Nghi thức hiến tế đã kết thúc, ba điểm sáng thần lực màu vàng kim nhạt lần lượt bay vào thân thể Kaz, Marvin và Richard. Kaz cùng Marvin là những người hỗ trợ nghi thức, đã cống hiến thần lực của mình để thông giao với Vĩnh Hằng và Thời Gian Chi Long, vì thế cũng được hưởng một chút thần ân. Cấp bậc mục sư của cả hai lại cùng lúc tăng lên một cấp, hiện tại đều là mục sư cấp chín.

Thế nhưng Richard, kẻ đứng ngoài hoàn toàn không làm gì, lại cũng được hưởng một chút thần ân, khiến Liuse không khỏi có chút bất bình. Hơn nữa, thần ân Richard nhận được lại thuộc loại thời gian, dù hiệu quả có phần kém hơn.

Thần tứ – Sinh Mệnh Lộ Châu: Trong vòng sáu tháng tới, cơ thể ngươi sẽ không bị lão hóa.

"Sáu tháng! Sáu tháng cũng làm được khối việc đấy chứ. Nếu có ba mươi giọt sương..." Liuse vừa tức giận nghĩ bụng, vừa không nén được lòng bắt đầu tính toán giá trị thần ân. Tất nhiên, bên ngoài nàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, thậm chí có chút trang nghiêm.

Khi Clark ra khỏi phòng, vẻ ngoài của hắn đã trở lại dáng vẻ trung niên, cơ bắp lại ẩn hiện một quầng sáng vàng nhạt. Lượng thần ân và thời gian chi lực khổng lồ vẫn chưa thể hấp thu và tiêu hóa hoàn toàn, phải vài ngày nữa mới có thể trở lại bình thường. Hắn vẫn dùng chiếc áo choàng che kín toàn thân và lặng lẽ rời khỏi lữ quán.

Clark giờ đã khôi phục cấp mười ba, theo tiêu chuẩn của Norland, đủ để có được danh hiệu thần quan. Trong các thần thuật cấp sáu, có rất nhiều thần thuật tăng cường phạm vi rộng, với Clark, sức chiến đấu tổng thể của đội quân Richard lại sẽ tăng lên một bậc. Tất nhiên, việc có Clark cũng đồng nghĩa Richard phải đối mặt một kẻ địch là đại thần quan, thậm chí có khả năng trở thành kẻ thù của toàn bộ Thần Điện Chiến Thần Cao Địa. Thế nhưng, với thân phận kẻ xâm nhập từ vị diện khác, Richard vốn dĩ đã là thiên địch của chư thần Farrow rồi, nên việc gây thù nhiều hay ít cũng chẳng khác gì nhau.

Clark rời đi trong đêm, muốn đến doanh trại Thợ Săn Quỷ Thương để đón đội quân chủ lực của mình, đồng thời xem xét khả năng thuê thêm những đội quân còn lại. Đội quân của hắn gồm bảy mươi kỵ binh tinh nhuệ và mười lăm mục sư vô tín. Sau này, nhóm mục sư vô tín này đều sẽ chuyển sang làm tín đồ của Vĩnh Hằng và Thời Gian Chi Long. Họ không gặp vấn đề chuyển đổi tín ngưỡng, vì vậy có thể trở thành mục sư chính thức, chứ không phải một thần quan sa đọa như Clark.

Richard, người bất ngờ nhận được thần tứ, lại không hề để tâm đến giọt Sinh Mệnh Lộ Châu này. Thế nhưng, nếu so sánh nó với một phần ba mươi của m��t đại ma quỷ, người ta mới hiểu rằng giọt sương này không hề dễ dàng có được. Với thực lực hiện tại của Richard, bất kỳ con quỷ khó nhằn nào cũng có thể dễ dàng nghiền nát hắn. Hơn nữa, giọt sương này có được một cách vô cùng nhẹ nhàng thoải mái, Richard từ đầu đến cuối không làm gì cả, chỉ đơn thuần đứng ngoài quan sát nghi thức hiến tế, thế mà lại được hưởng một chút thần ân, điều này càng khiến Liuse cảm thấy vô cùng bất công.

Nàng tiểu thần quan xinh đẹp này, dù mang danh hiệu Thần Quyến giả, nhưng đây là lần đầu tiên nàng đơn độc chủ trì một nghi lễ hiến tế trọng đại như vậy, cũng là lần đầu tiên chứng kiến có nhiều lựa chọn thần tứ đến thế sau khi hiến tế. Trong chốc lát, nàng bị những bảo vật mà lão Long liệt kê làm cho hoa mắt, hoàn toàn biến thành một tiểu cuồng mua sắm theo một kiểu khác. Danh sách mua sắm của nàng dài đến vô tận, vì vậy, mỗi điểm thần ân nhỏ bé đều trở nên vô cùng quan trọng.

Tuy nhiên, qua đó cũng có thể thấy được sự coi trọng của Vĩnh Hằng và Thời Gian Chi Long dành cho Richard.

Quá trình hấp thu thần ân lần này ngắn hơn nhiều so với lần trước, Richard cũng đã quen với sự bùng nổ của thời gian chi lực. Trong quá trình hấp thu thời gian chi lực, vô số luồng sáng rực rỡ chợt lóe lên.

Trước đây Richard thường chỉ xem đây là phản ứng bình thường khi hấp thu thần ân, song lần này không hiểu sao, hắn lại liên tưởng đến Quyển Sách Thời Gian mà mình từng xem. Hắn bỗng dưng cảm thấy bên trong những luồng sáng đó hình như ẩn giấu thứ gì, thế là liền dốc toàn lực vận dụng thiên phú Trí Tuệ và Chân Thực, tăng tốc độ hoạt động của đại não đến cực hạn, hòng nắm bắt được thứ đằng sau những quầng sáng kia.

Với thiên phú Trí Tuệ và Chân Thực cùng ở cấp hai, năng lực nhận biết và phạm vi của Richard đã tăng cường đến mức không hề kém cạnh cường giả Thánh Vực, cuối cùng đã thấy rõ đúng là có một vài hình ảnh ẩn giấu sau những luồng sáng đó. Chỉ là số lượng hình ảnh quá nhiều, lại lóe lên quá nhanh, với tần suất gần ngàn bức trong một giây, hoàn toàn không phải thứ người bình thường có thể nắm bắt được. Tim Richard đập điên cuồng, hắn dốc hết toàn lực, mới miễn cưỡng nắm bắt được vài tấm hình ảnh, nhưng tất cả đều mơ hồ không rõ, chỉ có thể miễn cưỡng phân biệt được hình dáng nhân vật.

Thế nhưng khi hắn sắp xếp lại những mảnh ký ức còn sót lại, và nhìn rõ những hình ảnh này trong tích tắc, Richard bỗng nhiên toàn thân lạnh toát!

Nghi thức kết thúc, Liuse còn rất nhiều công việc hậu kỳ phải giải quyết. Mọi việc xong xuôi, trời cũng đã tối mịt. Liuse mệt mỏi bước đến phòng Richard, thấy Richard đang đứng trước tấm bản đồ lớn trầm tư gì đó, sắc mặt u ám như nước.

Nàng lặng lẽ ngồi xuống sau lưng Richard, không nói một lời. Cả hai đều có tâm sự riêng, chìm đắm trong thế giới của mình, căn phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập, và thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua trong sự tĩnh lặng đó. Khi cả hai chợt bừng tỉnh, đã hai giờ trôi qua.

Richard dường như đã hạ quyết tâm gì đó, anh đấm mạnh một quyền xuống tấm bản đồ!

Liuse đứng dậy sau lưng Richard, nhìn về phía bản đồ, thấy nắm đấm của Richard đang giáng xuống một biểu tượng trại nô lệ. Đó là trại nô lệ của Hồng Sắc Cossack, không xa Ốc Đảo Lam Thủy, một điểm trung chuyển quan trọng trong hoạt động buôn bán nô lệ của Hồng Sắc Cossack.

Liuse khẽ nhíu mày. Lần trước cướp đội thương nhân cấp hai của Hồng Sắc Cossack còn có thể nói là để trả thù việc bị truy sát trước đó, nhưng lần này tấn công trại nô lệ lại là đòn đánh thật sự vào uy tín của Hồng Sắc Cossack, khiến đối phương không thể làm ngơ hành động gây hấn này, và sau đó chắc chắn sẽ dẫn đến một cuộc chiến tranh toàn diện giữa họ và quân của Richard.

Việc khai phá vị diện vốn được tạo thành từ chiến tranh và xương cốt, Liuse cũng không phải thiếu nữ ngây thơ, nàng cũng có ý muốn loại bỏ hoàn toàn Hồng Sắc Cossack, nhưng mấu chốt của vấn đề lại không nằm ở đó.

"Richard, liệu làm như vậy có hơi quá nóng vội không?" Liuse hỏi. Đồng thời gây thù chuốc oán với quá nhiều kẻ địch không phải là một hành động sáng suốt.

Richard không trả lời, rõ ràng trong lòng cũng đang giằng xé, liều lĩnh có thể tranh thủ một chút thời gian, nhưng lợi ích và nguy hiểm lại không có mối quan hệ trực tiếp. Hơn nữa, với sự bảo hộ của Vĩnh Hằng và Thời Gian Chi Long, thời gian vĩnh viễn đứng về phía họ.

"Liuse, khi ta đang hấp thu thần ân thì thấy được một vài cảnh tượng mơ hồ, điều này có ý nghĩa gì?" Richard hỏi.

Liuse khẽ giật mình, sau đó nghiêm túc hỏi: "Có rõ ràng lắm không?"

Richard chần chừ một chút, rồi nói: "Không, rất mơ hồ, ta chỉ thấy hình như có chuyện gì đó đang xảy ra, nhưng hoàn toàn không thể phân biệt được những nhân vật tham gia vào sự kiện đó."

"À, là vậy sao." Liuse không hỏi thêm, mà bắt đầu giải thích: "Bởi vì thần ân của Vĩnh Hằng và Thời Gian Chi Long đều được ngưng tụ từ thời gian chi lực, thế nên trong quá trình hấp thu thần ân, linh hồn và giác quan của ngươi thỉnh thoảng sẽ xâm nhập vào dòng chảy của thời gian, từ đó nhìn trộm được một vài sự kiện có thể xảy ra trong tương lai..."

"Sự việc sẽ xảy ra trong tương lai?!" Richard sắc mặt đại biến.

Thế nhưng Liuse đang cúi đầu nhìn bản đồ, không chú ý đến vẻ khác lạ của Richard, gật đầu nói: "Vì là hấp thu thời gian chi lực, nên có khả năng dự báo được tương lai. Chẳng qua, muốn nắm bắt được những đoạn ngắn tương lai có thể phân biệt được, ít nhất cũng cần tu vi Thánh Vực mới làm được. Bây giờ ngươi chưa có năng lực đó."

Căn phòng ánh sáng rất tối, mà bản thân Liuse cũng chưa hoàn toàn thoát khỏi những suy tư của mình, vẫn còn chút mơ màng, nên không chú ý đến sắc mặt tái nhợt dị thường của Richard.

Nàng không ngờ rằng, Richard đã có năng lực sơ bộ để nắm bắt những hình ảnh này. Trong số vài hình ảnh Richard nắm bắt được từ tàn ảnh, đa số là cảnh hắn chinh chiến đẫm máu trong những hoàn cảnh xa lạ, dù thân hãm tuyệt cảnh, ý chí chiến đấu vẫn cao ngút. Thế nhưng hai bức tranh còn lại lại khiến hắn như rơi xuống vực sâu.

Một bức là hư không đen kịt, Tô Hải Luân lơ lửng giữa hư không, đã hoàn toàn mất đi dấu hiệu sinh mệnh.

Bức khác thì là năm năm sau, Sơn Dữ Hải vẫy tay từ biệt hắn, rồi không quay đầu lại đi thẳng về phía trước. Trước mặt nàng, là kẻ thù đen kịt như biển.

Khi nhìn lại tấm bản đồ, ánh mắt Richard đã ngập tràn sự lạnh lẽo pha lẫn nóng bỏng.

Nếu... Nếu đây là vận mệnh tất yếu của tương lai, vậy thì hắn cũng muốn tham gia vào nó một cách mãnh liệt hơn!

Hình ảnh vận mệnh như ngọn núi nặng nề đè nặng trong lòng Richard, khiến anh không thể nở nụ cười nữa.

Niềm vui mừng về thực lực tăng lên sau khi Clark gia nhập ban đầu cũng bị vận mệnh nặng nề kia xua tan.

Không hiểu sao, Richard khó mà nguôi ngoai về khả năng xảy ra của vận mệnh tương lai đó.

Richard còn rất trẻ, đồng thời đã đạt được nhiều thành tựu lớn. Ở tuổi của anh, cho dù nhìn khắp toàn bộ đại lục, cũng không có mấy ai có thể làm tốt hơn anh. Vì vậy, ngay cả khi lâm vào hoàn cảnh tưởng chừng như tuyệt vọng ở vị diện Farrow này, anh cũng nhanh chóng tỉnh táo lại, đồng thời tìm mọi cách để trở thành một thủ lĩnh xứng đáng. Có thể nói, từ khi sinh ra đến nay, ngay cả khi biết số mệnh của mình gắn liền với sinh vật bóng tối, Richard cũng chưa từng nặng nề và tuyệt vọng đến mức này.

Những hình ảnh chưa thể nắm bắt được cũng khiến Richard hoài nghi, không biết chúng lại ghi lại vận mệnh như thế nào. Cảm giác được dự báo tương lai nhưng lại chỉ thấy được manh mối, thật sự rất tệ.

Ánh đèn mờ ảo chiếu xuống cuốn bản đồ lớn trên bàn, ánh sáng yếu ớt chỉ soi rõ một góc nhỏ bên cạnh bàn. Ánh trăng xuyên qua cửa sổ như nguồn sáng thứ hai, khiến cả căn phòng chìm trong một khối màu xám đen mờ nhạt và sâu thẳm.

Richard ngồi lặng yên, bóng lưng anh kéo dài thành những đường cong không ăn khớp trên bức tường phía sau. Giờ đây anh khao khát nhanh chóng trở nên mạnh mẽ, càng nghĩ, dường như cách hiệu quả nhất chính là hiến tế cho Vĩnh Hằng và Thời Gian Chi Long, để đổi lấy sức mạnh to lớn. Đồng thời, Tổ Kén cũng là một vũ khí chiến tranh lợi hại, hiện tại nó hoàn toàn có thể thay đổi cục diện của một trận chiến cục bộ. Muốn Tổ Kén trở nên mạnh mẽ, cần không ngừng đầu tư Tinh Thể Ma Lực, vật phẩm thần tính và thức ăn. Nói cách khác, Tổ Kén mạnh mẽ là nhờ vào việc đổ hàng đống kim tệ vào.

Dù là tế phẩm hay kim tệ, chiến tranh vĩnh viễn là con đường nhanh nhất để đạt được chúng.

Một khi đã hạ quyết tâm, những chuyện còn lại cũng sẽ dễ dàng hơn.

Richard ngẩng đầu, nói với Liuse: "Em có thể nói cho ta nghe một chút về thần tứ của Vĩnh Hằng và Thời Gian Chi Long không? Tốt nhất là tất cả những loại em biết."

Liuse tỉnh lại từ những suy nghĩ của mình, nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Thần tứ của Vĩnh Hằng và Thời Gian Chi Long gần như có vô vàn loại, mỗi người đối mặt thần tứ rất có thể cũng không giống nhau, bởi vì ý chí của ngài sẽ điều chỉnh thần tứ dựa trên tình huống của người hiến tế. Nhưng đại thể vẫn có thể chia làm các loại lớn như thời gian, thần khí, năng lực, lĩnh vực và một vài loại khác. Mặc dù Vĩnh Hằng và Thời Gian Chi Long sẽ điều chỉnh thần tứ theo thứ mà người hiến tế cần nhất, nhưng vẫn sẽ đưa ra một phạm vi nhất định, và thần tứ cụ thể sẽ được rút ngẫu nhiên từ những phạm vi này. Điều này thực chất thể hiện quy tắc may mắn, tức là may mắn cũng là một phần của thực lực. Kẻ may mắn thế nào cũng sẽ đạt được thứ mình muốn, còn kẻ không may thì cần hiến tế nhiều hơn, dựa vào số lượng tế phẩm để tăng xác suất nhận được thần tứ mong muốn. Hiện tại, em chỉ có thể nói cho anh nghe một vài thần tứ mà em biết, trong đó thần tứ loại thời gian luôn được xem là quý giá nhất, bởi vì mỗi sinh mệnh đều bản năng khao khát sự vĩnh sinh..."

Thần tứ của Vĩnh Hằng và Thời Gian Chi Long có vô số loại, riêng những gì Liuse biết cũng đã mấy trăm loại, chỉ mới giới thiệu sơ lược từng loại một, ngựa xe thời gian đã chẳng hay chẳng biết chạy đến ranh giới nửa đêm.

Richard vừa nghe, vừa phân tích, nghĩ xem làm thế nào để kết hợp những thần tứ này nhằm phát huy tác dụng lớn nhất. Tất nhiên, vào lúc này, anh vô tình hay cố ý đã bỏ qua vấn đề tế phẩm.

Quả như Liuse nói, quy tắc may mắn là một trong những quy tắc chí cao nằm trên tất cả các vị diện. Vĩnh Hằng và Thời Gian Chi Long có yêu cầu hà khắc đối với tế phẩm, muốn thu thập đủ tế phẩm thực sự phần lớn phải dựa vào vận may.

Khi nghe xong loại thần tứ cuối cùng, Richard xoa đầu Liuse, cười lớn nói: "Thôi, đi ngủ đi! Đã muộn lắm rồi, chúng ta cần dưỡng sức, ngày mai lại phải đánh nhau!"

Liuse bĩu môi, sau đó hừ mạnh một tiếng, nói: "Cười giả dối quá! Không muốn cười thì đừng cười."

Thế nhưng nàng cũng không hỏi vì sao Richard lại đột nhiên trở nên nặng nề. Nếu Richard không muốn nói, nàng sẽ không hỏi.

Hai người cởi quần áo, lên giường, ôm nhau nhưng không có thêm hành động gì khác.

Richard lặng lẽ nhìn trần nhà, không suy nghĩ bất cứ điều gì, cứ thế nằm yên. Còn Liuse thì dựa vào lòng anh, lắng nghe tiếng tim anh đập, trong lòng cũng trống rỗng, chỉ có một chút chua xót.

Không ngủ một đêm, và hai người thiếu niên, thiếu nữ, dường như lại lớn thêm một chút.

Sáng sớm lại đến, khi ánh dương xuyên qua cửa sổ, Liuse nhảy bật dậy, véo mạnh Richard một cái, nói: "Này! Đồ lười, dậy đi! Hôm nay còn phải đánh trận đấy, nói đi, chúng ta định cướp của ai?"

Đối mặt với Liuse tràn đầy sức sống, Richard không vội vã rời giường, anh mặc quần áo chỉnh tề, rồi bất chợt kéo nàng lại ôm vào lòng, nhìn chằm chằm vào mắt nàng, sau đó nhẹ nhàng hôn lên môi nàng một cái, rồi lại véo mạnh má nàng, nói: "Em cũng cười giả dối đấy thôi!"

Khoác áo đi ra ngoài, Liuse lập tức trở về phòng mình lấy trang bị, kiểm tra cuộn giấy, chuẩn bị trước trận chiến. Còn Richard thì đứng rất lâu dưới ánh nắng sớm rọi thẳng vào mặt, nhìn xuống Ốc Đảo Lam Thủy hỗn loạn nhưng đầy sức sống, trầm ngâm suy nghĩ, nhưng không hề nóng lòng tập hợp quân đội để xuất phát.

Chiến tranh là con dao hai lưỡi, nó có thể hủy diệt kẻ thù, nhưng cũng có thể làm tổn thương chính mình.

Ngọn núi lửa trong lòng đã ở bờ vực phun trào, nhưng Richard không hề nóng lòng hành động, ngược lại, sau khi đứng yên hơn nửa canh giờ, anh dứt khoát quay trở lại phòng, lặng lẽ suy tư.

Nếu những hình ảnh nắm bắt được là tương lai, mà mình lại muốn tham gia vào đó, vậy thì hiện tại ngược lại phải càng cẩn trọng, càng tỉnh táo hơn. Dòng sông dài vận mệnh là một trong những quy tắc chí cao, gào thét xuyên qua thời gian và không gian. Dù cho vì bất kỳ lý do gì có thể thoáng thấy được một đoạn của nó, thì đó cũng chỉ là khả năng của vận mệnh chứ không phải sự tất yếu. Bởi vì dòng sông dài vận mệnh không phải là một dòng chảy duy nhất, mà là vô số dòng chảy hỗn loạn hội tụ thành quá khứ, hiện tại và tương lai.

Với thực lực hiện tại của anh, thậm chí còn không đáng để được gọi là một giọt nước. Nói cách khác, nếu anh không đủ cẩn thận, và tiêu vong trước khi sự kiện được dự báo kia xảy đến, thì khoảnh khắc vận mệnh đó vẫn sẽ đến, nhưng anh thì đã mất đi tư cách tham gia.

Richard biết rõ hoàn cảnh hiện tại giống như nằm trong mối nguy tiềm ẩn. Đội quân của anh dù đạt được nhiều chiến tích kỳ diệu, nhưng tất cả đều như đang múa trên mũi đao, mỗi lần lấy yếu thắng mạnh không phải là lựa chọn mong muốn của anh, mà là một sự bất đắc dĩ. Huống chi, lấy yếu thắng mạnh luôn có giới hạn của nó, một khi gặp phải bất kỳ Thánh Vực nào của vị diện Farrow đều rất nguy hiểm, dù có thể dùng số lượng để đè bẹp đối thủ, cũng phải trả một cái giá đắt thảm trọng. Vì vậy, dù chỉ một bước đi sai, đội quân tiền đồ vô hạn này cũng có khả năng chết yểu giữa đường.

Anh muốn tham gia vào tương lai được tiên đoán đó, bất kể có năng lực thay đổi những gì đã thấy hay không. Nhưng nếu chết trước khi điều đó xảy ra, thì mọi thứ đều trở thành lời nói suông.

Trước tiên là phải quay về Norland, đơn thuần dựa vào một đội quân như thế này mà muốn chinh phục Farrow, hoàn toàn là si tâm vọng vọng. Con đường trở về đã đi được một nửa, sau khi bất ngờ thu hoạch được 'Kênh vĩnh hằng', giờ chỉ còn lại 'Hạch tâm trôi chảy'. Vì vậy, vấn đề mấu chốt hiện tại nằm ở việc thu hoạch đủ tế phẩm. Thế nhưng, việc đạt được tế phẩm cũng không nhất thiết phải thông qua chiến tranh, còn nhiều phương pháp khác như giao dịch, lừa gạt hay thuyết phục.

Trong tay Richard ít nhất có đủ nhiều quân bài để giao dịch.

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.