Toàn bộ chiến trường đột nhiên rung chuyển dữ dội, một vòng sóng đất lấy Richard và Kyle làm trung tâm, cuồn cuộn lan ra bốn phía, trong nháy mắt đã lan đến tận quân trận của cả hai bên. Lập tức, binh sĩ Brahms ngã ngựa đổ nhào, hỗn loạn khôn tả. Dù binh sĩ Archimonde có tố chất vượt trội hơn hẳn, nhưng cũng không ít người chao đảo ngã ngựa.

Các cường giả của cả hai bên chỉ có thể miễn cưỡng nhìn rõ động tác của Richard. Richard bước chân trầm xuống, hạ thấp người, ấn Kyle chìm xuống đất, rồi tự nhiên đứng dậy, thong thả phủi sạch bụi bẩn trên tay. Toàn bộ động tác mượt mà như hành vân lưu thủy.

Trong ý thức của Kyle, hắn cảm thấy mình như bị một Titan Viễn Cổ giẫm đổ, rồi lại bị nghiền ép thêm mấy lần. Sức mạnh như vậy, làm sao có thể xuất hiện ở một con người được?

Richard đứng chắp tay, giơ tay phải lên, vẽ hai vòng tròn trên không trung, rồi chỉ thẳng vào quân đội Brahms đối diện. Ngay lập tức, binh sĩ Archimonde ồ ạt từ hai bên Richard xông lên, như thủy triều cuồn cuộn ào về phía quân đội Brahms!

Khi hoàng hôn buông xuống, Kyle bị mấy tên thân vệ khiêng về đến Long Dực Cổ Bảo. Hắn ngửa mặt lên trời, liên tục lẩm bẩm: "Không thể nào! Tại sao lại có sức mạnh lớn đến vậy! Điều này không thể nào..."

Sắc mặt hầu tước Brahms âm u đến mức dường như muốn nhỏ ra nước. Nhìn thấy chiến tướng mạnh nhất dưới trướng mình thành ra bộ dạng này, hắn bỗng dưng mất hết kiên nhẫn.

Hầu tước chỉ đứng lặng lẽ trước mặt Kyle, nghe hắn nói lời mê sảng điên loạn. Hắn hiểu rõ Kyle, cũng biết Kyle đã từng mấy lần đối đầu với cường giả cấp Truyền Kỳ mà vẫn toàn thân trở ra, thậm chí có lúc còn không hề lép vế.

Trước khi Kyle xuất chinh, hầu tước đã từng hình dung viễn cảnh tồi tệ nhất, nhưng cũng chỉ là Kyle tử trận.

Dù sao, gia tộc Archimonde chỉ có Richard là một Truyền Kỳ pháp sư, đây vốn là một điều bất lợi lớn nhất. Khi đối đầu giữa hai Thiên Vị Thánh Vực, thiên phú và kinh nghiệm chiến đấu của Kyle thường chiếm ưu thế. Thế nhưng nhìn bộ dạng Kyle lúc này, rõ ràng còn thê thảm hơn cả tử trận.

Hầu tước hít một hơi thật sâu, hỏi: "Thương thế của hắn thế nào?"

Một Đại Thần Quan của Giáo hội Ánh Sáng lập tức tiến tới kiểm tra, sau đó nói: "Tất cả xương cốt đều nát, nội tạng... vẫn ổn. Để chữa trị, cần ít nhất nửa năm."

Khi nói chuyện, vị Đại Thần Quan này cũng lộ vẻ mặt kinh hãi, có thể một đòn đánh nát toàn thân xương cốt, đây rốt cuộc là loại sức mạnh nào? Phải biết điểm mạnh nhất của Kyle chính là cơ thể hắn; dưới sự bảo vệ của đấu khí, xương cốt của hắn cứng rắn tương đương với một trang bị Truyền Kỳ. Với trạng thái như vậy, các đòn tấn công vật lý và ma pháp thông thường gần như miễn dịch hoàn toàn với Kyle.

Theo lời nhân chứng, lúc ấy Richard một tay ấn Kyle chìm xuống đất, từ đầu đến cuối chỉ là một đòn duy nhất. Thế nhưng nhìn vết thương của Kyle, nó lại giống như bị một Lãnh Chúa Ma Long Vực Thẳm vả một móng vuốt vậy.

Hầu tước ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua bốn tên thân vệ kia, thần sắc đờ đẫn.

Khi xuất chinh, Kyle mang theo bảy vạn đại quân, nhưng giờ đây trở về Long Dực Tòa Thành, ngoài bản thân hắn cũng chỉ còn bốn tên thân vệ này. Điều này hiển nhiên là Richard cố ý thả bọn họ về để báo tin.

Bảy vạn đại quân, toàn quân bị diệt.

"Chúng ta chết trận bao nhiêu?" Giọng hầu tước khàn đặc.

"Ước chừng năm ngàn, còn lại đều đầu hàng." Một tên thân vệ hộ tống Kyle trở về thấp giọng nói.

"Richard thương vong đâu?"

"Ước chừng... Một hai ngàn..."

"Năm ngàn...!" Hầu tước đột ngột tung một cú đá, khiến tên thân vệ kia bay ngược hơn mười mét, xuyên thủng hai bức tường dày, mới ngã vật xuống đất, xem ra khó thoát khỏi cái chết.

Hầu tước lúc này mới như bừng tỉnh, điên cuồng gầm lên: "Năm ngàn! Tử trận chỉ có năm ngàn! Quân đội Brahms của ta, hóa ra toàn là một đám phế vật tham sống sợ chết như vậy! Ta nuôi dưỡng các ngươi những kẻ này thì có ích lợi gì! ..."

Các tướng quân ai nấy đều cúi đầu, đến thở mạnh cũng không dám.

Thế nhưng các tướng quân đều biết, chỉ có năm ngàn người tử trận, nhưng có lẽ đến hai vạn người bị thương. Một đội quân chịu tổn thất đến mức này mà đầu hàng thì cũng chẳng có gì đáng xấu hổ. Huống hồ, ngay từ khi khai chiến, chủ tướng Kyle đã bị Richard nghiền ép; đội quân này vẫn có thể cầm cự đến mức độ này, thực chất đã có thể xưng là quân đoàn dũng mãnh.

Nếu phải trách, cũng chỉ có thể trách Kyle tên ngốc này không biết tự lượng sức mình, để thua thảm hại đến thế.

Hầu tước thở dốc như dã thú, gầm gừ hỏi: "Các ngươi nói, bây giờ nên làm gì?"

Nên làm cái gì? Các tướng quân nhìn nhau đầy bối rối, không ai lên tiếng.

Thật ra, trong lòng họ đã sớm có đáp án. Một là cứ chờ đợi, xem Richard rốt cuộc muốn làm gì, rồi phó thác cho ý trời. Hai là trả lại số thần mộc Ô Kim kia cho Richard. Thế nhưng, chẳng ai dại đến mức nói ra đáp án đó.

Hầu tước cũng không muốn nghe đáp án, phất tay đuổi các tướng quân ra, chỉ để lại mấy vị Đại Thần Quan của Giáo hội Ánh Sáng.

"Vị kia lúc nào sẽ đến?"

Một Đại Thần Quan nói: "Ba ngày."

"Ba ngày ư?! Ba ngày đủ để Richard đảo lộn lãnh địa của ta mấy lần rồi!"

Vị Đại Thần Quan này vẫn điềm tĩnh như thường, chậm rãi nói: "Chuyện xảy ra quá đột ngột, điện hạ đang tiến hành một chiến dịch then chốt ở một vị diện khác. Ba ngày đã là nhanh nhất."

Sắc mặt Brahms vẫn âm u, trầm giọng hỏi: "Ngươi đây là trách ta tự ý hành động rồi?"

"Không dám." Đại Thần Quan khẽ cúi đầu, ra vẻ nhượng bộ.

Brahms căm tức nhìn hắn, nhưng biết mình không thể thực sự làm gì vị Đại Thần Quan này, ngay cả khi hắn là cháu của vị đại giáo chủ quyền lực nhất cũng không được.

Những hành động tiếp theo của Richard khiến mọi người đều có chút khó hiểu.

Với uy thế của một chiến thắng lớn, Richard tiến quân đến dưới chân thành Nhật Mộ, giao chiến ác liệt suốt đêm. Đến nửa đêm, bốn vạn quân thủ thành Nhật Mộ tổn thất hơn một vạn, bèn đầu hàng.

Điều này vẫn là hợp tình hợp lý, nhưng tiếp đó Richard lại chia đại quân thành năm đội, lần lượt xông vào năm thành trấn trọng yếu trong lãnh địa của hầu tước, đồng thời phái ra hàng chục đội kỵ binh du mục, lùng sục khắp lãnh địa hầu tước. Thật không ngờ, hắn thực sự đang truy tìm tung tích của Hồng Ưng Chi Vũ!

Năm đội quân do Richard phân tách ra, mỗi đội đều có năm, sáu ngàn người, đều dễ dàng hạ gục năm trọng trấn kia.

Mặc dù Brahms tự xưng có hai mươi vạn tư quân, nhưng phần lớn tinh nhuệ nhất đã bị tiêu diệt sớm trong trận chiến giữa Kyle và thành Nhật Mộ. Hiện tại chỉ còn một vạn quân giữ thành Long Dực Tòa Thành là tạm coi như tinh nhuệ.

Còn quân giữ thành ở những nơi khác, lực chiến đấu so với quân đội Archimonde thì đơn giản là một trời một vực, về cơ bản đều dễ dàng tan rã.

Thế nhưng, sau khi đánh chiếm các thành trấn, Richard lại không hề cướp bóc tài vật, cũng không thay thế quan lại cũ. Hắn chỉ đơn giản chiếm đóng, duy trì quyền thông hành cho quân đội của mình, sau đó lùng sục tung tích của Hồng Ưng Chi Vũ.

Trong một thời gian, không ai hiểu rõ dụng ý của Richard.

Nhìn thái độ của Richard, có vẻ như hắn thực sự chỉ muốn lùng sục Hồng Ưng Chi Vũ, chứ không phải muốn chiếm lĩnh lãnh địa Brahms. Trên thực tế, ngay trong ngày đầu tiên, tư quân của hầu tước Brahms đã bị Richard đánh cho tan tác, việc Richard muốn hạ Long Dực Tòa Thành cũng không phải là chuyện gì quá khó khăn.

Chiếm đóng không phải là vấn đề, vấn đề chỉ nằm ở chỗ làm thế nào để giữ vững khối lãnh địa này sau khi chiếm đóng mà thôi. Trên thực tế, mấy đại quý tộc xung quanh Thánh Thụ Vương Triều và cả Cục Sự Vụ Quý Tộc của vương triều vẫn luôn chờ đợi, chờ xem Richard sẽ hành động tiếp theo ra sao để quyết định thời cơ can dự của mình.

Thế nhưng, những gì Richard làm lại như thể hoàn toàn không hứng thú với lãnh địa Brahms, mà chỉ muốn 'điều tra' sự kiện Hồng Ưng Chi Vũ. Mặc dù kiểu điều tra này, đối với một đại quý tộc có lịch sử lâu đời mà nói, là vô cùng nhục nhã.

Trong quá trình 'điều tra' đó, phần lớn địa phương thông minh lựa chọn hết sức phối hợp, cũng có một số ít kẻ ngang nhiên phản kháng. Với những kẻ phản kháng, Richard lại không hề khách khí, tất cả đều bị Trảm Sát ngay tại chỗ.

Chỉ sau vài lần như thế, những kẻ nghĩ rằng Richard không dám làm gì đã chết hoặc bị bắt, cuối cùng không còn ai dám càn quấy kêu gào nữa.

Suốt hai ngày ròng, hầu tước Brahms đều sống trong dày vò. Mỗi hành động của Richard đều như một cái tát trời giáng vào mặt hắn.

Trớ trêu thay, Richard lại làm việc tỉ mỉ cẩn trọng, nghiêm ngặt theo phương pháp truy bắt đạo phỉ, đặt các trạm kiểm soát tại mọi yếu địa giao thông khắp lãnh địa hầu tước, kiểm tra gắt gao những khách qua đường vãng lai. Thế là, tin tức từ tòa thành của hầu tước liền như mọc cánh, trong nháy mắt lan truyền khắp giới thượng lưu Norland.

Dù muốn hay không, hầu tước Brahms đều trở thành tâm điểm bàn tán. Và chuyện số thần mộc Ô Kim kia bị bắt cóc cũng nhanh chóng được nhiều người biết đến.

Các quý tộc ai nấy đều không phải kẻ ngốc, lập tức hiểu ra không biết vì lý do gì, vị hầu tước Brahms này lại khiêu khích Richard, kết quả là Richard liền đáp trả bằng một cái tát vang dội, đánh cho hắn ta choáng váng đầu óc.

Giờ đây, tất cả mọi người đều chờ xem hầu tước sẽ phản kích ra sao. Nếu đòn phản kích không đủ sắc bén, dứt khoát, thì Brahms sẽ thực sự trở thành một trò cười, có lẽ sẽ bị chế giễu trong vài chục năm tới.

Sự nôn nóng bất an khiến hầu tước mất hết cảm giác thèm ăn. Hắn bỗng muốn thưởng thức chút thịt rừng tươi mới, thế là phái một tiểu đội thân vệ ra khỏi thành bảo đi săn. Kết quả là đội thân vệ này vừa ra ngoài đã quay lại trước mặt hầu tước.

"Cái gì! Richard lại đặt trạm kiểm soát ngay trước cổng tòa thành của chúng ta ư?!" Tiếng gầm rống đã lâu không nghe thấy của hầu tước lại vang lên trong tòa thành.

Hắn khoác chiếc áo choàng đỏ thẫm, không nói thêm lời nào, bước nhanh về phía cổng chính tòa thành. Bởi vì trong Long Dực Tòa Thành vẫn còn hơn một vạn quân giữ thành, đây đều là những chiến sĩ tinh nhuệ nhất trong lãnh địa. Ngay cả khi Richard lập tức phái quân đến tấn công, hầu tước vẫn tin tưởng có thể dựa vào những người này để giữ vững tòa thành, cho đến khi viện quân vương triều đến.

Leo lên tường thành để xem xét, hầu tước suýt chút nữa tức đến ngất xỉu. Hóa ra cái gọi là trạm kiểm soát chỉ là mấy cây gỗ nhọn được cắm thành công sự phòng ngự kỵ binh đơn sơ nhất. Điều này thì thôi không nói làm gì, nhưng mấu chốt là đội quân kiểm soát do Archimonde phái đến, vậy mà chỉ có vỏn vẹn mười mấy người!

Chỉ có bấy nhiêu người, ngay cả khi tất cả đều là kỵ sĩ tinh nhuệ nhất, thì quân giữ thành bên trong xông lên cũng có thể chém giết hết sạch. Thế nhưng, mười binh sĩ Archimonde đó lại đều là những binh lính bình thường nhất, trong đó chỉ có một sĩ quan, mà còn là sĩ quan cấp thấp nhất.

Hầu tước không nói lời nào, vội vã xuống thành, lập tức ra lệnh mở cổng lớn tòa thành, quất ngựa phi ra, phi thẳng đến trước mặt những binh sĩ Archimonde vẫn đang dựng trạm kiểm soát kia, rồi quát lớn: "Các ngươi muốn làm gì? Các ngươi không muốn sống nữa sao?"

Khí thế của hầu tước cùng với mấy trăm kỵ sĩ giáp trụ sáng choang phía sau cũng không thể dọa gục được những binh sĩ Archimonde này. Viên sĩ quan trẻ tuổi bước ra khỏi đám đông, lớn tiếng nói: "Chúng tôi phụng mệnh Điện hạ Richard, đặt trạm kiểm soát tại đây, kiểm tra những người qua lại, đề phòng thành viên của Hồng Ưng Chi Vũ lợi dụng cơ hội tẩu thoát."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.