Kiểm sát trưởng bắt đầu đọc bản luận tội cuối cùng. Trong cuộc thẩm vấn kéo dài, mọi sự thật đã trở nên quá đỗi rõ ràng. Vị kiểm sát trưởng trẻ tuổi đứng trước mặt tất cả các nghị viên quý tộc, giọng nói vang dội, đầy sức thuyết phục, dùng logic chặt chẽ cùng bằng chứng hùng hồn để chứng minh quan điểm của mình. Có lẽ Nguyên soái Longdeed chỉ cần một ngón tay là có thể bóp chết anh ta, thế nhưng kiểm sát trưởng vẫn điềm nhiên, không hề sợ hãi. Toàn bộ hồ sơ vụ án buộc tội dày đến ba quyển, tổng cộng gần năm trăm trang. Đương nhiên, anh ta không thể nào đọc hết được từng ấy, thậm chí còn không dám nghĩ đến. Thượng nghị viện chỉ cho phép anh ta mười phút. Các nghị viên tôn quý đều là những nhân vật lớn, họ không thể phí hoài quá nhiều thời gian vào việc này, dù phần lớn quý tộc còn dành nhiều thời gian cho bữa trà chiều hơn thế.

Chỉ mười phút ngắn ngủi, vị kiểm sát trưởng trẻ tuổi đã thực hiện một bài diễn thuyết rực rỡ, tuyệt vời, cho thấy anh ta đã dồn bao nhiêu tâm sức cho nó. Khi bài luận tội kết thúc, Nguyên soái Longdeed cuối cùng cũng mở mắt, khẽ liếc nhìn vị kiểm sát trưởng. Chỉ có rất ít người, bao gồm cả Richard, nhìn ra trong ánh mắt nguyên soái ẩn chứa sát khí.

Điều này không phải vì kiểm sát trưởng có thể uy hiếp, mà là Nguyên soái đã không còn kiên nhẫn, cũng giống như Richard đối với Canan vậy. Một nhân vật lớn sẽ không bao giờ cho phép có con ruồi cứ vo ve bên tai mình không ngừng. Mặc dù Richard và Nguyên soái đều biết những kẻ này chẳng qua là bị người sai khiến, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng sẽ không phải trả giá. Làm tay sai không phải là không có chút nào nguy hiểm, đôi khi lại còn mạo hiểm hơn. Không phải con chó nào cũng không sợ chết, chỉ cần cứ có một con đến là giết một con, những kẻ sẵn lòng làm tay sai sẽ ngày càng ít đi. Đây chính là quan điểm quen thuộc của Richard, vì thế anh ta có thể mặc kệ kẻ chủ mưu là ai, nhưng nhất định sẽ đẩy Canan cùng gia tộc Ngân Kiếm vào chỗ chết.

Vị kiểm sát trưởng trẻ tuổi đã hoàn thành việc trình bày. Vì hưng phấn, trên mặt anh ta như lộ ra một vẻ rạng rỡ.

Richard bỗng nhiên thầm than một tiếng. Anh ta nhìn thấy từ vị kiểm sát trưởng trẻ tuổi này một dã tâm lộ liễu. Những người như vậy, thường vì nắm bắt một cơ hội mà sẵn sàng để bị người lợi dụng. Richard trong lòng khẽ động, có lẽ sau này anh ta nên tận dụng nhiều hơn những cơ hội như thế này.

Toàn bộ quá trình xét xử cuối cùng cũng đi đến hồi kết, tiến vào giai đo���n cuối cùng: định tội.

Dựa theo chương trình, từng Phù đảo Hào môn bắt đầu phát biểu ý kiến.

"Có tội."

"Có tội."

"Vô tội."

Từng giọng nói khô khan, vô cảm tuyên bố những phán quyết lạnh lùng. Richard do dự một chút, rồi vẫn lựa chọn có tội. Cứ như vậy, tất cả các Phù đảo Hào môn cùng với hoàng thất đã thông qua bản án buộc tội nguyên soái với tỷ lệ mười phiếu thuận năm phiếu chống. Bởi vì phần lớn các Phù đảo Hào môn cấp cao đều lựa chọn có tội, nên số phiếu thực tế còn cách biệt lớn hơn nhiều.

Đại pháp quan đứng lên, dùng giọng trang nghiêm trịnh trọng tuyên bố: "Ta tuyên bố, Nguyên soái Longdeed trong trận phòng ngự Nhật Bất Lạc Chi Đô đã có những quyết sách không thỏa đáng. Theo luật pháp của Thần Thánh Đồng Minh, sẽ miễn đi quân hàm đồng minh nguyên soái của Longdeed, đồng thời giải trừ mọi chức vụ trong quân đội. Hủy bỏ tước vị Hầu tước của Longdeed, và thu hồi lãnh địa do Đồng Minh ban thưởng. Riêng tước vị Bá tước và bá tước lĩnh được giữ lại. Bá tước Longdeed, ngài có dị nghị gì về phán quyết này không?"

Khóe môi Nguyên soái Longdeed khẽ nhếch, dường như nở nụ cười, nói: "Không dị nghị."

Đại pháp quan gõ mạnh một tiếng chuông đồng trước mặt, tuyên bố: "Phán quyết này lập tức có hiệu lực!"

Tiếng chuông vẫn còn văng vẳng đâu đây, người đại diện gia tộc Drawing, cháu trai của Công tước, liền đứng dậy, phẫn nộ quát: "Thật sự là vớ vẩn! Chỉ có kẻ ngốc mới có thể đưa ra phán quyết như vậy!"

Đại pháp quan gõ mạnh chuông đồng, cao giọng nói: "Đây là phán quyết chung của các Phù đảo Hào môn Thần Thánh! Các hạ Drawing, xin ngươi tôn trọng trật tự của Thượng nghị viện!"

"Cái thứ trật tự chó má gì!" Giọng nói của Drawing trẻ tuổi lại càng cao hơn, chỉ vào hàng ghế quan tòa, quát: "Trật tự có thể giữ được Nhật Bất Lạc Chi Đô ư? Buộc tội nguyên soái rồi, ai sẽ bảo vệ Nhật Bất Lạc Chi Đô? Lẽ nào dựa vào các ngươi, những kẻ vô dụng chỉ biết đấu đá nội bộ này sao?"

Sắc mặt Đại pháp quan tái mét, tức đến không nói nên lời. Địa vị của ông ta trên danh nghĩa rất tôn quý, nhưng trong một thể chế như của Thần Thánh Đồng Minh, địa vị lại do thực lực quyết định. Nếu đối đầu với gia tộc Drawing cấp sáu mà sau lưng không có một Phù đảo Hào môn có trọng lượng tương đương làm hậu thuẫn, vậy thì vị Đại pháp quan này nhiều khả năng sẽ không thấy mặt trời ngày hôm sau.

Drawing trẻ tuổi vẫn chưa thỏa mãn, chuyển hướng Richard, hỏi: "Ta nói có lý lắm không, Richard các hạ?"

Đại sảnh Nghị hội lập tức trở nên tĩnh lặng, mọi người lặng lẽ quan sát cuộc đối đầu giữa hai đại Phù đảo Hào môn.

Richard cười cười, nói: "Thứ nhất, tham gia trận phòng ngự Nhật Bất Lạc Chi Đô không chỉ có một mình nguyên soái. Thứ hai, Đại pháp quan không giữ được Nhật Bất Lạc Chi Đô, thay ngươi đi cũng vậy mà thôi."

Khuôn mặt tuấn tú của Drawing tái mét ngay lập tức. Câu nói này của Richard ngụ ý châm biếm anh ta cùng đám quan tòa, đều là phế vật, chính là hoàn trả lại những lời anh ta vừa thốt ra. Drawing nổi trận lôi đình, đôi mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm Richard, lạnh giọng chất vấn: "Thế ngươi thì sao, Richard các hạ?"

Richard cười càng thêm ung dung, nói: "Điều này đối với ta không quan trọng. Quan trọng là, thứ nhất, trên chiến trường tuyệt vực ta đã giết số người gấp rưỡi số người cả đời ngươi đã giết. Thứ hai, nếu chúng ta quyết đấu, ta chắc chắn một trăm phần trăm sẽ giết được ngươi."

Sắc mặt Drawing từ xanh ngắt chuyển sang xanh xám, mất một lúc lâu không nói được lời nào, anh ta hừ mạnh một tiếng rồi phất tay áo bỏ đi.

Đại pháp quan vội vàng tuyên bố xét xử kết thúc, không có ý định truy cứu hành vi vô lễ của Drawing trẻ tuổi, và cũng không thể truy cứu. Các quý tộc từng tốp, từng nhóm rời khỏi Thượng nghị viện.

Cuộc xét xử nguyên soái đã kết thúc, nhưng những diễn biến tiếp theo chỉ vừa mới bắt đầu.

Hai ngày sau, Richard đứng trên sân thượng của cổ pháo đài Black Rose, nhìn từng đội kỵ binh chầm chậm rời khỏi quân doanh, hành quân về phía Tây. Phía sau đội kỵ binh, lại có hai ngàn bộ binh, cùng ba ngàn quân lính phụ trách hậu cần. Đoàn quân này sẽ tiến về phía tây, đến khai phá lãnh địa Công tước Archimonde. Từ cổ pháo đài Black Rose thuộc Ashan đi đến biên giới phía tây của Thần Thánh Đồng Minh, riêng việc hành quân đã mất vài tháng. Tuy nhiên, Richard đã áp dụng phương thức hành quân kiểu bậc thang, đội kỵ binh tinh nhuệ sẽ tăng tốc hành quân trước, các đội quân còn lại sẽ đuổi theo sau là đủ.

Khi đội quân đã đi xa, Richard quay sang nói với Aarthi Reiss: "Chúng ta l��n đường thôi, đi Lưu Kim Chi Cốc xem sao."

Thần thuật sư Bóng Tối khom người nói: "Như ngài mong muốn! Cổng dịch chuyển vị diện đã hoàn tất việc xây dựng, chúng ta có thể xuất phát bất cứ lúc nào."

Richard không trả lời ngay, mà nhìn về phương xa. Nơi đường chân trời, một đoàn xe hàng có tổ chức chặt chẽ đang chầm chậm hiện ra. Chỉ cần nhìn kỹ cờ hiệu của đoàn xe từ xa, Aarthi Reiss liền biết đây là đoàn xe chở đầy trang bị dành cho kỵ sĩ. Ba ngày qua, đây là đoàn xe thứ hai mà anh ta nhìn thấy. Những đoàn xe quy mô như vậy, mỗi chuyến vận chuyển đủ để trang bị tận răng cho một trăm kỵ sĩ. Aarthi Reiss không khỏi biến sắc. Quân lực của Richard không ngừng bành trướng theo từng giờ từng phút, không hề có dấu hiệu dừng lại.

Dường như đoán được suy nghĩ của Aarthi Reiss, Richard nói: "Những đoàn xe như vậy còn có tám đoàn nữa là hết. Lần này ta đã mua một ngàn bộ trang bị đầy đủ dành cho kỵ sĩ cao cấp."

Một ngàn kỵ sĩ cao cấp! Dù cho theo tiêu chuẩn trang bị ba ngàn kim tệ cho mỗi kỵ sĩ của các hào môn bình thường, một ngàn kỵ s�� cũng đã là ba triệu kim tệ!

Khóe mắt Aarthi Reiss khẽ giật, nhưng vẫn cung kính nói: "Dưới bàn tay ngài, Archimonde chắc chắn sẽ tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết."

Lời Aarthi Reiss nói cũng không hoàn toàn là lời nịnh hót. Từ việc có được một ngàn kỵ sĩ cao cấp, thực ra có thể suy ra nhiều điều. Chẳng hạn, trang bị kỵ sĩ tuyệt đối không phải là thứ chỉ cần muốn là có thể đặt mua được. Tại xưởng vũ khí cổ xưa của một Công tước, sản lượng trang bị kỵ sĩ trong một năm có lẽ còn chưa đến một ngàn bộ. Nếu là trang bị kỵ sĩ tiêu chuẩn cao hơn, sản lượng còn ít hơn nữa. Hơn nữa, trang bị kỵ sĩ cao cấp là vật tư chiến lược, khi đạt đến một quy mô nhất định, không phải cứ có tiền là mua được. Richard dễ dàng có được ngàn bộ trang bị, điều đó cho thấy ít nhất có vài thế lực sánh ngang Công tước đang hết lòng ủng hộ anh ta.

Mặt khác, so với trang bị kỵ sĩ, thứ khó kiếm hơn chính là con người. Lần trước Richard đã triệu tập toàn bộ chiến kỵ sĩ và kỵ sĩ Cấu Trang dự bị trong toàn lãnh địa Archimonde, gần như đã gom gọn một mẻ tất cả những chiến sĩ tự do có ý định tham gia quân đội của Archimonde. Hiện tại, gần bốn ngàn chiến kỵ sĩ đã toàn bộ được trang bị tọa kỵ, biến thành kỵ sĩ chân chính. Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, Richard đã tìm đâu ra nhiều kỵ sĩ cao cấp đến thế?

Có người, có trang bị, bản thân lại là một Đại Cấu Trang Sư, và còn rất trẻ tuổi, tương lai của Richard rộng mở và xán lạn, không thể nghi ngờ. Ngoại trừ thực lực cá nhân còn hơi thiếu sót, thậm chí có thể nói, thành tựu của Richard đã xấp xỉ với Gordon.

Điểm này, chính Richard trong lòng rõ ràng, Aarthi Reiss trong lòng cũng rất rõ ràng.

Richard than nhẹ một tiếng, nói: "Hãy cho ta thêm chút thời gian, ta sẽ làm được không kém gì phụ thân. Vì sao các ngươi không thể giúp đỡ ta như đã giúp phụ thân đâu?"

Aarthi Reiss cười cười, nói: "Đại nhân, không phải thuộc hạ nào cũng nguyện ý trở thành tùy tùng. Cũng không phải tùy tùng nào cũng có thể có được tình bằng hữu thân thiết. Mỗi người chúng ta đều có một câu chuyện riêng khi gặp gỡ Đại nhân Gordon. Vì thế trong lòng chúng tôi, Đại nhân Gordon là độc nhất vô nhị. Thực ra ngài không cần bận tâm những điều này, bởi vì đây sẽ không ảnh hưởng đến việc ngài dẫn dắt gia tộc Archimonde tiến lên."

Richard thở phào, nói: "Được thôi! Chúng ta đi Lưu Kim Sơn Cốc."

Lưu Kim Sơn Cốc, đây là một trong ba vị diện đầu tiên mà Gordon từng khai phá. Trong số ba vị diện ban đầu, hai căn cứ tiền tuyến cuối cùng đều bị cư dân bản địa hủy diệt, cắt đứt liên kết vị diện, tọa độ vị diện cũng bị Vĩnh Hằng Long Điện thu hồi. Nơi cuối cùng còn trụ vững, chính là Lưu Kim Chi Cốc, và cũng là một trong những căn cứ lập nghiệp mà Gordon dựa vào.

Vừa bước ra khỏi cổng dịch chuyển vị diện, Richard đã nghe thấy tiếng chém giết chấn động trời đất, xa xa tiếng gầm rống như sấm, trên không trung, sấm chớp không ngừng hiện lên, gió thổi đến mang theo mùi máu tanh nồng nặc.

Thế mà lại là một trận chiến đấu, mà chiến trường lại gần ngay cổng vị diện. Xem ra tình hình Lưu Kim Sơn Cốc thực sự rất tồi tệ, gần như có thể so sánh với tình hình ở Greenson trước đây.

Richard trấn định tự nhiên, đảo mắt nhìn quanh một lượt, thu trọn cảnh vật xung quanh vào tầm mắt.

Bầu trời nơi đây không phải màu xanh lam, mà là khoảng không đen thẳm. Trong hư không, có những dải sáng cầu vồng rực rỡ chậm rãi trôi nổi và biến ảo, tựa như một thế giới thần thoại.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn có những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.