Thần điện Thánh Thành là kiến trúc cao lớn và hoành tráng bậc nhất toàn thành phố. Trên đỉnh thần điện, sừng sững một tháp nhọn cao tới trăm mét, toàn thân được đúc bằng kim loại, bề mặt khắc đầy những đường vân phức tạp, tinh xảo đến khó tin. Nếu một công tượng bậc tông sư nhìn thấy tòa tháp này, hẳn sẽ kinh ngạc đến tột độ, bởi nó đã vượt xa mọi tiêu chuẩn công nghệ hiện có của loài người Norland. Với kích thước khổng lồ mà chi tiết lại tinh xảo đến vậy, sự kết hợp của hai yếu tố này chính là một kỳ tích. Có lẽ Norland có những công tượng tài ba có thể chế tạo ra các cấu kiện kim loại đạt đến độ chính xác này, nhưng những công tượng như vậy cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Để đúc thành một tòa tháp cao vĩ đại đến thế, e rằng tất cả họ cùng làm việc cũng phải mất hàng trăm năm trời.

Tháp nhọn có hình chóp nhọn dần ở bốn góc, đen kịt, thỉnh thoảng lại có một vệt sáng lướt qua những đường vân. Mặc dù vẫn còn một khoảng cách khá xa so với chiến trường, nhưng nếu là cường giả Thánh Vực dồn hết thị lực, vẫn có thể nhìn thấy sự hiện hữu của tòa tháp. Tuy nhiên, ngay cả từ Aarthi Reiss đến Richard cũng chưa từng dành nhiều sự chú ý cho tòa tháp này, mà chỉ coi nó như một công trình kiến trúc mang tính biểu tượng trong Thánh Thành. Thật ra, trong Thánh Thành còn có tới hơn mười công trình tương tự như vậy.

Nhưng hiện tại, theo ba vị thần sứ liên tục niệm chú, sức mạnh của họ không ngừng xuyên qua vầng hào quang, rót vào sân khấu phía trước. Mỗi người trước mặt họ đều xuất hiện một màn hình được ngưng tụ từ ánh sáng thuần túy, trên đó chớp lên rất nhiều thông tin được tạo thành từ những ký tự thần bí. Ba vị thần sứ lại coi như không thấy những thông tin trên màn hình, bởi vì loại văn tự này không thuộc bất kỳ hệ thống nào đã biết, thực ra họ cũng không thể giải mã để đọc được.

Tòa tháp nhọn đó thực ra không chỉ cao như vậy khi nhìn thấy từ bên ngoài, một phần khá dài của nó còn xuyên qua thần điện, ăn sâu xuống lòng đất đến tận đại sảnh. Phần cuối của tháp nhọn trông như một cỗ máy phức tạp, lại giống như rễ của một cây đại thụ sắt thép, phân nhánh thành vô số chạc cây dài ngắn khác nhau. Và cách đó mười mét về phía dưới là một sân khấu kim loại khổng lồ cao đến mấy chục mét, bề mặt cũng khắc rất nhiều ký tự thần bí.

Đại sảnh dưới lòng đất của thần điện vô cùng rộng lớn, cao gần trăm mét và có chu vi vài trăm mét. Một không gian rộng lớn đến vậy lại hoàn toàn do con người xây dựng, tiêu chuẩn kiến trúc cao đến mức thậm chí vượt trội cả những người lùn tài giỏi nhất. Trên bốn bức tường, trần và sàn nhà của thần điện, cũng dày đặc những đường nét chi chít. Khi ba thần sứ liên tục rót năng lượng vào, một số đường nét trong đại điện dưới lòng đất bắt đầu sáng lên, đồng thời ánh sáng không ngừng lan tỏa, cuối cùng dẫn thẳng đến thân tháp nhọn kim loại. Trong khi đó, những đường khác lại tỏa xuống phía dưới, uốn lượn và dẫn vào trung tâm sân khấu kim loại.

Trong đại điện vang lên tiếng ù ù trầm thấp, bắt đầu rung nhẹ, đồng thời vài điểm đèn đỏ mờ tối sáng lên, giúp người ta lờ mờ nhận ra hình dáng bên trong điện. Đột nhiên, phần đáy của tháp nhọn trên đỉnh điện giật nhẹ, sau đó chầm chậm xoay tròn và hạ xuống, những chạc cây kim loại phía trên cũng theo đó không ngừng co duỗi, phập phồng. Cùng lúc đó, sân khấu phía dưới cũng xoay tròn, nắp của nó mở ra một cách vô cùng khéo léo theo hình xoắn ốc, để lộ ra bên trong một vũng chất lỏng sền sệt màu đỏ sẫm. Ánh hồng chớp động, phản chiếu lên những chạc cây rủ xuống phía trên, tạo thành những vệt sáng tối chập chờn.

Phần gốc rễ của tháp nhọn cuối cùng cũng chìm hẳn vào trong sân khấu kim loại, sau đó từ rìa sân khấu vọt ra tám cánh tay kim loại, ôm chặt lấy gốc tháp và khóa cố định lại.

Trên đỉnh thần điện, tháp kim loại khẽ rung động, lớp vỏ bên ngoài tách ra từng tầng như những cánh hoa, trông tựa như một bông hoa sen đen dài với những cánh sen tinh xảo. Đỉnh nhọn của tháp cao thì như nhụy hoa hé nở, từ bên trong nâng lên một khối tinh thể đen khổng lồ được ba cánh tay kim loại tinh xảo chống đỡ. Sau đó, từ sâu bên trong tinh thể, một luồng sáng bắt đầu lóe lên.

Giờ khắc này, trong thần điện, ba thần sứ đều đã ngồi bệt xuống đất, người nào người nấy mồ hôi đầm đìa, sắc mặt tái nhợt như vừa trải qua một trận ốm nặng. Thế nhưng, họ đều không còn tâm trí để ý đến những thứ xung quanh, chỉ chăm chú nhìn vào hình ảnh phép thuật trên sân khấu. Chỉ có một hư ảnh ngày càng lộ vẻ khẩn trương.

Ở trung tâm chiến trường, Richard vừa ra lệnh cho những người truy đuổi Long Tinh quay về, chỉ giữ lại Tông Hổ và Cardinal tiếp tục theo dõi, tìm cơ hội ám sát Long Tinh. Trên người hắn, ánh sáng thần thuật không ngừng lóe lên, Liuse và Nye vây quanh Richard, từng phép thuật như mưa trút xuống người hắn. Richard không biết Long Tinh đã làm gì mình, nhưng anh có thể cảm nhận rõ ràng một luồng sức mạnh kỳ lạ đang xuất hiện trong cơ thể. Nó hiển hiện rõ ràng đến mức không chỉ Richard, mà ngay cả các tùy tùng bên cạnh cũng có thể cảm nhận được. Nhưng không ai có thể phân biệt được thuộc tính của nó, ngay cả Liuse, Nye và Lina cũng bó tay. Tuy nhiên, bất kể đây là loại sức mạnh gì, thứ Long Tinh phóng ra chắc chắn không phải điềm lành.

Vì vậy, Liuse và Nye đều đang cố gắng xua trừ luồng sức mạnh này, nhưng mỗi thần thuật được thi triển ra lại như đá ném vào biển sâu, không hề gây ra chút phản ứng nào. Luồng sức mạnh ấy vẫn tuần hoàn theo nhịp điệu riêng của nó trong cơ thể Richard, đừng nói là bị xua trừ, ngay cả làm nó suy yếu cũng không thể. Dù nhiều thần thuật được tung ra đến vậy, nhịp điệu của nó vẫn không hề xáo động. Liuse và Nye đã dùng tất cả thần thuật có thể xua trừ và tịnh hóa, thậm chí cả những thần thuật tăng cường và trị liệu liên quan cũng đã thử từng cái một, nhưng tất cả đều không thể ảnh hưởng đến luồng sức mạnh kia.

Chính Richard là người cảm nhận rõ ràng nhất, luồng sức m��nh ấy đang vận hành trong cơ thể anh theo một tuyến đường và nhịp điệu cố định, không hề bị bất kỳ sức mạnh nào khác quấy nhiễu hay cản trở. Ngay cả thiên phú Chân Thật của Richard cũng khó lòng nắm bắt được dấu vết của nó, chỉ khi nó đi qua một vài vị trí nhất định, anh mới có thể thu thập được một chút dữ liệu rời rạc, không đầy đủ. Nhưng những dữ liệu này không đến từ chính bản thân luồng sức mạnh đó, mà là từ ma lực hay năng lượng huyết mạch của Richard bị nó tác động một chút. Hiện tại, thiên phú Chân Thật chỉ có thể gián tiếp theo dõi luồng sức mạnh thần bí này bằng cách ghi chép và phân tích những biến đổi trong chính lực lượng của Richard.

Richard bỗng giật mình trong lòng. Luồng sức mạnh này dường như không tồn tại ở thế giới này, mà đang vận hành trong một không gian thời gian khác, chỉ là bằng một cách nào đó mà anh hoàn toàn không thể lý giải, nó đã khóa chặt với Richard. Suy đoán này nghe có vẻ hoang đường, nhưng lại hoàn toàn có thể giải thích tình huống hiện tại. Nếu luồng sức mạnh ấy vốn dĩ tồn tại ở một thế giới khác, vậy dĩ nhiên nó sẽ không bị thần thuật của Liuse và Nye xua trừ. Chỉ là, một sức mạnh thần bí đến vậy, làm sao có thể bị Long Tinh thúc đẩy? Mục đích của nó rốt cuộc là gì?

Richard vừa nghĩ đến đây, bỗng cảm thấy toàn thân như bị dội một gáo nước đá, trong chốc lát gần như đông cứng! Anh quay đầu với tốc độ nhanh nhất, ánh mắt vừa kịp bắt lấy một điểm sáng đột ngột xuất hiện trên bầu trời phương xa!

Hắc tinh trên đỉnh tháp cao của thần điện đã hoàn toàn bừng sáng, bên trong, luồng ánh sáng trắng sền sệt tựa như có thực thể, đang từng chút một chảy ra từ tinh thể, sau đó tụ lại thành một dải sáng dày đặc, không ngừng kéo dài về phía trước, với tốc độ từ chậm đến nhanh.

Cách đó hàng chục cây số, Richard trong khoảnh khắc, gần như toàn bộ tóc trên đầu anh đều dựng đứng! Mắt anh mở lớn đến cực hạn, ngay cả khóe mắt cũng như muốn rách toạc, thế mà anh lại hoàn toàn không hay biết!

Đây là biểu hiện của cái chết!

Trước đây Richard không phải chưa từng đối mặt với nguy cơ sinh tử, nhưng chưa bao giờ nó lại rõ ràng và khủng khiếp đến thế. Richard chỉ cảm thấy lúc này mình như một tử tù đang treo trên giá treo cổ, có thể cảm nhận được sợi dây thít chặt từng chút một, trải nghiệm một cách rõ ràng nhất quá trình cái chết đang đến gần.

Sau lưng Richard, đông đảo tùy tùng cũng nhao nhao biến sắc mặt, họ cũng cảm nhận được sự đáng sợ của luồng ánh sáng kia. Chỉ cần bị nó chiếu tới, linh hồn chắc chắn sẽ bị hủy diệt. Trong chốc lát, các tùy tùng đều hoặc vận sức đấu khí, hoặc gia trì ma pháp, tất cả đã sẵn sàng né tránh nhưng không ai vội vàng hành động. Họ giờ đây đều là những cường giả có kinh nghiệm chiến đấu cực kỳ phong phú, ai nấy đều trầm ổn trấn tĩnh, nhận ra rằng luồng ánh sáng đó vẫn cần thời gian để tăng tốc, và còn một quãng đường nữa mới tới đây, đủ để họ né tránh đến phương xa. Vì vậy, các tùy tùng đều đang chờ lệnh của Richard, họ đã quen với việc chờ đợi mệnh lệnh từ anh.

Richard có cảm giác nguy hiểm mãnh liệt hơn bất kỳ ai, vì vậy phản ứng của anh còn nhanh hơn cả các tùy tùng. Khi các tùy tùng vừa kịp cảnh giác, anh đã lướt ngang sang trái phải vài mét rồi quay trở lại vị trí cũ. Thế nhưng, dù anh có né tránh thế nào đi chăng nữa, bóng ma tử vong vẫn luôn bao phủ trên đầu anh, không hề thay đổi chút nào. Từ vị trí anh đang đứng nhìn lại, luồng sáng phương xa vẫn chỉ là một điểm chói mắt. Nhưng sự nhấp nháy yếu ớt của điểm sáng đó lại không thể thoát khỏi mắt Richard; anh phát hiện cột sáng khi tiến lên đã thực hiện hai lần điều chỉnh cực kỳ nhỏ, từ đầu đến cuối vẫn nhắm thẳng vào vị trí của anh. Và luồng sức mạnh thần bí mà Long Tinh đã gieo trên người anh trước đó bỗng bắt đầu táo động, đồng thời tỏa ra nhiệt lượng rõ rệt, tương ứng với chùm sáng từ phương xa.

Trong khoảnh khắc, Richard liền hiểu ra, thì ra thứ Long Tinh đã gieo lên người anh là một loại sức mạnh giống như ấn ký truy tung, có thể giúp vũ khí không tên từ phương xa xác định mục tiêu để công kích. Chỉ cần không thể xua trừ luồng sức mạnh này, vậy dù anh có né tránh thế nào đi nữa cũng không thể thoát khỏi đòn công kích của luồng ánh sáng kia.

Không thể né tránh, vậy chỉ có thể đỡ đòn!

Trong tích tắc, hàng chục phương pháp có thể giúp mình sống sót hiện lên trong đầu Richard. Anh thậm chí còn có đủ tỉnh táo để liếc mắt một vòng qua những người xung quanh và cả những người ở xa. Richard nhìn thấy từng tùy tùng, những kỵ sĩ cấu trang đang truy sát tàn quân hoặc chờ lệnh xuất phát, các chiến sĩ San ở phương xa, cùng hai cường giả không phải tùy tùng là Aarthi Reiss và Vashj. Còn luồng ánh sáng từ phương xa kia, sức mạnh của nó gần như không hề suy yếu theo khoảng cách. Khi nó đánh tới trước mặt Richard, uy lực vẫn sẽ tương đương với một đòn toàn lực của cường giả truyền kỳ. Không một tùy tùng nào có thể đơn độc ngăn cản đòn tấn công như thế, ngay cả Aarthi Reiss cũng không ngoại lệ. Hơn nữa, luồng ánh sáng kia không chỉ đơn thuần là một đòn công kích năng lượng; Richard đã ngửi thấy từ đó một mùi nguy hiểm không thể gọi tên.

Cột sáng đang tăng tốc, tốc độ của nó thực tế đã nhanh hơn cả cường giả truyền kỳ khi bay, và vẫn còn đang tiếp tục tăng lên. Nó chỉ để lại cho Richard một chút ít thời gian, khoảng thời gian đó là để suy nghĩ, chứ không phải để né tránh. Bởi vì Richard mang theo ấn ký truy tung, anh căn bản không thể tránh khỏi công kích của nó!

Bản văn này được truyen.free cẩn trọng hiệu đính, mọi hình thức sao chép đều không được phép.