Từ sáng tinh mơ đến đêm khuya, bức tường thành yếu ớt của ốc đảo Lam Thủy chỉ trụ được một buổi sáng, rồi bị công phá vài chỗ. Quân bộ binh Đế quốc lập tức tràn vào, xông thẳng vào nội thành. Ngay khoảnh khắc thành bị công phá, Salad đã nghĩ rằng chiến tranh sẽ sớm kết thúc, việc tiếp theo chỉ là truy kích và tiêu diệt tàn quân. Thế nên, Salad bắt đầu tính toán điều động kỵ binh vây hãm Richard. Giết chết Richard có lẽ rất khó, nhưng nếu có thể đánh tan triệt để quân của hắn, tiêu diệt các hãn tướng thân cận, thì cũng đã là một thành quả to lớn.

Tuy nhiên, tiếng chém giết trong ốc đảo thành vẫn không ngớt, cuộc chiến lẽ ra phải kết thúc từ lâu nhưng vẫn chưa thể dừng lại. Mãi đến khi màn đêm buông xuống, Salad mới chợt nhận ra rằng, từ khoảnh khắc thành bị công phá, trận chiến mới thực sự bắt đầu.

Đến tận đêm khuya, tiếng chém giết trong ốc đảo thành vẫn vang lên không ngừng. Salad đã đứng trên nóc xe chỉ huy suốt một ngày, bất động như một pho tượng, giọt nước không thấm. Sắc mặt hắn tái mét, chỉ có thể từ xa ngắm nhìn ốc đảo thành rực lửa, không khỏi tức giận. Cuộc chiến đường phố hỗn loạn đã vượt ra ngoài phạm vi kiểm soát của hắn.

Bỗng nhiên, vài con tuấn mã xé màn đêm lao tới, dừng lại trước mặt Salad. Trên lưng một con chiến mã giữa chúng, có một thi thể được chở đến. Người này trông vô cùng quen thuộc.

Kỵ sĩ dẫn đầu nhảy xuống ngựa, quỳ một gối trên đất, lớn tiếng báo: "Điện hạ! Quân đoàn trưởng Bên Trong tướng quân đã không may chiến tử! Chúng thần phải rất vất vả mới giành lại được thi thể của ngài!"

"Bên Trong?" Sắc mặt Salad kịch biến, ông ta lập tức nhảy khỏi nóc xe chỉ huy. Các kỵ sĩ cẩn thận từng li từng tí đưa thi thể Bên Trong tướng quân từ lưng ngựa xuống, đặt trước mặt Salad.

Bên Trong là một người đàn ông đã đứng tuổi, dù đã gần ngũ tuần nhưng thân thể vẫn tráng kiện như thép. Ông là tâm phúc mà Salad cực kỳ coi trọng, đồng thời cũng là một trong hai quân đoàn trưởng. Tính cách vừa cương trực lại vừa tỉ mỉ giúp ông vừa có thể chỉ huy đại quân, vừa có thể dẫn đầu xung phong. Và thực lực Thánh Vực chính là sức mạnh để ông tung hoành giữa trận địch.

Khi thành bị công phá, chính ông đã đích thân dẫn một đội tinh binh, xông thẳng vào nội thành, một mực phấn chiến cho đến lúc này, bị các kỵ sĩ dưới trướng mang về đặt trước mặt Salad.

Bên Trong nằm ngửa, hai mắt vẫn trợn trừng, tiếng gào thét cuối cùng như vẫn đọng lại trên gương mặt ông. Trên người ông cắm vài mũi tên nỏ, mỗi mũi đều xuyên giáp, thẳng vào sâu bên trong. Salad cởi giáp ngực của Bên Trong, nhìn thấy trên ngực ông có một vết đao sắc bén. Nhưng từ vết máu trên miệng vết thương mà phán đoán, khi bị đâm nhát dao đó, Bên Trong đã ở trong trạng thái sắp chết, hiển nhiên kẻ địch bổ thêm một nhát dao kia hoàn toàn không cần thiết. Thế nhưng Salad không hề hay biết rằng, đối với Cardinal mà nói, việc bổ thêm nhát dao đó lại vô cùng quan trọng, một nhát dao ấy đối với nàng chẳng khác nào một liều đại bổ.

Khóe mắt Salad giật giật, ông ta đứng dậy, nhìn về phía ốc đảo Lam Thủy đang chìm trong biển lửa, khóe mắt lại khẽ co rút. Đột nhiên, Salad thấy một đội bộ binh Đế quốc đang cực kỳ hoảng loạn tháo chạy khỏi thành, phía sau bọn họ là một đám người đang vung vẩy binh khí đuổi theo. Đây là loại người gì vậy? Bọn họ ăn mặc rách rưới, hoàn toàn không có đội hình, chỉ có ưu thế về số lượng và sự hung hãn tột cùng. Những kẻ đó căn bản không phải chiến sĩ, mà hoàn toàn là một tập hợp những tên lưu manh, đạo tặc và nô lệ.

Nhìn thấy bước chân mệt mỏi của đội bộ binh Đế quốc kia, Salad mới nhớ ra rằng binh sĩ của mình đã chiến đấu ròng rã suốt một ngày trời. Thực tế tàn khốc cuối cùng khiến hắn từ bỏ ý định công phá thành một trận, liền ra lệnh cho kỵ sĩ bên cạnh: "Truyền lệnh, rút quân!"

Một lát sau, ma pháp diễm hỏa nở rộ giữa trời đêm, đồng thời tiếng kèn thê lương vang vọng khắp đại địa, quân đội Đế quốc cuối cùng cũng lần lượt rút lui khỏi thành. Thế nhưng khi nhìn thấy từng chiến sĩ toàn thân đẫm máu, mệt mỏi rã rời, Salad gần như không thể tin rằng đó là những binh sĩ do chính mình dẫn dắt. Nhưng dù khó tin đến đâu, những người đó quả thực là quân đội của Đế quốc, và còn là những chiến binh do chính tay hắn huấn luyện. Mặc dù thời gian huấn luyện không dài, nhưng sức chiến đấu của họ tuyệt đối không hề thấp. Thế nhưng, số người rút ra lại ít hơn rất nhiều so với số người tiến vào thành.

"Điện hạ..." Một kỵ sĩ chạy đến, vừa định nói gì thì bị Salad không kiên nhẫn ngắt lời.

"Cứu chữa thương binh, kiểm kê tổn thất chiến trận, chuẩn bị phòng ngự! Chẳng lẽ những chuyện này còn cần ta phải nhắc lại lần nữa sao?"

Salad rõ ràng đang có tâm trạng không tốt, nhưng tên kỵ sĩ kia vẫn kiên trì nói: "Đại sư Willis bị trọng thương trong thành, Đại thần quan nói rằng, đại sư thực ra đã trúng độc, ông ấy chỉ có thể nghĩ cách làm dịu bớt. Nếu muốn cứu sống đại sư Willis, nhất định phải lập tức đưa ngài về thần điện của Đế quốc."

"Đại sư Willis cũng bị thương rồi sao?" Salad đầu tiên kinh hãi, sau đó sắc mặt nhanh chóng trở nên âm trầm. Willis là một đại ma pháp sư cấp mười bốn, đồng thời cũng là một trong sáu đại ma pháp sư theo quân chuyến này. Khi công thành, ông ta đã mạo hiểm tiến vào ốc đảo thành, không ngờ lại bị trọng thương đến mức này ngay trong nội thành!

Nghĩ đến Bên Trong đã tử trận, Salad bỗng nhiên dâng lên một dự cảm bất an mơ hồ trong lòng, cảm thấy hình như mình đã bỏ sót điều gì đó.

Tiếng chém giết trong ốc đảo thành đã lắng xuống. Một số kẻ táo tợn đã đi ra đầu phố, bắt đầu cướp đoạt tài vật từ thi thể quân Đế quốc. Đông đảo người khác thì đang dập lửa, cố gắng cứu vãn lại gia viên của mình.

Tại một quảng trường nhỏ, Richard lê bước với thân thể nặng nề. Anh cố sức đẩy mở cánh cửa lớn của một quán trọ nhỏ rồi bước vào. Trong chính sảnh quán trọ là một cảnh hỗn độn, trên mặt đất còn vương vãi những vết máu đậm đặc, hiển nhiên nơi đây đã trải qua không chỉ một trận chiến. Những chiếc bàn trong sảnh đã sớm bị phá hủy. Richard tìm mãi nửa ngày cũng không thấy chỗ nào có vẻ sạch sẽ hơn một chút, dứt khoát không kén chọn nữa, mà dựa vào tường ngồi xuống, thở hổn hển. Diệt Tuyệt và Vận Mệnh Song Tử đều bị vứt xuống bên chân anh, dính đầy máu và bùn đất, hoàn toàn không phải sự đối đãi dành cho những vật phẩm truyền kỳ.

Trái tim Richard đập kịch liệt, cơ thể anh trống rỗng, tựa như một lòng sông cạn khô, gần như không còn tìm thấy chút ma lực nào để vận dụng. Và các khớp xương trên cơ thể cũng bắt đầu nổi lên những cơn đau nhức, đó là hậu quả của việc thể lực bị tiêu hao quá độ. Sau một ngày ròng rã chiến đấu, quân đội Đế quốc cuối cùng cũng rút lui. Xem ra quyết tâm của Salad lớn hơn nhiều so với dự đoán ban đầu của Richard.

Vài con dơi khổng lồ bay vào từ cửa sổ, treo ngược trên trần nhà và bắt đầu nghỉ ngơi. Đàn dơi tinh nhuệ này cũng đã cạn kiệt thể lực, cần được nghỉ ngơi. Trên bầu trời đêm lúc này chỉ còn lại một con dơi đang lượn vòng.

Bên ngoài quán trọ vang lên tiếng bước chân nặng nề, thân hình đồ sộ của Gangde chen vào bên trong. Hắn nhìn quanh một lượt, tiện tay dùng cây rìu khổng lồ quét ngang, thô bạo dọn sạch một khoảng không gian, rồi cắm rìu xuống đất, đặt mông ngồi cạnh Richard, bắt đầu há hốc thở dốc. Toàn thân Gangde đẫm máu tươi, trên làn da lộ ra ngoài có vài vết sẹo chói mắt. Bộ giáp có lực phòng ngự kinh người kia cũng có vài chỗ hư hại, để lộ những vết thương bên dưới. Chỉ nhìn những vết thương này thôi cũng đủ thấy sự kịch liệt của trận chiến trong suốt một ngày qua. Nếu không nhờ bộ trọng giáp này, Gangde chắc chắn đã trọng thương không gượng dậy nổi.

Khi ngồi xuống, toàn thân vết thương rõ ràng bị chấn động khiến Gangde đau đến nhe răng. Hắn rút bầu rượu ra, tu mấy ngụm liệt tửu. Sau đó, nhìn chiếc bầu đã vơi đi hơn nửa, dù còn khá luyến tiếc nhưng vẫn đưa cho Richard: "Thủ lĩnh! Uống vài ngụm đi, thứ này giúp tỉnh táo đấy!"

Richard nhận lấy bầu rượu, tu liền hai ngụm lớn, sau đó phả ra một hơi rượu nồng, quả nhiên tinh thần tỉnh táo hơn một chút. Thế nhưng Richard không trả lại bầu rượu cho Gangde, mà cởi áo mình, để lộ vết thương dài mười mấy centimet từ vai đến ngực. Anh cắn răng, đổ toàn bộ liệt tửu trong bầu vào vết thương.

Dù Richard có ý chí kiên cường, nhưng ngay khoảnh khắc đó anh cũng đau đến hít vào một ngụm khí lạnh.

"Thủ lĩnh! Tôi đi tìm mục sư đến nhé, vết thương của ngài cần Trị Liệu Thuật." Gangde nói.

Richard ném trả bầu rượu cho Gangde, hừ một tiếng rồi nói: "Vết thương trên người ngươi còn nhiều và nặng hơn ta."

Gangde lắc đầu: "Không giống! Tôi da dày thịt béo, mấy vết thương nhỏ nhặt này chẳng đáng là gì, chỉ cần có rượu có thịt, ngủ một giấc là khỏe. Còn rất nhiều huynh đệ bị trọng thương đang chờ Trị Liệu Thuật của mục sư cứu mạng kia kìa. Thần quan bên ta dù đông, nhưng không đủ để cứu chữa hết tất cả, tốt hơn hết là đừng lãng phí thần lực của họ!"

"Phải đó, tốt hơn hết là đừng lãng phí thần lực của họ." Richard lặp lại lời Gangde.

"Không đúng, Thủ lĩnh! Không giống chút nào!" Gangde gãi đầu, định phản bác. Trong lòng hắn, Richard là một lãnh chúa, mà thân phận của lãnh chúa thì cao quý hơn bình dân và chiến sĩ rất nhiều. Bản thân Gangde mang huyết thống dị tộc, thân phận thậm chí còn thấp hơn bình dân, hắn lại lớn lên trong trại huấn luyện tử vong, chẳng khác gì một nô lệ. Nhưng Richard thì khác. Ở Norland, một vết thương nhỏ trên người quý tộc còn quan trọng hơn cả mạng sống của một thường dân, đó là một nhận thức chung phổ biến. Richard không chỉ là quý tộc, mà còn là một ma pháp sư kiêm Cấu Trang sư. Hai thân phận này còn cao quý hơn thân phận quý tộc của anh rất nhiều. Thế nên cách hành xử hiện tại của Richard khiến Gangde khá khó hiểu. Richard đơn giản chỉ như một chiến sĩ bình thường nhất tự xử lý vết thương của mình.

Thấy Gangde còn muốn khuyên nữa, Richard ngắt lời hắn: "Được rồi! Ta biết phải làm thế nào. Nào, cởi giáp ra đi, lát nữa cẩn thận giáp dính vào vết thương."

Nghe Richard nói vậy, toàn thân vết thương của Gangde đồng loạt đau nhói. Hắn cố sức chống đỡ thân thể, lóng ngóng cởi bỏ áo giáp. Richard cầm lấy Vận Mệnh Song Tử, dùng cây pháp trượng truyền kỳ đó làm gậy chống, đứng dậy và nói với Gangde: "Để ta giúp ngươi."

Gangde lập tức muốn từ chối, nhưng lại bị Richard ngăn cản. Và những vết thương trên cánh tay khiến hắn khó chạm vào mấy cái khóa cài giáp. Thế là, nhờ sự giúp đỡ của Richard, bộ khôi giáp nặng nề cuối cùng cũng được tháo xuống. Những vết thương trên người Gangde quả nhiên bị dính chặt vào giáp, khi cởi ra không ít vết thương bị nứt toác. Còn Richard, vì quá dùng sức, vết thương trước ngực lại một lần nữa toác ra, không ngừng rỉ ra huyết thủy nhạt màu.

Hai người đàn ông thở hổn hển ngồi dưới đất, chia nhau chút rượu cuối cùng còn sót lại trong bầu. Đến lúc này, trên gương mặt tái nhợt của họ mới xuất hiện chút huyết sắc.

Một lát sau, Gangde hỏi: "Thủ lĩnh, những người khác của chúng ta đều không sao chứ?"

"Không sao cả, bọn họ đều sống tốt cả! Dường như ngay cả một vết thương cũng không có." Richard nói.

Gangde giật nảy mình: "Cái gì? Không bị thương sao? Ngay cả Tiramisu tên béo đó cũng không sao ư?"

Richard cảm ứng trạng thái của pháp sư thực nhân, khẳng định nói: "Một chút cũng không bị thương!"

Gangde đầu tiên cúi đầu nhìn vô số vết thương trên người mình, rồi lại nhìn vết đao trên ngực Richard – vết đao mà rõ ràng chẳng thể gọi là vết thương nhẹ. Hắn im lặng một lúc, mãi nửa ngày sau mới nghiến răng nghiến lợi thốt lên một câu: "Đám khốn này, đúng là quá xảo quyệt!"

Truyen.free nắm giữ mọi quyền lợi đối với phiên bản văn bản này.