Đứng trên cao, Richard mơ hồ nghe thấy tiếng Salad. Anh quay đầu nhìn xuống, bắt gặp ánh mắt Salad.

Khi Richard đang nhìn, Salad tung người xuống ngựa, tiếng bịch một cái đã quỳ một chân trên đất, hét lên: "Đừng bắn nữa! Hãy để ta! Ta có thể thuyết phục họ! Ta nhất định sẽ thuyết phục được họ!"

Richard chăm chú nhìn đầu gối trái của Salad vừa quỳ xuống, phủ đầy bụi đất, cuối cùng chậm rãi gật đầu, rồi giơ tay ra hiệu trấn tĩnh xuống phía dưới.

Tất cả kỵ sĩ hình người vốn đã giương cung sẵn, bỗng nhiên đồng loạt buông dây mà không bắn. Dưới ánh mặt trời buổi trưa, năm ngàn mũi tên với ống bộc phá dưới đầu mũi tên không ngừng lóe lên ánh sáng xanh yếu ớt, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Tiếng nổ vang không ngớt chấm dứt, mặt đất rung chuyển cũng dần dần lắng xuống. Trên chiến trường bỗng nhiên trở nên tĩnh mịch như tờ. Các chiến sĩ chen chúc trên tường thành đều nín thở, vô số ánh mắt tuyệt vọng đổ dồn về cánh rừng Tử Vong xanh thẳm phía xa. Họ sợ rằng chỉ cần phát ra một tiếng động nhỏ, sẽ lại dẫn tới những mũi tên bộc phá chết chóc kia ồ ạt rơi xuống như mưa.

Salad thúc ngựa chạy vội đến dưới chân thành, dù có ma pháp khuếch đại âm thanh, giọng anh vẫn có chút khàn đặc, mất tiếng: "Ta là Salad! Bây giờ, ta ra lệnh các ngươi đầu hàng ta! Hãy đầu hàng ta, Hoàng đế tương lai của Đế quốc Thiết Tam Giác! Ngay lập tức!"

Trên mặt nhiều chiến sĩ hiện rõ sự dao động, trong tình cảnh cái chết có thể ập đến bất cứ lúc nào, hương vị của sự sống trở nên ngọt ngào đến lạ thường. Còn các sĩ quan và quý tộc thì lại nghe được một điều khác: Salad tự xưng là Hoàng đế tương lai của đế quốc, đây là một sự vượt quyền, hay đúng hơn là lời tuyên bố mưu phản công khai.

Nhưng đằng sau lời tuyên bố ấy là ý nghĩa sâu xa hơn: rằng Đế quốc Thiết Tam Giác vẫn sẽ tiếp tục tồn tại, và Salad sẽ là người ngồi trên ngai vàng, điều đó có nghĩa là huyết mạch hoàng thất thuần khiết vẫn sẽ nắm giữ bảo tọa. Điều này vừa mang ý nghĩa chính thống, vừa đảm bảo thể diện và tôn nghiêm của họ sẽ được giữ vẹn toàn.

Thế là trận chiến tranh xâm lược vốn có cũng trở nên mơ hồ và tế nhị hơn, thậm chí có thể trơ trẽn coi đó là một cuộc nội chiến tranh giành ngôi vị. Nói cách khác, đầu hàng Salad không phải là một hành động mất mặt. Hơn nữa, Salad vốn đã có danh vọng không nhỏ; mặc dù mấy năm trước anh ta từng ở thế yếu trong cuộc đấu tranh chính trị trong nước, nhưng tài năng của anh vẫn được nhiều quý tộc và sĩ quan công nhận. Điều này cũng giống như một quả cân nặng trĩu đặt lên bàn cân đang chao đảo.

Salad vô cùng lo lắng, gầm lên từng hồi, ra lệnh cho các chiến sĩ này lập tức bỏ vũ khí xuống đầu hàng, đồng thời vượt qua hàng rào, băng qua chiến trường, đến đại doanh của Richard để trở thành tù binh. Anh biết rõ, Richard không có quá nhiều kiên nhẫn.

"Hãy nghĩ đến vợ con, những đứa trẻ của các ngươi! Họ đang chờ các ngươi ở nhà!" Khi Salad hô lên câu nói này, sự dao động của các chiến sĩ cuối cùng đạt đến điểm tới hạn, có người bắt đầu bỏ vũ khí xuống, nhảy từ trên tường thành.

Có người đầu tiên, liền có người thứ hai, thứ ba.

Trên đài cao phía xa, Lilongdia chỉ tay về phía Salad, ra hiệu một cách bí mật. Vài tên tâm phúc của hắn hiểu ý, lập tức tản ra. Trong nháy mắt, hơn mười mũi trường tiễn lấp lánh ánh sáng ma pháp liền bay lên không trung, uốn lượn lao về phía Salad. Những mũi tên truy lùng này đã khóa chặt Salad!

Sau khi bị ma pháp khóa chặt, Salad lập tức cảm ứng được, sắc mặt biến đổi, anh lập tức mở hai cuộn ma pháp trục tức thời phòng ngự, sau đó bắt đầu tụng niệm những câu chú ma pháp dài dòng. Nhưng chính anh cũng biết, đây chẳng qua là sự vùng vẫy trong vô vọng mà thôi.

Hai năm trước, Salad đã đột phá cấp 16, đạt đến chuẩn Thánh Vực Farrow, thế nhưng trong lĩnh vực ma pháp anh chú trọng nghiên cứu hơn là lâm trận chiến đấu. Bỗng nhiên bị nhiều mũi tên truy lùng ma pháp tập trung bắn tới như vậy, anh tuyệt đối không thể may mắn thoát khỏi.

Vào thời khắc cuối cùng, Salad bất đắc dĩ nghĩ bụng: Lão già Lilongdia kia tuy có chút nhát gan, nhưng ra tay vẫn thật quả quyết và tàn nhẫn!

Các mũi tên ma pháp gào thét bay đến, ngay cả mũi yếu nhất cũng xuất phát từ tay cường giả cấp 16, đủ sức trọng thương Salad. Nhưng mà đúng vào lúc này, một bóng đen như núi bao phủ lấy Salad, Tiramisu đột nhiên xuất hiện, dùng thân thể khổng lồ của mình chắn trước Salad. Lớp da dày và mỡ của Thực nhân ma lãnh chúa chính là lớp phòng ngự tốt nhất, thậm chí còn hơn bộ giáp dày cộp đến phát cáu mà hắn đang mặc.

Mũi tên ma pháp đầu tiên đâm mạnh vào người thực nhân ma, lút sâu hơn một nửa. Thực ra, trên thân hình khổng lồ của Thực nhân ma lãnh chúa, khoảng cách đó căn bản không thể xuyên qua lớp mỡ dày của hắn. Thế nhưng, đây đã là một đòn toàn lực của một cường giả trấn quốc!

Tiramisu đau đến hừ nhẹ một tiếng, liền đưa tay rút phắt mũi tên ma pháp ra, tiện tay vứt đi. Hắn lập tức trừng đôi mắt đỏ bừng, hung tợn nhìn về phía cái tên đáng ghét dám cả gan bắn bị thương hắn ở phía đối diện. Nếu không phải Richard đã ra lệnh hắn bảo hộ Salad, Thực nhân ma lãnh chúa đã sớm xông tới giết rồi, có thèm quan tâm quân đế quốc là năm vạn hay mười vạn đâu chứ?

Càng nhiều mũi tên ma pháp lao tới tới tấp, nhưng ánh sáng ma pháp và thần thuật trên người Tiramisu không ngừng lóe lên, vô số pháp thuật phòng ngự và thần thuật gia trì được đổ lên người hắn, biến hắn thành một pháo đài kiên cố.

Thực nhân ma ưỡn ngực đứng thẳng, vung vẩy Thập Đốn, phát ra từng trận gào thét, không hề né tránh! Luồng gió từ cây chùy tạo ra một vòng xoáy lực lượng kinh khủng, kéo những mũi tên ma pháp vốn đang bay thẳng trong phạm vi công kích ra khỏi quỹ đạo cố định của chúng, và toàn bộ bắn chụm về phía Thực nhân ma lãnh chúa.

Uy lực của những mũi tên ma pháp này quả thực rất lớn, dù đã chệch hướng nhưng vẫn giữ được ít nhất tám phần sức mạnh công kích; mỗi mũi đều có thể xuyên phá vài tầng pháp thuật phòng hộ trên người thực nhân ma trước khi cạn kiệt lực lượng mà rơi xuống. Thế nhưng, thực nhân ma bị phá vỡ bao nhiêu tầng phòng ngự ma pháp, chúng sẽ ngay lập tức được bù đắp lại bấy nhiêu. Cơn mưa tên ma pháp này, nói là thể hiện có bao nhiêu xạ thủ thần tiễn của phe đế quốc, chi bằng nói là để Richard khoe khoang mình có bao nhiêu pháp sư và thần quan dưới trướng.

Ngay lúc này, trên đài cao, Lilongdia bỗng nhiên đứng lên, quát: "Cung thủ trường cung! Giương bốn, lực bốn, bắn!"

Ở hậu phương, mấy ngàn cung thủ trường cung mạnh mẽ mới tập kết. Họ nhận được mệnh lệnh, lập tức chấp hành không chút nghĩ ngợi! Thế nhưng, khi mũi tên rời dây cung bay đi, các cung thủ mới ngạc nhiên phát hiện mục tiêu của mình lại là những chiến sĩ đế quốc đang tập trung trên tường thành!

"Họ còn chưa quyết định đầu hàng mà!" Tiếng gào thét ấy váng vọng trong lòng nhiều người, nhưng không ai dám thốt ra. Trên chiến trường, Lilongdia có quân kỷ cực kỳ nghiêm khắc, thói quen giết chóc tàn nhẫn. Đối với bất kỳ ai dám nghi ngờ mệnh lệnh của hắn, luôn chỉ có một từ: chém.

Mấy ngàn mũi tên từ trên trời rơi xuống, rơi vào đám chiến sĩ dày đặc, bung ra hàng ngàn đóa hoa máu. Các chiến sĩ đế quốc đều kinh ngạc, họ căn bản không ngờ rằng, đòn trí mạng lại đến từ phía sau, từ tay những chiến hữu vừa mới còn kề vai chiến đấu.

Sắc mặt Richard hiện lên vẻ giận dữ, trong nháy mắt mệnh lệnh đã được truyền xuống. Thế là góc ngắm của cung trường của năm ngàn kỵ sĩ hình người được điều chỉnh, lập tức một đợt mưa tên bộc phá bắn trả về phía những cung thủ trường cung đế quốc vừa mới tụ họp lại. Lại là một trận rung động kinh thiên động địa, những cung thủ còn sót lại của đế quốc hứng chịu đòn trí mạng, gần như không còn ai.

Các chiến sĩ đế quốc may mắn sống sót trên tường thành không còn chút do dự nào nữa, nhao nhao nhảy xuống, chạy về phía quân trận của Richard. Sau đó dưới sự áp chế của kỵ sĩ hình người, họ tản ra hai bên, nhường lại chính diện chiến trường. Những chiến sĩ này tự nhiên sẽ do các chiến sĩ bản địa Farrow và Salad xử lý.

Dưới sự hộ tống của một đội Kỵ sĩ Ám Phong, Salad bắt đầu rút lui về phía sau. Anh quay đầu nhìn thoáng qua bức tường thành cao ngất không còn ngăn trở, lặng lẽ cười khổ. Nghiêm túc mà nói, nỗ lực của anh đã thất bại. Đợt công kích cuối cùng của Lilongdia, mặc dù đã đẩy các chiến sĩ đế quốc ở tuyến phòng thủ thứ nhất về phía này, nhưng cũng hoàn toàn chặt đứt sự dao động quân tâm của các đơn vị khác.

"Ổn định! Phòng ngự!" Nhân lúc bên phía Hồng Công quốc đang bận rộn tiếp nhận các chiến sĩ đế quốc đầu hàng, Lilongdia không ngừng phát ra mệnh lệnh, điều động quân đội phòng thủ tuyến phòng ngự thứ hai. Việc bỏ một bức tường thành đối với hắn mà nói hoàn toàn không phải là tận thế; trong sơn khẩu hẹp dài này, hắn đã bố trí tới bốn tuyến phòng ngự.

Khi nhóm chiến sĩ đế quốc đầu tiên đầu hàng, tuyến phòng ngự thứ nhất án ngữ trước mặt Richard, chỉ còn lại một bức tường thành trơ trọi, cô độc.

Richard chậm rãi đưa tay, chỉ tay về phía tường thành, quát: "San bằng!"

Bốn ngàn Kỵ sĩ Ám Phong lúc này xuất hiện. Họ trầm mặc tiến đến trước tường thành, đấu khí lấp lánh trên kỵ thương, đâm sâu vào tường thành! Ngay lập tức, một lực lượng Bạo Phát mạnh mẽ nổ tung, tạo thành từng hố sâu trên tường thành. Cứ lặp đi lặp lại như thế vài lần, bức tường thành này, vốn được mười vạn chiến sĩ hao tốn mười ngày để xây dựng, đã sụp đổ hoàn toàn, biến thành phế tích.

Richard chỉ tay về phía trước, đại quân liền cuồn cuộn tiến lên, tiến qua đống phế tích, đứng trước tuyến phòng ngự thứ hai của Lilongdia.

Sau đó, Salad cùng Lilongdia rốt cuộc biết sự chênh lệch giữa hai thế giới rốt cuộc lớn đến mức nào. Hàng trăm chiếc xe tải hạng nặng được đẩy lên tiền tuyến. Khi những chiếc xe đó mở ra, hai vị danh tướng đế quốc trong nháy mắt đều sững sờ! Trong xe vận tải, vô số hộp đựng tên xếp gọn gàng, loại hộp chứa hai mươi mũi tên bộc phá.

Tiếng oanh minh lại một lần nữa vang vọng thung lũng Thần Khấp. Lần này, Richard lại dùng năm ngàn kỵ sĩ hình người và mười vạn mũi tên bộc phá, một cách ngang ngược và trực tiếp san bằng tuyến phòng ngự thứ hai của Lilongdia, tiện thể đưa năm vạn chiến sĩ đế quốc lên Thiên quốc. Salad suốt hành trình đều ở lại trong xe ngựa, thậm chí không thèm nhìn đến những biến động quân lực lấp lánh cập nhật trên bản đồ ma pháp nữa.

Richard căn bản không nghỉ ngơi chút nào, đại quân tiếp tục tiến gần tuyến phòng ngự thứ ba. Lúc này, nhóm kỵ sĩ hình người đầu tiên đã nghỉ ngơi xong, họ thay hộp tên mới, bắn ra từng đợt mưa tên khiến người ta hoàn toàn tuyệt vọng, dùng những vụ nổ cuồng bạo san bằng tuyến phòng ngự thứ ba và cả tuyến phòng ngự cuối cùng của Lilongdia.

Trọn một ngày trời, đại quân của Richard san bằng mọi phòng ngự trong thung lũng Thần Khấp, cho đến khi bước ra khỏi một cửa sơn khẩu khác, lúc này mới tạm dừng bước tiến.

Lilongdia dẫn tàn quân hoảng loạn rút lui về pháo đài Hàn Băng, chướng ngại cuối cùng trước đế đô. Bốn mươi vạn đại quân ban đầu, giờ đây chỉ còn chưa đến một nửa có thể chạy thoát. Mười vạn chiến sĩ đế quốc đã tử trận, số bị trọng thương và đầu hàng đều trên năm vạn. Bốn tuyến phòng ngự được xây dựng tỉ mỉ đã bị san bằng như đất đóng băng tan chảy. Gặp phải thất bại thảm hại như vậy, đại quân đế quốc thậm chí còn không thể đối đầu với Richard trong một trận kịch chiến chính diện! Suốt cả cuộc chiến, quân đội đế quốc chỉ liên tục lặp lại quá trình tập kết, bị oanh tạc, rồi sụp đổ, và lại tái tập kết ở hậu phương.

Phiên bản chuyển ngữ này, với mọi quyền lợi đi kèm, đều thuộc về truyen.free.