Brolin lắc đầu, lui về trong đám người, lập tức hòa vào đám đông Archimonde.

Đây là một thời điểm đặc biệt, không chỉ đối với Richard, với gia tộc Archimonde, mà còn với tất cả những người có liên quan. Lời tuyên ngôn của Richard tại Cổ Pháo đài Black Rose cũng sẽ được lưu truyền xa, nếu Richard có thể tiến xa hơn trên con đường của mình.

Những kẻ mang địch ý với Archimonde chắc chắn sẽ mất ăn mất ngủ, bởi lẽ Richard đã thành lập được một lực lượng vũ trang đáng sợ ngay tại Cổ Pháo đài Black Rose chỉ trong khoảnh khắc.

Hơn ba ngàn bộ chiến kỵ sĩ, gần hai trăm hậu tuyển cấu trang kỵ sĩ, đây đều là lực lượng nòng cốt ngay cả trong các hào môn trên phù đảo. Thêm vào đó, bản thân Richard đã sở hữu Đội Kỵ sĩ Ám Phong Tinh Anh và một đoàn cấu trang kỵ sĩ đông đến một trăm năm mươi người. Lực lượng mà hắn đang sở hữu giờ đây có thể nói là đã tiệm cận Gordon.

Một đội quân như vậy nằm trong tay Richard càng khiến người ta khiếp sợ, bởi lẽ trong chiến dịch trực diện đánh bại Bá tước Farewell, Richard đã thể hiện khả năng chỉ huy không tưởng. Đây là lần đầu tiên tân chủ nhân gia tộc Archimonde thử sức trong cuộc nội chiến vị diện.

Tuy nhiên, về mặt chiến lực đỉnh cấp, Richard vẫn còn thiếu sót, thậm chí là một thiếu sót khá lớn. Khi Gordon và mười ba kỵ sĩ còn tại vị, ngay cả cường giả truyền kỳ cũng không muốn dễ dàng trêu chọc đám người điên này. Những thành viên mà Richard tự mình chiêu mộ vẫn cần thời gian để trưởng thành, còn trong số các kỵ sĩ Gordon để lại, chỉ có Lina và Richard là có mối quan hệ thân thiết; Aarthi Reiss và Semir vẫn giữ khoảng cách nhất định. Searlcold và Quyền Đấu Sĩ thậm chí còn không hề nghe lệnh Richard.

Sau đó mấy ngày, Richard bận tối mắt tối mũi, gần như vùi đầu vào đống công việc của một lãnh chúa.

Hắn cần phải chỉnh đốn lại quân đội, lo liệu việc tiếp tế và trang bị. Điều khiến hắn đau đầu nhất chính là việc sắp xếp nhân sự trấn giữ Cổ Pháo đài Black Rose. Tòa cổ bảo này không thể để xảy ra sai sót, bởi ý nghĩa của nó gần như tương đương với cả một vị diện.

Sau nhiều lần cân nhắc, Richard quyết định giao phó Long pháp sư trấn thủ nơi này. Lina có thể dễ dàng thao túng Nộ Hỏa Discara, hơn nữa, nàng còn là một trong mười ba kỵ sĩ thời Gordon, càng dễ dàng nhận được sự đồng thuận từ các chiến sĩ Archimonde tự do. Các tiểu lãnh chúa Ashan cũng thể hiện sự kính trọng vốn có đối với nàng.

Ngoài ra, Richard còn muốn trùng kiến một loạt trận pháp truyền tống t���i Cổ Pháo đài Black Rose, bao gồm các trận pháp dẫn tới phù đảo, các vị diện khác và Thâm Lam. Trong việc xây dựng trận pháp truyền tống, Lina cũng là lựa chọn không thể tốt hơn.

Đồng thời, Richard còn phái sứ giả đi đàm phán với vài tiểu quý tộc lân cận Ashan, với ý định mua lại hoặc đổi lấy lãnh địa của họ, nhằm sáp nhập Ashan cùng khối l��nh địa Tử tước đoạt được từ tay Bá tước Cardiff thành một thể. Nhờ vậy, bán đảo nhìn từ xa sẽ vươn ra một dải như xúc tu dọc theo đại lục, vừa có thể làm vùng đệm, vừa là tiền đồn, dễ dàng hơn cho việc bố trí phòng ngự quân sự. Hơn nữa, tính toán theo diện tích, tổng lãnh địa này cũng miễn cưỡng đạt đến quy mô của một Bá tước.

Trong lúc Richard đang bận rộn, một tin tức từ Faust được truyền tới Cổ Pháo đài Black Rose.

Sau khi nhận được tin tức này, Richard ngẩn người mất nửa ngày, sau đó vội vàng phân phó người hầu cận giám sát mọi công việc theo kế hoạch định sẵn, còn bản thân thì mang theo bốn con Sư Thứu, tiếp tục bay không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm về phía Faust.

Lúc này, trận pháp ma thuật nối Cổ Pháo đài Black Rose và Faust vẫn chưa được sửa chữa.

Ngay khi Sư Thứu vừa hạ cánh xuống phù đảo Archimonde, Richard liền đi thẳng đến Vĩnh Hằng Long Điện. Trong tòa long điện, hắn đã gặp được Đại thần quan Vanlin như mong muốn.

"Đại thần quan..."

Richard vừa mới mở miệng, liền bị Vanlin ngắt lời: "Richard, con cũng là vì tin đồn về Mordred và phụ thân con mà đến phải không?"

"Là vì Gordon Archimonde mà tới." Richard đính chính lại cách xưng hô của Vanlin.

Vanlin nhìn Richard, bỗng nhiên thở dài, nói: "Richard, con và Gordon có mâu thuẫn, điều đó chúng ta đều có thể nhận ra. Nhưng Gordon đã hy sinh rất nhiều vì con, và giờ đây, mọi cừu hận đều nên được hóa giải. Dù sao... hắn đã chết rồi."

Mặt Richard đột nhiên trắng bệch, thân thể chao đảo, lung lay. Chỉ có giọng nói là vẫn giữ được sự bình tĩnh, ngoại trừ tốc độ chậm đi rất nhiều, hắn hỏi: "Ngài nói, hắn đã chết rồi ư?"

"Ít nhất cảnh tượng ta nhìn thấy khi quay ngược thời gian là như vậy." Vanlin nói.

Richard trầm mặc, không biết đang suy nghĩ gì. Trong đại điện yên tĩnh, người ta có thể nghe rõ tiếng tim hắn đập nặng nề, từng nhịp, từng nhịp, như tiếng trống trận của các tộc Man hoang thượng cổ.

Khi Richard một lần nữa ngẩng đầu lên, sắc mặt và giọng nói của hắn đều rất bình tĩnh: "Thi thể của Gordon đâu? Có phải bị Mordred mang đi không? Hắn đi đâu rồi?"

Vanlin đang do dự. Richard cũng nhìn ra sự băn khoăn của Vanlin, thế là nói: "Ngài có điều gì bận tâm sao? Con cần biết tin tức này, và cũng sẵn lòng trả bất cứ giá nào."

Vanlin lại nhẹ nhàng thở dài một tiếng, nói: "Nếu con nhất định muốn biết, vậy hãy thanh toán cái giá tương ứng đi. Một tế phẩm cấp đỉnh."

"Được." Richard trả lời không chút do dự.

"Nhưng mà, Richard, điều đó có ý nghĩa gì sao? Cho dù con có biết mục đích của bọn họ, hiện tại con cũng không đi được đâu." Vanlin khuyên.

"Hiện tại không đi được cũng không sao, sau này rồi sẽ đi được thôi. Vả lại con đã từng đặt chân đến Chiến trường Tuyệt Vực rồi, tin rằng sẽ không có nhiều nơi mà con không thể đặt chân tới." Richard nói một cách rất lạnh nhạt.

"Nơi đó còn đáng sợ hơn cả Chiến trường Tuyệt Vực." Vanlin nói.

Richard mỉm cười, nói: "Mặc kệ đó là nơi nào, con cũng muốn đến đó một lần. Con không phải vì điều gì khác, chỉ là vì Gordon đã từng là Vua của Archimonde, một người như vậy, lẽ ra phải được an nghỉ trong mộ địa của gia tộc, chỉ vậy thôi. Và đây, cũng là trách nhiệm mà con phải gánh vác lúc này. Cho nên ngài không cần phải lo lắng cho con, còn tế phẩm, con sẽ lập tức mang tới cho ngài. Hiện tại, xin hãy nói cho con biết, Mordred đã mang Gordon đi đâu?"

"Đáy Thâm Uyên."

Đáy Thâm Uyên? Khi nghe thấy từ này, Richard cũng có chút thất thần. Đây là một cái tên nghe hơi quen tai, nhưng lại là một địa danh hoàn toàn xa lạ.

Nghe quen tai là bởi Norland không hề xa lạ gì với hai vị diện hùng mạnh này là Thâm Uyên và Địa Ngục, trong tiệm sách của Thâm Lam thậm chí có nguyên một dãy giá sách chứa đầy tài liệu chi tiết về hai thế giới này. Đó là vì nữ pháp sư truyền kỳ thường xuyên đi sâu vào Thâm Uyên và Địa Ngục, và vì những chuyến viếng thăm thường xuyên của nàng mà bị vô số đại lãnh chúa căm ghét sâu sắc.

Richard biết rằng Thâm Uyên, giống như Địa Ngục, đều được chia thành rất nhiều tầng. Mỗi tầng đều có một đại lãnh chúa thống trị tất cả, và trong môi trường của tầng đó, đại lãnh chúa gần như có được sức mạnh có thể đối đầu với các vị thần.

Không ai biết Thâm Uyên và Địa Ngục mỗi nơi được chia thành bao nhiêu tầng; có người nói là hơn trăm tầng, lại có người nói có hàng ngàn hàng vạn tầng. Mặc dù thuyết pháp thường được chấp nhận nhất là Thâm Uyên là vô đáy, đồng thời số tầng không ngừng biến hóa, còn Địa Ngục thì có chín vực, dù số tầng có nhiều đến mấy, cũng chỉ thuộc về chín lĩnh vực đó.

Nhưng loại thuyết pháp này trên thực tế đa phần chỉ là một loại giả thuyết học thuật, bất kể số lượng là bao nhiêu, cũng như bất kể được định nghĩa thế nào, đều chỉ là các học giả suy đoán, bắt nguồn từ những ghi chép mơ hồ không rõ trong các văn bản cổ xưa cực kỳ, đa phần trông chúng càng giống những truyền thuyết hơn.

Một nguồn tư liệu khác chính là vài câu nói vắn tắt của những nhà thám hiểm, những cường giả đã từng đi thăm dò và may mắn mang về được ghi chép, nhưng không ai trong số họ thực sự nhìn thấy quá một góc nhỏ của thế giới vô cùng bao la kia.

Dù cho điện hạ Tô Hải Luân có năng lực phi phàm đến đâu cũng không thể đưa ra số tầng chính xác, những nơi nàng thường xuyên đến thăm cũng chỉ là vài chục phương diện trong hai Đại Thế giới đó mà thôi.

Đáy Thâm Uyên? Hiện tại Norland ngay cả số tầng của Thâm Uyên cũng không rõ ràng, đồng thời các học phái không gian chính thống còn giả thuyết rằng tầng đáy Thâm Uyên thường xuyên biến đổi, vậy làm sao có thể biết được Đáy Thâm Uyên là một nơi như thế nào?

"Nơi đó là địa phương nào?" Richard hỏi.

"Nghe nói, nơi đó là nơi sâu thẳm nhất của thế giới tinh bích, nơi mà ngay cả uy năng của Long Thần Vĩnh Hằng và Thời Gian cũng chưa từng chạm tới. Đó là một thế giới kỳ lạ, có quy tắc riêng, đồng thời vô cùng bao la. Ta chỉ biết có bấy nhiêu thôi, nhưng ta đề nghị con có thể tìm kiếm một loại thủy tinh tên là Lệ Aungbis. Đó là loại thủy tinh chỉ xuất hiện ở Đáy Thâm Uyên, thông qua nó, có lẽ con có thể hiểu một phần nào đó về sự huyền bí của Đáy Thâm Uyên. Nhưng Lệ Aungbis rất hiếm khi xuất hiện ở Norland, mỗi viên Lệ Aungbis đều là vật phẩm mà các cường giả truyền kỳ tranh giành săn lùng. Giá trị của nó, ước chừng bằng mười viên Tinh Nhện Beiser Lars."

Trong đoạn văn của Vanlin, bất kể là tên gọi, miêu tả hay số lượng, đều mang một sức nặng khiến người ta khó thở. Richard cuối cùng khẽ gật đầu, nói: "Ta đã biết." Rồi rời khỏi Vĩnh Hằng Long Điện.

Chẳng bao lâu sau, một tế phẩm cấp đỉnh đã được đưa đến trước mặt Đại thần quan Vanlin.

Trước và sau Richard, cũng có rất nhiều đại diện hào môn, thậm chí chính gia chủ, đã đến Vĩnh Hằng Long Điện, muốn diện kiến Vanlin để được chỉ điểm những nghi hoặc. Nhưng Vanlin không gặp bất kỳ ai, cũng không trả lời bất kỳ câu hỏi nào liên quan đến Mordred.

Thái độ này của nàng ngược lại lại có tác dụng kỳ diệu.

Mọi thứ ở Faust vẫn vận hành bình thường, cứ như không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào. Vanlin cũng không có bất kỳ biểu thị nào, điều này gián tiếp cho thấy sự kiện hôm trước ít nhất không ảnh hưởng gì đến Vĩnh Hằng Long Điện, và cũng sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống của những người trên phù đảo. Vì vậy, lòng người dần dần an định trở lại.

Nhưng sau chiến dịch này, không ít lãnh tụ hào môn bắt đầu suy tư, liệu có nên đi sâu nghiên cứu thêm về Faust hay không, dù sao bên trong Tòa Thành Kỳ Tích này vẫn còn rất nhiều điều bí ẩn chưa được giải đáp.

Không lâu sau khi Richard rời đi, một cận thần cung đình liền đi tới Vĩnh Hằng Long Điện. Sau khi gặp được Đại thần quan Vanlin, hắn khiêm tốn cúi mình, nói: "Bệ hạ quyết định ra ngoài đi dạo một chút, vài ngày nữa sẽ rời khỏi Faust."

Vanlin "ừ" một tiếng, ra hiệu đã biết, cận thần liền rút lui khỏi Vĩnh Hằng Long Điện.

Mà trên phù đảo Archimonde, Richard dành trọn cả ngày tự nhốt mình trong phòng thí nghiệm ma thuật, không gặp bất cứ ai, cũng không xử lý bất cứ chuyện gì. Hắn uống cạn hàng loạt liệt tửu, đầu đau như búa bổ, thân thể thì hơi mất kiểm soát. Mùi rượu từng đợt tuôn ra từ trong cơ thể, lan tỏa khắp nơi, thế nhưng làm cách nào cũng không thể say nổi.

Tất cả hồi ức đều trở nên rõ ràng một cách lạ thường, từ khi hắn bắt đầu hiểu chuyện, được chiếu lại từng màn hiện lên trước mắt, cuối cùng dừng lại ở thời điểm hắn nhận được tin tức ��ó.

Richard đặt chiếc vỏ chai rượu cuối cùng xuống đất.

Đã không còn rượu, vậy nên hắn bắt đầu ngẩn người.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, với mong muốn mang lại trải nghiệm đọc mượt mà nhất.