Richard hai mắt nhắm lại, rồi chậm rãi mở ra.

Sau khi nắm giữ toàn bộ các quy tắc méo mó, bộ mặt chân thực của Vực Sâu Tăm Tối đã hoàn toàn hiện ra trước mắt Richard, tấm màn che đậy trước kia đã bị xốc lên triệt để.

Richard phóng tầm mắt ra xa, quả nhiên nhìn thấy một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Những cư dân bản địa không còn ở dạng hư ảo. Chúng là một loài sinh vật cao hơn một mét một chút, có bốn chi dưới và hai chi trên. Rõ ràng, những cư dân này là sinh mệnh có trí tuệ. Richard đã nhìn thấy làng mạc, nhà cửa và đủ loại công cụ của chúng. Thế nhưng hiện tại, cả ba thôn đều hoàn toàn yên tĩnh, tất cả cư dân bản địa đều đã chết, bất kể già trẻ gái trai, không một ai sống sót.

Sức chiến đấu của Richard vốn đã đạt đến đỉnh cao ở Norland. Với Thánh đao Nguyệt Quang, trong hoàn cảnh Vực Sâu Tăm Tối này, không một cư dân bản địa nào có thể thoát khỏi sự truy sát của Richard. Ngay cả Đồ Tể cũng không chịu nổi một nhát đao của anh, huống hồ là những cư dân bản địa vốn yếu ớt này.

Trước khi các quy tắc được phân tích xong, những cư dân bản địa này chỉ là những vệt sáng hư ảo chập chờn. Richard thậm chí còn khó mà nhìn rõ hình dạng của chúng. Bất kể là thứ gì, chỉ cần có thể cử động và có sinh khí, Richard theo bản năng vung đao lướt qua là sẽ cắt chúng làm đôi. Đây là phản ứng bản năng của Richard khi đối phó với sinh vật bóng tối, không cần suy nghĩ mà dựa vào bản năng chiến đấu.

Thế nhưng khi nhìn thấy bộ mặt chân thực của thế giới, lòng Richard lại nặng trĩu. Cả ba thôn của cư dân bản địa đều đã chết, nhưng Richard dù không giết họ thì cũng vậy thôi. Giống như người dân của trật tự rất khó sinh tồn ở Vực Sâu Tăm Tối, sau khi các nút méo mó bị loại bỏ, những cư dân bản địa này cũng sẽ không sống được bao lâu.

Richard lại phóng tầm mắt ra xa, đồng hoang trước mắt lại hiện lên một cảnh tượng khác.

Đại bộ phận khu vực trên cánh đồng hoang vẫn ảm đạm và chết chóc. Tuy nhiên, ở gần các nút méo mó, lại tràn đầy sức sống. Trên mặt đất thỉnh thoảng lại xuất hiện những sinh vật nhỏ bé như cỏ dại đang phát triển mạnh mẽ. Càng rời xa các nút méo mó, những cây cỏ nhỏ này càng thưa thớt và yếu ớt. Đến một khoảng cách nhất định, cảnh vật lại trở về đồng hoang không một sự sống.

"Chẳng lẽ những sinh mạng này đều dựa vào các quy tắc méo mó mới có thể sinh tồn được sao?" Richard bất giác nảy ra ý nghĩ này.

Tuy nhiên, sự dao động trong tâm cảnh của Richard chỉ diễn ra trong giây lát. Trên đoạn đường sau đó, anh vẫn loại bỏ những nút méo mó có thể tiếp cận, chỉ là không còn cố tình đi đường vòng để tiêu trừ chúng nữa.

Khi Richard thắp sáng hải đăng thời gian, toàn bộ Vùng Đất Rạng Đông sẽ trở về vùng đất của trật tự. Khi đó, những cư dân của Thánh Thành Rạng Đông tự nhiên sẽ reo hò vui mừng, nhưng các cư dân bản địa này sẽ hoàn toàn diệt vong.

Cứ thế một đường tiến về phía trước, sau khi tiêu diệt nút méo mó thứ năm mươi sáu, Richard cuối cùng đã tìm thấy một gốc Hồn Ký thảo trên một đàn tế tàn rụi của cư dân bản địa. Đây là vật liệu bấc đèn của hải đăng thời gian, cũng là vật phẩm cuối cùng cần thiết để xây dựng hải đăng thời gian.

Thứ duy nhất Richard còn thiếu, chính là hạt giống lửa để thắp sáng hải đăng thời gian.

Theo lộ trình cố định, khi đến hải đăng thời gian, nhìn trên bản đồ của Ira, ngọn hải đăng thời gian này đã được xây dựng quá nửa. Richard chỉ cần sửa chữa một vài chỗ nhỏ là được, sau đó là thắp sáng ngọn lửa, dẫn dắt toàn bộ Vùng Đất Rạng Đông trở về thế giới của trật tự.

Về phần hạt giống lửa, khi Richard đến gần hải đăng thời gian, tự nhiên sẽ biết nên tìm nó ở đâu.

Richard cuối cùng xác nhận lộ tuyến, rồi vác ba lô lên, đi về phía mục tiêu cuối cùng ở phương xa.

Richard đi liên tục mấy ngày, bỗng nhiên cảm thấy tim đập thình thịch, như thể có thứ gì đó vô cùng quan trọng đang tồn tại ở một hướng khác. Anh lập tức quay người, tuân theo chỉ dẫn từ nội tâm, chạy về hướng đó, thậm chí không màng đến việc liệu thể lực và ma lực có bị tiêu hao hay không.

Trải qua ròng rã hai ngày chạy vội không ngừng nghỉ, Richard đã vượt qua hơn vạn cây số, thể lực và ma lực dự trữ đều đã tiêu hao quá nửa. Thế nhưng trước mặt anh, cuối cùng đã xuất hiện một nút méo mó. Đây là một nút méo mó vô cùng ẩn giấu, dao động cực kỳ mơ hồ. Nếu không phải có một rung động tựa như tâm huyết dâng trào, thì ngay cả Richard cũng khó mà cảm nhận được ở đây có một nút méo mó.

Ngay cả Richard còn khó mà phát giác, nhìn khắp Vùng Đất Rạng Đông, e rằng cũng không ai có thể tìm thấy nơi này.

Xung quanh nút méo mó này lạ lùng thay không hề có bất kỳ cư dân bản địa nào tồn tại. Sau khi Richard tiêu trừ nút méo mó, một ngôi làng nhỏ liền hiện ra.

Nói là làng xóm, kỳ thực nơi đây chỉ có ba căn nhà gỗ cùng một cái giếng nước. Richard nhìn vào giếng nước, thế mà phát hiện đáy giếng vẫn còn ánh nước lăn tăn. Thế là anh lấy một thùng nước lên, uống mấy ngụm, phát hiện đó là nước tinh khiết thật sự. Richard liên tục uống mấy ngụm lớn, cho đến khi cảm thấy ma lực được bổ sung đầy đủ, mới lại nhìn xuống đáy giếng một lần nữa.

Dưới mặt nước, chính là hư không mênh mông.

Miệng giếng này thế mà thông đến thế giới của trật tự, có thể rút ra năng lượng từ vùng đất của trật tự để ngưng tụ thành nước tinh khiết. Trong Vực Sâu Tăm Tối, vốn dĩ không có nước tồn tại tự nhiên.

Richard đi đến trước nhà gỗ, đẩy cửa bước vào, rồi ngẩn người trong giây lát.

Căn nhà gỗ được bài trí vô cùng đơn giản, hơn nữa hẳn là nơi ở của con người. Bên trong chỉ có một chiếc bàn gỗ, một cái tủ đựng quần áo và tạp vật, một bộ bàn ghế. Bàn đặt ở phía trước, góc bàn còn có bút lông chim và lọ mực.

Ngay lúc này, một bóng dáng yểu điệu quen thuộc đang ngồi trước bàn, không ngừng viết gì đó trên giấy.

Đó là Liuse.

Richard tuyệt đối không ngờ rằng lại nhìn thấy Liuse ở đây. Lòng anh dâng trào cảm xúc, vội vàng bước tới một bước, v��a mới vươn tay, đã thấy thiếu nữ trước bàn cắm bút lông chim về lại lọ mực, rồi bóng hình liền dần dần biến mất.

Tay Richard dừng lại giữa không trung. Hồi lâu sau, anh mới xác nhận mình vừa rồi nhìn thấy chỉ là một huyễn ảnh. Nhưng huyễn ảnh này lại không giống huyễn ảnh chút nào, chân thực đến mức khiến Richard cũng có chút không phân biệt được hiện thực và hư ảo. Ánh mắt anh rơi vào trên bàn sách, nơi đó quả nhiên có một bức thư, vết mực còn chưa khô.

Richard hít một hơi thật sâu, đi đến trước bàn sách, ngồi xuống, rồi cầm bức thư lên đọc.

"Richard: Khi ngươi nhìn thấy phong thư này, hẳn là ba ngàn năm sau đó. Ngươi có lẽ sẽ đến, có lẽ sẽ không đến. Ta dù đã sớm nhìn thấy xu hướng của vận mệnh, nhưng vẫn không thể xác định. Sức mạnh của vận mệnh vô cùng mạnh mẽ, nhưng không phải là không thể thay đổi.

Hải đăng thời gian đã xây xong. Thắp sáng nó đối với ngươi mà nói cũng không phải việc khó. Hạt giống lửa đặt ngay trên bàn, ngươi rất quen thuộc nó.

Cho đến bây giờ, ta mới nhận ra rằng mình đã làm tất cả những gì có thể.

Sau đó, không phải là thời gian thuộc về ta."

Một bức thư rất ngắn gọn, nhưng đọc xong, lòng Richard lại nặng trĩu khôn tả, đặc biệt là câu nói cuối cùng, tựa như một tảng đá lớn không chút lưu tình đập mạnh vào lòng Richard.

Khi Richard đọc xong, bức thư lập tức hóa thành những điểm vàng óng của lực lượng thời gian, cứ thế tiêu tan trên đầu ngón tay anh.

Bức thư được viết từ ba ngàn năm trước này, dường như chưa từng xuất hiện.

Richard nhìn lại trên bàn, ở một góc bàn đọc sách, đặt một cuốn sách dày bìa đồng. Richard vô cùng quen thuộc với nó, đó là cuốn sách của Liuse.

Bất kể khi nào, Liuse luôn không bao giờ rời xa cuốn Sách Thời Gian này. Nhưng bây giờ, cuốn Sách Thời Gian lại nằm yên lặng trên bàn sách, còn Liuse thì không thấy đâu. Ngay cả hình ảnh anh nhìn thấy khi vừa bước vào, cũng chỉ là một bóng lưng hờ hững dành cho Richard.

Richard lặng lẽ ngồi một lát, sau đó đưa tay cầm lấy cuốn Sách Thời Gian, tiện tay lật một cái, thế mà liền mở được nó ra. Trong quá khứ, ngoài Liuse ra, không một ai có thể mở được cuốn Sách Thời Gian.

Richard định thần, lật sách đến trang tựa sách, nhìn thấy phía trên có một câu được viết bằng nét bút thanh tú: "Chân tướng của thế giới, thường tương phản với những gì chúng ta nhìn thấy."

Ý nghĩa của câu nói này tạm thời khó mà lý giải. Richard lại tiếp tục nhìn xuống, từng hàng chữ viết hiện ra trên trang sách, đều là cách thức sử dụng hải đăng thời gian.

Sau một lát, khi trên trang sách không còn hiện ra gì nữa, Richard mới khép cuốn Sách Thời Gian lại.

Richard nhìn quanh phòng Liuse, không còn vật kỷ niệm nào khác. Anh lại đến xem hai căn phòng nhỏ khác, hẳn là của Ira và Nye, nơi còn vương vấn khí tức tươi mới của họ.

Richard lặng lẽ đứng một lúc, rồi rời khỏi ngôi làng nhỏ này, tiến về hải đăng thời gian.

Đây có lẽ là dấu vết cuối cùng Liuse để lại ở Vùng Đất Rạng Đông. Ngay cả khi Vùng Đất Rạng Đông không còn tồn tại, Richard cũng muốn để ngôi làng nhỏ này cùng Vùng Đất Rạng Đông hòa vào dòng chảy thời gian, trở thành một đoạn ký ức ngắn ngủi.

Bảy ngày sau đó, một tòa tháp cao sừng sững xuất hiện trước mặt Richard. Nhìn thấy tòa tháp khổng lồ cao đến vài trăm mét này, Richard mới hiểu vì sao việc xây dựng hải đăng thời gian lại tốn của Liuse hơn ngàn năm.

Vực Sâu Tăm Tối tuy bất tử bất diệt, nhưng lại không có sức mạnh vượt trội. Vật liệu để xây dựng hải đăng thời gian thường phải được cõng từ cách xa hàng vạn cây số, thậm chí xa hơn nữa. Tòa tháp khổng lồ này chính là do ba người Liuse từng khối gạch đá dần dần xây dựng nên. Mỗi viên gạch đá xây tháp đều được chế tạo từ vật liệu đá khai thác.

Richard chậm rãi leo lên hải đăng thời gian. Anh nhìn thấy từng viên gạch, từng chi tiết trang trí, đều là thành quả lao động âm thầm hơn ngàn năm của Liuse và đồng đội.

Trong phòng đèn, một chậu than đồng lớn đặt đó, nhưng phần đế chậu còn thiếu một góc. Richard lấy một viên lam thạch từ ba lô, đặt vào phần đế, vừa vặn lấp đầy chỗ còn thiếu. Anh lại lấy ra một túi da, đổ chất lỏng đen bên trong vào chậu than.

Chất lỏng đen dạng khối vừa đổ vào chậu than, lập tức tự động tan chảy, hóa thành một vũng dầu thắp đen thẳm, rồi tự động sôi sùng sục. Khi từng bọt khí vỡ tung, Richard dường như nghe thấy tiếng khóc rên rỉ.

Cuối cùng, Richard lại lấy ra Hồn Ký thảo, vò nát sợi cỏ này như cỏ lau thành bấc đèn, đặt vào chậu than. Dầu thắp lập tức men theo bấc đèn dâng lên, nhuộm đen toàn bộ bấc.

Lúc này, phía trên hải đăng thời gian, trong hư không, một vầng sáng rực rỡ hiện ra. Lực lượng quy tắc đang cuồn cuộn, sôi trào, thậm chí điên cuồng.

Phía sau vầng sáng, có những mảng hư ảnh mờ ảo lớn đang chập chờn. Richard có thể nhận ra, đó đều là cư dân bản địa của Vực Sâu Tăm Tối, số lượng nhiều không kể xiết. Chúng dường như muốn xông vào hải đăng thời gian, thế nhưng lại bị một tầng bình chướng vô hình ngăn cản, hoàn toàn không thể tiếp cận.

Thế nhưng những cư dân bản địa này vẫn điên cuồng tấn công hải đăng thời gian, và từ phương xa, nhiều cư dân bản địa khác cũng đang cấp tốc chạy đến.

Trên nền trời xám xịt, những luồng sáng vàng xé toạc bầu trời, rơi xuống hải đăng thời gian, củng cố thêm lớp phòng hộ vốn đã có chút yếu ớt. Những luồng sáng này đều đến từ các vùng mạnh mẽ của Vùng Đất Rạng Đông, và một luồng đặc biệt đến từ Thánh Thành Rạng Đông.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, nơi câu chuyện được thổi hồn một lần nữa bằng tiếng Việt.