Ở Vùng đất bị nguyền rủa hoang vu, công trình kiến trúc nổi bật nhất, mang tính biểu tượng, không gì khác ngoài Cánh Cổng Hắc Ám. Tòa kiến trúc cao vút, đồ sộ này đặc biệt nổi bật, cũng là nguồn gốc tên gọi của vùng đất này.

Đã từng, nơi đây là một vùng đầm lầy xanh tươi, nhưng khi Cánh Cổng Hắc Ám mở ra, cùng với lượng lớn thú nhân tràn vào, sức mạnh hắc ám từ Draenor liên tục tuôn chảy vào thế giới này, khiến vùng đầm lầy dần khô cạn và trở nên cằn cỗi. Sau đó, nó biến thành Vùng đất bị nguyền rủa như hiện tại. Vùng đầm lầy xưa kia giờ chỉ còn sót lại một mảng rất nhỏ, và chính vì đoạn lịch sử ấy, mảng đầm lầy này cũng được gọi là Đầm Lầy Bi Thương.

Mất đi thảm thực vật và nguồn nước, khu vực từng xanh tốt này trở nên hoang tàn vắng vẻ, đến cả thực vật cũng hiếm hoi một cách lạ thường. Chỉ có một số loài cây chịu hạn, ưa cát còn đang vật lộn sinh tồn. Lợn rừng Địa ngục, nhện Luyện ngục lang thang trên cánh đồng hoang này. Những sinh vật có hình thù quái dị này là chủng loài ngoại lai được thú nhân mang đến từ thế giới Draenor trước đây. Không ít thợ săn cố ý đến đây để bắt chúng làm thú cưng.

Tuy nhiên, ngoài những sinh vật ấy, Vùng đất bị nguyền rủa hầu như không một bóng người, mang một vẻ yên tĩnh dị thường. Thế nhưng hôm nay, sự tĩnh lặng ấy đã bị phá vỡ.

Những đội quân khổng lồ gồm Thủy Nguyên Tố và Người Cá vượt qua cánh ��ồng hoang vu trải dài, tiến về trước Cánh Cổng Hắc Ám.

Azathoth (Hỗn Độn Chi Nguyên): "Hãy lệnh cho đại quân đóng trại quanh Cánh Cổng Hắc Ám. Chúng ta cần nghỉ ngơi một thời gian tại đây để tập kết những binh lực còn lại, nên trong thời gian tới sẽ không rời đi. Phái lính gác điều tra các thung lũng xung quanh, tìm xem liệu có ai trú ngụ gần đây không. Phải đảm bảo an toàn tuyệt đối cho đại quân."

Tiêu Vũ ra lệnh cho Siren dưới trướng, nhánh đại quân này chính là vốn liếng để hắn yên ổn, tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Siren (Hải Yêu Đại Tế司): "Chủ nhân, quân ta có vẻ quá đỗi uể oải. Họ gặp chút khó khăn trong việc thích nghi với vùng đất khô hạn này."

Tiêu Vũ nhìn về phía sau. Quả thực, cơ thể của các Thủy Nguyên Tố được cấu thành hoàn toàn từ nước, nên chúng thường ưa thích những nơi có nguồn nước dồi dào để hấp thu và cường hóa cơ thể bất cứ lúc nào. Nhưng ở khu vực khô cằn này, lượng nước trong cơ thể chúng đang không ngừng bị bốc hơi, nếu cứ tiếp diễn, hình thể sẽ ngày càng nhỏ đi. Những Người Cá cũng đối mặt vấn đề tương tự; dù có thể sinh tồn và hành quân trên đất liền, nhưng rõ ràng họ cũng đang chịu ảnh hưởng bởi khí hậu khô hanh xung quanh, trông có vẻ mệt mỏi, uể oải và kiệt sức.

Ngay cả bán thần Cửu Đầu Xà Socrales, dù mang thân hình đồ sộ, cũng ủ rũ gục đầu, làn da bị ánh nắng thiêu đốt khô cằn.

Nhánh đại quân này có thể không có lương thực, nhưng không thể thiếu nước. Tiêu Vũ nhìn lên bầu trời, mặt trời chói chang, hoàn toàn không có dấu hiệu sắp mưa.

Nhưng may mắn thay, đây là một thế giới phép thuật, và không có gì là phép thuật không thể giải quyết.

Azathoth (Hỗn Độn Chi Nguyên): "Hãy cho các Shaman Bóng Tối hành động, triệu hồi một cơn bão cho ta. Kể từ giờ, họ sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngươi."

Siren (Hải Yêu Đại Tế司): "Vâng, thưa lãnh chúa đại nhân! Các ngươi đã nghe rõ chưa, tất cả hãy hành động!"

Theo sự điều động của Hải Yêu, một trăm Shaman Bóng Tối lập tức hợp lực thi triển sở trường khống chế nguyên tố phép thuật của mình. Với những lời cầu khẩn và triệu hoán không ngừng của họ, rất nhanh, một khối mây mưa khổng lồ đã hình thành trên bầu trời. Tiếng sấm đùng đoàng vang lên, và khi những hạt mưa lộp bộp trút xuống, những Người Cá đồng loạt reo hò vui sướng.

Tiêu Vũ hài lòng gật đầu. Giờ thì, bắt đầu dựng trại thôi.

Mặc dù động cơ game đã được nâng cấp, nhưng một số thiết kế tiện lợi vẫn không thay đổi. Việc xây dựng cứ điểm không cần phải tự tay thực hiện. Sau khi chi trả một lượng vật liệu đáng kể và với nỗ lực của các thợ thủ công Người Cá, một cứ điểm tạm thời nhanh chóng được dựng lên, bao quanh Cánh Cổng Hắc Ám.

Ở một đỉnh núi xa xôi, một bóng người gầy gò, toàn thân bao bọc trong chiếc trường bào, đang kiêu hãnh đứng sừng sững. Ngọn núi này vô cùng hiểm trở, khiến người ta không khỏi thắc mắc, làm sao người này lại có thể leo lên được.

Bề ngoài anh ta trông chừng chỉ ba mươi bốn tuổi là cùng, nhưng gương mặt phong trần dãi dầu cùng đôi mắt tràn đầy sự cơ trí lại khiến người ta cảm thấy bản năng rằng tuổi thật của anh ta chắc chắn lớn hơn vẻ bề ngoài rất nhiều. Ánh mắt như vậy, chỉ những bậc trí giả hay triết nhân nhìn thấu mọi sự mới có thể sở hữu.

Ánh mắt anh ta nhanh chóng chuyển hướng lên phía trên đám mây đen, nơi một con Cự Long toàn thân đen kịt đang lượn vòng trên bầu trời, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Một nụ cười nhạt hiện lên trên khóe môi anh ta. Bóng người đột nhiên nhảy vút xuống vách núi, và chỉ một giây sau, hóa thành một con quạ đen bay đi mất.

——————

Tiêu Vũ lượn một vòng trên không trung, nhưng không phát hiện bất kỳ dấu hiệu hoạt động nào của con người ở xung quanh. Anh cũng không mở rộng phạm vi tìm kiếm, bởi những chuyện điều tra như vậy đương nhiên nên để cấp dưới làm.

Anh từ từ hạ xuống, và Agnes, người phụ trách điều tra, đã quay về.

Agnes (Hàn Băng Tiềm Phục Giả): "Lãnh chúa đại nhân, chúng tôi đã tìm thấy một cứ điểm của Ám Dạ Tinh Linh ở gần đây. Có khoảng hai đến ba nghìn binh lính Ám Dạ Tinh Linh đang đóng quân tại đó."

Cái gì, Ám Dạ Tinh Linh ư? Tiêu Vũ nghe xong nhất thời sững sờ, tự nhủ: "Tình huống gì đây?" N���u Vùng đất bị nguyền rủa có quân đội loài người hay thú nhân thì anh còn có thể hiểu được, dù sao nơi này từng là địa bàn của loài người, cũng là nơi thú nhân tiến vào Azeroth năm xưa. Ở Vùng đất bị nguyền rủa có hai pháo đài của hai thế lực, việc phái một ít quân đội đến tuần tra gần đó cũng là chấp nhận được. Nhưng Ám Dạ Tinh Linh? Chẳng phải họ đều ở lục địa Kalimdor sao? Trên lục địa Azeroth, Ám Dạ Tinh Linh đều tập trung gần Thành Phố Bão Tố, vậy sao lại chạy đến cái vùng đất bị nguyền rủa, nơi chim không thèm ỉa này chứ?

Azathoth (Hỗn Độn Chi Nguyên): "Ngươi dẫn đường, ta sẽ đích thân đi xem." Suy nghĩ một chút, anh nói thêm: "Cũng gọi Aisimeiha Jorda đi cùng. Dù sao cô ta cũng là một anh hùng của Liên Minh, nếu thực sự cần, có thể để cô ta phụ trách việc giao thiệp."

Nói xong, anh trực tiếp hóa thân thành Hỗn Độn Chi Long, bay lên như một đám mây đen, hướng về vị trí của Ám Dạ Tinh Linh mà Agnes đã báo cáo. Rất nhanh, anh tìm thấy cứ điểm đó. Từ từ hạ xuống trên một đỉnh núi, đứng tại đây, Tiêu Vũ có thể nhìn rõ ràng một cứ điểm của Ám Dạ Tinh Linh đang đóng quân bên trong thung lũng. Vòng ngoài của cứ điểm này được tạo thành bởi một hàng cây cối. Những cây này rõ ràng không phải mọc tự nhiên, mà sắc xanh tràn đầy sức sống của chúng tạo nên sự tương phản rõ rệt với vùng đất màu vàng sẫm xung quanh.

Những hàng cây này không chỉ để che mát—dù chúng thực sự có chức năng đó—mà còn vừa là tường thành, vừa là tháp phòng ngự. Chỉ cần cần, những đại thụ này có thể hóa thân thành Thụ Nhân khổng lồ để chiến đấu, hoặc ném mạnh nham thạch tấn công từ xa. Việc dùng những cổ thụ chiến tranh này để phòng ngự cứ điểm là một phong cách rất đặc trưng của Ám Dạ Tinh Linh.

Lá cờ trong doanh trại của Ám Dạ Tinh Linh này lại khiến Tiêu Vũ cảm thấy có chút xa lạ. Đó là một hình ảnh người phụ nữ màu đen tối, chỉ có đôi mắt hiện lên hai màu khác nhau. Hoàn toàn không mang phong cách tao nhã, gần gũi với thiên nhiên của Ám Dạ Tinh Linh, trái lại trông đầy ác liệt và tính xâm lược.

Về cờ xí của các thế lực, Tiêu Vũ vẫn có chút nghiên cứu.

Lực lượng chiến đấu chủ yếu của Ám Dạ Tinh Linh, một là Quân Đoàn Canh Gác do nữ tư tế Tyrande lãnh đạo, chủ yếu gồm các Nữ Thợ Săn và Cung Thủ, với cờ xí là đồ án mặt trăng lưỡi liềm và cung tên.

Hai là Quân Đoàn Druid do Tổng Druid Malfurion Stormrage lãnh đạo, chủ yếu gồm các Druid nam giới, cờ xí là đồ án được tạo thành từ lông ưng và móng gấu. Ngoài ra, còn có các đội quân mang tính địa phương, nhưng anh chưa từng thấy biểu tượng này.

Một giọng nói vang lên bên tai. Anh quay người lại nhìn, thì ra Aisimeiha Jorda đã tới.

Azathoth (Hỗn Độn Chi Nguyên): "Sao cô biết?"

Aisimeiha Jorda (Kirin Tor Sư): "Đương nhiên là từ sách mà ra. Khi ở Dalaran, tôi rảnh rỗi không có việc gì làm nên cứ vùi mình trong thư viện. Trong trò chơi này, đọc sách cũng cho kinh nghiệm mà."

Canh Gác Giả ư? Tiêu Vũ loáng thoáng nhớ mình từng nghe qua cái tên này. Đột nhiên anh nghĩ ra, tên gọi của vị anh hùng Nguyệt Ngân Trục Ảnh Giả kia chính là Canh Gác Giả.

Bản dịch này được phát hành dưới sự bảo hộ của truyen.free.