Thần tính có thể chuyển hóa nhưng không thể bị tiêu diệt. Nói cách khác, phần lớn thần tính của Chiến Thần đã bị chuyển hóa thành những thuộc tính khác, phục vụ cho một vị thần linh khác, vĩnh viễn tách rời khỏi thần thể của Chiến Thần. Điều này tương đương với việc cướp đoạt tín đồ, thậm chí còn tàn khốc hơn, đủ để trở thành lý do tuyệt đối để khai màn thần chiến.

Vô số kim quang rực rỡ từ vương tọa tỏa ra, xuyên thẳng vào sâu thẳm hư không. Đó là ý chí của Chiến Thần, đang lục soát khắp toàn bộ vị diện để tìm kẻ đã đánh cắp thần tính của mình.

Gần như cùng lúc, tất cả thần linh của Farrow đều cảm nhận được cơn thịnh nộ của Chiến Thần. Bởi vậy, họ nhao nhao bày tỏ sự phẫn nộ hoặc gửi lời an ủi, cũng có những vị thần giữ im lặng – đó là những thần linh hùng mạnh, có thần lực không thua kém Luther Just.

Vị diện rộng lớn vô cùng, ai cũng biết việc Chiến Thần lục soát sẽ không thể có kết quả. Ngài chỉ mượn đó để phô diễn thần uy, cảnh cáo tên trộm cắp cả gan làm loạn kia mà thôi. Hơn nữa, thần quốc của chư thần là bất khả xâm phạm, ngay cả ba nữ thần có thần lực yếu kém nhất cũng không ngoại lệ. Trừ phi Luther Just nguyện ý khai màn thần chiến, bằng không sẽ không thể xâm nhập thần quốc của các thần linh khác.

Luther Just cũng truyền đạt cơn phẫn nộ của mình đến giáo hội của ngài trên thế gian.

Là một vị thần linh sở hữu thần lực cường đại, Chiến Thần có thần điện ở khắp mọi nơi trên vị diện Farrow. Thế nhưng, đại bản doanh của giáo hội vẫn đặt tại vương quốc Baroque. Và trong cuộc xâm lấn vị diện của kẻ khác không lâu trước đây, gần như toàn bộ tầng lớp lãnh đạo giáo hội đã bị quét sạch, khiến tín ngưỡng của Chiến Thần trên thế gian phải chịu đả kích nghiêm trọng. Đối với việc giáo hội không thể tìm ra kẻ đã đánh cắp thần lực của mình, ngay cả bản thân Luther Just cũng không hề ôm chút hy vọng nào.

Giờ khắc này tại vương đô của vương quốc Baroque, bên trong đại thần điện của Chiến Thần, mãi đến khi ý chí của ngài tan biến từ rất lâu, những người đang nằm rạp trong điện mới dần dần run rẩy đứng dậy. Ai nấy đều tái nhợt mặt mày, thậm chí có người trực tiếp thổ huyết ngã vật xuống đất, hôn mê bất tỉnh. Cơn thịnh nộ vừa rồi của Chiến Thần quá mức mãnh liệt, không phải những nhân viên thần chức mới nhậm chức như họ có thể chống đỡ nổi.

Đứng trước mặt mọi người là bảy vị hồng y giáo chủ. Cách đây không lâu, số lượng hồng y giáo chủ vẫn còn hơn mười vị, vậy mà giờ đây chỉ còn lại vỏn vẹn bảy vị, trong đó có hai người vẫn là do bổ sung tạm thời mà lên. Sau khi nghe thần dụ, bảy vị hồng y giáo chủ nối đuôi nhau bước vào phòng họp, bắt đầu thảo luận về thần dụ vừa nhận được.

Sáu vị hồng y giáo chủ lần lượt lên tiếng, nhưng không ai đưa ra được manh mối giải quyết vấn đề.

Trước cuộc xâm lấn vị diện, họ đều chỉ là những nhân vật nhỏ bé trong đoàn tham mưu, nào có kinh nghiệm một mình xử lý những đại sự như thế này. Hơn nữa, lúc bấy giờ Arnold kiêm nhiệm cả chức quốc vương và Giáo hoàng, lời nói của ông ta là tuyệt đối. Đoàn tham mưu chỉ biết răm rắp làm theo, căn bản không có bất kỳ cơ hội nào để đưa ra quyết định. Arnold vừa chết, những tệ nạn liền bộc lộ ra, trong giáo hội căn bản không có nhân tài nào có thể gánh vác đại cục.

Lúc này, một người trẻ tuổi đang ngồi ở vị trí cuối cùng bỗng nhiên lên tiếng: "Con nghĩ con biết thần tính đã bị ai đánh cắp!"

Lời nói này như sấm sét ngang tai, lập tức thu hút mọi ánh nhìn về phía cậu.

Dưới sáu ánh mắt tập trung đổ dồn, người trẻ tuổi có vẻ hơi căng thẳng, nhưng vẫn cố gắng trấn tĩnh, chậm rãi nói: "Là Tông Hổ. Chư vị chẳng lẽ đã quên sao, sau khi Tông Hổ đồng ý ra trận, Quốc vương Arnold đã ban tặng cho hắn cả ba Thần khí của Chiến Thần. Thế nhưng, trong trận chiến cổng dịch chuyển chúng ta đã thảm bại, Tông Hổ cùng ba Thần khí của hắn cũng bặt vô âm tín. Con cho rằng, chính Tông Hổ đã vọng tưởng thành thần, đánh cắp thần tính trong Thần khí của Chiến Thần. Chư vị đừng quên, hắn cũng sở hữu năng lực như vậy!"

Các vị hồng y giáo chủ bắt đầu xì xào bàn tán, ánh mắt nhìn về phía người thanh niên cũng tràn ngập vẻ khác thường.

Vị hồng y giáo chủ trẻ tuổi kia, gương mặt thậm chí còn vương chút ngây thơ. Cậu ta thực sự quá trẻ, chưa đầy hai mươi tuổi. Nếu cậu ta không phải con trai của Arnold, nếu đoàn tham mưu không bắt buộc phải có huyết mạch trực hệ vương thất, cậu ta cũng sẽ không được ngồi ở đây. Thế mà giờ đây, cậu ta lại đưa ra lời buộc tội trực tiếp nhất và cũng nghiêm khắc nhất.

Các hồng y giáo chủ có lẽ không thể ngay lập tức đưa ra quyết định, nhưng họ đều hiểu rõ động cơ đằng sau lời buộc tội của người trẻ tuổi này, bất kể là thật hay giả.

Trong những ngày đen tối ấy, mẹ của cậu ta – một trong những phi tử được Arnold sủng ái nhất – dù là số ít không bị Tông Hổ ngược sát tại chỗ, nhưng sau đó vẫn chọn cách tự vận.

Cuối cùng, vị hồng y giáo chủ lớn tuổi nhất lên tiếng: "Phán đoán này... cần phải thận trọng. Nếu sai lầm, đây sẽ là một đại tội."

Ý kiến của ông ta lập tức nhận được sự hưởng ứng từ các hồng y giáo chủ khác.

Với một thần dụ như thế, các hồng y giáo chủ thực sự không cách nào hoàn thành. Cứ kéo dài thêm một thời gian, mọi việc rồi cũng sẽ chẳng đi đến đâu. Khi đó, mọi người cùng lắm cũng chỉ là vô công không tội. Thế nhưng, nếu theo suy đoán của người trẻ tuổi mà báo cáo lên, một khi sai lầm, rất có thể sẽ phải gánh chịu thần phạt.

Lời nói của người trẻ tuổi kia đáng tin đến mức nào, các vị giáo chủ đương nhiên đều tự biết rõ trong lòng. Tất cả đều chỉ là sự suy đoán đơn phương của cậu ta mà thôi.

Chân tướng vụ án thông dâm của Đại phi Ababhi năm xưa như thế nào, giờ đây đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Khi hài nhi Tông Hổ được mổ sống từ mẫu thể ra đời, không chỉ hô hấp và tim đập bình thường, mà huyết mạch nồng đậm của hắn còn ngay lập tức dẫn động ý chí của Chiến Thần giáng lâm. Điều đó đồng nghĩa với việc con đường trưởng thành của Tông Hổ chắc chắn sẽ nhuốm máu vô số. Và những cá nhân hay gia tộc vô tội hay có tội trở thành bàn đạp cho hắn, kỳ thực cũng chẳng có gì khác biệt.

Vị hồng y giáo chủ trẻ tuổi nhìn thấy thần sắc của các đồng liêu, sắc mặt dần dần tái nhợt. Cậu ta bỗng nhiên đứng lên, lạnh lùng nói: "Nếu chư vị đều sợ gánh chịu trách nhiệm, vậy con một mình sẽ đi bẩm báo với thần linh. Mọi chuyện gì xảy ra, con sẽ là người gánh vác!"

Nói rồi, cậu ta trực tiếp rời khỏi phòng họp, dùng hết toàn lực đóng sập cửa lại. Trong tiếng va chạm mạnh mẽ, ngay cả những lớp bụi cổ bám trên trần nhà cũng bị rung rắc rơi xuống không ít.

Khi hoàng hôn buông xuống, trước tượng thần Chiến Thần, vị hồng y giáo chủ trẻ tuổi vẫn quỳ mãi không dậy, lặng lẽ cầu nguyện. Những nhân viên thần chức đi ngang qua đại điện, biết cậu ta đang giao tiếp với ý chí của Chiến Thần, đều rón rén bước chân. Thế nhưng, ánh mắt lén lút nhìn về phía cậu ta lại tràn đầy sự khinh thường và mỉa mai.

Mặt trời chiều đã khuất sau dãy núi, thế mà đại điện của Chiến Thần bỗng nhiên bừng sáng. Kim quang rực rỡ từ pho tượng thần tỏa ra chói mắt đến muốn lòa, trong khoảnh khắc, toàn bộ đại điện ngoài ánh kim quang chói chang ra, chẳng còn nhìn thấy gì khác!

Uy nghiêm cuồn cuộn từ tượng thần lan tỏa, ý chí của Chiến Thần một lần nữa giáng lâm. Hai vệt hào quang vàng óng từ đôi mắt của tượng thần bắn ra, thẳng tắp chiếu rọi lên thân vị hồng y giáo chủ trẻ tuổi.

Người trẻ tuổi phủ phục trên mặt đất, toàn thân run rẩy, lộ rõ vẻ vô cùng thống khổ, thế nhưng trên gương mặt lại là sự cuồng hỉ tột độ. Thần lực trong cơ thể cậu ta bùng cháy như liệt hỏa, không ngừng tăng vọt! Đây chính là thần quyến, rõ ràng không còn gì nghi ngờ về thần quyến!

Giờ khắc này, tất cả mọi người trong đại điện, sau khi thị lực khôi phục, đều kinh ngạc nhìn chằm chằm vị hồng y giáo chủ trẻ tuổi, ánh mắt vừa có sự hâm mộ vừa có sự đố kỵ, nhưng phần nhiều vẫn là đố kỵ.

Sau khi ý chí của Chiến Thần rút lui, vị hồng y giáo chủ trẻ tuổi cuối cùng cũng khó nhọc đứng dậy. Giờ phút này, trên gương mặt non trẻ kia đã có một vẻ uy nghiêm không thể chối cãi. Với sự chiếu cố của ý chí Chiến Thần, cậu ta chắc chắn sẽ leo lên ngôi vị Giáo hoàng. Cuộc tranh giành vương miện của vương quốc Baroque cũng từ đây khép lại.

Vị hồng y giáo chủ trẻ tuổi quét mắt nhìn đám người trong điện, cùng với nhóm hồng y giáo chủ và người áo đỏ đang vội vã chạy đến với tốc độ nhanh nhất. Cậu ta chậm rãi nói: "Thần dụ đã tuyên, Tông Hổ đã đánh cắp thần tính trong ba Thần khí của Chiến Thần, phạm tội khinh nhờn."

Kẻ khinh nhờn, đây là tội lớn nhất đối với phàm nhân. Không những sẽ bị giáo hội Chiến Thần truy nã và truy sát bằng mọi giá, mà còn bị chư thần cùng phe với Chiến Thần liên hợp truy nã. Hơn nữa, kẻ khinh nhờn không chỉ bản thân phải chịu thần hỏa thiêu đốt dần mòn đến chết, mà người nhà của hắn cũng sẽ bị đưa lên giàn hỏa để thiêu sống.

Tuy nhiên, Tông Hổ mang trong mình dòng Chiến Thần chi huyết cực kỳ nồng đậm, kẻ duy nhất có thể xét xử và kết tội tử hình hắn chỉ có chính thần linh mà thôi. Thế nhưng mẫu tộc của Tông Hổ lại vì thế mà gặp tai họa diệt vong. Mặc dù Đại phi Ababhi xuất thân từ một gia tộc nhỏ không có địa vị gì, sau vụ án thông dâm của bà, gia tộc ấy chỉ còn lại chưa đến một ngàn người. Thế mà, một câu thần dụ của người trẻ tuổi ấy, lại mang ý nghĩa những người thoát khỏi đại họa năm xưa sẽ phải chết trong đau đớn nơi liệt hỏa, bao gồm cả người già, phụ nữ, thậm chí là trẻ sơ sinh.

Đêm đã về khuya, vị hồng y giáo chủ trẻ tuổi đi về phía thư viện tham mưu. Trên đường, tất cả những ai gặp phải cậu ta đều phủ phục trên mặt đất, bày tỏ sự khiêm cung lớn nhất và kính ý cao nhất. Vị Giáo hoàng tương lai này lại đáp lại bằng một nụ cười hoàn hảo và lễ tiết chu đáo, những lời chúc phúc dành cho giáo đồ cũng được nói ra một cách cẩn thận tỉ mỉ.

Đây là một Giáo hoàng tương lai mang mỹ đức khiêm tốn đáng kính, nhưng cậu ta xưa nay sẽ không ngăn cản các giáo đồ thực hiện nghi lễ phủ phục.

Lúc này, từ phương xa vọng lại tiếng kêu thảm thiết và gào thét mơ hồ. Một người đang kháng nghị, phẫn nộ, cầu xin, nhưng tất cả đều vô ích. Ông ta vẫn bị hai chấp pháp võ sĩ toàn thân hắc bào kéo đi qua hành lang dài hun hút và u ám, thẳng tiến đến hắc lao giam giữ dị đoan. Người ấy, không ai khác chính là vị hồng y giáo chủ đã bác bỏ đề án của người trẻ tuổi trong hội nghị tham mưu chiều nay.

Tiếng kêu thảm thiết và gào thét dần xa, còn người trẻ tuổi thì nghiêng tai lắng nghe với vẻ mặt thích thú, mãi đến khi không còn nghe thấy gì nữa mới tiếc nuối thở dài, tiếp tục đi về phía thư viện.

Đây là một thư viện nhỏ chuyên dành cho các vị hồng y giáo chủ, bên trong có vô số sách cấm không được lưu truyền ra bên ngoài. Mỗi vị hồng y giáo chủ đều có chỗ ngồi đặc biệt của riêng mình, riêng Giáo hoàng thì có một phòng đọc riêng biệt.

Người trẻ tuổi bước đến một giá sách, rút ra từ đó một quyển sách cấm cổ xưa bìa đen. Cậu ta đi thẳng vào phòng đọc thuộc về Giáo hoàng, ngồi xuống, mở sách, rồi thuần thục lật đến trang mình đã đọc lần trước.

Cậu ta vuốt ve những trang sách dày cộm đã ngả màu ố vàng, trên gương mặt anh tuấn từ từ hiện lên một nụ cười vặn vẹo, khẽ thì thầm: "Tông Hổ, lần này ngươi rốt cuộc không thể thoát được nữa rồi phải không? Ta đâu phải Arnold..."

Trên bàn, quyển sách cũ bìa đen kia chính là một Cấm Điển cổ xưa, ghi chép rất nhiều thần thuật Hắc Ám và Hắc Vu thuật. Trong đó có một mục, chính là mượn nhờ nghi thức thần bí và đẫm máu để rút thần huyết ra khỏi cơ thể một người, rồi cung cấp cho những người khác hấp thu. Vào thời kỳ thượng cổ thần chiến, do sự tồn tại của nghi thức này, đã từng có hàng triệu người bị ném vào huyết trì.

Trở về phù đảo Richard, nhìn thấy trên bàn thư phòng lại một lần nữa xuất hiện một chồng văn kiện cao ngất, cậu ta bỗng nhiên có một xúc động muốn đập phá đồ đạc.

Theo thời gian của Norland, lúc này mới trôi qua được bao lâu mà đã có nhiều việc cần tự mình xử lý đến vậy? Kỳ thực Richard cũng biết, tất cả văn kiện được đệ trình lên trước mặt cậu đều là do lão quản gia tỉ mỉ chọn lọc, đồng thời là những việc thực sự không thể tự mình đưa ra quyết định, hoặc đã vượt quá quyền hạn xử lý sự vụ của ông ta. Lão quản gia ở cái tuổi này, vẫn toát ra sức sống của người trẻ, mỗi đêm đều làm việc đến tận khuya, kỳ thực cũng vô cùng vất vả.

Bản quyền dịch thuật đoạn truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.