Cuối thu, sương mù giăng mắc, bao trùm những người qua lại nơi đây. Khiến mọi thứ chìm trong màn sương mờ mịt, người với người nhìn nhau tựa cách núi cách sông, vô cùng hư ảo.

Hạ Viêm cất lời, thủ thỉ kể lại một câu chuyện không quá xa xưa.

Sau cùng.

"Vậy là, Sát Thần Trận, thiêu đốt Tử Vi Quan, cùng bầy ác quỷ giam cầm một mình hắn?"

Nhậm Thanh Ảnh khẽ hỏi, giọng nói đầy tĩnh lặng.

Hạ Viêm gật đầu, thở dài đáp: "Đúng vậy. Nếu không phải thế, ngài còn muốn hắn tiếp tục dưỡng dục sát niệm đến mức nào nữa? Hắn bị Xà Thần khống chế thân thể, nhưng theo phân tích của vô số cường giả dưới trướng trẫm, con Xà Thần kia hẳn là ký sinh trong thanh đao, thông qua đao mà quấn lấy hắn. Nói cách khác, hắn kỳ thực vẫn còn tồn tại, chứ không phải như ban đầu mọi người nghĩ, đã hòa làm một thể với Xà Thần, hay bị nó triệt để chiếm cứ."

Nhậm Thanh Ảnh hỏi lại, giọng chất vấn: "Làm sao mà biết được điều đó?"

Hạ Viêm phân tích: "Năm xưa, trong trận chiến phản loạn kéo dài, khi Đại Hắc Thiên bám vào thanh ma đao kia, hắn đã từng xuất hiện khoảnh khắc thanh tỉnh ngắn ngủi. Sau đó, do chịu áp lực hút lớn, thanh ma đao hư hại, hắc xà hư ảnh đành phải bò ra khỏi thân đao, một lần nữa tiến vào cơ thể hắn, rồi sau đó hắn mới lại tiếp tục chém giết. Đây là lý do thứ nhất."

Nhậm Thanh Ảnh gật đầu, ra hiệu cho hắn tiếp tục nói.

Hạ Viêm lộ vẻ hồi ức, nói: "Trong trận chiến phản loạn kéo dài, sau khi trẫm rút lui, hắn cũng không hề truy kích. Dựa theo tác phong của hắn trước kia, tất nhiên là phải chém giết chúng ta đến cùng, nhưng việc không truy kích này, thông thường chỉ có hai nguyên nhân: một là kiêng dè, hai là bản thân hắn tồn tại sơ hở. Sự kiêng dè thì rất rõ ràng, đó chính là trẫm chiếm giữ thiên thời."

"Còn về sơ hở ư? Trẫm suy đoán, ấy là bởi vì thần hồn của hắn chống lại Xà Thần, khiến nó không thể tìm được nơi ký sinh mới."

"Đây là lý do thứ hai."

Nhậm Thanh Ảnh chăm chú lắng nghe.

Hạ Viêm tiếp tục: "Trước Tử Vi Quan, hắn đã lâm trận đúc đao, việc này cực kỳ cổ quái. Sau này trẫm mới suy nghĩ thấu đáo, hắn bị Xà Thần khống chế, là vì tạo ra một nơi ký sinh mới cho nó, để rồi sau đó nó lại hoàn toàn kiểm soát hắn. Sau khi đao thành, hắn mới tiếp tục tiến công."

"Đây là lý do thứ ba."

Vị Hoàng đế trẻ tuổi với ánh mắt giờ đây trầm ổn, không còn chút khí chất lãng tử năm xưa, thở dài nói: "Nếu không phải như vậy, làm sao chúng ta có thể thuận lợi đến thế? Bởi vậy... Kỳ thực trong cuộc chiến này, hắn vẫn luôn đứng về phía chúng ta."

Nhậm Thanh Ảnh đột nhiên chất vấn: "Ngươi vì sao không cố gắng tách ma đao ra khỏi hắn, rồi phong ấn nó, sau đó chữa trị cho hắn?"

Câu hỏi của nàng mang chút ngang ngược, vô lý.

Thử hỏi thế gian này, ai có thể tách rời ma đao và Đao Thần ra khỏi nhau?

Nếu có thể t��ch rời, cuộc chiến này há chẳng dễ dàng hơn sao?

Nhậm Thanh Ảnh nói: "Các ngươi có thể lần nữa dùng Đại Hắc Thiên, hút lấy thanh ma đao bách luyện của hắn, sau đó tách rời người và đao ra, không phải sao?"

Hạ Viêm im lặng.

Thực ra làm như vậy không phải là không thể.

Song chiến cơ chỉ thoáng qua là mất. Nếu như lúc trước ở Tử Vi Quan vẫn sử dụng Đại Hắc Thiên, e rằng sẽ một lần nữa dẫn phát Đao Thần và Xà Thần cuồng bạo hoàn toàn như trong trận chiến phản loạn kéo dài, tạo thành hậu quả khó lường.

Thần sắc Nhậm Thanh Ảnh dần trở nên lạnh băng: "Vậy nên, các ngươi đã không cứu vãn hắn, mà lại dùng ba tầng sát chiêu, vây khốn hắn trong tòa quỷ thành này sao?..."

"Ngươi có từng nghĩ tới, việc ngươi làm như vậy, e rằng chỉ giết chết hắn, chứ không phải Xà Thần?"

Hạ Viêm thở dài: "Mợ à, ta cũng rất đau lòng, lão sư đã mất, Nguyệt Di cũng chẳng còn nữa rồi..."

Nhậm Thanh Ảnh cười lạnh, lắc đầu: "Ngươi hãy đi đi."

Hạ Viêm đáp: "Trẫm nghe nói Tử Vi Quan có dị động, nên đặc biệt tới đây xem xét. Sau khi xem xét xong, tự nhiên sẽ rời đi."

Hắn vẫn không hề tức giận, cũng coi như có khí độ rộng lớn.

Nhậm Thanh Ảnh lạnh lùng nói: "Phải rồi, giờ ngươi là Hoàng đế, khắp thiên hạ đều là đất của vua. Dân nữ này nên tự rời đi mới phải."

Dứt lời, toàn thân nàng nhanh nhẹn bay lên, hóa thành một vệt ráng chiều trong sương, dần dần bay xa.

Hạ Viêm không thể ngăn cản, hoặc nói là không ngăn cản nổi.

Phía sau hắn, không khí chấn động, hiện ra một nữ thích khách nhỏ nhắn, kiều diễm, đeo mặt nạ hoàng kim. Đó chính là thống lĩnh Bóng Hầu, Lạc Anh Ninh.

Lạc Anh Ninh tâu: "Viêm Đế, nữ nhân này quả thật ngang ngược vô lý, hơn nữa thiếp nghe được lòng nàng mang hận ý. Đừng để nàng gây ra chuyện, chúng ta có cần..."

Dứt lời, nàng ra dấu "giết" một cách bí ẩn.

Hạ Viêm lắc đầu: "Thôi đi."

Sau đó, nhóm tinh anh này bắt đầu dò xét bốn phía Tử Vi Quỷ Quan, đóng quân gần đó. Họ nghe thấy trong đêm những tiếng động kỳ dị: tiếng di chuyển, tiếng mài răng, tiếng xương gãy, cùng những khúc ca mờ ảo hư vô...

"Những tiếng động này chỉ mới xuất hiện gần đây, hẳn là có điều gì đó đang dần thức tỉnh."

"Vậy phải làm sao đây?"

"Cách ly nơi này, trong vòng mười dặm, cấm bất kỳ ai tới gần. Sau đó sẽ xem xét tình hình tiếp theo." Hạ Viêm cuối cùng đưa ra quyết định.

Thế là, Tử Vi Quan không chỉ là một quỷ thành, mà còn trở thành vùng đất cấm kỵ mà khách lữ hành xưa nay không thể tiếp cận.

Trong lúc ấy, giang hồ lại chẳng có biến động lớn nào, chủ yếu là các thế lực tái thiết mà thôi.

Còn Đao Thứ Nhất Lư, dù mất đi Đao Thần, vẫn ung dung bá chiếm vị trí đứng đầu giang hồ.

Không chỉ có Vân Đao chủ cường thế trở lại, mà còn có Phong Thần Đao chủ nhân đao hợp nhất.

Phi Tiên Đao chủ Thượng Quan Kim thì hòa bình tách khỏi đao lư, kiến lập Kim Bang.

Hoa Sơn Phái và Hoan Hỉ Thánh Môn vẫn như cũ chinh chiến không ngừng nghỉ hằng năm. Gần đây, hai đại môn phái này lại bắt đầu sử dụng phương thức "Đạo Tâm Chủng Ma" cùng phản phệ chém giết.

Hắc Mộc Giáo thì đã di chuyển hai lần, tựa hồ để tránh né một số cừu địch nào đó. Giáo chủ Phong Trường Thanh cũng dần trở nên trầm ổn, công lực cao thâm. Mỗi khi xuất kiếm, lại khiến người ta có cảm giác như mặt trời chói chang trải rộng mênh mông, máu chảy thành sông. Kiếm thế hỗn tạp giữa sự dương cương và máu tanh này quả thật khiến người ta kinh hãi.

Trong Đường Môn, Đường Ngàn đại tiểu thư thuận lợi tiếp quản môn phái, sau đó Đường Môn hầu như đã trở thành lực lượng dưới trướng Viêm Đế.

Mặc Môn Công Thâu Anh cũng tương tự.

Thiên Địa nhị cung vẫn như cũ ẩn mình, thỉnh thoảng xuất hiện để thực hiện một số hoạt động thần bí.

Võ Đang được phong làm quốc giáo, Mạc Tạ La nhập chủ Huyền Thiên Cung. Còn Thiếu Lâm thì trở thành đại phái đứng đầu giang hồ, thậm chí còn được Hoàng đế đích thân phê chuẩn: "Thiên hạ võ công xuất Thiếu Lâm". Nhất thời, rất nhiều tuấn kiệt đổ xô về Thiếu Lâm, khiến Phật môn đại hưng.

Một bên được danh, một bên được lợi, đây cũng là điều Viêm Đế đã cẩn thận ước định với Thiếu Lâm từ trước. Nếu không, làm sao Thiếu Lâm có thể dốc hết sức lực hiệp trợ Viêm Đế trên mọi chiến trường?

Kẻ tử địch của Thiếu Lâm là Đồng Nhân Môn, cũng đã đạt được hiệp nghị hòa bình với Thiếu Lâm dưới sự điều hòa của Viêm Đế.

Ngoài những điều đó ra, còn có đôi ba chuyện vụn vặt, không đáng để nhắc đến.

Ba tháng sau đó.

Những binh sĩ tinh nhuệ đóng quân bên ngoài Tử Vi Quỷ Quan bắt đầu mất tích một cách bí ẩn.

Còn bên trong quan ải, tần suất những âm thanh dị thường ngày càng cao. Thậm chí có người tuyên bố đã nhìn thấy vào nửa đêm, một khuôn mặt ác quỷ khổng lồ đẩy mở cửa thành, lộ ra từ khe hở cánh cửa.

Viêm Đế vô cùng xem trọng, lập tức điều động tinh anh lần nữa điều tra, nhưng vẫn không thu hoạch được gì.

Thêm hai tháng nữa trôi qua.

Cái lạnh se sắt của mùa xuân.

Sương mù dày đặc vốn dĩ chỉ hình thành vào buổi chiều, nay lại giăng mắc suốt cả ngày không tan, quanh năm lượn lờ quanh Tử Vi Quan. Người nếu đi vào giữa làn sương ấy, sẽ thường xuyên sinh ra ảo giác. Kẻ có ý chí hơi bạc nhược, thậm chí sẽ phát điên mà chết, hoặc rút đao ngồi xuống, cười ha h��� mà lăng trì xử tử chính mình. Hoặc là rút vũ khí, chĩa dao về phía đồng bạn bên cạnh. Cuối cùng, nếu không bị chế ngự, thì sẽ bị giết chết, hoặc điên cuồng gào thét chạy thẳng về phía Tử Vi Quan.

Đương nhiên, những người bị chế ngự thì dù thế nào cũng không thể tỉnh táo lại được.

Sau khi tĩnh dưỡng vài ngày, người đó thường lộ ra nụ cười quỷ dị, rồi nhả ra bốn chữ: "Ta đã trở về."

Chỉ tại truyen.free, những dòng chữ này mới được khai mở trọn vẹn ý nghĩa.