Văn phòng thám tử trở nên náo nhiệt hơn mọi khi.

Không phải nói bình thường nó quạnh quẽ, nhưng kể từ khi Anna và bức tượng gần như vô hình xuất hiện, hai từ "quạnh quẽ" đã không còn phù hợp với nơi này nữa.

Giờ này khắc này, bàn làm việc trong văn phòng chất đầy tạp vật, xe ngựa đậu bên ngoài cửa sổ trên đường phố, còn Anna thì vẫn liên tục không ngừng bày những thứ cô cho là cần mang theo lên bàn. Mấy quyển sách giải trí, bình lọc nước chứa đầy nước, những bó đuốc dự phòng mà mỗi gia đình thường có, hai ngọn đèn, vài cân dầu hỏa, và cả khung ảnh lồng kính giúp cô ẩn thân.

Lục Ly không có ý định ngăn cản cô. Việc chuẩn bị trước chuyến đi như thế này là điều đa số mọi người thích làm, ai nấy đều nóng lòng suy nghĩ xem nên mang theo gì và liệu có bỏ sót thứ gì không. Cho đến khi Anna định lấy hết quần áo trong tủ.

“Trấn Shadow cũng không xa, chúng ta khởi hành vào ban ngày thì tối sẽ đến nơi.”

Lục Ly, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát mọi chuyện, lên tiếng nói.

Anna vừa mở tủ quần áo thì dừng động tác, dò hỏi: “Vậy chỉ mang một bộ thôi sao...?”

Lục Ly ngẩng đầu đối mặt Anna, vài giây sau trả lời: “Có thể.”

Được sự đồng ý, Anna hớn hở bước vào tủ quần áo, vơ lấy một bộ đồ rồi ném lên bàn.

Bận rộn nửa giờ, hoặc hơn. Đến khi Anna chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, cô mới nghe từ miệng Lục Ly một tin tức gây thất vọng: họ sẽ khởi hành vào sáng hôm sau.

“Nếu giờ khởi hành vào buổi chiều, chúng ta sẽ phải đi đường vào ban đêm hơn một nửa thời gian.”

Mặc dù ở lại nơi sáng sủa thì an toàn, nhưng không thể đảm bảo ban đêm sẽ không xảy ra chuyện gì khác. Khoảng cách 200 dặm tuy không xa, nhưng cũng không nhẹ nhàng như từ Belfast đến Watch Town. Bản thân việc đi xa đã tiềm ẩn nhiều nguy hiểm, đặc biệt là vào ban đêm. Những rắc rối Lục Ly đang đối mặt hiện tại vẫn chưa đủ lớn để anh phải mạo hiểm hành động như vậy.

Anna đành phải chấp nhận sự thật này. May mắn là cô không cần ngủ, nếu không có lẽ cô đã thao thức suốt đêm.

Toàn bộ nhờ nghị lực chống đỡ, Anna trong tình trạng kiệt sức vẫy tay với Lục Ly, rồi chui vào khung ảnh lồng kính mà cô đặt trên bàn làm việc. Sau khi Anna đi nghỉ ngơi, Lục Ly rời ghế, bắt đầu dọn dẹp mớ đồ Anna bày ra, trả lại những thứ không cần thiết về chỗ cũ, ví dụ như số cân dầu hỏa kia.

Anh đến trấn Shadow để giải quyết lũ xúc tu máu, chứ không phải để buôn bán dầu hỏa.

Đến khi Lục Ly chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, trời đã nhá nhem tối.

Anh thắp đèn, ra tiệm bánh mì mua bữa tối, trầm mặc ăn xong bữa tối, rồi ra ngoài vứt rác, tiện thể múc chút hạt đậu và nước vào chậu, sau đó ra ngoài cho ngựa ăn. Hạt đậu do nhà xe cung cấp, có lẽ họ coi Lục Ly là khách hàng mới, vả lại lần thuê này dài hơn mọi khi nên nhà xe đã cung cấp toàn bộ khẩu phần ăn cho ngựa.

Cho ngựa ăn xong, Lục Ly trở về văn phòng thám tử, đóng cửa nhẹ nhàng một tiếng “Răng rắc”, đi ngang qua bức tượng cạnh cửa thì dừng bước.

Anh nhớ ra điều gì đó.

Dù mọi việc thuận lợi hay không, họ cũng không thể trở về trong một ngày.

Lục Ly đứng trước bức tượng, cái mà từ khi được mang về văn phòng dường như chưa từng di chuyển lần nào, im lặng nhìn chăm chú một lát, rồi mở miệng nói: “Khi chúng ta không có ở đây, văn phòng này giao cho ngươi.”

Chờ đợi thêm vài giây, bức tượng không đáp lại. Lục Ly quay người bước đi, vừa vén tay áo vừa tiến về phía nhà bếp. Không lâu sau, từ bên trong truyền ra tiếng nước chảy.

Rửa mặt xong, Lục Ly trở lại bàn làm việc. Đêm tĩnh mịch không tiếng động. Hắn ngồi vào chỗ, dường như nhớ ra điều gì đó, im lặng ngồi vài phút, sau đó gục xuống bàn, chìm vào giấc ngủ dưới ánh đèn mờ.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, tiếng chó sủa vẳng lại từ đâu đó bên ngoài. Thỉnh thoảng, ngọn nến trong đèn chập chờn, ánh sáng lay động như thể khiến bức tượng sống dậy.

Gần nửa đêm, một hình dáng mờ ảo, nửa trong suốt yếu ớt bay ra khỏi khung ảnh lồng kính. Anna duỗi người như giải tỏa cơn mỏi mệt, dang rộng hai tay, định nói điều gì đó, nhưng khi nhận thấy bóng người đang ngủ say trên bàn, cô vội vàng che miệng lại, tránh đánh thức đối phương.

Anna di chuyển nhẹ nhàng và chậm rãi hơn, mặc dù vốn dĩ cô di chuyển không hề gây tiếng động.

Anna bay tới bên Lục Ly, gỡ chiếc áo khoác treo trên ghế xuống, nhẹ nhàng đắp lên người Lục Ly. Đôi mắt trong suốt im lặng nhìn anh một lúc, sau khi chắc chắn Lục Ly không bị đánh thức, cô bay đến bàn làm việc, lấy từ đống đồ được sắp xếp gọn gàng trên bàn cuốn sách truyện còn đang đọc dở, lật đến trang có kẹp đánh dấu sách.

Cô cúi đầu, mái tóc buông xuống, đắm chìm vào câu chuyện trong sách. Tuy nhiên, thỉnh thoảng cô vẫn ngẩng đầu, liếc nhìn Lục Ly ở bàn đối diện, khóe môi khẽ nhếch, có chút vui vẻ rồi lại tiếp tục cúi đầu đọc sách.

Trong phòng chỉ còn lại tiếng lật sách thi thoảng vang lên.

Vào một khoảnh khắc nào đó, Anna nhận thấy xung quanh trở nên mờ tối. Cứ nghĩ là do đèn dầu, cô ngẩng đầu lên, mới phát hiện ngoài cửa sổ đã ló rạng ánh sáng mờ ảo, yếu ớt của bình minh.

Trời sắp sáng.

Anna gập cuốn sách đang đọc dở lại, vươn vai thư giãn như khi còn sống, chợt nhận ra Lục Ly ở bàn đối diện đã tỉnh, đôi mắt đen láy đang nhìn về phía cô.

“A…” Anna giật mình kêu khẽ, ngượng ngùng rụt tay lại: “Anh tỉnh khi nào vậy?”

“Khi cô phát hiện trời hửng sáng.”

Lục Ly ngồi thẳng người, chiếc áo khoác trượt xuống khỏi lưng thu hút sự chú ý. Khi anh quay lại nhìn, thấy Anna đang nhìn chằm chằm mình với ánh mắt kỳ lạ – hay đúng hơn là nhìn mái tóc anh.

“Có chuyện gì sao?” Lục Ly nghiêng đầu hỏi.

“Ưm…” Anna đột nhiên ôm ngực, làm ra vẻ khó nhọc nén cười rồi vẫy tay: “Không có gì.”

Lục Ly đưa tay lên đỉnh đầu, sờ trúng một túm tóc ở vị trí ngoài dự đoán.

“Tóc anh bị dựng lên à?”

Lục Ly hỏi. Sau khi Anna gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, anh ấn túm tóc bị dựng xuống. Nhưng vừa dời tay đi, túm tóc đen ấy lại ngoan cố dựng lên lần nữa.

“Phốc…” Chắc là thấy buồn cười, Anna không nhịn được bật cười khúc khích, vẫy tay nói: “Anh đi tắm rửa đi.”

Lục Ly buông tay, lắc đầu nói: “Không đủ thời gian, gội đầu thôi.”

Hắn đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, đi vào nhà bếp. Không lâu sau, anh bước ra với mái tóc đen ướt sũng đang được lau khô.

Trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng trên đường phố đã có lác đác vài cư dân dậy sớm đi lại.

Anna chuẩn bị thức ăn cho ngựa, Lục Ly mang đồ đạc cần thiết lên xe ngựa, rồi cho ngựa ăn xong. Anh trở lại văn phòng, cầm một tờ giấy viết dòng chữ: “Tạm thời đi vắng, văn phòng không người.”

“Nếu vị Nam tước kia tìm đến thì sao?”

Anna chống cằm, mơ hồ hỏi ở bên cạnh.

Lục Ly đang định đậy nắp bút thì dừng động tác, viết thêm một dòng ở phía dưới.

【 Nếu có vật phẩm quý giá muốn tặng, có thể nhét vào khe cửa. 】

“Được rồi.”

Lục Ly đậy nắp bút, cầm tờ giấy đi ra hành lang, dán lên cửa.

Trở lại văn phòng, Lục Ly mặc áo khoác, cầm ngọn đèn trên bàn. Anna đi theo anh rời khỏi văn phòng.

Cạch ——

Cánh cửa phòng nhẹ nhàng khép lại, tia sáng cuối cùng từ ngọn đèn biến mất, căn phòng chìm vào màn đêm u tối.

Gần sáu giờ, bầu trời phủ đầy mây đen, chỉ mới lờ mờ sáng. Mọi thứ trong căn phòng dường như chìm vào tĩnh lặng.

Nơi đây bình minh im ắng.

Đoạn văn này được dịch và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không đăng tải lại ở nơi khác.