Palin vẫn mang gương mặt và thân thể già nua, chỉ đôi mắt là trẻ trung và rực cháy ngọn lửa.

Trong mười năm ở Farrow, Palin không chỉ hoàn toàn nắm vững toán học ma pháp Norland mà còn không ngừng sáng tạo ra những lĩnh vực mới. Dù sao cũng là một thiên tài trăm năm có một của Farrow, ông đã đạt đến trình độ đại sư trong các lĩnh vực hình học vị diện, mô hình không gian và trận pháp ma pháp, đồng thời sáng tạo ra hơn mười loại trận pháp ma pháp chức năng cơ bản hoàn toàn mới.

Về mặt quy tắc, điều khó khăn nhất trong lĩnh vực trận pháp ma pháp không phải là những trận pháp ma pháp phức tạp và cực lớn, mà chính là những trận pháp ma pháp chức năng cơ bản nhất. Hơn ngàn năm phát triển, Norland đã đạt đến một đỉnh cao nhất định trong nghiên cứu trận pháp ma pháp. Gần ngàn loại trận pháp ma pháp cơ bản gần như bao trùm mọi lĩnh vực, việc cải tiến chúng đã cực kỳ khó khăn, còn muốn sáng tạo ra cái mới thì e rằng cần phải lấp đầy một vài khoảng trống trong lĩnh vực quy tắc.

Việc Palin có thể sáng tạo ra những trận pháp ma pháp chức năng mới, thực chất cũng là một dạng lý giải và nắm giữ quy tắc, chẳng qua là thông qua phương thức toán học ma pháp mà thôi.

Những năm gần đây, sự phối hợp giữa Loqi và Palin ngày càng ăn ý, có thể nói là hoàn hảo không tì vết. Loqi tuy không bằng Palin trong lĩnh vực toán học ma pháp, nhưng thiên phú của nàng trong lĩnh vực thiết kế trận pháp ma pháp cấp cao lại đáng sợ đến kinh ngạc.

Rất nhiều cấu trang tiêu chuẩn, cũng như các cấu trang phi tiêu chuẩn do Richard thiết kế, thực chất đều đã đạt đến tiêu chuẩn cực cao, gần như không còn nhiều chỗ trống để cải tiến hay nâng cao. Ví dụ như bộ cấu trang Man Hoang của Richard, nhìn có vẻ chỉ là một bộ cấu trang cấp một, nhưng để duy trì ở cấp độ cấu trang cấp một mà vẫn nâng cao uy lực, đó gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Loqi đã gặp phải vấn đề tương tự khi cải tiến bộ cấu trang Man Hoang.

Ban đầu, nàng đã giảm sức chiến đấu để giảm độ khó sản xuất và chi phí, đó chính là bộ cấu trang Loqi phiên bản đầu tiên. Có thể nói, phiên bản cấu trang Man Hoang của Loqi lúc này điều đáng quý hơn là ý tưởng và tư duy, các Cấu Trang sư khác chỉ cần nghĩ ra, cũng có khả năng làm được. Nhưng trong mấy năm sau đó, Loqi không ngừng sửa đổi bộ cấu trang Man Hoang, vì thế không gian để nâng cấp cũng tương ứng càng ngày càng hẹp lại.

Về sau, nàng không thể không bắt đầu thay đổi cấu trúc cấp cao nhất của bộ cấu trang Man Hoang, điều này cũng tương đương với việc thiết kế lại một bộ cấu trang. Trong quá trình thiết kế lại cấu trúc cấp cao nhất, Loqi đã gặp không ít khó khăn. Một số khó khăn nàng khắc phục bằng cách thay đổi cấu trúc cấp cao nhất một cách khéo léo, còn những khó khăn khác không thể giải quyết thì được Palin vượt qua thông qua việc thiết kế những trận pháp ma pháp chức năng hoàn toàn mới.

Cuối cùng, khi Loqi đã cải tiến toàn bộ bộ cấu trang Man Hoang một lần, thì thực chất đây đã là một bộ cấu trang hoàn toàn mới.

Bộ cấu trang Man Hoang do Richard thiết kế đơn giản, hiệu suất cao và thực dụng. Năng lực của bộ cấu trang này là một công một thủ, chính vì sự đơn giản ấy mà nó mới có thể đạt được uy lực mạnh mẽ.

Bộ cấu trang Man Hoang ngay từ đầu đã không phải được thiết kế để dùng trong các trận đấu tay đôi của Kỵ Sĩ Cấu Trang, mà là dành cho các trận chiến quy mô lớn của tập đoàn tác chiến. Nếu là các trận chiến cấp tiểu đội gồm năm đến mười kỵ sĩ thường thấy trên Đại Lục, bộ cấu trang Man Hoang có lẽ không thể hiện rõ ưu thế, nhưng khi quy mô chiến tranh đạt tới cấp đại đội khoảng năm mươi kỵ sĩ, bộ cấu trang Man Hoang sẽ bộc lộ uy lực đáng sợ của mình. Từ góc độ tư duy thiết kế, bộ cấu trang Man Hoang không có sơ hở.

Thật ra đây không phải vì Richard thông minh đến mức có thể vượt trội hơn tất cả các Cấu Trang sư trong lịch sử. Bộ cấu trang Man Hoang sở dĩ thành công trong tay Richard, là bởi tỷ lệ thành công khủng khiếp khi hắn khắc họa cấu trang, từ đó tạo ra chi phí thấp và tốc độ chế tác nhanh chóng.

Các Cấu Trang sư khác chưa hẳn chưa từng có ý tưởng về loại Kỵ Sĩ Cấu Trang tương tự Man Hoang, nhưng các tiểu gia tộc bình thường chỉ nuôi ba đến năm Kỵ Sĩ Cấu Trang, mười kỵ sĩ đã được coi là mạnh mẽ. Đây mới là xu thế chủ đạo của Đại Lục, và với quy mô số lượng này, Kỵ Sĩ Man Hoang hoàn toàn không có bất kỳ ưu thế nào đáng kể. Ngược lại, vì sự đơn giản và đơn độc của họ, sức chiến đấu đơn lẻ sẽ có giới hạn.

Tuy nhiên, tốc độ và độ chính xác ở giai đoạn đầu của Richard, cùng với việc chế tác theo kiểu công xưởng của Loqi ở giai đoạn sau, đã giúp ý tưởng thiết kế này thành công. Những trận chiến điển hình trước đây đã chứng minh, trước đội hình vuông của Kỵ Sĩ Cấu Trang Archimonde với bộ cấu trang Man Hoang thuần nhất, những Kỵ Sĩ Cấu Trang mang cấu trang truyền thống đủ loại của các gia tộc khác chỉ như một đội quân tạp nham.

Cho tới bây giờ, phiên bản cấu trang Man Hoang của Loqi đã được nâng cấp đến phiên bản thứ ba, nói về tổng thể uy lực thì khá tương đồng với bộ cấu trang Man Hoang do Richard thiết kế. Tuy nhiên, bất kể là chu kỳ sản xuất hay chi phí vật liệu tiêu hao đều giảm xuống đáng kể. Chu kỳ sản xuất rút ngắn một phần ba, còn chi phí thì giảm xuống gần một nửa. Đây có thể coi là một cải tiến mang tính cách mạng.

Với cùng mức giá, có thể có được số lượng Kỵ Sĩ Man Hoang phiên bản Loqi gấp đôi, mà sức chiến đấu của từng cá thể lại không giảm đi bao nhiêu, việc lựa chọn thế nào thì không cần phải nói nhiều.

Hơn nữa, Loqi còn thiết kế ra loại cấu trang Man Hoang thứ ba, với khả năng bao gồm cả 'Man Hoang Bích Lũy' và 'Man Hoang Đả Kích', tất nhiên uy lực kém xa so với phiên bản năng lực đơn nhất. Thế nhưng, Kỵ Sĩ Man Hoang mới có thể vừa công vừa thủ, phù hợp nhất cho những gia tộc nhỏ, ngay cả việc nuôi dưỡng vài Kỵ Sĩ Cấu Trang cũng đã rất khó khăn. Phạm vi ứng dụng lập tức mở rộng không chỉ gấp mười lần sao?

Đây là phiên bản Loqi chuẩn bị bán cho các gia tộc bình thường, chỉ có điều việc tăng cường quân bị của Richard lại vượt xa mong muốn của Loqi. Ngoại trừ việc nộp năm bộ cấu trang tượng trưng cho Liên Minh Thần Thánh hàng năm, toàn bộ số cấu trang còn lại đều bị Archimonde tiêu thụ nội bộ.

Hiện tại, tổng số Kỵ Sĩ Cấu Trang dưới trướng Richard đã vượt qua năm trăm, vẫn đang tăng trưởng nhanh chóng mà không có bất kỳ dấu hiệu dừng lại nào. Đôi khi Loqi cũng tự hỏi, rốt cuộc Richard cần bao nhiêu Kỵ Sĩ Cấu Trang mới cảm thấy đủ, tám trăm hay một ngàn?

Thấy Palin, Richard không khỏi nghĩ đến những năm tháng gian khổ ở Farrow năm xưa. Địa vị ngày hôm nay đều là tích lũy từ từng trận chiến cam go trước đây. Trong những năm tháng ấy, có không ít cái tên đã khắc sâu trong ký ức Richard, có Fontaine, và cả Công Tước Thương Lang.

Ánh mắt Palin cũng rất phức tạp. Người đàn ông trước mắt này, một mặt là kẻ có khả năng thống trị toàn bộ vị diện, mặt khác, Richard cũng giống như đã ban cho ông một sinh mệnh hoàn toàn mới. Từ Richard, ông đã nhận được toàn bộ tài liệu toán học ma pháp Norland, đồng thời trong lĩnh vực này, chính Richard là một trong những đạo sư tốt nhất. Có thể nói, Richard không chỉ ban cho Palin sinh mệnh mới, mà còn mở ra cho ông một thế giới hoàn toàn mới.

Trong mắt Palin, người cả đời theo đuổi huyền bí vị diện, Richard chính là vị thần trong lĩnh vực này.

Richard sắp xếp lại suy nghĩ, ôn hòa hỏi: "Gần đây thân thể ông thế nào?"

"Cũng không tệ lắm. Hiệu quả của trái cây sinh mệnh mới nhất còn kéo dài hơn hai năm, kết hợp với dịch sinh mệnh do Mẫu Sào cung cấp, tôi vẫn còn trọn vẹn ba năm sinh mệnh. Mặt khác, gần đây hiệu quả của thần phạt dường như cũng nhẹ đi rất nhiều."

Bất kể là trái cây thu được từ Cây Sinh Mệnh, hay thần ân sinh mệnh của Điện Long Vĩnh Hằng, đều là dùng tinh hoa sinh mệnh ẩn chứa bên trong để kích thích cơ thể người sử dụng, từ đó kéo dài sinh mệnh. Sau khi phân tích một lượng lớn vật liệu từ Cây Sinh Mệnh, Mẫu Sào cũng đã có những nghiên cứu về vấn đề này. Richard đồng thời còn chia sẻ nhiều thành quả phân tích của mình về quy tắc sinh mệnh cho Mẫu Sào, vì thế mới có sản phẩm phụ là dịch sinh mệnh này.

Dịch sinh mệnh bản thân không chứa tinh hoa sinh mệnh, mà là cải tạo cơ thể người sử dụng, khiến nó có thể hấp thu tinh hoa sinh mệnh hiệu quả hơn, từ đó tăng hiệu quả sử dụng. Phiên bản dịch sinh mệnh mới nhất của Mẫu Sào có hiệu lực vô cùng rõ rệt, có thể tăng hiệu lực của trái cây sinh mệnh lên gần một nửa.

Nói đến đây, Palin lại tự giễu cười một tiếng, nói: "Có thể kiểm nghiệm được hiệu quả của dịch sinh mệnh, cũng coi như có chút tác dụng, phải không?"

Richard bật cười, nói: "Xem ra ông căn bản không biết giá trị của mình sao! Há chỉ là có chút tác dụng mà thôi? Đúng rồi, gần đây ông đang nghiên cứu cấu trang quan trọng nào sao?"

"Tư Duy Tấn Tiệp cấp ba. Tuy nhiên đã gần hoàn thành rồi, chỉ cần khoảng một vòng tính toán nữa là có thể hoàn thành bản thiết kế hoàn chỉnh. Tư Duy Tấn Tiệp cấp ba có thể tăng tốc độ thi pháp của pháp sư lên 25%. Ngoài ra, tôi còn có vài ý tưởng khác, nhưng tất cả đều vẫn dừng lại ở giai đoạn phác thảo, chưa có cấu trúc hoàn chỉnh."

Richard thở dài, nói: "Tư Duy Tấn Tiệp là một thứ tốt, đáng tiếc lại vô dụng với ta. Thời gian trôi qua thật nhanh, chỉ chớp mắt đã mười mấy năm trôi qua. Palin, giờ đây ông đạt được thành tựu cao trong toán học ma pháp và cấu trang, ngay cả ở Norland cũng không hề thấp. Lần này gọi ông đến, là muốn giao thứ này cho ông."

Nói rồi, Richard đẩy một chồng giấy ma pháp thật dày về phía Palin.

"Đây là cái gì?" Palin cầm lấy một tờ, xem xét. Trên tờ giấy ma pháp đó toàn bộ là các loại ký hiệu và công thức, cùng với một lượng lớn số liệu. Phần lớn những công thức này Palin chưa từng thấy qua bao giờ, trông có vẻ lộn xộn, nhưng lại dường như có một mối liên hệ mơ hồ bên trong.

Palin lại cầm lấy một tờ, xem một lúc, sắc mặt dần dần thay đổi. Ông buông tờ giấy trong tay, lại vội vàng nắm lấy từng tờ giấy ma pháp mới, đọc nhanh. Hơi thở cũng bắt đầu trở nên dồn dập, càng về sau thì cứ như một con trâu đực đang động dục. Trực giác mách bảo Palin, những công thức và số liệu này biểu thị một loại sức mạnh, nhưng cấp độ của sức mạnh này lại cao đến mức ông không dám tưởng tượng.

"Đây là... sức mạnh sao?" Giọng Palin run rẩy.

"Đây là mô hình phân tích quy tắc thần lực của Hắc Dạ Nữ Sĩ. Nhưng vẫn cần một lượng lớn tính toán."

Trên mặt Palin lập tức hiện lên từng đợt đỏ bừng bất thường, ông run giọng nói: "Quả nhiên là thần lực! Tôi biết mà, tôi đã biết là như vậy!"

Palin vững vàng nắm lấy giấy ma pháp, sợ làm mất dù chỉ một tờ. Hai tay ông đang run rẩy, vừa căng thẳng, vừa kích động.

Richard mỉm cười vỗ vỗ Palin, nói: "Đừng căng thẳng, tất cả đều là của ông, không ai có thể lấy đi. Tuy nhiên, tôi cần nhắc nhở ông một chút, những gì ghi lại trên này chỉ là một mô hình cơ bản, thậm chí có thể nói là hơi thô sơ. Mô hình này cần một lượng tính toán cực kỳ lớn, nếu là ông, tôi đoán chừng có thể cần... hơn một trăm năm. Cho nên điều ông cần làm không phải là vùi đầu vào tính toán ngay, mà là tìm cách cải tiến nguyên lý và phép tính của nó."

"Tôi sao? Việc này... có thể được không? Cải tiến quy tắc của các vị thần sao?" Palin cũng khó tránh khỏi cảm thấy không tự tin.

"Đây không phải quy tắc thần lực, mà chỉ là mô hình dùng để tính toán quy tắc thần lực mà thôi. Ông cần là cải tiến mô hình này, chứ không phải đi thay đổi quy tắc của Hắc Dạ Nữ Sĩ."

Richard lập tức khiến Palin an tâm không ít. Ông lại liếc nhìn mô hình trên giấy, tiện miệng hỏi: "Mô hình này từ đâu mà có?"

"Do Mẫu Sào phân tích ra."

Palin lại một lần nữa kinh ngạc: "Mẫu Sào?! Việc này... tôi có khả năng cải tiến được sao?"

Palin nhưng rất rõ ràng Mẫu Sào sở hữu trí tuệ cấp cao mà người thường khó đạt tới, và cũng biết khả năng tính toán đáng sợ của ma trận siêu cấp đại não kia của Mẫu Sào.

Richard mỉm cười chỉ vào đầu mình, nói: "Trí tuệ không phải là đơn thuần khả năng tính toán, mặc dù khi khả năng tính toán đạt đến cực hạn, cũng sẽ tương đương với trí tuệ. Nhưng hiện tại, khả năng tính toán của Mẫu Sào còn cách đỉnh phong một khoảng rất xa không thể chạm tới. Có lẽ ông, hay là ta, mãi mãi cũng không có cách nào về năng lực tính toán mà đuổi kịp Mẫu Sào, nhưng chúng ta có thể thông qua thiên phú và sức sáng tạo để bù đắp. Về mặt trí tuệ, ông và Mẫu Sào cũng không có quá nhiều chênh lệch. Ta tin tưởng ông, ít nhất ông sẽ có khả năng thành công."

Trái tim đập loạn xạ của Palin dần dần bình ổn trở lại, ông gật đầu một cách dứt khoát.

Richard lấy ra một chiếc Hộp Phong Ma, đem tất cả giấy ma pháp đặt vào trong, rồi đưa cho Palin, mỉm cười nói: "Toàn bộ bí mật của một Chân Thần, đều nằm ở nơi này."

Palin tiếp nhận Hộp Phong Ma, chỉ cảm thấy vô cùng nặng nề, nhưng trong lòng ông lại là nhiệt huyết sục sôi!

Trong lịch sử Farrow, ông chính là phàm nhân đầu tiên có thể phân tích sâu sắc những bí ẩn của Chân Thần. Bên trong chiếc hộp này không phải giấy ma pháp, mà là quốc độ của các vị thần. Từ hôm nay trở đi, sẽ có một phàm nhân của Farrow bước vào quốc độ của Thần.

Sau khi Palin rời đi, ý thức của Mẫu Sào giao tiếp với Richard: "Chủ nhân, tôi đã hoàn toàn chuyển hóa thần khu của Hắc Dạ Nữ Sĩ thành thần tính. Nếu ngài không có việc gì khác, tôi sẽ bắt đầu quá trình thăng cấp mười một. Trong quá trình thăng cấp, tôi sẽ ngủ say trong ba tháng."

"Sao thời gian ngủ say lần này lại ngắn như vậy?" Richard có chút kỳ quái hỏi.

"Thần tính là nguồn năng lượng tốt nhất, nó có thể chuyển hóa thành bất kỳ dạng năng lượng nào khác. Có nó, quá trình tiến hóa sẽ trở nên đơn giản hơn rất nhiều."

"Sau khi thăng cấp sẽ có sự nâng cao như thế nào?" Richard lại hỏi. Trước đây, mỗi lần Mẫu Sào thăng cấp đều đưa ra các lựa chọn để Richard giúp nó chọn phương hướng tiến hóa. Thế nhưng lần này Mẫu Sào lại không đưa ra lựa chọn nào.

Mẫu Sào trả lời: "Không có năng lực mới nào xuất hiện, chỉ là sự nâng cao toàn diện các năng lực hiện có. Bao gồm các chức năng cơ thể, khả năng tính toán, cũng như số lượng đơn vị chiến đấu có thể tạo ra và giới hạn cấp bậc đều sẽ tăng lên một bậc. Đây là sự tiến hóa đơn giản nhất."

Richard nghe xong, nói: "Nhưng cũng là sự tiến hóa tốt nhất."

"Đúng là như vậy."

"Xem ra ngươi sau cấp mười, mới chính thức bắt đầu trưởng thành."

Mẫu Sào dường như thở dài, nói: "Tôi cũng cảm thấy như vậy. Đúng rồi chủ nhân, gần đây trong lãnh địa của tôi có một con sâu nhỏ trà trộn vào, rất có thể là một học giả pháp sư. Tôi sẽ từ từ dụ hắn ra."

Richard có chút kỳ quái, hỏi: "Trong lãnh địa của ngươi, mà ngươi lại không tìm ra hắn sao?"

"Đúng thế. Những học giả pháp sư này còn giảo hoạt hơn chúng ta dự đoán. Nhưng tôi đã để lại cho hắn một miếng mồi không thể cưỡng lại, đó chính là kế hoạch bổ sung linh hồn. Khi tôi ngủ say vì thăng cấp, hắn không thể nào ngăn cản được dục vọng thừa cơ khống chế tôi. Chỉ cần hắn ra tay, tận thế của hắn sẽ đến."

Richard nhíu mày suy tư một hồi, nói: "Ngươi phải cẩn thận. Có lẽ chúng ta hiểu biết về kế hoạch bổ sung linh hồn cũng không hoàn toàn, bọn chúng có thể còn để lại những cạm bẫy khác."

"Nếu là như vậy, thì tôi sẽ một lần nữa giao quyền khống chế linh hồn của mình cho chủ nhân. Lực lượng linh hồn của chủ nhân nhất định có thể áp chế những học giả pháp sư này."

"Nhưng cứ như vậy, ngươi sẽ không mất đi ý chí độc lập sao?"

"Thà bị học giả pháp sư khống chế, còn không bằng trở về dưới trướng chủ nhân. Trong mắt những học giả pháp sư kia, tôi chỉ là một công cụ, và cũng sẽ mãi mãi chỉ là một công cụ."

Ý thức của Mẫu Sào rút lui. Richard thở dài, Mẫu Sào một mặt là vũ khí chiến tranh với tiềm năng vô tận, mặt khác lại vì giá trị to lớn của bản thân mà trở thành mục tiêu của vô số kẻ âm mưu và mạo hiểm giả.

Những dòng văn này được biên tập và trình bày bởi truyen.free, giữ nguyên linh hồn của tác phẩm gốc.