"Linh hồn của ta, ngươi lấy đi bằng cách nào?"

Hạ Kỷ không nhịn được hỏi, điểm này thực sự khiến hắn vô cùng hiếu kỳ.

Kẻ mang mặt nạ quái vật biển lên tiếng: "Nếu ngươi mong muốn, ta đương nhiên sẽ nói cho ngươi biết. Khế ước sẽ được thi hành hoàn hảo, ta sẽ dốc toàn lực tài trợ ng��ơi tìm kiếm, đồng thời giết chết kẻ thù. Còn ngươi, cuối cùng sẽ dâng hiến linh hồn cho ta."

Hạ Kỷ hỏi: "Nếu giữa chừng ta bỏ mạng thì sao?"

Kẻ tài trợ đáp: "Ta sẽ thu hồi linh hồn của ngươi sớm hơn, và tiếp tục thi hành khế ước, chỉ là từ tài trợ chuyển sang trực tiếp chấp hành."

Nó nhìn đồng hồ cát đặt trên chiếc bàn đá cứng cáp, lượng cát chảy xuống chỉ còn rất ít, đã gần cạn.

Vì báo thù mà từ bỏ tự do?

Hay ôm ấp tia hy vọng may mắn mỏng manh, rằng mình có thể như nhân vật chính trong sách, chỉ bằng vận may vô thượng mà tự mình hoàn thành báo thù, đồng thời đăng lâm ngôi vị tối cao?

Hoặc là quên đi thù hận, quên đi khuôn mặt mẹ đã mờ nhạt kia, rồi sống thật tốt?

Hoặc là...

Thiếu niên tóc đen đứng ở ngã ba đường, toàn bộ thế giới lấy hắn làm trung tâm, tỏa ra những tia sáng như mạng nhện, mỗi một tia đều đâm xuyên về phía những vận mệnh vô định.

Những vận mệnh ấy đều ẩn giấu trong màn sương mù.

Và sự lựa chọn, chính ở trong tay hắn lúc này.

Hắn đứng trong vầng sáng của đèn áp t��ờng, bóng hắn đổ dài về mọi hướng.

Nói có hay không, rất dễ dàng. Nhưng một khi đã lựa chọn, đó là vĩnh viễn.

"Thời gian của ngươi không còn nhiều."

Mặt nạ của kẻ tài trợ đỏ tươi như máu nhỏ xuống, "Đã đến lúc đếm ngược."

Hạt cát cuối cùng còn lưu luyến, rồi trượt xuống vực sâu phía bên kia. Nhưng đến được bên kia, chưa chắc đã không phải là đứng trên đỉnh cao nhất.

Thiếu niên mở miệng: "Ta chấp nhận khế ước."

"Hì hì ha ha..."

Tiếng cười quái dị vang lên trong căn phòng nhỏ dưới lòng đất chẳng mấy rộng rãi.

Kẻ tài trợ từ trong bóng tối lấy ra một cuộn da dê, rồi dùng giọng gần như ngâm xướng nói: "Dưới sự chứng giám của Hắc Sơn Dương Mẫu Vương, đấng sinh dưỡng vạn vật, hôm nay ký kết khế ước này. Ta nguyện cung cấp tài trợ cho ngươi, cho đến khi ngươi vì mẫu báo thù. Nếu ngươi chết đi, ta nguyện thi hành phần còn lại, đến chết mới thôi."

Theo lời nó nói, từng hàng chữ viết kỳ dị bay bổng hiện ra trên cuộn da dê, khiến người ta liên tưởng đến những văn bia cổ khắc trên bia đá.

"Ngươi đến đây, hãy nói ra mong muốn của ngươi."

Kẻ tài trợ vẫy vẫy tay.

Hạ Kỷ tiến lên nói: "Nếu ngươi có thể tài trợ ta vì mẫu báo thù, ta nguyện dâng hiến linh hồn, vĩnh viễn làm nô bộc của ngươi."

Hắn cảm nhận được một luồng sức mạnh nhỏ bé đang len lỏi vào cơ thể mình.

Hạ Kỷ vội vàng buông lỏng tâm thần, sợ luồng sức mạnh này sẽ tiêu tan giữa chừng.

Cuối cùng, sợi xích nhỏ bé như tóc treo lơ lửng, bám vào thần hồn rộng lớn như cả vũ trụ của hắn.

Cuộn da dê bắt đầu lấp lánh, một hoa văn kỳ lạ hiện lên rõ nét, khắc họa vô số cái miệng háu đói và những dây leo chằng chịt.

Một lát sau, cuộn da dê đó bắt đầu bốc cháy rừng rực trong ánh sáng lấp lánh, cuối cùng hóa thành tro tàn hư vô.

"Vậy thì, hãy lặng chờ tin tốt lành."

Theo tiếng kim loại hỗn tạp vang lên, hàng rào sắt bỗng nhiên nâng cao, và người mang mặt nạ quái vật biển đỏ như máu trên chiếc ghế đã biến mất không dấu vết.

Thiếu niên chỉ cảm thấy mọi thứ tựa như ảo mộng, nhưng gông xiềng trong đáy lòng lại xác thực rằng tất cả những điều này không hề giả dối.

Hắn còn trẻ. Nhưng từ giờ khắc này, hắn đã đưa ra lựa chọn.

Dù là cả đời, dù phải dâng hiến linh hồn, hắn cũng muốn báo thù.

Khi ra khỏi căn phòng tròn dưới lòng đất này, người dẫn đường đang đứng ở hành lang, vẫn cầm theo chiếc đèn lồng ánh sáng mờ mịt.

Một trước một sau, hai người rời khỏi nơi đây.

"Hẹn gặp lại."

Người dẫn đường nói lời cuối cùng, nhưng chẳng hiểu sao lại mang đến một cảm giác kỳ lạ, như thể sự hẹn gặp lại không phải là chia ly, mà là một quyết định tất yếu sẽ tái ngộ.

"Hẹn gặp lại."

Thiếu niên thuận miệng đáp lời, rồi cất bước rời đi.

Ra khỏi thành, bước đi trên hoang dã. May mắn thay bây giờ là thời thịnh thế, không có sơn tặc, thổ phỉ.

Nhưng sự đói khát trong bụng thì khó tránh khỏi. Đã đến lúc phải tìm chút đồ ăn.

Đinh linh linh... Đinh linh linh...

Tiếng chuông leng keng thanh thúy vang lên bên cạnh. Đó là một đoàn thương đội cỡ nhỏ, trang bị những hộ vệ cơ bản nhất, cùng những người hầu tinh giản.

"Ngươi đi đâu? Chúng ta có thể cho ngươi quá giang một đoạn đường."

Thủ lĩnh thương đội đột nhiên dừng lại, vắt chân trên con ngựa máy hình khôi lỗi, hỏi thiếu niên vô danh bên đường.

"Cho ta chút lương khô và nước ngọt, ta sẽ vô cùng cảm kích."

Hạ Kỷ đáp lời.

Thủ lĩnh thương đội nhàn nhạt nói: "Cho hắn đi."

Thế là có thị vệ mang một ít lương khô và nước, đặt trước mặt Hạ Kỷ.

Thiếu niên nói cảm ơn: "Đa tạ."

Nhưng vị thủ lĩnh kia lại cười nói: "Ngươi thực sự không đi cùng chúng ta sao? Vị đại nhân kia đặc biệt dặn dò, bảo chúng ta cố gắng đưa ngươi một đoạn đường."

Thiếu niên nghi hoặc ngẩng đầu.

Thủ lĩnh thương đội nói: "Vị đại nhân ấy nói, chỉ cần nhắc đến hai chữ 'khế ước', ngươi sẽ hiểu."

Thiếu niên tuy còn trẻ, nhưng không hề ngây ngô, nên hắn thản nhiên chấp nhận sự tài trợ này.

Thương đội sắp xếp cho hắn một gian thùng xe khá rộng rãi, ở vị trí trung tâm, trong quá trình di chuyển, hoàn toàn không cảm thấy xóc nảy.

Trong xe có một chiếc giường tầng, cùng một chiếc bàn đặt giấy và bút màu nhạt, đèn áp tường. Kệ tủ âm tường bên cạnh thậm chí còn đặt một ít rượu và ly đế cao. Những tiện nghi này đủ để xếp vào loại hình "du lịch nghỉ dưỡng".

Hạ Kỷ cũng không khách khí, hơn nữa hắn cũng cần rượu.

Trên bàn tiệc rượu, những lời cha mẹ vợ hắn nói vẫn còn quanh quẩn trong đầu:

"Hạ Kỷ, tên ác đồ này, hắn đã lừa gạt con gái ta. Hôm nay nhân cơ hội này, ta muốn vạch trần bộ mặt thật của hắn! Hắn chẳng qua là một kẻ không chút giáo dưỡng, mất mẹ từ nhỏ, chỉ có một người cha nát rượu, một tiểu lưu manh! Hắn căn bản không xứng với con gái nhà ta!"

Ngay lập tức, lại thoáng hiện lá thư cuối cùng cha để lại:

"Những người đàn ông của Đao Thần nhất tộc Hạ gia chúng ta, có thể bi thương, đau khổ, nhưng tuyệt đối sẽ không bị đánh bại mà không gượng dậy nổi! Một đời bình an đã là điều khó mong cầu, vậy thì hãy đi tìm kiếm chân tướng đi."

Và cuối cùng...

Tại căn phòng nhỏ sâu thẳm dưới lòng đất, dưới sự chứng giám của Hắc Sơn Dương Mẫu Vương thần bí kia, hắn đã ký kết khế ước.

Sống đã quá mệt mỏi, chết cũng chẳng thể tự do.

Thế nhưng, không sao cả.

Một luồng phẫn nộ, tựa như ngọn lửa hoang dã, cháy bùng trong lồng ngực thiếu niên, khiến mọi sự bình lặng trong hắn đều trở nên vô ích, chỉ còn dày vò.

Hắn không mẹ, cha cũng chẳng còn, đến cả vợ cũng đã mất.

Hắn chỉ là một kẻ sẽ đánh nhau, một tiểu lưu manh thân thủ phi phàm, một kẻ lang thang nhỏ bé.

Cho dù một mình xuất chinh, đánh bại mọi tinh anh của Phượng Tiên, khiến bản thân đầy thương tích, giành được vương miện vinh dự, thì sao?

Trong mắt các quyền quý, hắn vẫn chỉ là một tiểu lưu manh không đáng kể.

Mọi chiến công của hắn, chẳng qua cũng chỉ là những trận đánh nhau giữa đám trẻ con.

Chỉ cần một viên đạn, là có thể kết thúc tất cả của hắn. Sinh mệnh, thật yếu ớt đến thế.

Ít nhất ta có thể dùng nó để đưa ra lựa chọn.

Rượu đỏ từ thành ly thủy tinh xoay tròn chảy xuống, khẽ tạo nên những gợn sóng lặng lẽ, rồi lại trở nên yên tĩnh.

Lòng thiếu niên cũng tĩnh lặng. Hắn không hiểu rượu đỏ cần phải nhấm nháp từ từ, nên ngu ngốc uống cạn một hơi.

Hết ly này đến ly khác, hắn uống ừng ực, cho đến khi thế giới trước mắt hơi mơ hồ. Vị đắng chát của rượu còn quấn quanh đầu lưỡi. Hắn ghé vào chiếc bàn gỗ cứng cáp duy nhất trong thùng xe, ngón tay khẽ động hai lần, kéo tấm rèm vải dày ra. Một tia sáng màu tím xám lọt qua khe hở, chiếu vào tay hắn.

Đó là hoàng hôn. Cũng là màu sắc của ánh sáng cuối ngày.

Thiếu niên say ngủ.

--- Bản quyền dịch thuật tác phẩm này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.