Suốt một đêm đất trời rung chuyển, khiến toàn bộ cư dân Vô Hối Thành nơm nớp lo sợ, không ít người đàn ông run rẩy cầm vũ khí phòng thủ. Luồng cường quang kinh khủng sáng rực như ban ngày, giằng co suốt mười mấy phút, khiến tất cả mọi người lầm tưởng hung yêu lại một lần nữa đột phá vết nứt không gian, gây ra một đợt hoảng loạn lớn. Cuối cùng, phủ thành chủ đã phải ra mặt tuyên bố, đó là do cường giả Hoàng Đình giao đấu, gây nên hiện tượng thiên địa cộng hưởng. Nhờ đó, dân chúng được trấn an, đồng thời vô cùng phấn khởi. Thanh Cổ Quốc ta có cường giả kinh khủng như vậy, còn lo gì Hung Yêu tộc không bị diệt vong. Sau đó, mọi người đều chìm vào giấc ngủ say.

***

Màn đêm vẫn bao trùm đại địa.

Trong một căn phòng sang trọng thuộc tòa phủ đệ, vị phú thương và thê tử của ông ta đang say ngủ. Đột nhiên, cánh cửa chính bị phá nát. Một đám quân sĩ giữ thành hùng hổ như sói hổ xông vào, lôi họ khỏi giường ngay lập tức.

“Quan nhân nhà ta là y sư, có quyền thế lớn trong y quán… Các ngươi dám to gan làm loạn ư…” Người thê tử trợn mắt, rít gào lên.

“Hừ… Chính là muốn bắt những kẻ sâu mọt như các ngươi!”

Chưa đầy một giờ đồng hồ, hơn một nghìn quân bảo vệ Vô Hối Thành đã được điều động toàn bộ. Các y sư có liên quan đến vụ án đều bị tịch thu gia sản ồ ạt. Chỉ trong một đêm, những người gia quyến đó từ thân phận thượng đẳng đã trở thành tù nhân. Đêm đó, tử lao Vô Hối Thành chật kín!

***

Rạng đông!

Một số người mưu sinh bằng nghề cửu vạn đã rời giường. Một tráng hán trung niên thuần thục dùng chân mặc vào bộ quần áo rách nát. Hắn ôn tồn liếc nhìn cô con gái nhỏ sáu tuổi, rồi ngậm một chiếc rìu. Vì đã mất đi đôi tay, hắn chỉ có thể đốn củi mà sống.

Quanh năm ngậm rìu đốn củi khiến hàm răng của tráng hán gần như vỡ nát vì chấn động, ngày thường hắn chỉ có thể uống vài bát cháo loãng, ngay cả ăn rau xanh cũng thấy đau buốt. Thê tử của hắn vì ngại khổ đã bỏ đi với một tên phú thương. Trong cuộc đời của hắn, chỉ còn lại hai báu vật quý giá. Một là cô con gái nhỏ của hắn. Hai là chiếc hũ sành cũ, chứa đựng tro cốt của mười mấy chiến hữu, đã hòa thành một khối từ lâu. Đương nhiên, sau khi hắn chết, tro cốt của hắn cũng sẽ được trộn lẫn vào đống tro cốt này. Khi còn sống kề vai sát cánh giết địch, chết rồi dưới Âm phủ Địa phủ, họ lại nâng cốc nói chuyện vui vẻ.

Hô! Đúng lúc này, một trận gió đột nhiên xẹt qua, thổi bay tấm rèm cửa sổ bằng vải rách nát.

“Ai?”

Ánh mắt tráng hán chợt lóe lên vẻ lạnh lẽo, một luồng sát khí đã tôi luyện qua bao năm tháng trong núi đao biển máu, khiến không khí xung quanh như đóng băng. Cán rìu trong miệng hắn trực tiếp bị cắn đứt.

Có người! Hắn cảnh giác nhìn quanh.

“Cha!”

Lúc này, cô bé mơ mơ màng màng dụi mắt: “Cha, đây là vật gì?”

Cô bé nhặt một tấm thẻ màu vàng từ bên cạnh gối đầu, đôi mắt to chớp chớp, vẻ mặt vô cùng ngơ ngác.

***

“Hà…ha…”

Đây là một sân hoang đổ nát, bên trong, mười mấy hài đồng đã thức dậy từ lâu. Lúc này, mồ hôi chúng túa ra như mưa, ra sức tung từng cú đấm, dù tuổi còn nhỏ nhưng ra đòn mạnh mẽ, đầy uy lực. Những đứa trẻ mồ côi, mỗi bước đi đều có thể đẩy chúng xuống vực thẳm, vì thế chúng hiểu hơn ai hết ý nghĩa của sự liều mình. Chúng là những đứa trẻ mồ côi chiến tranh. Chúng là đám trẻ đáng thương nhất trên thế gian. Nhưng chúng cũng may mắn, ít nhất không chết đói thê thảm.

“Tất cả hãy tập võ cho tốt, sau này lớn lên đền đáp quốc gia, mới không phụ lòng cha các con đã hy sinh ngoài mặt trận… Được rồi, mau ăn điểm tâm đi.”

Giữa sân, một tráng hán bịt mắt vung tay áo một cái, cây gậy tre trong tay ông gõ nhẹ xuống đất. Bọn trẻ như phát điên chạy về phía bàn ăn. Mặc dù chỉ là vài nồi khoai lang luộc, nhưng chúng ăn uống say sưa ngon lành, cứ như đó là bữa ăn ngon nhất thiên hạ vậy. Chỉ những ai thực sự đói bụng mới có thể lý giải, tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá một món ăn ngon chỉ đơn giản là liệu nó có nuốt trôi được hay không.

“Phu quân, chàng cũng ăn chút đi.”

Lúc này, từ buồng trong đi ra một phụ nhân, nàng không đẹp, khuôn mặt khô héo, đầy nếp nhăn ngang dọc.

“Phu nhân, bao nhiêu năm nay không rời không bỏ, em đã vất vả nhiều rồi.”

Người đàn ông bịt mắt thở dài một tiếng.

“Đã lựa chọn chàng, cả đời này chỉ mình chàng thôi… So với những người khác, thiếp may mắn hơn nhiều, ít nhất… chàng vẫn còn sống.”

Người phụ nhân mỉm cười.

“Đáng tiếc những đứa trẻ này, ngay cả cơm cũng không đủ ăn no.”

Người đàn ông bịt mắt bất đắc dĩ lắc đầu.

“Phu quân, sáng sớm hôm nay, lúc thiếp nấu cơm đã phát hiện một tấm kim tệ thẻ đặt trên mặt bàn.”

“Dĩ nhiên là năm triệu kim tệ! Chàng nói xem, phải làm thế nào mới ổn đây?”

Người phụ nhân trong lòng thấp thỏm, ghé sát vào tai người đàn ông bịt mắt thì thầm.

***

Trong ngôi miếu đổ nát.

Dưới chân cầu.

Bên bức tường thành.

***

Đêm đó, bên cạnh vô số cựu binh già yếu lao khổ, bỗng nhiên xuất hiện thêm một tấm kim tệ thẻ. Cầm tấm kim tệ thẻ, những lão binh này nước mắt già nua giàn giụa.

“Tướng quân, tuyệt đối đừng làm lỡ tiền đồ của người a!”

Không ít lão binh nhìn về hướng cơn gió đã qua, trầm mặc không nói, ôm quyền cúi đầu. Đây nhất định lại là vị tướng quân nào đó đã ăn chặn chiến lợi phẩm, rồi lén lút phát chút sinh hoạt phí. Nhưng khi cầm kim tệ thẻ, trong lòng họ lại vô cùng thấp thỏm. Bi kịch của Đại tướng quân Hồ Nam Dương, thực sự không nên lại tái diễn.

***

Dòng linh lực thứ mười xuyên qua cơ thể, cuồn cuộn như đại giang, khiến linh lực dâng trào không ngừng. Bước Lưu Phong được triển khai đến cực hạn, Triệu Sở như một cơn gió, liên tục qua lại trên khắp phố lớn ngõ nhỏ của Vô Hối Thành. Linh lực tầng thứ mười dâng trào, thậm chí khiến hắn không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào. Phải biết, trước đây khi chỉ có cửu tầng linh mạch, nếu tấn công bất ngờ dồn dập như vậy, hắn cũng đã sớm thở hồng hộc, linh lực cạn kiệt rồi.

Vèo vèo vèo!

Từng tấm kim tệ thẻ được phát ra, Triệu Sở không quay đầu lại rời đi. Hắn sợ nhìn thấy vẻ mặt vui mừng đến vỡ òa của những lão binh. Hắn sợ sẽ có anh hùng quỳ xuống đất cảm tạ hắn. Loại hành vi này không nên xảy ra với một người anh hùng… Trợ cấp hậu chiến, đó là thứ họ xứng đáng được nhận, chứ không phải dưới hình thức ban ơn.

Suốt một canh giờ, với Bước Lưu Phong dưới chân, Triệu Sở xuyên qua những con phố phức tạp, một bóng đen lướt đi như u linh… như gió, tựa hồ còn nhanh hơn cả gió.

***

Kim tệ thẻ được phát ra một cách máy móc.

Trong đầu Triệu Sở, tất cả đều là những khuôn mặt đau khổ, nhưng không cam lòng đó. Cùng với những khuôn mặt vặn vẹo xấu xí ở Tụ Nhàn sơn trang. Vô Hối Thành, chỉ là một góc của tảng băng chìm… Trong hoàng triều rộng lớn này, có biết bao nhiêu sinh linh đồ thán. Hắn phẫn nộ, không cam lòng, nhưng lại bất lực. Lòng hắn rối như tơ vò.

Triệu Sở hận sự tê liệt của hoàng triều, lại hận những lão binh kia, vì sao lại tuân thủ một thứ vinh quang chẳng đáng một đồng, nhưng không hề oán than, không hề hối hận.

Phiền!

Kỷ Đông Nguyên, Trạch Nghiên Hoa, Hoàng Linh Linh, Vương Quân Trần, Thanh Huyền Nhạc…

Phiền!

Lính già, hoàng triều, quân đội, sâu mọt…

Phiền!

Tâm trí hắn rối bời, gần như muốn nổ tung đầu. Đầu đau như búa bổ. Triệu Sở muốn gào thét, nhưng không thể cất thành lời.

Chẳng biết từ lúc nào.

Tâm trí hắn đang sôi sục bỗng nhiên bình tĩnh lại… như giọt sương đầu tiên đọng trên lá xanh vào sáng sớm. Triệu Sở một cước dẫm vào khoảng không, đột nhiên đứng sững lại tại chỗ.

Trong giây lát này, Triệu Sở như lạc vào một sa mạc rộng lớn vô ngần, hắn khát khô cổ họng, đói lả người, như một lữ khách bị lưu đày, thậm chí còn nhìn thấy cảnh tượng mình sau khi chết. Hắn gục ngã vì khô cạn. Thân thể đẫm máu thịt bị kền kền gặm nhấm. Một bộ xương khô trơ trụi, dưới ánh nắng chói chang, cuối cùng bị cát vàng cuồn cuộn vùi lấp. Cuối cùng, nó trở thành một hạt cát trong hàng ngàn tỷ hạt cát vàng, không hề bắt mắt chút nào. Vĩnh hằng, quạnh hiu, không ánh sáng, không lối thoát. Đây là sự lưu đày. Sự lưu đày suốt đời.

Dường như đã trôi qua vạn năm, hạt cát vàng kia đã chứng kiến hàng vạn lữ nhân chết khát, và hóa thành những hạt cát vàng lạnh lẽo giống như hắn.

Vào một ngày nọ, một bàn tay nhặt lấy nó. Một lần nữa trao cho hắn xương cốt, huyết nhục, da thịt. Triệu Sở men theo bàn tay, thấy được một khuôn mặt to lớn… Anh tuấn đến mức khiến người ta tức giận, mày kiếm mắt sáng, rất quen thuộc.

Oanh! Hắn sững sờ.

Khuôn mặt này, rõ ràng chính là khuôn mặt của hắn. Vì mạch thứ mười, hắn đã bị vết nứt không gian cắn nuốt, hủy dung… Vậy mà tướng mạo đó, làm sao lại xuất hiện trên khuôn mặt của người khác?

“Ngươi là ai?”

Ngẩng đầu nhìn người khổng lồ, Triệu Sở với thân hình nhỏ bé, vẫn cứ như một hạt cát.

“Ta là Triệu Sở, nhưng ta cũng không phải Triệu Sở… Ta là một Triệu Sở không hoàn chỉnh.”

Người khổng lồ ầm ầm vỡ vụn, tan thành những đốm tinh quang, che kín bầu trời, thậm chí còn cuồn cu��n hơn cả cát vàng mênh mông. Sau đó, tất cả mọi thứ trước mắt Triệu Sở đều rạn nứt, vỡ nát, đổ nát. Cả sa mạc mênh mông vô bờ, ngột ngạt đến ngạt thở đó, ầm ầm vỡ vụn.

Oanh! Náo động, ầm ỹ, các loại tiếng la hét vang lên liên tiếp. Triệu Sở đột nhiên mở mắt.

Oành! Hắn bị người ta va mạnh vào người.

“Thằng ngốc kia, đứng sững giữa đường làm gì không biết!”

Một người đàn ông hùng hổ quát lên. Triệu Sở vuốt gò má mình, nơi vẫn đầy vết sẹo ngang dọc. Trước mắt hắn là một con phố sầm uất, đây là chợ thức ăn lớn nhất Vô Hối Thành, nơi ngư long hỗn tạp. Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, mặt trời đã lên cao. Bất tri bất giác, đã hơn hai giờ trôi qua.

“Cái sa mạc vừa rồi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Triệu Sở toát mồ hôi lạnh toàn thân. Cái chết vừa rồi, sự lưu đày vĩnh hằng trong sa mạc, rõ ràng rành rành trước mắt, khiến hắn lạc vào một cảnh giới kỳ lạ.

Oanh! Đúng lúc này, Kính Chiếu Yêu trong mắt hắn lóe lên hàn quang, mắt trái Triệu Sở đau nhức. Kính Tượng Tu Di Hồn xuất hiện rồi!

“Cái gì thế… Bồ tát? Ngươi là Thiên Thủ Quán Thế Âm Bồ Tát ư?”

Khoảnh khắc này, Triệu Sở trợn mắt há hồm, vẻ mặt không thể tin được. Bên trong Kính Chiếu Yêu, một người đang ngồi xếp bằng! Hắn diện mạo phổ thông, không có khí phách bễ nghễ vô địch như Hồng Đoạn Nhai, cũng không có sự bá đạo lật tay hủy thiên diệt địa như Phó Lục Sinh. Nhưng sau lưng hắn, lại mọc ra vô cùng vô tận cánh tay. Những cánh tay này có dài, có ngắn, có thô, có mảnh… Còn trên lòng bàn tay của những cánh tay đó, có cái chỉ có một ngón tay, có cái lại phẳng lì như mặt bàn, toàn bộ đều là ngón tay. Những cánh tay này, hoặc là đang viết chữ, hoặc là đang vẽ tranh… còn có xào rau, nặn tượng đất… Khiến người ta hoa cả mắt, tê cả da đầu, không biết phải nói sao cho hết.

“Ta chính là Vạn Sinh Giới vực chủ, Như Ý Hải!”

“Ngươi may mắn thay, có thể khai mở một linh cánh tay, đây cũng là cơ duyên to lớn!”

Như Ý Hải khẽ mỉm cười, một cánh tay sau lưng hắn dĩ nhiên trực tiếp xuyên qua Kính Chiếu Yêu, đầu ngón tay chạm vào trán Triệu Sở. Cùng lúc đó, lưng Triệu Sở đột nhiên đau xót, phảng phất xương cốt nứt toác.

Cánh tay!

Triệu Sở trợn tròn mắt, há hốc mồm. Hắn giơ lên ba bàn tay, suýt chút nữa nghẹt thở.

Không sai! Ba cái.

Hai bàn tay hắn đã có từ khi sinh ra… Còn vào giờ phút này, hắn lại không hiểu sao mọc ra thêm cánh tay thứ ba. Hoàn toàn trong suốt. Bàn tay này không có xương cốt, có thể tùy ý biến hóa dài ngắn… Bởi vì không có khớp xương hạn chế, năm ngón tay linh hoạt như những sợi dây thừng hay những con rắn nhỏ.

“Không cần kinh ngạc, đây là cơ duyên ngươi đổi lấy bằng cửu tử nhất sinh!”

“Có Kính Chiếu Yêu trong tay, thần niệm lực của ngươi xuất chúng, đây là điều tất nhiên… Mọi chuyện đều có hai mặt âm dương, ngươi có sức hiểu biết và trí nhớ vượt xa người thường, nhưng cũng sẽ bị quấy rầy bởi nhiều phiền muộn hơn.”

“Khoảng thời gian này, nội tâm của ngươi đã trải qua những tổn thương nặng nề, đầu óc gần như không chịu đựng nổi… Chiến tranh, chém giết, bạn bè, tình yêu, phản bội, dẫm đạp, nhục nhã, bất đắc dĩ, phẫn nộ… Vì lẽ đó trận hạo kiếp sa mạc kia, là con đường ngươi cần phải trải qua… Cũng may mắn, ngươi đã tìm được lối thoát để giải tỏa.”

“Sau khi niết bàn trọng sinh, tinh thần ngươi hóa hình, tương đương với việc đúc lại tứ chi, do đó linh cánh tay đã đại thành… Chúc mừng!”

Như Ý Hải dường như có thể nhìn thấu mọi thứ của Triệu Sở, mỉm cười giải thích.

“Lối thoát để giải tỏa… Là những tấm kim tệ thẻ sao?”

Triệu Sở nắm chặt bàn tay trong suốt của mình, lẩm bẩm một mình… nhưng đôi mắt hắn trong suốt như pha lê, lóe lên ánh sáng hiểu ra rực rỡ.

Như Ý Hải nói không sai, trải qua những cuộc chém giết trên chiến trường Vô Hối, cái chết trận của Kỷ Đông Nguyên, hôn nhân của Trạch Nghiên Hoa, cùng vô số kết cục thê thảm của những lão binh… Đặc biệt là sự chèn ép của Thanh Huyền Nhạc. Hắn còn phải chịu đựng nỗi kinh hoàng vì bị hủy dung, hai tháng tê liệt trong bất lực. Triệu Sở lòng rối như tơ vò, hoàn toàn không thể ngủ được, gần như muốn tan vỡ. Phải biết, trước khi tham gia Thiên Kiêu Diễn Thử Chiến, Triệu Sở còn chỉ là một kẻ phế vật chỉ thức tỉnh một hai linh mạch, cùng Kỷ Đông Nguyên bàn cách sinh tồn. Tất cả mọi thứ, như lũ quét sóng thần, ập thẳng vào mặt hắn. Ngày hôm qua, lòng người thay đổi dễ dàng tại Tụ Nhàn sơn trang đã khiến hắn phẫn nộ đến cực điểm. Tất cả tâm tình hội tụ thành một con ác quỷ, quăng hắn vào ảo cảnh sinh tử… Còn hành vi vung tiền gần một ức kim tệ của hắn, lại là lối thoát duy nhất để giải tỏa. Tuy rằng bé nhỏ không đáng kể, nhưng Triệu Sở đã làm một cách không thẹn với lương tâm. Khả năng của mình đến đâu, thì mình làm đến đó… Hắn đã đủ khả năng, vì lẽ đó không thẹn với lương tâm. Đây chính là điều hắn đã ngộ ra. Sự ngộ ra ấy đã cứu mạng hắn.

“Nếu ngươi nghiên cứu nghề phụ, linh cánh tay này sẽ như hổ thêm cánh, ghi nhớ không được lãng phí nó.”

“Giúp ngươi đúc lại linh cánh tay thần niệm, ta đã hoàn thành nhân quả với Kính Chiếu Yêu, hữu duyên sẽ gặp lại!”

Như Ý Hải biến mất.

Thần niệm Triệu Sở rời khỏi Kính Chiếu Yêu, hắn nhìn khu chợ thức ăn đông đúc, nhộn nhịp, như thể được sống lại lần nữa. Một tên móc túi lặng lẽ trộm đi túi tiền của một bà lão mua thức ăn, tên móc túi vui vẻ kiểm đếm chiến lợi phẩm, lại không hề hay biết rằng túi tiền của chính mình đã sớm biến mất không còn tăm hơi. Trong túi áo của bà lão bán món ăn, bỗng nhiên có thêm một chiếc túi tiền, bên trong chứa nhiều kim tệ hơn.

Linh cánh tay! Cánh tay thứ ba ư?

“Rời đi ba tháng, đã đến lúc về Tương Phong Thành!”

“Tiện thể hỏi Lã Hưu Mệnh về chuyện dung mạo của mình có khôi phục được không… Mang mặt nạ, dù sao cũng không phải là kế sách lâu dài.”

Triệu Sở nhìn lên vòm trời, chân hắn nhẹ nhàng dẫm xuống đất. Trong một hơi thở, một bóng đen đã biến mất khỏi Vô Hối Thành.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc sẽ có những phút giây thư giãn tuyệt vời.