Richard đưa tay rút thanh trường kiếm của Tử tước Sim ra khỏi vỏ ở hông, ném cho Karimi và hỏi: "Vậy giá của nó thế nào? Chẳng hạn thanh trường kiếm này."

Lão pháp sư đưa tay đón lấy thanh trường kiếm được ném tới. Dù tuổi đã cao, nhưng động tác của ông ta vẫn nhanh nhẹn đáng ngạc nhiên. Cầm trường kiếm trên tay, lão pháp sư nhìn kỹ, vẻ khó chịu trên mặt ông ta do thái độ của Richard gây ra lập tức tan biến sạch. Hai tay ông ta cẩn thận vuốt ve mũi kiếm, ánh mắt càng lúc càng rực rỡ. Thanh trường kiếm này là một trong những thanh kiếm phụ ma Richard mang đến, hắn tiện tay đưa một thanh cho Sim. Trong mắt Karimi, thanh trường kiếm trên tay, từ chất liệu đến kỹ thuật đúc, thậm chí là công nghệ phụ ma, đều là tuyệt phẩm. Hơn nữa, những hoa văn trang trí khắc trên đó tuy đơn giản nhưng lại toát lên vẻ hào sảng, tràn đầy khí thế, tuyệt không phải phẩm vị mà một thợ thủ công bình thường có thể đạt được. Chỉ những Đại pháp sư với kiến thức uyên bác và tài nghệ cao siêu mới có thể tạo ra tác phẩm như vậy.

Richard nhìn, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười mỉa mai. Nền văn minh ma pháp của Norland vượt xa Farrow, và thanh kiếm Richard đang cầm lại là một thanh trường kiếm chế tác theo quy cách hoàng gia. Ở Farrow, ngay cả phần chuôi kiếm cũng phải là tác phẩm của những bậc thầy đích thực.

Lão pháp sư cuối cùng cũng thở phào một hơi, nói: "Thanh ma pháp trường kiếm này có phẩm chất tuyệt hảo. Nếu bán cho Hiệp hội Pháp sư, chúng tôi sẽ mua với giá... hai nghìn kim tệ một thanh."

"Bao nhiêu?" Dù đã lường trước, nhưng sự tham lam của Karimi vẫn vượt quá sức tưởng tượng của Richard. Nếu thanh ma pháp trường kiếm này được chế tạo ở Farrow, hai nghìn kim tệ còn không đủ để bù lại chi phí chế tạo.

Karimi dường như cũng cảm thấy mình hơi quá đáng, bèn nói thêm: "Đừng nóng vội, ta vẫn chưa nói hết mà! Để đền bù cho những đóng góp của ngươi, ngươi sẽ trở thành một Ngân bào pháp sư tôn quý của Hiệp hội Pháp sư. Trong toàn bộ Hiệp hội Pháp sư, địa vị của Ngân bào pháp sư cũng vô cùng cao."

Nụ cười trên mặt Richard cuối cùng cũng biến mất, hắn lạnh lùng hỏi: "Ta thật không hiểu, ai đã cho các ngươi quyền hạn để đến địa bàn của ta mà đòi thu thuế?"

Vị pháp sư trung niên vùng dậy, lớn tiếng nói: "Richard! Đừng quên ngươi cũng là một pháp sư, mà phàm là pháp sư thì đều phải tuân theo mệnh lệnh của Hiệp hội Pháp sư! Ngươi chẳng lẽ muốn chống lại mệnh lệnh của Hiệp hội Pháp sư sao?"

Richard vuốt vuốt chòm râu trên cằm, cười lạnh nói: "Mệnh lệnh? Nếu ta nói không thì sao?"

Sắc mặt vị pháp sư trung niên lập tức sa sầm, âm u nói: "Vậy ngươi chính là một tội nhân! Hãy theo chúng ta một chuyến, các trưởng lão của Hiệp hội Pháp sư sẽ định đoạt tội danh của ngươi!"

"Hiệp hội Pháp sư?" Richard bỗng cảm thấy không biết phải nói gì mới đủ để bày tỏ sự châm biếm của mình. Cuối cùng, hắn chỉ thốt ra một câu: "Những kẻ tham lam, ngu xuẩn và cuồng vọng như các ngươi, cũng muốn ta phục tùng sao?"

Câu nói này vừa ra khỏi miệng, Richard cũng cảm thấy sâu sắc sự trống rỗng và bất lực của nó. Mặc dù Thâm Lam có truyền thừa ma pháp uyên thâm, nhưng ở khoản mắng chửi người thì lại kém xa vạn dặm. Ngay cả Float thì trợn trắng mắt, còn Sim thì lộ rõ vẻ 'chỉ tiếc rèn sắt không thành thép'. Nếu không phải cái bóng Richard để lại quá lớn, hắn đã muốn tự mình xông lên, mắng chửi đám pháp sư kia rồi. Thanh danh lẫy lừng của Tử tước Độc Giác Thú không phải chỉ dựa vào việc lên giường với phụ nữ mà có được. Chỉ huy binh lính, giết chóc, hay cãi vã – Sim cảm thấy mình giờ đây đều có thể làm tốt. Dù lý trí mách bảo Tử tước Sim rằng tốt nhất đừng trở mặt với một thế lực khổng lồ như Hiệp hội Pháp sư, nhưng Tử tước chưa bao giờ là kẻ hành động theo lý trí.

"Thủ lĩnh! Đối phó với mấy gã này, dựa vào lời nói là vô dụng thôi!" Tử tước Sim diễn đạt một cách khéo léo. Hắn cũng sẽ không ngốc đến mức nói thẳng với Richard rằng mắng chửi thì ngài không phải đối thủ của họ.

Vị pháp sư trung niên nhảy dựng lên, ngón tay ông ta gần như chạm vào chóp mũi của Richard, hét lớn: "Ngươi dám vũ nhục Hiệp hội Pháp sư ư?! Ngươi muốn đối đầu với ba trăm pháp sư cao quý của vương quốc này sao? Ngay bây giờ, ta nhân danh Hiệp hội Pháp sư tuyên bố: tất cả vũ khí phụ ma của ngươi sẽ bị tịch thu. Còn bản thân ngươi, sẽ bị phế bỏ ma mạch, giam cầm ma lực, cả đời không được sử dụng ma pháp! Người đâu!"

Các võ sĩ trong phòng ầm ầm đáp lời, rút kiếm tuốt đao, chĩa thẳng vào Richard. Các Ngân bào pháp sư cũng đều đứng dậy, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào. Float khẽ hừ một tiếng, quanh thân hiện lên luồng đấu khí mờ ảo, phô bày sức mạnh của một cường giả Thánh Vực. Cứ như vậy, những người của Hiệp hội Pháp sư nhất thời chưa dám động thủ, nhưng ánh mắt các Ngân bào pháp sư nhìn chằm chằm Float đều đầy vẻ khó chịu. Hiển nhiên, một Thánh Vực không đủ để dọa ngã bọn họ.

Richard như có điều suy nghĩ, vuốt vuốt chòm râu lún phún, bỗng nhiên nói với Karimi: "Đại pháp sư Các hạ, ngài có biết vì sao ta lại đứng đây đợi ngài trọn mười phút không?"

Karimi thẳng lưng, đôi mắt vốn đục ngầu trở nên sắc bén, ông ta khẽ hừ một tiếng, chờ đợi Richard nói tiếp.

Richard không nói gì, đột ngột vung tay trái, một cú đấm mạnh mẽ giáng thẳng vào mặt vị pháp sư trung niên!

Trong phòng vang lên tiếng xương gãy rợn người. Vị pháp sư trung niên bay văng ra ngoài như một con búp bê vải rách, máu tươi từ lỗ mũi hoàn toàn sụp đổ phun ra, để lại một chuỗi hạt máu lấp lánh trong không khí. Vị pháp sư trung niên như thể bị một tên giám quân quỷ ăn thịt người đánh trúng, thân thể bay xa mấy mét, đâm sầm vào tường, rồi mới từ từ trượt xu���ng đất. Ông ta nằm bất tỉnh nhân sự trên sàn, trông như một bao tải giẻ rách.

Ngay cả một pháp sư Norland trúng cú đấm như vậy cũng phải choáng váng hồi lâu, huống chi là pháp sư Farrow. Karimi có địa vị cao, ma lực dồi dào, nhưng với thân phận cao quý, ông ta đã nhiều chục năm không đặt chân lên chiến trường, phản ứng đã chậm hơn so với thời trẻ nhiều bậc. Đến khi Richard ra quyền, mãi nửa ngày sau ông ta mới kịp phản ứng.

Một cú đấm hạ gục vị pháp sư trung niên, các khớp ngón tay Richard vẫn còn kêu răng rắc. Hắn chậm rãi thu nắm đấm về, thở phào một hơi rồi nói: "Thế này thì sảng khoái hơn nhiều!"

Karimi sững sờ nhìn Richard, các Ngân bào pháp sư còn lại cũng đứng bất động như tượng, nhất thời không dám tin vào mắt mình. Richard đưa ra câu trả lời cho câu hỏi của chính mình lúc nãy: "Thực ra, sở dĩ ta đợi ngài mười phút vừa rồi, chỉ là để chờ chiến sĩ dưới quyền ta đến. Ra hết đi!"

Theo lệnh của Richard, tấm vách gỗ đột nhiên bị người từ bên ngoài phá toang, tạo thành mấy lỗ lớn. Từng người lính khoác trọng giáp, tay cầm khiên, vác búa tràn vào trong phòng. Chúng dùng khiên đập, búa gõ, trong chớp mắt đã đánh bại toàn bộ võ sĩ của Hiệp hội Pháp sư, kiểm soát hoàn toàn tình hình. Những võ sĩ trọng giáp cũng không hề nương tay với các Ngân bào pháp sư. Chúng vung khiên đập thẳng, lập tức dập tắt mọi câu thần chú với đủ loại ngữ điệu đang phát ra từ miệng các pháp sư, rồi đè từng vị pháp sư đáng kính đang choáng váng xuống đất, lưỡi búa sắc lạnh kề sát cổ họ.

Chỉ có Karimi, vị pháp sư Kim bào, là bình yên vô sự, bởi ông ta dựa vào thân phận mình mà vẫn ngồi yên, không hề ra tay. Karimi đã già, nhưng không hề hồ đồ. Ông ta hiểu rõ rằng một khi mình hành động, chắc chắn sẽ nhận kết cục bị khiên đập bay.

Sắc mặt lão pháp sư thay đổi mấy lần, đột nhiên ông ta đứng lên, chỉ vào Richard, âm u nói: "Kẻ nào đối địch với Hiệp hội Pháp sư, chưa từng có ai có kết cục tốt đẹp!"

Richard cười lạnh: "Ta hiểu, là các ngươi tự tìm đến chuyện!"

Karimi nheo mắt, trông như một con độc xà xảo quyệt: "Dù ngươi lý giải thế nào, những gì ngươi làm hôm nay đều là đối địch với Hiệp hội Pháp sư! Ngươi sẽ bị nhổ tận gốc, gia đình, bạn bè của ngươi, tất cả sẽ bị liên lụy bởi ngươi! Nếu ta là ngươi, từ ngày mai trở đi, sẽ phải luôn để mắt đến mạng sống của mình. Khắp Vương quốc Hồng Sam đều có thể là nơi chôn thây ngươi. Hãy nhớ rằng Tử Vong Nhất Chỉ là một loại ma pháp cực kỳ đáng sợ và mê hoặc lòng người!"

Richard cười nói: "Nói như vậy, là không thể phân rõ phải trái với các ngươi được rồi. Ngươi dám uy hiếp ta?"

Không đợi Karimi nói gì thêm, Richard đột nhiên tiến lên một bước, một cú móc phải giáng mạnh vào cằm Karimi! Lão pháp sư thân thể loạng choạng bay văng ra ngoài, ngã vật xuống đất, nhất thời không thể đứng dậy. Trong trường hợp này, ma lực cấp mười lăm thực sự không giúp được ông ta là bao.

Các Ngân bào pháp sư có ý định xông lên, nhưng dưới sự đe dọa của những chiếc chiến phủ sáng loáng trong tay các chiến sĩ trọng giáp, họ đã khôn ngoan từ bỏ mọi sự chống cự.

Chỉ có ánh mắt oán độc họ dành cho Richard, suýt nữa đã khiến hắn ra lệnh giết sạch tất cả.

Ngày hôm sau, hơn một trăm chiến sĩ hộ tống hơn mười vị pháp sư rời khỏi Ốc đảo Lam Thủy. Số lượng pháp sư đi và về bằng nhau, nhưng vẫn có những điểm khác biệt. Khác biệt đầu tiên là hai vị pháp sư có địa vị cao phải rời đi trong xe ngựa, vì họ đang nằm. Khác biệt thứ hai là tất cả pháp sư và chiến sĩ đều bị tước đoạt hết mọi tài sản, pháp khí và vũ khí, trở về Vương quốc Hồng Sam trong tình trạng trắng tay.

Chưa đầy hai ngày sau, quân đoàn viễn chinh phía Tây của Richard lần lượt xuất phát.

Trong đoàn quân tiên phong, Tử tước Sim được đi cùng Richard. Cuối cùng, hắn không nhịn được hỏi: "Thủ lĩnh, cứ thế mà bỏ qua những kẻ đó sao? Chắc chắn chúng sẽ khiến Hiệp hội Pháp sư ra mặt tuyên bố ngài là pháp sư tà ác, đồng thời truy nã và truy sát ngài."

Richard im lặng một lát, rồi lãnh đạm nói: "Nếu chúng dám đến, ta sẽ giết bao nhiêu cũng không ngán. Ta không tin những vị pháp sư đáng kính kia ai cũng không sợ chết!"

Sim nghe vậy thì vô cùng phấn khích, ca ngợi: "Thủ lĩnh! Ngài quả là phi thường, ngay cả Hiệp hội Pháp sư cũng không thèm để mắt. Hay là chúng ta diệt sạch nó đi!"

Richard nghe vậy, vừa bực mình vừa buồn cười. Hai ngày nay, hắn đã hiểu rõ về Hiệp hội Pháp sư. Trong Vương quốc Hồng Sam, Hiệp hội Pháp sư và Thần điện Chân Thần đều là những thế lực khổng lồ độc lập với vương quyền thế tục. Về địa vị và tài nguyên, Hiệp hội Pháp sư của vương quốc còn đứng trên cả Thần điện Chân Thần. Chẳng qua, ngoài những vị thần như Tam Nữ Thần, các Thần điện Chân Thần khác thường trải rộng khắp các ngõ ngách lục địa, phân bố ở nhiều quốc gia, thậm chí hàng chục quốc gia, và mỗi giáo hội Chân Thần đều là một thể thống nhất. Còn Hiệp hội Pháp sư lại khác, trên toàn lục địa có hàng chục Hiệp hội Pháp sư lớn nhỏ, với phạm vi và cách phân bố không đồng nhất. Có thể là vài pháp sư trên lãnh địa của các quý tộc độc lập cùng nhau lập nên một hiệp hội, trong khi ở các đế quốc lớn, lại có thể đồng thời tồn tại nhiều Hiệp hội Pháp sư.

Giữa Hiệp hội Pháp sư, quý tộc và thần quyền tồn tại mối quan hệ vừa cộng sinh, vừa đối kháng. Nhờ độc quyền về trang bị ma pháp và dược tề cao cấp, Hiệp hội Pháp sư thường tích lũy được khối tài sản khổng lồ. Và chính khối tài sản này lại tiếp tục củng cố và mở rộng thế lực của họ. Việc Sim căm ghét Hiệp hội Pháp sư là điều hết sức bình thường, bởi không một quý tộc có thực quy��n nào lại ưa thích những thể chế như thần điện hay hiệp hội pháp sư cả.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, và tôi chỉ là người chắp bút, đưa nó đến gần hơn với độc giả Việt Nam.