Kẻ thu hoạch đã xuất hiện tại vị diện chủ yếu của Richard! Tin tức lan truyền, khiến các lãnh chúa và cường giả trên toàn đại lục phản ứng không đồng nhất.

Có kẻ lo lắng, có kẻ lập tức liên hệ Archimonde bày tỏ muốn trợ giúp, cũng có kẻ hả hê, thậm chí còn có kẻ cho rằng thời cơ đã chín muồi, có thể âm thầm mưu tính điều gì đó từ Richard.

Điều các cường giả quan tâm hơn cả lại là những tin tức khác đi kèm với tin này. Hai chiến trường tích phân của Archimonde vẫn có hiệu lực, việc đổi tích phân vẫn diễn ra như thường lệ, chỉ có điều trong danh mục đổi vật thiếu đi một lượng lớn vật tư quân dụng. Ngoài ra, Richard sẽ chọn thời cơ mở ra chiến trường tích phân thứ ba, đó chính là chiến trường đối mặt với kẻ thu hoạch.

Khi màn đêm buông xuống, một đội kỵ sĩ cơ giáp hộ tống mười lăm tế phẩm đỉnh cấp tiến vào Phù Thế Đức. Richard lập tức khởi hành đến Vĩnh Hằng Long Điện để tiến hành hiến tế.

Nghi thức hiến tế của Richard vẫn do Nolan chủ trì. Chính hắn tự mình dẫn theo Rương Phong Ma to lớn, còn lớn hơn chính mình vài lần, bước lên tế đàn.

Giống như vô số lần trước đây, bức màn thời gian nổi lên, tế đàn lặng lẽ chìm sâu vào dòng chảy thời gian.

Richard đặt các tế phẩm lên tế đàn, sau đó nhìn chúng hóa thành lực lượng thời gian. Tiếp đó, một lượng lớn Thần Ân giáng xuống. Richard đã chọn nhiều lần cường hóa thông đạo vị diện Pháp La và Noland, cho đến khi không thể cường hóa thêm được nữa.

Trong Thần Ân tiếp theo, Richard lại lựa chọn một lượng lớn trang bị và vật liệu quý hiếm. Lần này Richard không chọn những vật liệu đơn lẻ tương đương với một tế phẩm đỉnh cấp, mà là chọn một lượng lớn vật liệu tương đối. Những vật liệu này có thể dùng để chế tạo vũ khí cấp Sử Thi, có tác dụng nâng cao chiến lực cho những người dưới cấp Thánh Vực một cách cực kỳ rõ rệt.

Đối với kẻ thu hoạch, đây là một cuộc chiến tranh, bản thân Richard dù có mạnh đến đâu cũng có giới hạn. Hắn phải có một đội quân hùng mạnh mới có khả năng ngăn chặn kẻ thu hoạch, sau đó cố gắng hết sức rút càng nhiều thành viên cốt cán của mình về Noland.

Lần này, Vĩnh Hằng và Thời Gian Chi Long vẫn hết sức chiếu cố Richard, danh sách vật phẩm cơ bản đáp ứng nhu cầu của hắn. Ít nhất là không thấy có dấu hiệu cố tình gây khó dễ.

Nghi thức hiến tế nhanh chóng hoàn tất. Bên chân Richard là hơn mười cái rương kim loại màu bạc đã được niêm phong, bên trong đều là vật liệu mà hắn đã đổi. Những chiếc rương kín này được chế tác c���c kỳ tinh xảo, khác hoàn toàn với phong cách phức tạp, hoa lệ, đầy cá tính của Noland, mà mang phong cách công nghiệp đơn giản, mượt mà, khá tương đồng với kẻ thu hoạch.

Không biết có phải vì Richard đổi quá nhiều vật phẩm hay không mà Vĩnh Hằng và Thời Gian Chi Long lần này lại chu đáo đến mức đóng gói vật liệu thành từng kiện!

Nghi thức hiến tế kết thúc, Richard chợt sờ thấy trong túi có một vật cứng. Đó là một cỗ máy từ Dấu Ấn Mạt Nhật, lúc này đã được Richard chế tạo thành một quả cầu kim loại đặc biệt.

Trong lòng Richard khẽ động, tiện tay ném quả cầu kim loại này lên tế đàn. Ngoài dự liệu của hắn, một luồng ánh sáng thời gian không ngừng vươn ra từ hư không, quấn quanh quả cầu kim loại này, từng chút một phân giải nó thành lực lượng thời gian thuần túy!

Thứ này cũng có thể hiến tế sao? Trong sự kinh ngạc, Richard bỗng nhiên nhớ đến một lần hiến tế nào đó, Vĩnh Hằng và Thời Gian Chi Long đã từng nói sẽ ban thưởng thêm Thần Ân cho những tế phẩm có liên quan đến kẻ thu hoạch.

Lực lượng thời gian trên không trung tụ lại một chỗ, sau đó vài viên kết tinh màu vàng nhạt rơi xuống. Lần này không cho Richard lựa chọn nào, mà trực tiếp ban thưởng kết tinh thần tính. Thật đúng lúc, đây cũng là một trong những vật tư Richard cần nhất hiện giờ.

Nghi thức hiến tế đến đây kết thúc, Richard triệu tập vài kỵ sĩ cơ giáp đến, khiêng từng rương vật liệu rời khỏi tế đàn.

Trên biển, ngoài ranh giới phía Đông Bắc đại lục Pháp La, trên bầu trời đột nhiên xuất hiện từng tầng rung động. Một trụ kim loại hình lăng trụ sáu cạnh, đường kính mười mét, dài gần trăm mét, từ trong những rung động đó hiện ra, lướt đi trong không trung không một tiếng động.

Trên thân trụ kim loại, thỉnh thoảng lại bừng sáng từng luồng ánh sáng, trông vô cùng quỷ dị. Bên dưới nó là biển rộng, đường chân trời xa xăm đã lờ mờ hiện ra.

Nó từ từ hạ xuống, chìm vào làn nước biển lạnh buốt, sau đó tiếp tục lặn sâu, cho đến khi chạm tới đáy biển sâu vài chục mét dưới mặt nước mới dừng lại.

Rìa trụ kim loại mở ra, bắn ra vài chân chống, những đỉnh nhọn của chúng đâm sâu vào đáy biển, cố định vững chắc. Sau đó, nó cứ thế nghiêng mình sừng sững trong lòng biển, một đầu khác lộ ra khỏi mặt nước vài mét.

Trụ kim loại bỗng nhiên rung lên, từ thân trụ bắn ra hàng trăm côn kim loại dài hơn một mét, to bằng nắm tay. Những côn kim loại này nhanh chóng biến đổi, thoáng chốc hóa thành vô số thân hạm mini với hình dạng khác nhau, bơi lượn trong biển theo mọi hướng. Tốc độ lặn của chúng cực kỳ nhanh, thậm chí còn nhanh hơn nhiều so với loài cá ma kiếm bơi nhanh nhất ngoài biển Pháp La.

Những con thuyền mini này di chuyển nhanh chóng dưới nước với tốc độ hơn trăm kilomet mỗi giờ, trên đường đi, bất kỳ sinh vật biển nào gặp phải đều bị chúng tàn sát không còn. Trong khi đó, một số hạm nhỏ khác lại phun ra từng tấm lưới trong suốt, bắt giữ những sinh vật biển khác nhau. Khi bắt được đủ số lượng, chúng sẽ kéo con mồi về vị trí thuyền mẹ.

Mặc dù thân thuyền của những kẻ thu hoạch này có thể tích nhỏ, nhưng động lực lại cực kỳ kinh người, kéo theo những con cá lớn dài vài chục mét, chúng vẫn có thể nhanh chóng di chuyển. Còn những sinh vật biển bị tàn sát, thịt và máu của chúng cũng sẽ được thu gom, ép chặt lại thành từng khối thịt hình thoi, sau đó tập trung vận chuyển về hạm mẹ.

Hơn mười chiếc hạm nhỏ vừa nổi lên mặt nước, sau đó mở cánh, lao vút trên mặt biển với tốc độ còn nhanh hơn khi ở dưới nước. Chúng hướng về bốn phương tám hướng để thăm dò vị diện này.

Và lúc này, đỉnh của con thuyền mẹ hình trụ kim loại kia đột nhiên nứt ra, bắn ra hàng trăm que kim loại chỉ dài nửa mét. Chúng chợt biến thành một loạt phi hành khí khung xương nhỏ gọn, bay đi khắp bốn phương tám hướng với tốc độ cao hơn năm trăm kilomet mỗi giờ.

Thân hạm của thuyền mẹ dưới biển mở ra vài khe nứt, bắt đầu không ngừng hút nước biển vào, sau đó lại phun ra từ một hướng khác.

Nó đột nhiên chấn động, một đoạn lớn kim loại từ trên thân tách ra, cơ thể nó lập tức thiếu đi một phần ba. Đoạn kim loại này biến thành một chiếc thuyền hình vuông, từ từ di chuyển về phía trước, sau đó bò lên bờ, ngay tại chỗ biến hình và triển khai, tạo thành một kiến trúc cao vút với vài đỉnh nhọn.

Phía dưới nó mở ra vài cánh cửa nhỏ, hơn mười con bọ cánh cứng máy móc to bằng chó con nối đuôi nhau chui ra, bắt đầu đào bới ngay tại chỗ. Chúng đào bất cứ thứ gì nhìn thấy, khi đào đầy một rương thì vận chuyển về tòa kiến trúc đó.

Bề mặt kiến trúc lập tức bừng sáng vô số đường thẳng xoay quanh, bên trong bắt đầu không ngừng có ánh sáng lưu chuyển.

Rất nhanh, càng nhiều bọ cánh cứng máy móc từ trong kiến trúc bò ra. Cùng lúc đó, chiếc thuyền chiến hình vuông thứ hai cũng nổi lên từ biển, cách đó vài kilomet bắt đầu biến hình và triển khai.

Lần này, nó hình thành một kiến trúc đa giác bẹt. Một số bọ cánh cứng máy móc vận chuyển những nguyên liệu đã được chế tạo từ kiến trúc nhà máy đầu tiên sang kiến trúc thứ hai, khiến tòa kiến trúc này lập tức vận hành. Một lát sau, đỉnh của nó mở ra, một loạt chiến hạm nhỏ dài vài mét bay ra, sau đó bay vút lên bầu trời.

Cứ như thế, các đơn vị của kẻ thu hoạch hoạt động ở góc biển ngày càng nhiều, trong khi đường bờ biển dần dần bị thu hẹp. Một góc đất dường như xuất hiện thêm một chấm đen, sau đó nó nhanh chóng biến thành một vệt đen, nhưng lại lan rộng với tốc độ nhanh hơn.

Tại một tòa thành phố ven biển, Cương Đức bỗng nhiên tỉnh giấc từ ác mộng, phát hiện mình toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, nội y đã ướt sũng, cảm giác khó chịu không nói nên lời.

Hắn bò dậy từ trên giường, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Lúc này sắc trời vô cùng u ám, dường như mới rạng đông. Nhưng trên thực tế, chiếc chuông ma thuật ở góc tường đã chỉ mười giờ sáng.

Từ cửa sổ hướng khác, có thể trông thấy biển rộng ở đằng xa. Biển ở đây có màu xám đậm, trên mặt biển mây chì dày đặc, ở nơi tầm nhìn xa nhất, trời và biển hòa vào làm một.

Cương Đức nhíu mày, khẽ rủa vài tiếng. "Nhìn cái thời tiết quỷ quái này, lại sắp có tuyết rơi."

Hắn rất ghét tuyết. Ở khu vực cực bắc này, một trận bão tuyết thường có thể kéo dài vài ngày, đến lúc đó, dù là hành quân hay tác chiến đều sẽ bị hạn chế cực độ. Hơn nữa, Cương Đức là kẻ trọc đầu, hắn chưa bao giờ thích đội mũ giáp. Bông tuyết rơi vào đầu trọc của hắn, sẽ hóa thành nước đá chảy xuống cổ, cảm giác khó chịu không sao tả xiết.

Cương Đức khoác thêm y phục, mở cửa phòng, lớn ti���ng gọi: "Người đâu!"

Vài thân binh và sĩ quan phụ tá đồng loạt chạy đến. Các thân binh bắt đầu giúp Cư��ng Đức mặc giáp trụ, còn sĩ quan phụ tá thì bắt đầu báo cáo tình hình quân sự mới nhất.

Cương Đức nghe xong thì nhíu chặt lông mày, nói: "Quân đoàn bộ binh kiếm thuẫn thứ nhất và thứ ba sao còn chưa xuất phát? Bọn chúng đang lề mề cái gì vậy?!"

Sĩ quan phụ tá dè dặt nói: "Đại nhân, từ khi ngài hạ lệnh điều động đến nay, mới chỉ hơn hai mươi giờ thôi ạ. Họ cần thu quân từ các cứ điểm đồn trú bên ngoài, sắp xếp vật tư doanh trại..."

Phó quan còn chưa nói dứt lời, Cương Đức đã giận tím mặt: "Thu thập cái quái gì vật tư! Ngay lập tức thông báo cho bọn chúng, hạn trong mười tiếng phải nhổ trại lên đường! Đến hạn phải xuất phát, tất cả những gì không mang đi được thì vứt hết!"

Sĩ quan phụ tá giật mình, lập tức lớn tiếng đáp: "Vâng, đại nhân!"

Mặc dù theo điều lệ thông thường của quân đoàn công quốc, thời gian chuẩn bị để một quân đoàn từ ngàn người trở lên di chuyển hoàn toàn nơi đồn trú là hai ngày. Thế nhưng Cương Đức đã nói tối đa chỉ cho mười tiếng, vậy thì chính là mười tiếng.

Sĩ quan phụ tá nhanh chóng chạy đi truyền đạt mệnh lệnh của Cương Đức. Trong lòng hắn cũng tràn đầy nghi hoặc, vốn dĩ quân đoàn của họ đồn trú ở đây là để giám sát hơn mười công quốc và vương quốc lớn nhỏ ven bờ Đông Hải.

Thế nhưng ngày hôm qua Cương Đức đột nhiên hạ lệnh, bắt đầu điều động tất cả các đơn vị quân đội đang đồn trú tại các quốc gia, yêu cầu họ rút về Đế quốc Thiết Tam Giác theo những tuyến đường khác nhau. Lệnh rút quân đến vô cùng đột ngột, hơn nữa là rút quân toàn diện, và Cương Đức còn quy định một thời hạn nghiêm ngặt.

Kể từ khi chinh phục khu vực Đông Hải, quân đội này đã đồn trú ở đây được ba năm. Mùa tuyết lớn này phong tỏa đường xá, hành quân vô cùng chậm chạp và khó khăn. Theo ý nghĩa truyền thống, mùa đông chính là mùa ngừng chiến, thế nhưng Cương Đức bất chấp khí hậu khắc nghiệt, vẫn cưỡng ép ra lệnh rút quân. Điều này không chỉ khiến sĩ quan phụ tá nghi hoặc, mà còn dấy lên một nỗi bất an mãnh liệt.

Chỉ lát sau, Cương Đức đã mặc giáp trụ chỉnh tề, đi thẳng đến nhà ăn. Cùng lúc đó, lính liên lạc thổi lên tiếng kèn triệu tập. Chưa đầy mười phút, một số tướng quân hùng dũng đã vội vã chạy ùa vào nhà ăn, mỗi người chiếm một chỗ ngồi, bắt đầu ăn ngấu nghiến ngay trên bàn. Họ rất rõ ràng rằng, trong vài tháng tới, cơ hội được ngồi ăn trên bàn như vậy sẽ rất hiếm hoi.

Cương Đức vừa nhai ngấu nghiến, vừa nói: "Cử thêm ba tiểu đội Kỵ binh trinh sát, cho chúng đi dọc đường ven biển về phía bắc tìm kiếm, phạm vi tìm kiếm là hai trăm kilomet. Ta vẫn cảm thấy có chút vấn đề!"

Một tướng quân rời khỏi nhà ăn, hạ lệnh xong lại chạy về ăn ngấu nghiến.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng Truyen.Free.