Việc sáp nhập này không chỉ mang tính hình thức mà còn đi kèm yêu cầu về huyết thống. Cụ thể hơn, đó là việc những hậu duệ Sâm Lâm Chi Tử thuộc tộc hệ Vĩnh Dạ bộ lạc phải kết hôn với người của Mộ Ngữ bộ lạc, và con cái sinh ra sẽ thuộc về Mộ Ngữ bộ lạc.

Richard nghe xong liền hiểu, việc sáp nhập này nhằm mục đích kế thừa huyết mạch của Vĩnh Dạ bộ lạc. Việc Vĩnh Dạ bộ lạc liên tục sản sinh Sâm Lâm Chi Tử và Sâm Lâm Chi Nữ cho thấy họ sở hữu thiên phú huyết mạch đặc biệt. Chỉ là bộ lạc này chưa có lịch sử đủ lâu đời, Cây Sự Sống mới đang ở giai đoạn trưởng thành sơ kỳ, nên tổng thực lực bộ lạc còn chưa đủ cường đại. Thế nhưng, nhìn từ một khía cạnh khác, việc tổng thực lực của Vĩnh Dạ bộ lạc đã tiệm cận Mộ Ngữ bộ lạc – nơi sở hữu Cây Sự Sống hoàn chỉnh ở giai đoạn sơ kỳ – chính là minh chứng cho sự hùng mạnh của họ.

Thế hệ này, Mộ Ngữ bộ lạc bỗng nhiên xuất hiện cùng lúc hai vị Sâm Lâm Chi Tử hiếm có. Cộng thêm việc Đại trưởng lão của Vĩnh Dạ bộ lạc bị thương bí ẩn, Mộ Ngữ bộ lạc đã tập hợp ba bộ lạc khác để cùng nổi dậy.

Nghe đến đây, Richard tiện miệng hỏi rằng nếu Mayleen là Sâm Lâm Chi Nữ, liệu Mộ Ngữ bộ lạc có đặt ra yêu cầu gì đặc biệt đối với cô không? Không ngờ, khuôn mặt Mayleen lập tức tái đi, và cô bé không còn muốn nói thêm lời nào. Cô bé không hề hay biết rằng, Richard đã vô tình để lộ thân phận Sâm Lâm Chi Nữ của mình.

Trên đường đi, Richard và Mayleen lại hai lần chạm trán các cuộc săn đuổi. Richard đều dựa vào những lối mòn bí mật tạm thời phát hiện để nhanh chóng đưa Mayleen thoát thân, cuối cùng cả hai đã đến được Thanh Diệp bộ lạc một cách an toàn.

Lãnh địa của Thanh Diệp bộ lạc mang một nét đặc trưng rõ rệt: cây cối nơi đây cao lớn khác thường và xanh tươi mướt mắt. Từ giữa những tán lá, từng tia sáng mặt trời xuyên qua, khiến mắt Richard không khỏi sáng bừng. Vừa đặt chân vào địa phận Thanh Diệp bộ lạc, Richard lập tức cảm nhận được một thứ sức mạnh tự nhiên đặc biệt. Sức mạnh này hoạt bát và tràn đầy sinh cơ hơn hẳn so với những nơi khác trong rừng rậm. Loại sức mạnh tự nhiên tươi sáng đặc biệt như vậy, hẳn là cách mà Thanh Diệp bộ lạc đánh dấu ranh giới lãnh địa của mình. Những người quen thuộc Thanh Diệp bộ lạc, chẳng hạn như Mayleen, khi cảm nhận được sức mạnh này sẽ dừng lại và đợi người của bộ lạc xuất hiện. Còn những kẻ không nhận ra, cứ thế xông thẳng vào sâu trong lãnh địa, ắt hẳn là kẻ địch.

Chưa đầy vài phút, tiếng bước chân sột soạt vang lên trong rừng. Vài thợ săn tinh linh cao lớn xuất hiện giữa các tán cây, sau đó một thợ săn trẻ tuổi với khí chất trầm ổn nhảy xuống từ trên cây. Hắn nhìn chằm chằm Richard một lúc rồi nói với Mayleen: "Kính chào Sâm Lâm Chi Nữ tôn quý, Hội đồng Trưởng lão vẫn luôn chờ ngài. Nhưng kẻ ngoại lai này là sao?"

Mayleen đáp: "Trên đường đi, tôi đã bị các bộ lạc Phong Ngữ, Vũ Trạch và Thủy Thanh quấy nhiễu, nên mới đến trễ mấy ngày. Nếu không có Richard giúp đỡ, có lẽ tôi đã không thể đến được đây."

Sắc mặt của người thợ săn trẻ tuổi dịu đi đôi chút, hắn nói: "Kính chào Sâm Lâm Chi Nữ tôn quý, Đại trưởng lão đã đợi ngài, xin ngài vừa đến hãy lập tức đi gặp ông ấy. Còn về vị khách ngoại lai này, cũng sẽ đi cùng chúng tôi vào lãnh địa."

Người thợ săn trẻ không nói rõ ý định đưa Richard vào lãnh địa để làm gì, nhưng Richard hiểu rất rõ. Mấy mũi tên nhọn từ sâu trong tán lá vẫn chĩa thẳng vào mình, rõ ràng là để đề phòng hắn bỏ chạy, chứ không phải để ban thưởng gì. Ngay cả Mayleen dù ngây thơ đến mấy cũng nhận ra điều bất thường, cô bé nói với người thợ săn trẻ: "Richard không phải là một kẻ ngoại lai bình thường, hắn đã được ý chí của rừng rậm công nhận!"

Mấy thợ săn lập tức kinh hãi, mọi ánh mắt đổ dồn về phía Richard. Được ý chí của rừng rậm công nhận có ý nghĩa gì? Điều đó có nghĩa là đạt được tư cách cơ bản để trở thành Sâm Lâm Chi Tử hoặc Sâm Lâm Chi Nữ! Một tư cách như vậy hiếm có vô cùng, có thể nói là ngàn người không có một, cũng không sai biệt lắm. Trong toàn bộ Thanh Diệp bộ lạc, những người như vậy vẫn chưa vượt quá con số năm, và hiển nhiên trong số những thợ săn trẻ tuổi trước mặt đây, không một ai sở hữu tư cách đó.

Mayleen là Sâm Lâm Chi Nữ, lời cô bé nói tự nhiên mang tính xác thực và uy tín. Nhưng Richard vẫn là một kẻ ngoại lai, điều này dù nhìn thế nào cũng khiến người ta khó chịu. Mấy thợ săn mở "Chân Thực Chi Nhãn" nhìn về phía Richard, và cái nhìn này khiến họ thật sự kinh ngạc. Khí tức tự nhiên nồng đậm trên người Richard gần như muốn nhỏ giọt xuống, hơn nữa bên trong còn mang theo khí tức cao quý của Cây Sự Sống. Đây là dấu hiệu rõ ràng của việc được ý chí rừng rậm công nhận và chiếu cố, xét về mức độ thuần khiết và đậm đặc, nó không hề thua kém Mayleen là bao, thậm chí còn cao hơn ít nhất một bậc so với Sâm Lâm Chi Tử hiện có của Thanh Diệp bộ lạc.

Hơn nữa, trong khí tức tự nhiên của Richard còn phảng phất hương vị của Cây Sự Sống, điều này đã vượt xa đẳng cấp mà những thợ săn tinh linh có thể hiểu được.

Kỳ thực điều này cũng không có gì lạ. Cái gọi là Sâm Lâm Chi Tử chẳng qua là những người có thiên phú hơn người, có khả năng cảm ứng được sự tồn tại của ý chí rừng rậm. Ở một mức độ nào đó, họ có thể mượn dùng sức mạnh của Cây Sự Sống; ở cấp cao hơn, họ có thể mượn dùng sức mạnh của Cây Thế Giới; và ở cấp độ tối cao, họ có thể mượn dùng sức mạnh của toàn bộ ý chí rừng rậm. Thế nhưng, việc mượn dùng chỉ là bản năng, không có nghĩa là họ hiểu rõ, càng không có nghĩa là họ nắm giữ được sức mạnh này.

Trong khi đó, Richard lại thực sự thông qua quy tắc của vị diện để nắm giữ và điều động sức mạnh tự nhiên cùng sự sống xung quanh. Nếu không xét đến tổng lượng sức mạnh mà chỉ nhìn vào cấp độ, hắn chỉ kém ý chí rừng rậm vỏn vẹn nửa bậc. Nếu Richard nắm giữ được toàn bộ 65536 loại quy tắc, khi đó hắn thậm chí còn cao cấp hơn cả một Cây Thế Giới.

Nếu Richard có thể phân tích toàn bộ quy tắc nền tảng của vị diện, khi đó hắn thậm chí sẽ cao hơn ý chí rừng rậm một cấp, có thể xưng là "cha" của ý chí rừng rậm. Còn những Sâm Lâm Chi Tử, Sâm Lâm Chi Nữ kia thì kém xa tới hai đời, đây là chỉ riêng với tiêu chuẩn như Mayleen và Sâm Lâm Chi Tử đầu tiên mà Richard gặp.

Tuy nhiên, ngay cả Richard cũng không hoàn toàn thấu hiểu đạo lý vi diệu ẩn chứa bên trong, còn những thợ săn trẻ tuổi kia thì càng mơ hồ hơn nữa. Họ rõ ràng trở nên cẩn trọng hơn nhiều. Mayleen còn nghĩ rằng lời khuyên của mình đã phát huy tác dụng, thế nhưng Richard lúc này đã sành sỏi, và trong ánh mắt của các thợ săn tinh linh, ngoài sự thù địch, hắn còn nhìn thấy một thứ khác: đó tuyệt đối không phải sự tôn kính, mà là oán độc.

Dưới trướng Richard cũng có bộ lạc tinh linh bảo vệ và Cây Sự Sống, nên hắn lập tức hiểu rõ vấn đề. Việc hắn sở hữu sức mạnh được rừng rậm ban phước, trong mắt các tinh linh bảo vệ, chính là một tài sản và vinh quang tột bậc. Vấn đề nằm ở chỗ Richard là con người, là một kẻ ngoại lai. Trong quan niệm truyền thống của tinh linh, hắn căn bản không có tư cách sở hữu tài sản này. Thế nhưng giờ đây Richard lại có được nó, điều này không nghi ngờ gì sẽ khiến tất cả tinh linh bảo vệ cảm thấy vô cùng khó chịu.

Những người đã được sức mạnh rừng rậm gia hộ, sẽ cảm thấy mình không còn hiếm có và do đó không còn quan trọng như trước. Những người không được sức mạnh rừng rậm gia hộ lại càng cảm thấy bất công, bởi vì thứ mà họ – những người tự xưng là con dân của rừng rậm – tha thiết ước mơ, lại bị một kẻ ngoại lai chiếm đoạt.

Richard lại chẳng bận tâm, hắn cứ thế đi theo nhóm thợ săn tinh linh đến Cây Sự Sống của Thanh Diệp bộ lạc. Dọc đường, Richard vẫn không quên thưởng thức phong cảnh. Kỳ thực, hắn đang quan sát hệ thống sức mạnh của lãnh địa Thanh Diệp bộ lạc và đặc tính lực lượng của Cây Sự Sống. Đang đi, Richard chợt nhìn thấy một gốc dây leo không mấy nổi bật dưới một cây cổ thụ, trong lòng bỗng giật mình. Nếu hắn không nhớ nhầm, loại dây leo tên Thứ Diệp Đằng này là một nguyên liệu luyện kim cực kỳ quý hiếm. Thân và cành của nó khi được ép ra, phần sợi bên trong là nguyên liệu cao cấp thượng hạng cho các cuộn phép thuật. Từ trước đến nay, nó được bán theo trọng lượng từng khắc. Richard không ngờ lại có thể tìm thấy một gốc ở nơi đây. Thứ Diệp Đằng cực kỳ kén chọn môi trường sinh trưởng, nguồn cung từ trước đến nay đều nằm trong tay vài gia tộc pháp thuật và hào môn. Nhìn gốc Thứ Diệp Đằng này sinh trưởng tốt tươi như vậy, chẳng phải nói môi trường lãnh địa của Thanh Diệp bộ lạc rất thích hợp cho loài cây này phát triển sao? Nếu thực sự có thể trồng đại trà, điều đó có nghĩa là lại có một nguồn tài nguyên mới được phát hiện tại vị diện Greenson.

Đúng lúc Richard đang quan sát Thứ Diệp Đằng, một luồng kình phong bất ngờ ập tới từ phía sau. Một thợ săn tinh linh rõ ràng mất kiên nhẫn, dùng cánh cung của mình vụt mạnh vào người Richard, quát: "Lề mề gì nữa, đi mau!"

Cánh cung vụt mạnh vào người Richard, nhưng lại không thể rút về. Cánh cung đã nằm gọn trong tay Richard. Người thợ săn tinh linh kia giật mấy lần nhưng đều không thể rút về, kinh ngạc hét: "Ngươi muốn làm gì?!"

Richard bình tĩnh hỏi lại: "Ngươi muốn làm gì? Muốn chết sao?"

Xung quanh, mấy thợ săn tinh linh lập tức giương cung cài tên, đầu mũi tên đều chĩa thẳng vào Richard. Đội trưởng tinh linh dẫn đầu quát: "Kẻ ngoại lai! Mau buông tay ra, nếu không chúng ta sẽ bắn tên!"

Richard cười nhạt một tiếng. Một vòng năng lượng xanh biếc từ lòng bàn tay hắn tuôn ra, trong nháy mắt lan tỏa khắp cây cung. Chiếc cung tinh xảo đó vậy mà lại đâm chồi nảy lộc ngay trước mắt mọi người, thậm chí còn nở ra hai đóa hoa trắng nhỏ! Khả năng vận dụng sức mạnh tự nhiên này đã đạt đến mức lô hỏa thuần thanh, ngay cả các Đại Druid trong hội đồng trưởng lão cũng chưa chắc đạt đến trình độ như vậy. Tuy nhiên, cây cung này cũng vì thế mà bị hủy hoại.

Việc chế tác cung của các tinh linh bảo vệ rất phức tạp. Từ khâu chọn lựa cho đến hoàn thành, ít nhất cần mười mấy năm, mà với những cây cung tinh phẩm, thời gian còn lâu hơn nữa. Ngay cả cung của Thanh Diệp bộ lạc cũng phải mất ba mươi năm mới có thể tạo ra được một cây tinh phẩm, và cả bộ lạc mỗi năm cũng chỉ làm ra được vài chục chiếc. Giờ đây, cây cung bị Richard phá hủy gần như tương đương với việc bị chặt đi một cánh tay.

Khi Richard vừa ra tay, tất cả thợ săn tinh linh đều vô cùng kinh sợ. Suy cho cùng, pháp thuật tự nhiên của Druid có uy lực lớn hơn nhiều so với thuật bắn tên của thợ săn, hơn nữa khả năng giao tiếp với Cây Sự Sống lại là đặc quyền riêng của Druid. Do đó, trong số các tinh linh bảo vệ, địa vị của Druid cao hơn nhiều so với thợ săn tinh linh. Địa vị này được thiết lập dựa trên sức mạnh. Đối mặt với một Đại Druid rõ ràng, dù số lượng thợ săn tinh linh gấp bảy tám lần Richard, họ vẫn không dám nảy sinh ý nghĩ chiến thắng.

Richard quét mắt một lượt, nói: "Lần mạo phạm này, ta chỉ phạt nhẹ vậy thôi. Nhưng lần tới sẽ không đơn giản là hủy cung nữa, ta sẽ trực tiếp giết người. Ai trong các ngươi dám bắn tên, ta sẽ giết kẻ đó!"

Đội trưởng thợ săn tinh linh vừa sợ vừa giận, quát: "Ngươi dám sao?"

"Ngươi có thể buông dây cung thử xem."

Mayleen vội vàng chắn giữa hai bên, tức giận nói: "Richard là bạn của tôi, các người Thanh Diệp bộ lạc lại đối xử với bạn của tôi như vậy sao?"

Sắc mặt đội trưởng thợ săn thay đổi liên tục, hắn phất tay ra hiệu cho cấp dưới thu cung, hừ một tiếng rồi cúi đầu trước Mayleen, nói: "Kính chào Sâm Lâm Chi Nữ tôn quý, lần này theo yêu cầu của ngài, chúng tôi sẽ nhường nhịn một lần. Nhưng sự khoan dung của Thanh Diệp bộ lạc là có giới hạn!"

Mayleen khẽ gật đầu, thận trọng không nói gì, nhưng trong lòng lại vừa buồn vừa vui. Vui vì thân phận Sâm Lâm Chi Nữ của cô bé vẫn còn hiệu lực, nhưng buồn lo vì mức độ hiệu lực đó lại thấp hơn dự kiến rất nhiều.

Để không bỏ lỡ những tình tiết gay cấn, hãy theo dõi bản dịch độc quyền của truyen.free.