Năm tháng vô tình trôi, Liễu Thanh Hoan vẫn giữ nguyên dáng vẻ thanh niên tuổi đôi mươi, còn Lâm Quang giờ đây đã gần đến tuổi trung niên, đồng thời cũng đã để râu, thân hình cũng có phần mập mạp hơn trước. Sự hăng hái, nóng nảy, hiếu động của tuổi trẻ đã biến mất khỏi y, thay vào đó là vẻ trầm ổn, rộng lượng và sáng suốt.

Lâm Quang đón Liễu Thanh Hoan vào chỗ ở của mình. Vừa bày rượu thịt lên bàn đá trong sân, y vừa nói: "Nhắc mới nhớ, thỉnh thoảng ta vẫn nhớ về ba chúng ta năm xưa, ta, ngươi và Bạch sư đệ. Chúng ta thường xuyên cùng nhau uống rượu tâm sự bên chiếc bàn đá này. Chỉ là ngươi vừa đi đã mấy chục năm rồi. Bạch sư đệ nay đã Kết Đan, lại bị phái đến Bắc Cảnh băng tuyết xa xôi." Y khẽ dừng lại: "Chỉ có ta, vẫn dậm chân tại chỗ."

Khi y nói, giọng điệu rất bình thản. Liễu Thanh Hoan lại như thấy được chàng trai trẻ năm nào vì mắc kẹt ở Luyện Khí tầng tám mà chán nản, thất vọng. Y đắn đo một lát, vẫn không nhịn được hỏi: "Lâm sư huynh, chẳng lẽ tu vi của huynh thật sự không thể tiến triển thêm sao?"

Lâm Quang bật cười, lắc đầu nói: "Liễu sư đệ, ngươi không cần phải thận trọng khi nói chuyện như vậy. Nhiều năm qua, ta đã sớm nghĩ thông suốt rồi. Năm xưa ta Trúc Cơ cũng là nhờ có ngươi và Bạch sư đệ ban cho Bồi Linh đan và Trúc Cơ đan mà miễn cưỡng đột phá. Bởi vậy, ta sớm đã chuẩn bị tâm lý cho việc này."

Liễu Thanh Hoan cũng không biết nên nói gì thêm. Lâm Quang đã tự mình từ bỏ, một người ngoài như y có nói bao nhiêu cũng vô ích. Lâm Quang rót cho y một chén rượu, hai người cụng chén, rồi y tiếp lời: "Thật ra thì bây giờ ta cũng không tệ. Ở trong môn phái làm một tiểu quản sự, cũng coi như có chút quyền lực. Đợi thêm vài năm nữa, ta sẽ trở về phàm tục, xây dựng một tiểu gia tộc tu tiên, cưới vợ sinh con, duy trì hương khói." Trong lời nói của y không còn nghe thấy sự không cam lòng, buồn đau hay những cảm xúc tương tự. Sau bao giãy giụa và vô vọng, giờ đây chỉ còn lại sự an bài chấp nhận số mệnh.

Liễu Thanh Hoan ngửa đầu uống cạn chén rượu, nuốt tiếng thở dài vào trong. Y quay sang nói: "Bạch sư huynh quả nhiên là kỳ tài ngút trời, nhanh như vậy đã Kết Đan rồi. Ta vẫn chưa có cơ hội chúc mừng hắn." Lâm Quang cười nói: "Đông Hoang chi địa tái hiện, hắn có lẽ không lâu nữa sẽ trở về. Đến lúc đó chúng ta lại có thể cùng nhau uống rượu." Y đứng dậy, thong thả đi lại vài bước trong sân, rồi tựa v��o một gốc cây nói: "Ngươi trở về cũng chưa gặp Khuất sư huynh đúng không?" "À phải rồi, Khuất sư huynh giờ đã Kết Đan chưa?"

Lâm Quang tiếc nuối đáp: "Chưa đâu, huynh ấy đã xung kích ba bốn lần, nhưng mỗi lần đều thất bại vì nhiều nguyên nhân khác nhau." Việc xung kích Kim Đan không phải chỉ cần bế quan là xong. Trong quá trình đó, các loại đan dược tiêu hao đều có giá trị không hề nhỏ. Nhưng Khuất Vân Hạc có Trừng Tâm Chân nhân chống lưng, nên điểm này có lẽ vẫn có thể gánh vác được. "Hiện tại Khuất sư huynh có ở trong môn phái không?"

Lâm Quang xoay xoay chén rượu trong tay, lắc đầu: "Trừng Tâm Chân nhân muốn sắp xếp Khuất sư huynh kết thành đạo lữ song tu với một nữ tu khác. Khuất sư huynh không chịu, liền trực tiếp bỏ đi khỏi môn phái, bây giờ cũng chẳng biết đang ở phương nào." "Song tu?" Liễu Thanh Hoan cau mày nói: "Điều này có nghĩa là Trừng Tâm Chân nhân đã thất vọng về Khuất sư huynh rồi sao?" Thông thường, các trưởng bối sắp xếp hậu bối song tu vào thời điểm này, ở một mức độ nào đó, cũng tương đương với việc từ bỏ hy vọng vào họ. "Có lẽ vậy..." Lâm Quang nói: "Dù sao thì, nghe nói khi Khuất sư huynh rời khỏi môn phái, giận dữ ngút trời. Ai, nhắc đến, những năm này ta cũng nhờ Khuất sư huynh chiếu cố, mới có thể tranh thủ được một chức quản sự nho nhỏ trong môn phái đó chứ."

Hai người vừa uống rượu, vừa trò chuyện về những chuyện xảy ra trong những năm qua. Lâm Quang vô cùng hứng thú hỏi về những trải nghiệm của Liễu Thanh Hoan. Khi biết y đã chu du khắp Khiếu Phong đại lục và cả Đông Nhai di đảo, Lâm Quang không khỏi lộ vẻ ngưỡng mộ mơ hồ. Rượu càng uống càng nhiều, nỗi khổ tâm chất chứa trong lòng cũng khó lòng nói hết. Hai người cũng dần dần trở nên trầm mặc. Lâm Quang ngẩn người xuất thần, còn Liễu Thanh Hoan thì tâm tình phức tạp.

Bằng hữu thuở thiếu thời, bởi những cơ duyên khác biệt mà hướng đi trong đời cũng khác nhau. Trên đại đạo tu tiên, có người nản lòng thoái chí mà từ bỏ, có người nửa đường chết yểu, thân tiêu đạo vẫn, có người gian nan giãy giụa, mỗi bước đi là một dấu máu, cũng có người vứt bỏ quá khứ, bặt vô âm tín... Bọn họ xuất thân từ danh môn, thuở thiếu thời từng khí phách hừng hực, mặc sức tưởng tượng cảnh cầm kiếm tiêu dao giữa non sông tươi đẹp. Nhưng hiện thực lại cụ thể và lạnh lẽo. Sau một chuyến đi trên thế gian, hoặc là tu thành một thân cương cân thiết cốt, hoặc là lưu lạc đến mức thân thể tàn tạ trăm ngàn lỗ.

Lâm Quang mắt say lờ đờ, mơ màng, nửa nằm trên ghế ngước nhìn tinh không trên đầu. Mãi hơn nửa ngày sau, y mới khẽ nói: "Ta chỉ tiếc nuối rằng mình không còn hùng tâm tráng chí để xông pha chốn núi sông hiểm trở nữa." Liễu Thanh Hoan không hiểu vì sao bỗng nhiên bật cười, mà một khi đã cười thì không dừng lại được, gần như cười ra nước mắt. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Lâm Quang, y đứng dậy. Sinh Tử Kiếm Ý từ giữa mi tâm bay ra, biến thành một thanh trường kiếm.

Y bước đến một gò đất, đứng thẳng người, quay lưng về phía Lâm Quang nói: "Lâm sư huynh, huynh còn nhớ năm xưa chúng ta cùng nhau học kiếm chứ?" Nói rồi, y làm một thế khởi đầu, rồi thân hình chuyển động, trường kiếm trong tay xoay ra những đóa kiếm hoa, rồi lại thẳng thắn đâm ra. Y không hề dùng linh lực, mà chỉ là thân thể khởi, thừa, chuyển, hợp, thi triển từng chiêu thức. Đâm, bổ, vẩy, treo, mây, điểm, băng, đoạn, kéo... Mỗi chiêu đều là những kiếm chiêu cơ bản nhất, chính là bộ Thái Cực Kiếm pháp mà bọn họ đã luyện tập khi mới nhập môn. Tuy nhiên, với cảnh giới hiện tại của Liễu Thanh Hoan, việc luyện lại Thái Cực Kiếm pháp lại mang đến một vận vị và trải nghiệm khác biệt.

Sửng sốt một hồi lâu, nhìn Liễu Thanh Hoan hoàn toàn không có dấu hiệu dừng lại. Y cứ thế chiêu này tiếp chiêu khác, không biết mệt mỏi, hoàn toàn đắm chìm trong kiếm pháp. Trong mắt Lâm Quang bỗng lóe lên một tia sáng, y si mê nhìn. Đột nhiên, y phát ra một tiếng hét dài, trong tay cũng cầm lấy một thanh trường kiếm, đứng bên cạnh Liễu Thanh Hoan, bắt đầu luyện giống hệt y.

...

Trăm năm qua được mấy hồi, khảng khái một đời có gì nhiều. Cây là trượng trúc của ta, ta vì cây mà cất tiếng ca. Gọi hải âu chim bên bờ biển, nhìn Vân Mộng trong lồng ngực ta, đế giới gần đến chừng nào. Sở Việt bình thường bên tai, can đảm dậy sóng gió. Chuyện đời, trời bày ra, rồi lại xoay vần. Kẻ phàm tục ngoài kia, thấy ta say cười lảo đảo. Thấy mây bay qua, lại sợ tháng năm đằng đẵng, vút đi như thoi đưa. Khuyên cây lại cầm đuốc soi, để giữ gìn xuân sắc tươi đẹp đã qua.

Dần dần, kiếm ý của Liễu Thanh Hoan thay đổi. Kiếm tùy tâm mà động. Y nhớ lại tất cả những trải nghiệm trong những năm tháng phiêu bạt bên ngoài, những con người đã gặp, và những cảm ngộ. Sau khi quay về, khi biết tình cảnh của từng bằng hữu trong phái, những cảm khái cũng lần lượt dâng lên trong lòng. Y cuối cùng vẫn ghé thăm động phủ của Giả Chu. Giả Chu cũng mở cửa cho y vào, để y thăm Ngọc Chấp sư huynh đang nằm trong quan tài băng. Sinh sinh tử tử, tử tử sinh sinh. Trong bảy nỗi khổ của đời người, sinh và tử đứng đầu tiên, đều khiến người ta cảm thấy đắng chát khôn tả. Và tất cả những điều này, đều được y dung nhập vào trong kiếm ý.

Phương Đông rạng trắng, ráng sớm lấp ló. Liễu Thanh Hoan và Lâm Quang cũng bất tri bất giác múa kiếm suốt một đêm. Khi tia nắng vàng chói chang đầu tiên rải vào tiểu viện nhỏ của Trúc Lâm Sơn này, cả hai đồng thời dừng lại, không hẹn mà cùng nhìn về phía vầng dương ban sơ đầy sức sống kia. Liễu Thanh Hoan quan sát Sinh Tử Kiếm Ý trong tay. Thanh trường kiếm vốn u ám với khí xám mịt mờ, giờ đây đã trở nên hoàn toàn trắng xóa. Y từng lĩnh ngộ "tử kiếm" nhiều năm trước, còn đêm qua, y đã bất tri bất giác lĩnh ngộ "sinh kiếm". Có sinh ắt có tử, có tử ắt có sinh. Sinh Tử Kiếm Ý của Liễu Thanh Hoan rốt cuộc lại một lần nữa có được đột phá cực lớn. Y quay đầu, cùng Lâm Quang đồng thời nở nụ cười sảng khoái.

Hít thở khí tức tươi mát của buổi sớm, Liễu Thanh Hoan nói: "Lâm sư huynh, huynh biết ta xưa nay không giỏi ăn nói, lời an ủi thì ta không nói đâu. Chúng ta những người tu đạo, đều đơn độc bước trên con đường trường sinh. Mỗi bước đi đều đầy gian truân, không có chuyện nào thuận buồm xuôi gió dễ dàng cả. Mà điều quan trọng nhất, chính là không quên sơ tâm!"

Khi mới bắt đầu nói, giọng y còn rất nhẹ. Càng về sau, mỗi chữ như đập ra từ miệng, dõng dạc như nện xuống đất, mạnh mẽ rõ ràng! Nụ cười trên mặt Lâm Quang dần dần thu lại, y thận trọng gật đầu. Liễu Thanh Hoan chỉ về phía trước, lớn tiếng nói: "Huynh nếu còn cảm thấy tiếc nuối, vậy thì hãy hành động đi! Huynh nếu muốn ngắm nhìn sông núi hùng vĩ, đại dương mênh mông, vậy thì hãy bước ra khỏi nơi đây! Môn phái là cội rễ của chúng ta, nhưng chưa hề trói buộc chân chúng ta. Kẻ trói buộc chúng ta, chính là trái tim của bản thân mình."

"Tu vi không tiến triển thì có đáng gì đâu? Vẫn có thể tiêu sái hành tẩu giang hồ, khoái ý ân cừu! Muốn làm gì thì cứ làm, đừng lãng phí thời gian, cả ngày trốn trong góc mà thương cảm hối tiếc, hoặc giả vờ bình tĩnh trong cái cảnh thái bình giả tạo. Dù cho ngày nào có chết, huynh cũng xem như không uổng phí một đời!" Cuối cùng, Liễu Thanh Hoan nói với vẻ cảm thán: "Cái chết chẳng biết lúc nào sẽ tìm đến chúng ta. Bởi vậy, khi còn sống, hãy dốc toàn tâm toàn lực mà sống đi..."

Những dòng chữ này, như ánh ban mai rạng rỡ, chỉ có tại truyen.free mới được hiển lộ trọn vẹn.