Sau một trận kịch chiến, Richard liên lạc với Sinh Mệnh Thụ, để nó tự quyết định. Lúc này, ý thức của Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ đã vô cùng yếu ớt, vô số vết thương trên thân cây không còn khả năng tự lành. Nó chỉ có thể giao tiếp qua ý thức, thậm chí không thể ngưng tụ thành hình tượng Thụ Tinh đơn giản nhất.

“Các ngươi cứ đi đi, ta vẫn có thể cầm chân bọn chúng thêm một lúc nữa,” Sinh Mệnh Thụ nói, giọng rất bình tĩnh.

Richard đáp lại: “Ngươi hãy đầu hàng đi, không cần phải tranh thủ thời gian cho chúng ta nữa.”

“Thế nhưng là…” Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ lại do dự. Richard hiểu nó đang ngần ngại điều gì: một khi đầu hàng, Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ sẽ phải quy phục Thế Giới Thụ. Đối với một Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ đến từ Norland mà nói, đây quả là một sự sỉ nhục lớn. Xét về cấp độ sinh mệnh, Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ vốn chẳng hề kém cạnh Thế Giới Thụ Greenson.

“Trước hết cứ sống sót đã, ta sẽ sớm trở về! Đại quân của ta đang chờ ở Vị diện chi môn!”

Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ cuối cùng gật đầu: “Được.”

Sau khi liên lạc xong với Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ, phía tinh linh Vĩnh Dạ lại nảy sinh vấn đề. Alizee nói với các tinh linh Vĩnh Dạ rằng chỉ một nửa trong số họ được phép rút lui. Về việc những tộc nhân nào sẽ được đi, tinh linh Vĩnh Dạ và Alizee lại có ý kiến khác biệt. Theo Alizee, phương án tối ưu là đưa đi toàn bộ chiến binh tinh nhuệ, cùng với trẻ nhỏ và các nữ tinh linh trẻ tuổi. Những người còn lại vừa không có khả năng tạo thành sức chiến đấu ngay lập tức, vừa chẳng giúp ích gì cho sự phát triển của bộ lạc về sau. Họ có thể chọn ở lại chiến đấu, hoặc đầu hàng, với Alizee thì điều đó không quan trọng. Ngay cả khi toàn bộ bộ lạc Vĩnh Dạ ở lại, thì cũng chỉ là tìm đến cái chết, nên những tinh linh bị loại bỏ có làm gì cũng vô nghĩa, cùng lắm thì chỉ tiêu tốn thêm vài chiến binh Thủ Hộ tinh linh nữa mà thôi.

Thế nhưng các tinh linh Vĩnh Dạ lại không nghĩ như vậy. Tất cả chiến binh tinh nhuệ, bao gồm hai Đại Druid và hai Thánh Vực thợ săn, đều tự nguyện ở lại để cho đại lượng người già, yếu và nữ tinh linh trong bộ lạc rút đi. Trong mắt họ, tử trận là bổn phận và niềm kiêu hãnh của một chiến binh. Hơn nữa, dù đẳng cấp giữa các tinh linh cấp cao rất khắc nghiệt, nhưng quyền lợi và cấp độ càng cao thì trách nhiệm đi kèm càng lớn. Vào lúc này, bảo vệ các tộc nhân phổ thông, cấp thấp chính là thiên chức của họ. Mặc dù trong số các tinh linh Vĩnh Dạ cũng có những kẻ như Greyplume, nhưng sau hàng loạt biến cố, những người còn lại đều đã là những chiến binh thép tuân thủ nghiêm ngặt truyền thống.

Nhưng Alizee không đồng ý, vì các tinh linh già yếu di chuyển quá chậm, sẽ khiến thời gian trở về căn cứ thành phố kéo dài đáng kể. Hơn nữa, để bảo vệ những tinh linh không có sức tự vệ này, các Cấu Trang kỵ sĩ sẽ phải đổ máu tử chiến thêm vài trận nữa. Trong mắt Alizee, mỗi trận chiến đấu đều đồng nghĩa với việc vài cái tên nữa sẽ bị gạch khỏi danh sách Cấu Trang kỵ sĩ!

Đúng lúc hai bên đang tranh cãi gay gắt, Richard từ Sinh Mệnh Thụ đi xuống, ngăn Alizee đang gào thét. Anh lập tức chọn mười Cấu Trang kỵ sĩ có thực lực không tồi, bảo họ xuống ma kỵ. Sau đó, Richard gọi đến Độc Giác Thú thần thánh của mình, cho một số tinh linh Vĩnh Dạ già yếu cưỡi, rồi nói thẳng rằng đây chính là giới hạn mà anh có thể làm được. Mặt khác, vì tương lai thực sự của bộ lạc, Richard vẫn hy vọng những thợ săn tinh nhuệ và các Druid có thể cùng nhau rút lui. Tuy nhiên, cuối cùng Richard vẫn giao quyền quyết định vào tay các tinh linh Vĩnh Dạ.

Các tinh linh Vĩnh Dạ cũng biết thời gian cấp bách, sau khi thương nghị, ước chừng một phần ba chiến binh tinh nhuệ ở lại, đồng thời một Thánh Vực thợ săn tự nguyện nán lại, dẫn dắt tất cả tộc nhân lưu thủ đoạn hậu.

Richard liếc nhìn vị Thánh Vực thợ săn tự nguyện đoạn hậu, nói: “Các ngươi có thể đầu hàng. Ta sẽ sớm trở về.”

Vị Thánh Vực thợ săn đó hướng Richard hành một lễ tiết cao quý nhất của tinh linh cấp cao, trịnh trọng đáp: “Chúng ta quyết không đầu hàng!”

Richard há miệng, nhưng rồi chỉ khẽ gật đầu, không ép buộc thêm nữa. Lúc này, hai vị Đại Druid cùng một Thánh Vực thợ săn tinh linh Vĩnh Dạ quyết định rút lui đồng thời tiến đến hành lễ cao quý nhất với Richard, trang nghiêm bày tỏ sau này sẽ hoàn toàn phục tùng mệnh lệnh của anh. Toàn bộ bộ lạc Vĩnh Dạ, đến đây mới thực sự trở thành một phần dưới trướng Richard. Chỉ là nhìn bộ lạc Vĩnh Dạ còn chưa đến năm trăm người, Richard làm sao cũng không vui nổi.

Mọi việc đã định, đội ngũ rút lui liền xuất phát. Thời gian lúc này là tài nguyên cấp bách nhất. Trên những tọa kỵ đã trao cho các tinh linh Vĩnh Dạ gần như đã chật kín những tinh linh Vĩnh Dạ chậm chạp. Ngay cả Richard cũng phải đi bộ. Ai cũng biết vết thương của Richard vẫn chưa lành, điều này thể hiện rõ qua việc anh không thể thi triển ma pháp quy mô lớn. Alizee cũng nhảy xuống khỏi ma kỵ của mình, nhường cho vài tinh linh Vĩnh Dạ khác lên, còn nàng thì sánh bước cùng Richard đi tới.

Đoàn quân này hành tẩu trong Rừng Lâm Hải tối tăm. Một lát sau, Alizee cuối cùng không nhịn được hỏi: “Vì sao vậy?”

Richard không trả lời, chỉ ngẩng đầu nhìn quanh. Anh nhận thấy thái độ của cả tinh linh Vĩnh Dạ lẫn Cấu Trang kỵ sĩ đối với mình đều có một thay đổi rất vi tế.

Quan sát xong những điều đó, Richard mới nói: “Vì… thiên hạ quy tâm.”

“Thiên hạ quy tâm?” Alizee lặp đi lặp lại câu nói này trong đầu, nhưng vẫn còn mơ hồ. Muốn thiên hạ quy tâm, chỉ cần đại quân tiến đánh, rồi dùng thủ đoạn mềm mỏng hơn một chút, chẳng phải tự khắc sẽ quy phục?

Nàng chưa kịp nghĩ thông suốt, chợt thấy Richard toàn thân chấn động, sắc mặt đột nhiên thay đổi. Richard dừng bước, chậm rãi quay đầu, nhìn về phía Sinh Mệnh Thụ. Không chỉ Richard, ba cường giả tinh linh Vĩnh Dạ cũng cảm nhận được điều gì đó, cùng Richard nhìn về một hướng. Từ nơi đó, họ đều cảm thấy những chấn động liên hồi, đó là tiếng rên rỉ thống khổ tột cùng của Sinh Mệnh Thụ!

Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ lúc này đang điên cuồng vung vẩy cành cây và sợi rễ, khiến những cây cổ thụ trong rừng rậm đổ rạp từng hàng. Thế nhưng, từng luồng bóng đen tựa tia chớp lao ra khỏi rừng, bổ nhào lên Sinh Mệnh Thụ. Những bóng đen ấy đều là Thủ Hộ tinh linh, nhưng chúng khác biệt rất lớn so với Thủ Hộ tinh linh thông thường. Thân hình chúng lớn hơn hẳn một vòng, da thịt trên người đều biến thành màu xám đen, có những nếp nhăn xếp tầng tầng, và còn có thể thấy lác đác những vảy nhỏ li ti. Chúng không chỉ to lớn về hình thể, mà tốc độ còn nhanh hơn nhiều so với Thủ Hộ tinh linh bình thường, cứ như đàn sói xông ra, chỉ vài cú nhảy vọt là đã bám được lên thân Sinh Mệnh Thụ, rồi cấp tốc trèo lên. Trong nháy mắt, trên Sinh Mệnh Thụ đã dày đặc hơn ngàn Thủ Hộ tinh linh dị dạng. Những Thủ Hộ tinh linh biến dị này đồng loạt há to miệng, bên trong là hàm răng nhọn hoắt như của loài ác ma! Chỉ vừa cắn xuống, mảnh gỗ vụn đã bay tán loạn, lớp vỏ cây dày và cứng của Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ căn bản không thể ngăn cản chúng gặm nhấm, chỉ trong chớp mắt đã trở nên lởm chởm.

Nỗi đau đớn khi bị gặm nhấm sống khiến Sinh Mệnh Thụ không ngừng phát ra những tiếng gào rống thê lương, vọng xa ra ngoài, làm cả vùng rừng lâm hải rộng lớn cũng phải rung động. Dưới gốc Sinh Mệnh Thụ, các tinh linh Vĩnh Dạ còn sót lại đang tử chiến đẫm máu. Trong số họ không thiếu những chiến binh tinh nhuệ, nhưng nhóm Thủ Hộ tinh linh biến dị cũng có thực lực tăng tiến vượt bậc. Thỉnh thoảng, có tinh linh Vĩnh Dạ bị bổ nhào, kéo ra khỏi chiến tuyến, sau đó những Thủ Hộ tinh linh biến dị như dã thú sẽ cùng nhau xông lên, trong nháy mắt sẽ gặm tinh linh Vĩnh Dạ chỉ còn là bộ xương trắng.

Từ trong rừng rậm, những Thủ Hộ tinh linh biến dị tuôn ra ngày càng nhiều, hơn vạn con như đàn châu chấu khổng lồ, vây quanh Sinh Mệnh Thụ điên cuồng gặm nhấm, không bỏ qua dù chỉ một mảnh lá cây.

Từ xa, Richard mặt trầm như nước, nói một cách cực kỳ bình thản: “Chúng ta đi thôi.” Rồi anh không nhìn về hướng đó nữa, tiếp tục tiến về căn cứ thành phố. Ba cường giả tinh linh Vĩnh Dạ lần lượt đuổi theo sau. Trên không rừng l��m hải, không ngừng vang vọng những tiếng gào thét kỳ dị, nghe như tiếng gió, nhưng tất cả mọi người đều có thể cảm nhận được nỗi thống khổ không thể diễn tả trong âm thanh ấy.

Đó là tiếng rên rỉ của Sinh Mệnh Thụ.

Alizee vốn đã quen với máu tanh và giết chóc, nhưng giờ đây lại hận không thể bịt tai mình. Nàng không nhịn được hỏi Richard: “Thủ Hộ tinh linh không phải sẽ không hủy hoại Sinh Mệnh Thụ sao? Chẳng lẽ ngươi không bảo Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ đầu hàng?”

“Những thứ đó không còn tính là Thủ Hộ tinh linh nữa,” Richard nói với giọng hết sức bình thường.

Alizee thở dài một tiếng, không hỏi thêm. Nàng hiểu rằng, Richard càng tỏ ra bình tĩnh lúc này, thì trong lòng anh càng phẫn nộ. Mà vết thương của Richard vẫn còn rất nặng, phẫn nộ chẳng có lợi gì cho anh cả.

Ngay lúc này, sâu trong rừng lâm hải, một đại điện gỗ khổng lồ với chu vi khoảng trăm mét đã được dựng lên từ lúc nào không hay. Đại điện bao phủ trong hắc khí lượn lờ, toát ra vẻ âm trầm quỷ dị khó tả. Trên nóc điện, liệt hỏa hừng hực bùng cháy, nhưng ngọn lửa lại có màu xanh sẫm quái dị. Trong biển lửa, kẻ thần bí mặc hắc bào kia đang vừa ca vừa nhảy múa như một gã điên, nhưng lời ca lại là thứ ngôn ngữ không ai có thể hiểu nổi. Hắn không ngừng vỗ tay dậm chân, khiến toàn bộ đại điện rung chuyển theo từng nhịp điệu của hắn. Đại điện thần bí này có hai cánh cổng lớn ở phía trước và phía sau. Ở phía sau, từng đàn Thủ Hộ tinh linh đang bị xua đuổi vào bên trong đại điện. Những Thủ Hộ tinh linh này đến từ mọi bộ lạc, thậm chí bao gồm cả người già và trẻ nhỏ. Từng đội Mộ Ngữ thợ săn cầm trong tay lợi kiếm, trường mâu, xua đuổi chúng, buộc chúng mau chóng bước vào cánh cổng đen kịt của đại điện. Cổng cao mười mét, rộng cũng mười mét, nhưng bên trong điện tối đen như mực, hoàn toàn không thể nhìn rõ có gì ở trong đó.

Còn từng Thủ Hộ tinh linh biến dị thì không ngừng bước ra từ cửa chính đại điện. Ban đầu, ánh mắt chúng đờ đẫn, động tác cứng nhắc. Từ ngọn lửa trên đỉnh điện, những tinh hỏa màu xanh sẫm không ngừng bay ra, khắc dấu lên thân chúng. Đến lúc này, những tinh linh biến dị mới như đột nhiên có linh hồn, trở nên hung hãn kinh khủng, con này nối tiếp con kia chạy vào rừng rậm, cứ như nhận được mệnh lệnh từ cõi u minh.

Tại rìa khoảng đất trống, vài trưởng lão Mộ Ngữ và các bộ lạc khác tụ tập lại, nhìn những tinh linh biến dị kinh khủng kia, ai nấy sắc mặt đều khó coi đến lạ. Một trưởng lão của bộ lạc Phong Ngữ chợt nói: “Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ chẳng phải đã chịu đầu hàng rồi sao? Vì sao còn muốn…”

Một trưởng lão khác cũng tức giận tiếp lời: “Đúng vậy! Mỗi cây Sinh Mệnh Thụ đều là Thế Giới Thụ trong tương lai, sao có thể đối xử như vậy!”

Đã có người mở lời, các trưởng lão không khỏi bắt đầu nghị luận ầm ĩ. Mấu chốt là Sinh Mệnh Thụ tương đương với thần linh của Thủ Hộ tinh linh, một quan niệm đã cắm rễ sâu sắc trong tâm hồn chúng suốt bao năm qua. Đại trưởng lão Mộ Ngữ thì vẫn trầm mặc, không nói một lời. Mãi đến khi các trưởng lão tranh luận càng lúc càng gay gắt, ông mới chậm rãi lên tiếng: “Thời đại cũ, đã qua rồi.”

Bản dịch thuật này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.