Lilongdia là một kẻ kiêu hùng, muốn gây dựng nghiệp lớn trong thời đại đầy biến động, thế nhưng lại đứng ở phía đối lập với dòng chảy thời cuộc. Dù hắn là một tờ giấy hay một khối đá cứng rắn, đối với con nước thời đại cũng đều như nhau, sóng lớn lướt qua một cái là lập tức không còn tăm tích.

Từ xa, tiếng kèn mơ hồ vọng về từ phía đế đô, vừa ai oán vừa thê lương, như một khúc vãn ca vang lên cho một thời đại sắp kết thúc.

Theo tiếng kèn, cửa thành đế đô từ từ mở ra. Từ bên trong, từng đội từng đội kỵ sĩ Hắc Giáp áo đen tuôn ra, đó là kỵ binh cấm vệ của Đế quốc Tam Giác Sắt. Họ hiển nhiên vừa mới phát hiện ra cuộc chiến ở đây, nên đã phái cấm vệ kỵ sĩ đến điều tra.

Richard dưới trướng chỉ có bốn trăm kỵ sĩ, trong khi số kỵ binh cấm vệ xuất thành lên đến ba ngàn. Rõ ràng sau khi nhận được tin đại bại ở Thần Khấp sơn khẩu, quân đế quốc đã trở nên chim sợ cành cong, vô cùng thận trọng.

Nhìn những kỵ binh cấm vệ đế quốc đang lao tới, Richard quỳ xuống bên thi thể Lilongdia, vuốt phẳng một nếp gấp trên vạt áo trước của hắn rồi nhẹ giọng nói: "Với thân phận của ngươi, đáng lẽ phải có nhiều người hơn cùng chôn cất."

Nói xong, Richard đứng dậy, phi thân lên Phân Não. Lần này, Phân Não không bay lên không trung mà phi nước đại trên mặt đất nhanh như một con tọa kỵ, tốc độ không kém gì ma kỵ là bao. Bốn trăm kỵ sĩ theo sau Richard, ầm ầm lao đến nghênh chiến đám kỵ binh cấm vệ.

Mặc dù binh lực hai bên chênh lệch xấp xỉ 1:10, thế nhưng các kỵ sĩ của Richard căn bản không thèm để ý đến sự chênh lệch về số lượng. Phía sau Richard là hàng trăm Cấu Trang kỵ sĩ cùng ba trăm Ảm Phong kỵ sĩ!

Bên ngoài cửa thành đế đô, hai dòng lũ sắt thép hung hăng va chạm vào nhau! Sau đó, chính là một cuộc tàn sát hoàn toàn nghiêng về một bên.

Chỉ sau một lát kịch chiến, ba ngàn kỵ binh cấm vệ liền gần như toàn bộ bỏ mạng, chỉ có vài chục người kịp thoát khỏi chiến trường. Trong khi đó, phe của Richard chỉ tổn thất vài chục Ảm Phong kỵ sĩ và vài Cấu Trang kỵ sĩ khác bị thương.

Richard hạ lệnh toàn đội tu chỉnh tại chỗ, đồng thời cũng kiềm chế những kỵ sĩ vốn định đuổi theo. Anh ngắm nhìn con quái vật khổng lồ sừng sững trên đường chân trời. Sắc trời đã dần tối sầm, hơn nửa đế đô chìm trong bóng đêm, trông như một con cự thú khổng lồ, lặng lẽ dõi theo mọi chuyện đang diễn ra. Ngày xưa nó mang đến ấn tượng uy nghiêm và thâm trầm, thế nhưng đêm nay, lại khiến người ta không khỏi cảm thấy một nỗi bi thương dâng trào.

Richard lặng lẽ chờ đợi, nhưng mãi đến khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, phía đế đô cũng không còn bất cứ tiếng động nào vang lên.

Richard đạp lên Phân Não, nhẹ nhàng bay đi. Các kỵ sĩ còn lại tự mình hội quân với đại bộ phận binh lính. Giờ phút này, chiến trường ở một bên khác đã sớm kết thúc, việc truy kích và tiêu diệt tàn quân cũng đã gần hoàn tất. Những binh sĩ đế quốc còn lưu lại trên chiến trường giờ đây là những kẻ trung thành và ngoan cường nhất. Dù biết rõ không thể thắng, đa số người vẫn lựa chọn liều chết một trận, chỉ vài ngàn kẻ đào tẩu.

Đến đây, toàn bộ các quân đoàn chủ lực được thành lập theo chế độ của Đế quốc Tam Giác Sắt, ngoại trừ hai quân đoàn biên giới trấn giữ tuyến đông chống lại Cự Long giáo đồ và quân đoàn Cấm Vệ đóng quân lâu năm ở đế đô, đã hoàn toàn bị xóa sổ. Những tàn binh chạy tán loạn có lẽ có thể tái lập thành hai ba quân đoàn, nhưng việc đó không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Các quý tộc ở các nơi có lẽ vẫn có thể tập hợp tư binh thành một lực lượng phản kháng, nhưng sau khi mất đi hai danh tướng Lilongdia cùng Salad, đế quốc cũng không tìm ra được ai có thể tổng lĩnh toàn cục.

Sau chiến dịch Thần Khấp sơn khẩu, có thể nói Đế quốc Tam Giác Sắt đã bị đánh cho tàn phế. Khi tin tức này lan truyền đến các quốc gia nhân loại, rất nhiều người đơn giản không thể tin được: đế quốc vĩ đại với lịch sử lâu đời này, từng đả thông cửa sông vài năm trước và đang chuẩn bị bành trướng sang những vùng lãnh thổ rộng lớn hơn, vậy mà lại dễ dàng đi đến bước đường cùng như vậy.

Khi Richard bay trở lại chiến trường ban đầu, cuộc chiến ở đây đã kết thúc. Các kỵ sĩ phần lớn xuống ngựa, thực hiện công tác dọn dẹp chiến trường cơ bản nhất. Richard lập tức phái một tiểu đội Ảm Phong kỵ sĩ dẫn theo toàn bộ Cấu Trang kỵ sĩ đi trước tìm kiếm một khu đất cắm trại thích hợp, còn đại đội nhân hình kỵ sĩ và Ảm Phong kỵ sĩ thì ở lại.

Sau khi các Cấu Trang kỵ sĩ rời đi, những đơn vị chiến đấu của Mẫu Sào lập tức kéo xác ngựa lại một chỗ, rồi bắt đầu xẻ thịt để ăn. Là binh chủng của Mẫu Sào, chúng không cần thức ăn nấu chín và cũng chẳng bận tâm đến khẩu vị. Vì thế, áp lực tiếp tế cho đội quân của Richard trở nên nhẹ nhàng lạ thường.

Richard điều khiển Phân Não bay lượn một vòng lớn trên bầu trời, chọn một bình nguyên cách chiến trường khoảng mười cây số làm nơi đóng quân cho đại quân công quốc sắp tới, rồi sau đó bay trở lại chỗ các kỵ sĩ của mình.

Đại đội nhân hình kỵ sĩ và Ảm Phong kỵ sĩ cứ như những cỗ máy chiến đấu, lặng lẽ luân phiên ăn uống, sau khi no lại tiếp tục dọn dẹp chiến trường. Tất cả tùy tùng ở đây đều biết sự tồn tại của Mẫu Sào, nên các đơn vị chiến đấu này không cần dùng đến chức năng nói nhỏ để che giấu nữa, mà hoàn toàn giữ im lặng trong suốt quá trình.

Đúng lúc này, bỗng một tiếng hí dài vang lên, Thần Thánh Độc Giác Thú lao tới như một tia chớp bạc. Cái đầu lớn của nó không ngừng cọ vào người Richard. Nó không giống như các đơn vị chiến đấu khác của Mẫu Sào, mà giống như Cardinal, là một đơn vị đặc thù có linh hồn. Richard có thể cảm nhận rõ sự quyến luyến và cả bất mãn của nó đối với mình. Lần này trở lại Farrow, do thực lực cá nhân tăng lên, Richard phần lớn thời gian di chuyển bằng Phân Não, bỏ mặc Thần Thánh Độc Giác Thú tự do hoạt động, khiến nó chẳng khác gì một tùy tùng bị phái đi làm việc vặt. Điều này rõ ràng đã gây ra sự bất m��n cho nó.

Giờ khắc này, Thần Thánh Độc Giác Thú đã biến thành một quái vật khổng lồ, chỉ riêng chiều cao phần lưng đã vượt quá hai mét. Chiếc sừng bạc trên trán đã dài gần một mét, đầu nhọn thỉnh thoảng lại lóe lên một vầng sáng bạc kỳ dị. Richard vỗ vỗ đầu nó, vừa định an ủi vài câu thì bỗng nhiên trong lòng cảm thấy một trận khác thường, dường như không gian xung quanh xuất hiện dấu hiệu bất ổn. Thần Thánh Độc Giác Thú cũng ngẩng đầu, nhìn chằm chằm về phía đế đô, phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp.

Mắt Richard lóe lên tinh quang, dưới khả năng nhìn rõ, quả nhiên bắt gặp những dấu vết bất ổn trong kết cấu không gian. Anh dõi mắt nhìn theo, đó là hướng về đế đô. Dù từ đây không thể nhìn thấy thành phố, nhưng anh có thể thấy rõ ràng mây ở hướng đó dày đặc và nặng nề hơn, đồng thời xoáy tròn chậm rãi như một vòng xoáy khổng lồ treo ngược.

Thường xuyên xuyên qua các vị diện, Richard hiểu rất rõ: đó là dị tượng do một sinh vật cường đại đang vượt qua vị diện mà đến gây ra.

Norland đã thiết lập hệ thống chiến tranh vị diện hoàn chỉnh, các ma pháp sư tinh thông không gian học có thể cấu trúc đường nối vị diện. Nhờ vào sức mạnh của Vĩnh Hằng Cùng Thời Gian Chi Long, sự chấn động ảnh hưởng khi vượt qua vị diện có thể được kiểm soát ở mức khá thấp, nhờ đó sẽ không thu hút quá nhiều sự chú ý từ các tồn tại cường đại ở các vị diện khác.

Nếu không nhờ vào sức mạnh của Vĩnh Hằng Long Điện, thì trừ một số rất ít cá nhân có kỹ năng đặc thù, bất kể là người mang pháp chức hay chiến chức khi vượt qua đến vị diện mục tiêu đều sẽ gây ra chấn động kịch liệt, từ đó dẫn đến những dị tượng giống như thiên tai. Hơn nữa, hệ thống sức mạnh của vị diện mục tiêu càng thấp, dị tượng biểu hiện ra càng rõ rệt.

Richard nhíu mày suy tư, tại Farrow, một vị diện hoàn toàn phong bế, làm sao có thể đột nhiên xuất hiện dấu hiệu vượt không gian rõ rệt đến vậy? Trong lòng anh đã tính toán, phía dưới tầng mây xa xăm kia chính là quốc đô của Đế quốc Tam Giác Sắt. Anh liền trầm tư, rồi ra lệnh: "Lập tức cho Salad đến gặp ta."

Chẳng bao lâu sau, một con Phân Não chở Salad bay đến bên cạnh Richard. Vị hoàng đế tương lai của Đế quốc Tam Giác Sắt này rõ ràng sắc mặt không tốt. Vừa xuống khỏi Phân Não, anh ta đã ngồi xổm trên mặt đất nôn khan một hồi, sau đó tự thi triển thuật yên tĩnh và trấn an mới bình tâm trở lại. Ưu điểm của việc cưỡi Phân Não bay là cực kỳ nhanh, nhưng nhược điểm thì tuyệt đối không thể nói là thoải mái dễ chịu chút nào. Huống chi với sức mạnh của Salad, anh ta không thể đứng vững trên Phân Não, nên đành phải bị treo lủng lẳng bên dưới để được vận chuyển tới.

"Salad, Đế quốc Tam Giác Sắt có thể liên hệ với cường giả, sinh vật mạnh mẽ hoặc thần minh đặc biệt nào từ bên ngoài vị diện không?" Richard hỏi.

Salad khẽ giật mình, sau khi hỏi rõ nguyên do, sắc mặt liền trở nên nghiêm trọng, nói: "Đế quốc quả thực còn rất nhiều bí mật, nhưng chúng đều nằm trong tay Hoàng đế đương nhiệm và Viện Trưởng lão hoàng tộc. Những gì tôi biết thực sự có hạn. Tôi chỉ nghe nói đế quốc đã bí mật chuẩn bị một điều gì đó suốt mấy tr��m năm qua để đề phòng sự kiện tinh thú xâm lăng tái diễn."

Richard hỏi thêm vài câu, thấy Salad quả thực không biết gì thêm, bèn khẽ gật đầu, bảo anh ta trở về tiếp tục chỉnh đốn quân đội. Sau khi công chiếm đế đô, Salad cùng đội quân đế quốc nguyên bản hợp nhất với anh ta sẽ tiến vào tiếp quản. Bất kể trong đế đô có gì, khi đại quân của Richard đến, mọi thứ tự nhiên sẽ được sáng tỏ.

Giờ khắc này, dưới lòng đất sâu thẳm của hoàng cung đế đô, vị Hoàng đế già nua đang bước đi dọc theo hành lang dài, mỗi bước chân đều nặng nề lạ thường. Nửa giờ sau, ông cuối cùng cũng đến cuối hành lang, đẩy một cánh cửa lớn ra, một đại điện cao lớn, rộng rãi đến kinh ngạc hiện ra trước mắt.

Đại điện này có diện tích hàng trăm mét vuông, cao vài chục mét. Xuyên qua vô số xà ngang kim loại giăng mắc trên mái vòm, có thể nhìn thấy những khối đá lởm chởm. Điện đường này hẳn là được cải tạo từ một hang động tự nhiên, dọc theo các bức tường là những cột trụ kim loại lớn cao vài chục mét, đường kính khoảng một mét, được xếp ngay ngắn, chống đỡ toàn bộ mái vòm.

Trong đại điện, một tòa tế đàn khổng lồ được dựng lên. Hàng chục nhân vật tương tự Tế Tự đang bận rộn xung quanh. Dưới chân các tế tự, một người trẻ tuổi với sắc mặt tái nhợt đang bị trói chặt. Cậu ta không ngừng giãy giụa, nhưng miệng bị bịt kín mít, chỉ có thể phát ra những tiếng "ô ô" gào thét vô thức.

"Bệ hạ, mọi thứ đã chuẩn bị xong." Một Tế Tự lớn tuổi đón lấy Hoàng đế, thấp giọng nói.

Hoàng đế khẽ gật đầu, bước lên tế đàn. Người trẻ tuổi kia nhìn thấy Hoàng đế, trong mắt lập tức lóe lên hy vọng, giãy giụa muốn xông tới. Thế nhưng, hai Tế Tự vạm vỡ phía sau đã ghì chặt cậu ta, khiến người trẻ tuổi hoàn toàn không thể thoát ra.

Hoàng đế đi đến trước mặt người trẻ tuổi, nhìn chằm chằm cậu ta hồi lâu, thở dài rồi nói: "Bắt đầu đi!"

Mười tám Tế Tự đồng loạt kéo một đầu xích sắt từ dưới đất lên. Khi mười tám sợi xích được kéo hết cỡ, tế đàn liền rung chuyển, vang lên tiếng ầm ĩ. Phần trung tâm không ngừng lún xuống, tạo thành một cái hố sâu vài mét, vuông vức mười mét.

Trên vách hố nứt ra vài khe, ngay lập tức, một lượng lớn máu tươi đỏ sẫm dâng trào từ bên trong, đổ vào trong hố. Mặt nước máu từ từ dâng lên, sắc mặt Hoàng đế âm tình bất định. Mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi, nhưng lại phảng phất có một luồng hương thơm ngọt ngào mơ hồ. Đây là hỗn hợp huyết dịch của voi ma mút Băng Nguyên và cự nhân Sương Băng, cũng là môi giới then chốt nhất cho nghi thức sắp tới.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, giữ nguyên giá trị cốt lõi và nét độc đáo trong từng trang viết.