Long pháp sư cũng là một học giả uyên thâm. Nàng đã từ rừng rậm Greenson phân biệt được hàng trăm loại cây khác nhau. Trong đó, một số loài cây có giá trị không hề nhỏ ở Norland. Long pháp sư liên tục đốn hạ những cây này, vận chuyển về Norland để đổi lấy quân phí, nhằm duy trì sự tiêu hao của vị diện.

Sau khi Lina giới thiệu về những loài cây đó, Richard hỏi: "Vậy những thổ dân kia có gì khác biệt không?"

Lina nói: "Cho đến nay, chúng ta chỉ phát hiện một loại sinh mệnh có trí tuệ. Tất nhiên, nội bộ họ được chia thành các bộ lạc. Qua nhiều lần thí nghiệm, tôi nhận thấy họ có nhiều điểm tương đồng với tinh linh Rừng Sâu và dã tinh linh ở Norland, nhưng lại không hoàn toàn giống nhau. Đi theo ta, ta sẽ cho cậu xem vài thứ."

Richard đi theo Lina, đi xuống tầng hầm của tòa thành lãnh chúa. Dọc đường, vệ binh được bố trí khắp nơi, cho thấy sự phòng thủ nghiêm ngặt. Không gian dưới lòng đất của tòa thành lãnh chúa có nhà giam, chỉ dùng để giam giữ những phạm nhân quan trọng nhất. Ngoài ra, phòng thí nghiệm ma pháp của Lina cũng được đặt ở đây.

Lina dẫn Richard vào nhà ngục sâu dưới lòng đất trước tiên.

Nơi đây có tổng cộng hai mươi gian nhà tù, bên trong đều chật cứng tù nhân. Tất cả đều là thổ dân tinh linh với giới tính, tuổi tác, hình thể và bộ lạc khác nhau. Tuy nhiên, ngoại trừ vài gian nhà tù phía trước cùng các thổ dân tinh linh vẫn mặc quần áo đầy đủ, thì tất cả thổ dân tinh linh ở các gian sau, bất kể già trẻ gái trai, đều trong tình trạng trần truồng.

Ánh mắt Richard lướt qua, liền thấy trong đó rất nhiều người có dấu hiệu bị tra tấn, ngược đãi. Hai tinh linh nữ trẻ tuổi xinh đẹp thì thần trí đã có phần mơ hồ.

"Không ngờ khẩu vị của cô lại nặng đến vậy." Richard lạnh nhạt nói, nhưng không hề chỉ trích.

"Đa số những thứ này là do Schumpeter để lại, mà thực chất là những vật thí nghiệm hoàn chỉnh. Cứ tiếp tục xem thì sẽ rõ." Lina nói, dẫn Richard đến cuối dãy tù thất, mở ra một cánh cửa sắt, để lộ ra một không gian rộng lớn phía sau.

Đây là một nơi chốn tăm tối, quỷ dị và đẫm máu. Bốn ma pháp sư và luyện kim thuật sĩ đang bận rộn bên trong. Sự xuất hiện của Richard và Lina hoàn toàn không thu hút sự chú ý của họ, tất cả đều không ngẩng đầu nhìn lấy. Vật liệu thí nghiệm của họ chính là con người, dã thú và thổ dân tinh linh.

Cuối đại sảnh có một loạt các gian nhỏ, với kích thước chỉ vừa đủ cho một người nằm. Trong mỗi gian đều có một cá thể giống cái đang mang thai, trong đó không chỉ có con người, mà còn có thổ dân tinh linh, tinh linh Norland, thú nhân, và cả ma thú thuần chủng.

Một bên khác, là bộ dụng cụ luyện kim mà Richard thậm chí còn không gọi nổi tên. Chất lỏng màu đỏ thẫm sôi sùng sục trong một dụng cụ, rồi chảy qua đường ống trong suốt sang một vật chứa khác. Một luyện kim thuật sĩ tộc Gnome đang chăm chú quan sát màu sắc của chất lỏng, đồng thời cứ mỗi khi có thay đổi, anh ta lại phóng thích một ma pháp đặc biệt lên vật chứa. Trợ lý của anh ta ôm bảng ghi chép, luôn sẵn sàng ghi lại bất cứ lời chỉ dẫn nào từ miệng thuật sĩ.

Hai chiếc lồng sắt dựng sát tường, bên trong một lồng, ba gã đàn ông loài người vạm vỡ đang vây quanh một thiếu nữ thổ dân tinh linh, mặc sức giày vò cô ta. Trong chiếc lồng sắt khác, một nam tinh linh với vẻ ngoài vô cùng tinh xảo thì đang giao hoan với một phụ nữ loài người.

"Tại đây, chúng tôi sẽ tiến hành lai tạp quy mô lớn, tạo ra hỗn huyết hoặc sử dụng phương pháp hiến tế hắc ma pháp để kết hợp huyết mạch thổ dân tinh linh với từng loài khác nhau, nhằm sàng lọc ra những tổ hợp đặc biệt mạnh hoặc đặc biệt yếu, rồi tiếp tục bước nghiên cứu tiếp theo." Lina giải thích.

Richard khẽ nhíu mày, không nói một lời, đi theo Lina đến không gian tiếp theo. Tại đây, hai lão ma pháp sư đang làm việc bên bàn, khắp nơi chất đầy văn kiện và số liệu. Vài cỗ máy luyện kim đều là loại cao cấp, tất cả đều dùng để phụ trợ tính toán.

Phía sau nữa là một nhà kho, bên trong chứa vô số mẫu vật khí quan và huyết dịch, ước chừng gần ngàn loại!

Tiếp theo là phòng bồi dưỡng, phòng trưng bày, phòng mãnh thú và phòng thu hồi vật liệu.

Mặc dù tăm tối, tàn nhẫn và đẫm máu, Richard không thể không thừa nhận, những gì anh thấy là một hệ thống hoàn chỉnh và vô cùng nghiêm cẩn, cùng với phương pháp chỉ dẫn phong phú và hoàn thiện. Với quy mô như vậy, hiển nhiên đã tích lũy được không ít dữ liệu. Nếu không phải vật liệu thí nghiệm khác biệt, đây hoàn toàn có thể là một căn cứ thí nghiệm ma pháp quy mô lớn và hoàn mỹ.

Sau khi đi dạo một vòng đầy đủ, Richard và Lina rời khỏi nhà ngục, đi vào phòng thí nghiệm ma pháp riêng của Lina. Phòng thí nghiệm của nàng mới được thành lập chưa lâu, quy mô và thiết bị đều khá đơn sơ. Tuy nhiên, khi thấy các mẫu vật thí nghiệm ở đây đều là các loại ma thú, Richard vẫn cảm thấy tâm trạng nhẹ nhõm hơn hẳn.

Lina cũng có vẻ thoải mái hơn đôi chút, chỉ tay vào các loại ma thú trong lồng, nói: "Chúng đều là ma thú đặc hữu của vị diện này. Tôi cần xác định rõ loài nào là thức ăn phù hợp nhất cho rồng. Nếu không có, vậy thì phải thử nghiệm tự mình bồi dưỡng ra một loại. Nuôi một con rồng làm bạn đồng hành đâu phải là chuyện dễ dàng gì!"

Richard nhớ tới con Hồng Long kia của Long pháp sư, khẽ gật đầu.

"Thật ra..." Lina trầm ngâm một lát rồi mới nói: "Những gì cậu vừa thấy chính là phòng thí nghiệm bồi dưỡng ma thú mà Schumpeter đã xây dựng khi khai thác vị diện Greenson. Những thiết bị, ma pháp sư và luyện kim thuật sĩ kia đều là di sản từ thời điểm đó. Đại nhân Gordon đã bảo tồn hệ thống này, và tôi cũng đang giúp họ duy trì. Phòng thí nghiệm này chính là một trong những bí mật cốt lõi của gia tộc Schumpeter. Những Trấn Hùng kỵ sĩ của họ, cùng với rất nhiều ma thú và chiến sĩ bồi dưỡng khác, đều xuất phát từ những hệ thống tương tự. Mục đích Schumpeter thành lập phòng thí nghiệm mà chúng ta vừa thấy là để tìm ra điểm yếu trong huyết mạch của thổ dân vị diện này, từ đó dùng dịch bệnh làm phương tiện để tận diệt họ. Vị diện thổ dân này lại mạnh mẽ ngoài dự liệu. Gia tộc Schumpeter đã trải qua mấy chục năm chiến tranh nhưng vẫn không thể mở rộng phạm vi thế lực tại đây, thế nên mới phải nghĩ cách theo hướng này. Mặt khác, họ cũng thèm muốn các loại năng lực mạnh mẽ của thổ dân tinh linh, ý đồ phân tách chúng ra."

Richard trầm ngâm, không lập tức đưa ra quan điểm của mình, mà hỏi: "Có tiến triển nào không?"

Anh đã phần nào hiểu được tại sao gia tộc Schumpeter, vốn không quá nổi bật về vũ lực, lại có thể lập thân ở Faust. Anh cũng mơ hồ đoán ra Ma đã dùng đủ loại thủ đoạn, thậm chí không tiếc bỏ rơi Joseph để lôi kéo Schumpeter, rốt cuộc là vì thứ gì. Yêu cầu lúc lâm chung của Symclair đột ngột hiện lên trong tâm trí anh, Richard không khỏi nhíu mày.

Lina cân nhắc từ ngữ, nói: "Chỉ mới là kết quả mang tính giai đoạn. Nếu muốn đạt được kết quả thực sự hiệu quả, e rằng còn cần vài chục năm nghiên cứu nữa."

Richard nhẹ gật đầu, nói: "Xem ra vị diện này phức tạp hơn tôi tưởng tượng nhiều."

"Đương nhiên, chứ không thì gia tộc Schumpeter đã không khai thác lâu đến vậy mà vẫn chỉ có duy nhất một tòa thành thị thế này. So với điều đó, thu hoạch lớn nhất của họ có lẽ lại chính là căn cứ thí nghiệm kia."

Richard nói: "Cô vừa nói đến kết quả mang tính giai đoạn, hãy lấy ra cho ta xem."

Lina đi đến bên cạnh chiếc tủ gắn tường, cẩn thận gỡ bỏ khóa ma pháp bên trên, rồi mở tủ ra. Chỉ thấy bên trong đặt ba chiếc bình thủy tinh, mỗi bình chứa hơn nửa chất lỏng. Trên ba chiếc bình đều có nhãn hiệu, lần lượt ghi: Phỉ Thúy Dung Tề, Tinh Hóa Độc Tố và Nguyên Tố Thối Thủ.

Lina lần lượt giải thích công dụng của ba bình dược tề. Phỉ Thúy Dung Tề thực chất là một loại dịch bệnh, bên trong chứa vô số vi sinh vật cực nhỏ. Schumpeter gọi đó là bệnh khuẩn. Đây được tạo ra dựa trên mầm bệnh dịch nguyên thủy mà gia tộc Schumpeter đã nghiên cứu trong nhiều năm, sau đó dùng sinh vật của vị diện Greenson để bồi dưỡng lại, nhằm thích nghi với thể chất của thổ dân tinh linh.

Công việc này vừa dài dằng dặc lại to lớn, cho đến nay mới chỉ thành công một lần duy nhất, thu được một lọ nhỏ mầm bệnh dịch. Loại mầm bệnh này vẫn chưa hoàn thiện hoàn toàn, khuyết điểm chí mạng nhất là không có khả năng lây nhiễm qua tiếp xúc thông thường. Tuy nhiên, qua các thử nghiệm cho thấy, chỉ cần một liều lượng đủ lớn xâm nhập vào máu, ngay cả cường giả cấp Thánh Vực cũng sẽ chết trong vòng một tuần. Còn việc liệu nó có hiệu lực với thổ dân tinh linh mạnh hơn hay không thì đến giờ vẫn chưa có ví dụ thực tế.

Tinh Hóa Độc Tố là một loại chất độc vô cùng mạnh, được tinh luyện từ một loại kim loại nặng của Norland, kết hợp với lõi của một loại cây sinh mệnh quý hiếm từ vị diện Greenson. Nó có sức sát thương không gì sánh bằng đối với thực vật; chỉ một giọt nhỏ độc tố cũng có thể tiêu diệt hoàn toàn một cây cổ thụ chiến tranh. Với tinh linh Greenson, hiệu quả cũng rất rõ rệt. Tinh linh bình thường chỉ cần dính một chút, sẽ chết trong vòng vài phút.

Cuối cùng là Nguyên Tố Thối Thủ thần bí. Mười mấy năm trước, gia tộc Schumpeter đã bắt được một con ma thú Hấp Năng thần bí tại vị diện Greenson, rồi dùng hắc ma pháp luyện chế ròng rã ba năm mới tạo ra được một lọ nhỏ Nguyên Tố Thối Thủ như thế này. Nếu một cường giả Greenson hoặc một ma thú cường đại ăn phải Nguyên Tố Thối Thủ, toàn thân họ sẽ từ từ tan rã từng tấc một, chết trong đau đớn tột cùng. Cuối cùng, toàn bộ huyết nhục và tinh hoa lực lượng sẽ ngưng tụ lại, hóa thành một Viên Huyết Tinh. Nếu có cường giả nào đó nuốt viên Huyết Tinh này, nếu thể chất đủ mạnh mẽ, họ có thể thu được một phần năng lượng chứa trong Huyết Tinh, từ đó giúp ma lực hoặc đấu khí của bản thân tăng tiến vượt bậc. Ngay cả khi đang ở trạng thái bình cảnh, cũng có khả năng cưỡng ép đột phá.

Nguyên Tố Thối Thủ chủ yếu hấp thu năng lượng nguyên tố. Theo lời các trưởng lão gia tộc Schumpeter truyền lại, nếu bắt được một con Hấp Năng thú đẳng cấp cao hơn, họ có thể luyện chế ra một loại tôi luyện huyết mạch không thể tưởng tượng nổi. Loại thuốc này có một tỷ lệ nhất định sẽ giết chết mục tiêu, sau đó ngưng tụ năng lực huyết mạch sinh mệnh của mục tiêu vào Viên Huyết Tinh, từ đó một người khác có thể thu được nó!

Nghe Lina giải thích xong, Richard bỗng nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh.

Nhìn thấy những thứ ẩn giấu phía sau bức màn đen này, Richard mới hiểu được gia tộc Schumpeter quả thật có nội tình, có thực lực hùng hậu ẩn giấu, hoàn toàn xứng đáng với thân phận hào môn đảo nổi của họ. Việc tích lũy thực lực của Schumpeter cần thời gian. Con đường họ chọn càng đi càng rộng mở. Chẳng hạn, nếu cho họ thêm ba mươi năm nữa để hoàn thành việc khai phá Phỉ Thúy Dịch, họ hoàn toàn có thể tạo ra một trận đại dịch trên toàn bộ vị diện Greenson. May mắn thì thậm chí có thể trực tiếp đẩy tinh linh Greenson đến bờ diệt vong.

Lại như Trấn Hùng kỵ sĩ, họ đi theo con đường sản xuất hàng loạt. Thực lực của họ không hề thua kém các kỵ sĩ cấu trang là bao, nhưng số lượng lại áp đảo hơn nhiều. Một khi Schumpeter đột phá được vài bình cảnh trong việc bồi dưỡng Trấn Hùng kỵ sĩ, họ có thể nhân bản chúng với số lượng lớn, như thể chăn nuôi ma thú vậy. Khi đó, đừng nói là thứ hạng của đảo nổi của họ sẽ tăng tiến, mà việc trực tiếp leo lên tầng thứ sáu cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Chỉ có điều, gia tộc Schumpeter vận khí thật sự không tốt, họ đã gặp phải Gordon và Archimonde dưới sự dẫn dắt của ông ta trước khi kịp thành công.

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu theo quy định.