Việc khống chế những tinh linh cấp cao nhất cũng đồng nghĩa với việc khống chế toàn bộ bộ lạc Vĩnh Dạ. Mặc dù vẫn có vài tinh linh Vĩnh Dạ nghi ngờ và phản đối, nhưng sau khi Richard dùng thủ đoạn sấm sét trực tiếp xử tử chúng, toàn bộ bộ lạc cuối cùng cũng tạm thời yên tĩnh.

Sau đó, Richard kiểm kê toàn bộ kho dự trữ của bộ lạc Vĩnh Dạ, bao gồm hai viên trái cây sinh mệnh, mười mấy kilogram nguyệt thạch chuyên dụng luyện rèn võ cụ cao cấp của tinh linh, hàng chục chiếc Lá Thanh Xuân, hơn một trăm cây cung trường Tự Nhiên Chi Lực, cùng năm cành non Sinh Mệnh Thụ. Những cây cung trường Tự Nhiên Chi Lực này được chế tác từ cành cây Sinh Mệnh Thụ già cỗi, có uy lực mạnh hơn một nửa so với cung trường tinh chế của nhân loại. Cành non Sinh Mệnh Thụ vẫn là nguyên liệu không gì sánh bằng để chế tác pháp trượng, và những pháp trượng làm từ chúng đều là trang bị cấp sử thi.

Dù là cung trường Tự Nhiên Chi Lực hay pháp trượng Sinh Mệnh, việc chế tạo chúng đều vô cùng phức tạp. Một cây cung trường cần đến hai mươi năm để hoàn tất quá trình chế tác, trong khi pháp trượng Sinh Mệnh phải mất năm mươi năm mới đạt được uy lực hoàn chỉnh. Nhiều nguyên liệu của cả hai loại trang bị này đều có nguồn gốc từ Sinh Mệnh Thụ Vĩnh Dạ, nên hiệu quả của chúng mạnh hơn không ít so với Sinh Mệnh Thụ Greenson thông thường. Ví dụ, hai viên trái cây sinh mệnh có thể cung cấp thêm mười lăm năm sinh mệnh, thay vì mười năm như các trái cây sinh mệnh khác.

Kho dự trữ của bộ lạc Vĩnh Dạ ước tính có giá trị tương đương ba món tế phẩm đỉnh cao. Dù đây là một thu hoạch lớn, Richard cũng sẽ không lấy đi mà không trả lại. Anh cũng muốn đầu tư một lượng lớn tài nguyên vào bộ lạc để hỗ trợ và phát triển lực lượng chiến đấu của tinh linh. Hơn nữa, hiện tại Richard còn phải đối mặt với một vấn đề nan giải, đó là Sinh Mệnh Thụ Vĩnh Dạ cách căn cứ tiền phương quá xa, phải mất ít nhất hàng chục năm mới có thể khai thông con đường nối liền hai nơi. Nếu không có con đường thông suốt, dưới sự áp chế thường trực của ý chí rừng rậm, bộ lạc Vĩnh Dạ vẫn sẽ chỉ là một hòn đảo cô lập, sớm muộn cũng sẽ bị chiếm đóng.

Với việc Mộ Ngữ đã hành động, thì bộ lạc thuộc về Thế Giới Thụ chắc hẳn cũng sẽ không còn xa. Đối đầu trực tiếp với Thế Giới Thụ trong rừng sâu, Richard tự nhận đầu óc mình chưa đến mức mê muội để làm chuyện ngu xuẩn như vậy.

Vì vậy, Richard đứng trước một lựa chọn khó khăn: để Sinh Mệnh Thụ Vĩnh Dạ ở lại đây, hay di chuyển nó đi? Việc di chuyển là một tổn hại nghiêm trọng đối với bất kỳ Sinh Mệnh Thụ nào, đặc biệt là Sinh Mệnh Thụ Vĩnh Dạ có nguồn gốc từ Norland. Sau khi di chuyển, nó sẽ ở vào giai đoạn suy yếu trong vài chục năm, và thậm chí có khả năng bị tụt một cấp bậc. Nhưng nếu để nó ở lại đây, lấy đó làm chỗ dựa, và mang đủ số lượng kỵ sĩ cấu trang đến, Richard vẫn tự tin có thể chống đỡ được các cuộc tấn công của tinh linh. Tuy nhiên, hậu quả của phương án này là trước khi con đường được khai thông, có thể sẽ có gần một trăm kỵ sĩ cấu trang cùng hai ba tùy tùng mạnh mẽ bỏ mạng tại đây. Đối với Richard, người luôn theo đuổi chiến lược chủ động, đây khó có thể coi là một lựa chọn tốt.

Sau khi suy nghĩ suốt nửa đêm, Richard một lần nữa liên lạc với Sinh Mệnh Thụ Vĩnh Dạ, thông báo quyết định của mình: "Hãy chuẩn bị di chuyển."

Sinh Mệnh Thụ lại lần nữa ngưng tụ hình tượng tinh linh rừng cây trước mặt Richard, nói: "Việc di chuyển sẽ khiến ta suy yếu trong ba đến bốn mươi năm. Nhưng nếu ngươi chịu đưa lại hai viên trái cây sinh mệnh cho ta, thời gian suy yếu này sẽ rút ngắn xuống còn ba năm."

"Ba năm sao? Để ta suy nghĩ đã." Richard không lập tức đưa ra quyết định. Hai viên trái cây sinh mệnh mang lại ba mươi năm tuổi thọ tăng thêm, điều này không quá quan trọng với Richard hiện tại, nhưng lại cực kỳ quý giá đối với một số người khác. Giá trị của chúng tương đương với hai vật tế phẩm đỉnh cao, và những vật tế phẩm đỉnh cao có thể dùng để làm được nhiều việc hơn. So với điều đó, việc rút ngắn thời kỳ suy yếu của Sinh Mệnh Thụ lại không quá quan trọng.

"Trong thời gian ta suy yếu, tỷ lệ sinh sản trong bộ lạc sẽ bị ảnh hưởng lớn. Ngoài ra, ta cũng không thể cung cấp các biện pháp phòng ngự bổ sung, phạm vi ảnh hưởng sẽ thu hẹp lại, và tất cả Thụ Nhân sẽ rơi vào trạng thái ngủ đông." Sinh Mệnh Thụ Vĩnh Dạ trôi chảy liệt kê hàng loạt tai hại của thời kỳ suy yếu, rồi tan biến. Nhưng nó vẫn không thể thuyết phục được Richard.

Khi nắng sớm một lần nữa chiếu sáng khu rừng, các tinh linh bộ lạc Vĩnh Dạ lại bắt đầu một ngày mới. Chỉ có điều, ngày này định sẵn sẽ khắc sâu trong lòng nhiều người, bởi Richard đã tuyên bố rằng bộ lạc Vĩnh Dạ sẽ rời bỏ mảnh đất đã gắn bó hơn một trăm năm để di chuyển đến gần căn cứ thành phố.

Khi một Sinh Mệnh Thụ phát triển trên một vùng đất hơn mười năm, mảnh đất đó không chỉ đơn thuần là một lãnh địa trên lý thuyết. Nó sẽ được thấm đẫm khí tức của Sinh Mệnh Thụ, trở nên màu mỡ, tràn đầy Hoạt Lực. Các tinh linh đứng trên vùng đất này, chẳng cần làm gì, sức mạnh của họ cũng sẽ từ từ tăng trưởng, và họ sẽ cảm nhận được sự thoải mái, dễ chịu mà những nơi khác không có. Việc tất cả tinh linh quyến luyến Sinh Mệnh Thụ, yêu quý cố thổ đều có cơ sở thực tế.

Nếu có lựa chọn, Richard cũng không muốn di chuyển Sinh Mệnh Thụ, nhưng cái giá phải trả để giam chân một lượng lớn kỵ sĩ cấu trang tại Greenson sẽ lớn hơn. Ngược lại, các tinh linh Vĩnh Dạ lại không phản ứng quá gay gắt với điều này, họ cũng biết rằng với lực lượng hiện tại của bộ lạc, họ hoàn toàn không thể ngăn cản được hành dinh của Mộ Ngữ trong rừng sâu. Chỉ là, nhiều tinh linh vẫn lo lắng về thực lực thật sự của Richard, liệu bộ lạc Vĩnh Dạ khi di chuyển đến gần căn cứ thành phố có được an toàn không? Lỡ như hành dinh trong rừng cũng di chuyển theo thì sao?

Nghi vấn này đã được giải đáp khi các kỵ sĩ cấu trang của Richard xuất hiện.

Khi kỵ sĩ cấu trang đầu tiên bước ra khỏi rừng, xuất hiện trong lãnh địa bộ lạc Vĩnh Dạ, lính gác tinh linh suýt chút nữa đã bắn cây cung trường trong tay. Lý do là kỵ sĩ này tỏa ra một luồng sức mạnh và sát khí quá lớn, khiến anh ta cảm thấy vô cùng căng thẳng, thậm chí là kinh hãi. Dựa vào bản năng săn bắn, người lính gác tinh linh này lập tức nhận ra loại kẻ địch bọc trong trọng giáp kín mít này chính là khắc tinh tự nhiên của mình. Hơn nữa, anh ta còn ngửi thấy từ thân thể kỵ sĩ cấu trang một mùi hương ma pháp nồng nặc. Loại mùi này thường gắn liền với sự hủy diệt và cái chết.

May mắn thay, lúc này người lính gác chợt nhớ ra Richard từng nói rằng kỵ sĩ của mình sẽ sớm đến. Anh ta nhìn kỵ sĩ cấu trang đang đứng dưới gốc cây, thầm nghĩ nếu đây là vị tướng lĩnh, thì tốt biết mấy. Nhưng đằng sau kỵ sĩ đó, lại có thêm vài kỵ sĩ cấu trang khác bước ra từ trong rừng rậm, khí tức của họ cũng mạnh mẽ tương tự! Khi hàng loạt kỵ sĩ cấu trang nối tiếp nhau xuất hiện, người lính gác tinh linh này hoàn toàn ngây dại.

Khi hàng trăm kỵ sĩ cấu trang xuất hiện dưới Sinh Mệnh Thụ, toàn bộ bộ lạc Vĩnh Dạ đều dậy sóng một cách mạnh mẽ. Tất cả tinh linh đều đổ ra khỏi nhà, kinh hãi nhìn những kỵ sĩ cấu trang đang xếp hàng chỉnh tề ở rìa vùng cây xanh. Hàng trăm kỵ sĩ cấu trang tập hợp lại, tạo nên một khí thế trầm tĩnh như sắt thép, huyết tinh nồng nặc đến mức dường như khiến nhiệt độ không khí dưới Sinh Mệnh Thụ giảm đi mười độ. Đây chính là một dòng lũ sắt thép và ma pháp có thể nghiền nát mọi thứ!

Lúc này, Richard đang đứng trong phòng của Akane, khi xuyên qua cửa sổ nhìn thấy các kỵ sĩ cấu trang của mình, anh khẽ giật mình. Anh hoàn toàn không cảm nhận được sự đến của những kỵ sĩ cấu trang này, các tùy tùng trên đường đi cũng không thể liên lạc với anh. Trong khi đó, trên lưng của Thần thánh Độc Giác Thú, rõ ràng có Spray đang ngồi.

Chẳng lẽ liên kết linh hồn giữa mình và tùy tùng đã bị ý chí rừng rậm áp chế? Nghĩ đến đây, trong lòng Richard lập tức dâng lên một nỗi bất an mơ hồ.

Lúc này, các kỵ sĩ cấu trang bắt đầu xuống ngựa, hạ trại ở rìa bãi cỏ. Alizee th�� dưới sự dẫn đường của chiến sĩ tinh linh, sải bước tiến về phía Sinh Mệnh Thụ, mái tóc ngắn đỏ rực của cô như ngọn lửa đang nhảy múa.

"Những người theo đuổi của ngài không những không tuân theo hiệu lệnh tập hợp quân đội của tôi, mà phần lớn đến giờ vẫn chưa hội quân!" Đây là câu nói đầu tiên của Alizee khi nhìn thấy Richard.

"Họ không hội quân với cô giữa đường sao?" Richard nhíu mày hỏi.

"Không!" Alizee dứt khoát đáp.

Richard hiểu ý Alizee muốn trách tội, bởi bất kỳ vị tướng quân xuất sắc nào cũng không thể dung thứ việc chiến sĩ dưới quyền không tuân lệnh. Tuy nhiên, Richard lại không quá bận tâm, vì theo truyền thống Norland, những cường giả cấp Thánh Vực có thể có một không gian hành động tương đối lớn trên chiến trường, thậm chí có thể dựa theo phán đoán của mình để quyết định có nên rút lui sớm hay không. Quân đội đúng nghĩa, chỉ đến cấp bậc kỵ sĩ cấu trang mà thôi. Trong khi đó, những người theo đuổi của Richard vốn có thiên phú rất xuất chúng, những năm gần đây đã theo Richard vào sinh ra tử, từng người đều có kinh nghiệm chiến đấu cực kỳ phong phú. Đồng thời, sau khi thiên phú Cấu Trang Sư của Richard được phát huy tối đa, tài phú không còn là điểm yếu của Archimonde nữa, mà ngược lại trở thành một lĩnh vực có thể tranh phong với bất kỳ gia tộc hào môn nào. Vì thế, vô số dược tề, trang bị và thậm chí cả những vật phẩm đặc biệt có được từ việc hiến tế đã vũ trang cho những người theo đuổi này đến tận răng. Có thể nói, mỗi tùy tùng không còn là Thánh Vực theo nghĩa thông thường nữa. Với những người như vậy, tư duy của họ tự nhiên sẽ thay đổi. Ngoài Richard ra, họ hầu như không xem ai ra gì. Alizee muốn họ tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh như họ phục tùng Richard, chắc chắn sẽ gặp trở ngại.

Nhưng giờ đây không phải lúc để tính toán chuyện này. Dù những người theo đuổi có ngạo mạn đến mấy, họ cũng sẽ không làm chậm trễ chính sự của Richard. Nếu có Spray trong quân của Alizee, thì những người khác cũng hẳn phải cảm nhận được vị trí của Spray và hội quân cùng cô. Việc họ vẫn chưa xuất hiện đến giờ, có nghĩa là s�� áp chế hoàn toàn do ý chí rừng rậm tạo thành không phải mới xuất hiện, mà đã bắt đầu một thời gian rồi. Là một ý chí vĩ đại bao trùm toàn bộ lâm hải, ý chí rừng rậm không thể tùy tiện tăng hay giảm sự áp chế. Bất kỳ thay đổi nào cũng đều phải trả một cái giá rất lớn. Vậy việc ý chí rừng rậm đột ngột tăng cường, có ý nghĩa gì?

Richard đột nhiên ngẩng đầu nói: "Alizee, hãy bảo tất cả kỵ sĩ cấu trang ngừng nghỉ ngơi, lập tức chuẩn bị chiến đấu. Bỏ lại doanh trại bên ngoài, rút lui về dưới Sinh Mệnh Thụ, lấy thôn xóm tinh linh làm chỗ dựa để xây dựng công sự phòng ngự!"

Alizee giật mình, không hỏi nguyên nhân, lập tức phi như bay đi. Chỉ lát sau, các kỵ sĩ cấu trang đang bắt đầu nghỉ ngơi thành tốp nhỏ liền lập tức một lần nữa trang bị, điều khiển ma kỵ của mình tiến gần về phía Sinh Mệnh Thụ. Alizee thì vội vã chạy khắp nơi, lớn tiếng thúc giục những kẻ động tác chậm chạp.

Lúc này, Mayleen vừa bước vào phòng khách, vẫn chưa chú ý đến sự hỗn loạn bên ngoài, cô nói với Richard: "Những người bên ngoài đó là kỵ sĩ của ngài sao? Có họ ở đây, chúng ta đâu cần phải di chuyển nữa! Kỵ sĩ của ngài, cộng thêm thợ săn Vĩnh Dạ của chúng tôi, tuyệt đối có thể ngăn chặn cuộc tấn công của Mộ Ngữ và bảo vệ Sinh Mệnh Thụ của chúng ta!"

Richard bất đắc dĩ cười một tiếng, rồi khoác lên người từng món trang bị mà Alizee mang tới. Sau đó anh vỗ vai Mayleen và nói: "Chờ đánh lùi cuộc tấn công lần này của Mộ Ngữ, chúng ta sẽ bàn bạc chuyện này. Bây giờ, cô hãy lập tức quay về, tập hợp tất cả tộc nhân có thể chiến đấu, chuẩn bị ứng chiến!"

"Mộ Ngữ tới ư?" Mayleen giật bắn người. Cô vừa mới tuần tra quanh lãnh địa, nhưng không hề thấy dấu vết địch.

"Cũng không còn xa đâu. Có lẽ chưa đầy một giờ nữa là có thể thấy chúng." Richard nói xong, liền vội vã bước ra ngoài.

"Nhưng tôi vừa mới tuần tra xung quanh..." Lời Mayleen còn chưa dứt, bên tai cô bỗng truyền đến một tiếng rít nhỏ, sau đó từ phía xa vọng lại một tiếng kêu thảm thiết như có như không. Đó là tiếng của lính gác Vĩnh Dạ đang cảnh giới ở vòng ngoài.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.