa thiệp mời, xin bọn họ ngày mai đến Thịnh Long lâu để nghị sự.

Giang Bắc Phi cùng hai người kia nhìn nhau, Tam Anh hội lẽ nào đã ra tay nhúng vào? Đây là cơ hội xoay chuyển tình thế sao?

Dù sao đi nữa, bất kể là ai trong số đó, chỉ cần có thể gặp được người của Tam Anh hội, thì đó chính là một tin tốt lành.

Cùng lúc đó, tất cả những nhân vật có tiếng nói trong tam bang tứ hội của Thường Ninh phủ đều nhận được thiếp mời từ Tam Anh hội, đương nhiên bao gồm cả Tô Tín.

Cầm thiếp mời trên tay, Tô Tín nghi hoặc nói: "Tam Anh hội triệu tập tất cả nhân sĩ đến Thịnh Long lâu nghị sự, bọn họ rốt cuộc muốn làm gì đây?"

Hoàng Bỉnh Thành chần chừ, nói: "Theo ta được biết, toàn bộ những nhân vật có tiếng nói trong các bang phái của Thường Ninh phủ từng đồng loạt tề tựu nghị sự chỉ xảy ra duy nhất một lần trong lịch sử. Đó là vào lúc Tam Anh hội quật khởi, đồng thời muốn xưng bá Thường Ninh phủ, khi ấy họ đã liên hợp lại để chống lại Tam Anh hội."

"Thế nhưng hiện tại, Thường Ninh phủ ngoại trừ việc chúng ta đã chiếm đoạt Thanh Trúc bang và đang tấn công Giang Dương bang, cũng không có đại sự nào khác xảy ra cả. Lẽ n��o lần này bọn họ là nhắm vào chúng ta?"

Tô Tín tiện tay quăng tấm thiếp mời xuống, tỏ vẻ không màng, nói: "Giờ đây suy tính những điều này cũng vô ích. Ngày mai đến đó rồi sẽ rõ. Cùng lắm thì binh tới tướng chặn, nước tới thì đất ngăn."

Sáng sớm ngày thứ hai, Tô Tín liền dẫn theo Lý Phôi và Hoàng Bỉnh Thành thẳng tiến Thịnh Long lâu, tọa lạc tại trung tâm Xương Đức phường.

Mặc dù Thường Ninh phủ trước đây từng là kinh đô của Đại Chu, nhưng đáng tiếc vào thời điểm đó, Đại Chu chỉ là một tiểu quốc Nam Man. Bởi vậy, nơi đây cũng chẳng có công trình kiến trúc nào đáng để phô trương, duy nhất chỉ có tòa Thịnh Long lâu này là có thể tạm coi là nổi bật.

Thịnh Long lâu tổng cộng có bảy tầng. Mỗi tầng đều yêu cầu thân phận khách phải đủ tư cách mới có thể bước chân vào.

Trước đây, Thịnh Long lâu này chỉ có vương tôn quý tộc của Đại Chu mới có tư cách bước vào. Còn giờ đây, Thịnh Long lâu này chính là nơi được chuẩn bị riêng cho những người thật sự có tiếng nói tại Thường Ninh phủ.

Vừa bước chân vào Thịnh Long lâu, một vị chưởng quỹ vóc người ục ịch, gương mặt phơi phới tươi cười đã lập tức đón chào, nhiệt tình nói: "Ôi chao, hóa ra là Tô bang chủ của Phi Ưng bang! Ngài đây lại là lần đầu tiên ghé thăm. Tầng bảy Thịnh Long lâu này, ta luôn dành sẵn một vị trí cho ngài đó."

Tô Tín chắp tay, nói: "Vậy thì đa tạ hảo ý của chưởng quỹ. Bất quá, Phi Ưng bang cách Xương Đức phường một đoạn đường xa, e là tại hạ cũng không thể thường xuyên ghé thăm."

Chưởng quỹ Thịnh Long lâu buông lời tán dương: "Nói không chừng chẳng bao lâu nữa, khoảng cách đó sẽ không còn xa. Tô bang chủ ngài mở rộng địa bàn với tốc độ thần tốc, kẻ hèn này ở Thường Ninh phủ bao năm qua đây là lần đầu tiên được chứng kiến. Phi Ưng bang chỉ có trong tay ngài mới thật sự là 'một bước lên trời' đó."

Tô Tín xã giao với y đôi câu. Vị chưởng quỹ Thịnh Long lâu này quả thực không hề đơn giản. Y tuy rằng chỉ là chưởng quỹ phụ trách quản lý Thịnh Long lâu, nhưng ông chủ phía sau Thịnh Long lâu nghe nói có bối cảnh từ hoàng thất Đại Chu.

Hiện nay, ông chủ Thịnh Long lâu tuy đã dời đô đến Thịnh Kinh, nhưng vị chưởng quỹ béo ục ịch trước mắt này lại có thể hoàn toàn đại diện cho người đứng sau y. Thường ngày, ngay cả những nhân vật như Mạnh Trường Hà của Tam Anh hội cũng không hề dám ngạo mạn với y như với các thương nhân khác, trái lại còn khách khí vô cùng.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm tâm huyết của truyen.free, xin kính mời quý độc giả thưởng thức.