Phản Thành vừa lên đèn, tiếng ồn ào náo nhiệt vẫn chưa lắng xuống. Khu Bình Mậu nơi giao dịch buôn bán ngược lại đã sớm ngưng trệ, nhưng hàng loạt công ty mậu dịch, công ty quan hệ công chúng, cùng các viện nghiên cứu, viện thiết kế, những nơi tập trung đông đảo giới tri thức cổ cồn trắng, vẫn duy trì truyền thống tăng ca xuyên suốt; dẫu cho không có việc gì, họ cũng phải tỏ ra bận rộn đã.

Đương nhiên, các buổi tiệc rượu tối nay khẳng định đã được sắp xếp ổn thỏa. Du thuyền ngắm cảnh đêm trên hồ Bắc Sơn, vốn là một phương thức giao thiệp đang tương đối thịnh hành gần đây.

Ngồi thuyền, uống rượu, sang bờ bên kia, sau đó đi tàu điện ngầm hoặc xe buýt về nhà, thật biết cách tận dụng thời gian đến mức tối đa.

Cả thị trường Bình Mậu cũng trôi nổi trong không khí phù phiếm và xáo động.

Thế nhưng tất cả những điều này, chẳng có chút liên quan gì đến Giang Trủng.

Nàng khoác áo blouse trắng của viện nghiên cứu, ngồi trước bàn làm việc, sắp xếp lại ghi chép thí nghiệm hôm nay, ghép nối lại với nhau để phân tích và kiểm chứng cùng với khối lượng lớn ghi chép thí nghiệm trong quá khứ.

Đây là một hạng mục nghiên cứu đã kéo dài hai mươi bảy năm.

Năm 2070 được phê duyệt, năm 75 nàng tham gia với tư cách trợ lý, năm 81 chính thức tiếp nhận. Sau đó không ngừng bận rộn, quãng thanh xuân tươi ��ẹp nhất, những năm tháng rực rỡ nhất, cùng cuộc đời đáng lẽ an nhàn, đều chìm đắm trong đó, không cách nào thoát ra được nữa.

Bây giờ nàng đã qua tuổi bốn mươi. Đối với phần lớn nghiên cứu viên đương thời mà nói, đây ước chừng là thời điểm gặt hái thành quả, nàng cũng quả thực đã có được một vài thành tựu. Nhưng trên hạng mục chủ chốt này, dù thỉnh thoảng có những thăng trầm khó khăn, nhưng nhìn chung vẫn là đường cong ổn định như khi nàng mới tiếp nhận, không hề cho thấy bất kỳ xu hướng thay đổi nhanh chóng nào.

Ít nhất, dựa theo tiêu chuẩn thiết kế thí nghiệm, thì đúng là như vậy.

Giang Trủng cũng không hề nóng nảy, cho dù đã từng có tâm trạng ấy, thì cũng đã sớm được mài giũa sạch sẽ trong hơn hai mươi năm qua. Đôi khi nàng thậm chí còn nghĩ, có lẽ nàng sẽ tiếp tục nghiên cứu như vậy cho đến trăm tuổi, sau đó nghỉ hưu, giao lại cho con cái, học trò của mình để họ tiếp nối...

Nếu có một ngày như thế, cuộc đời này xem như cũng phần nào hạnh phúc rồi, phải không?

Những âm thanh khác trong viện nghiên cứu dần dần ngừng lại, Giang Trủng không hề cảm ứng được, chỉ chuyên tâm vào công việc trước mắt. Hai ngày nay, khối lượng công việc của nàng trên hạng mục này có chút tăng lên — nàng cần làm một số thiết kế dự kiến để chuẩn bị cho việc bổ sung các mẫu vật tổ chức vào Lạn Chủy Viên mà Mạc tiên sinh đã hứa hẹn vài ngày sau, đặc biệt là phải chừa lại "tuyến cảnh giới".

Cho dù đã có gần ngàn vạn lần thay đổi, nhưng mỗi khi bổ sung các mẫu vật tổ chức đột biến gen cường hóa, đối với hệ sinh thái mạng lưới gen đột biến vốn đang trong "trạng thái bất ổn định" mà nói, đều sẽ tạo ra phản ứng kịch liệt.

Đây chính là khoảnh khắc thử thách năng lực của nhân viên thí nghiệm.

“Đinh!”

Âm thanh va chạm của dụng cụ thủy tinh vang lên ngay bên tai.

Giang Trủng quả thật hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào, giật mình run rẩy cả người, lo lắng quay đầu lại. Đầu tiên nàng thấy bình rượu đỏ và ly thủy tinh, rồi sau đó mới là khuôn mặt gầy gò của Matsudaira Takao.

Đã một thời gian không gặp, hắn dường như càng thêm xuề xòa luộm thuộm, râu ria lởm chởm, bộ âu phục cũng xộc xệch lỏng lẻo. Nếu nhìn thấy trên đường, người ta sẽ còn tưởng rằng là nhân viên vừa bị công ty nào đó sa thải.

Đương nhiên, phàm là người có chút kinh nghiệm, khi đối diện với ánh mắt kiên định lạnh lùng của vị này, quyết sẽ không khinh thường.

Giang Trủng hơi kinh ngạc. Vị này tuy nói là ông chủ lớn, nhưng thật ra hắn rất ít xuất hiện trong viện nghiên cứu, huống hồ là với bộ dạng như hiện tại.

“Ngài đây là...”

“Uống chút rượu đỏ, làm mềm mạch máu, tiện thể chúc mừng một chút.”

Matsudaira Takao chẳng màng đến giao diện thiết kế thí nghiệm còn đang dang dở của Giang Trủng, trực tiếp đặt chai rượu lên khu vực làm việc có màn hình chiếu. Một hành vi rất bất lịch sự, nhưng từ hắn làm ra lại có vẻ vô cùng tự nhiên.

“Cái lý do này ngươi vẫn còn dùng sao!” Giang Trủng biết tính khí đối phương, tối nay e rằng không thể làm được việc gì, cúi đầu mỉm cười, “Thật khó tưởng tượng, ngươi đã từng gặp ai cũng ca ngợi rượu gạo... Chúc mừng chuyện gì?”

Matsudaira Takao tiện tay mở nắp chai, rót một ít vào hai chiếc ly cao: “Chúc mừng hướng đi của nền tảng 'Mạch máu' đã quay trở lại, hàng trăm viện nghiên cứu cùng hàng ngàn vạn dự án trên thị trường Bình Mậu đã mất đi khoản trợ cấp và lập tức bị khai tử... Còn chúng ta thì không nằm trong số đó.”

Giang Trủng vừa cầm lấy ly đã giật mình: “Cuộc đàm phán đã kết thúc rồi sao?”

“Chỉ là một tuyên bố thôi, thông lệ của LCRF là vậy.”

Matsudaira Takao mỉm cười lắc nhẹ ly rượu, động tác lão luyện như một tay chơi chuyên nghiệp, nhưng ánh mắt đồng thời không dừng lại ở chất rượu hay thành ly, mà chú ý nhìn Giang Trủng: “Khi số lượng lớn dự án chết đi, nhiệt độ của các hạng mục sống sót tự nhiên sẽ tăng lên, giá trị của kỹ thuật 'Dẫn dụ định hướng' lại tăng cao.”

“Chúc mừng.”

Giang Trủng nghĩ rằng mình đã hiểu, nhưng chỉ bình tĩnh mỉm cười, nâng ly ra hiệu với Matsudaira Takao. Dường như nàng hoàn toàn không nhận ra rằng đó chính là thành quả nghiên cứu của mình, cũng là hướng nghiên cứu trọng tâm hiện tại của nàng.

Một khi đã đưa ra, nàng liền có thể tự mình hiểu rõ.

Matsudaira Takao cũng không khách sáo, khẽ nói “Cảm ơn”, rồi uống cạn ly rượu trong một hơi.

Giang Trủng không giỏi uống rượu, nhưng càng không giỏi từ chối người khác, cũng nhấp một ngụm theo.

Đừng nhìn Matsudaira Takao chuyên mang rượu đỏ tới, kỳ thật trên phương diện này, hắn hoàn toàn không câu nệ, Giang Trủng cũng vậy. Hai người lại bắt đầu kiểu uống rượu đối ẩm.

Mấy năm này, Giang Trủng mặc dù ít khi đến Phản Thành, nhưng mỗi lần tới, Matsudaira Takao đều sẽ tìm thời gian cùng nàng uống chút rượu, tâm sự đôi chút. Phần lớn thời gian là trên chiếc du thuyền ấy, bây giờ du thuyền đã bán, thì trong phòng thí nghiệm cũng không tệ.

Nói thẳng ra, trong bầu không khí như thế này, phụ nữ thường suy nghĩ nhiều hơn đàn ông một chút, Giang Trủng thậm chí còn có một phần “tự giác” như vậy; thế nhưng những năm gần đây, người bạn cũ vẫn luôn như thế, nàng cũng chẳng biết nói gì.

Giang Trủng ngồi trên ghế, Matsudaira Takao ngồi trên bàn thí nghiệm. Hai người từ chuyện nền tảng "Mạch máu", rồi LCRF mà nói chuyện phiếm, bàn luận về phương hướng kỹ thuật. Phần lớn là Matsudaira Takao phát biểu đánh giá:

“Nuôi dưỡng sinh mệnh trong cơ chế hỗn độn... LCRF lại muốn đổ tiền vào lĩnh vực này. Bọn họ bây giờ hoàn toàn là để người khác giật dây nhảy múa, mấy lão già đó đã mất đi khả năng phán đoán cơ bản, chỉ có nguồn tài nguyên cao cấp nhất, lại bị thao túng trong lòng bàn tay! Người sắp chết mà còn đáng cười đến mức này.”

Giang Trủng uống mấy ngụm rượu, hai gò má tái nhợt cũng ửng hồng, còn có chút muốn cười: “Nghe thật đáng để chúc mừng đấy chứ.”

Matsudaira Takao cười phá lên, cuối cùng lại hỏi nàng: “Thế còn cô, không có hứng thú muốn một khoản tài chính sao?”

“Ừm?”

Matsudaira Takao liếc nhìn khu vực làm việc ảo đang ở chế độ chờ với ánh sáng yếu: “'Mạng lưới sinh thái phân tán' của cô thật sự rất hợp thời.”

“Không.” Giang Trủng dứt khoát trả lời, “Quyết không!”

“Vậy thì không làm nữa.” Matsudaira Takao còn dứt khoát hơn.

Giang Trủng cũng có chút kinh ngạc: “Cứ như vậy sao?”

“Thì còn có thể thế nào nữa, nghiên cứu này một phần đáng kể dựa vào năng lực 'Phân ly' của cô, cô không muốn, thì còn gì để nói... Nhưng mà, tôi biết rõ cô sẽ từ chối, việc vẫn muốn nói cho cô là vì có một chuyện, cô nên biết.”

“À?”

“Năng lực 'Phân ly' của cô, trên lý thuyết có thể sẽ có công cụ thay thế.”

Giang Trủng sau khi uống rượu, thần kinh não ít nhiều có chút trì trệ, nhất thời không kịp phản ứng, chỉ kinh ngạc nhìn sang.

Matsudaira Takao từ trên cao nhìn xuống, thấy nàng ngơ ngác ngẩng đầu kiểu mẫu, không nhịn được bật cười: “Bế tắc là kẻ thù lớn của nghiên cứu đấy. Nhưng tình cảnh này có thể hiểu được, dù sao cô cũng không phải người trong giới, không biết thế giới bên trong hiện tại cái gì đang hot nhất... Con trai của La Trung Hành kia, đã là một cậu bé tài năng, lại còn là một ngôi sao rắc rối siêu cấp; Thiết phân nghi mà cậu ấy tạo ra, hiện tại đã khiến lĩnh vực nghiên cứu siêu phàm chấn động.”

“Thiết phân nghi?” Giang Trủng mở to hai mắt.

“Đúng vậy, chính là cái đang được nhà xưởng gấp rút chế tạo kia.”

Matsudaira Takao nói đến hời hợt, thật chỉ là đang nói chuyện phiếm: “Lát nữa tôi sẽ gửi cho cô một đoạn ghi hình tại chỗ, cô có thể nghiên cứu một chút, xem nó có gì khác biệt với 'Phân ly', và cũng đánh giá xem liệu sau này cậu ấy có thể phát triển công năng tương tự không... Những người khác có lẽ cũng có thể.”

Giang Trủng nhíu mày suy tư vài giây, mãi mới thoát ra khỏi mối quan hệ phức tạp giữa 'Mạc tiên sinh' và 'La Nam', trở lại với lĩnh vực nghiên cứu quen thuộc, nàng chậm rãi gật đầu: “Như vậy, ngược lại là chuyện tốt.”

“Cậu ấy lại hào phóng hơn cô nhiều. Đương nhiên, cậu ấy có thực lực này, cô thì không... Nói đến, hiện tại La Nam đã là một trong những chỗ dựa vững chắc nhất thế giới, còn mạnh hơn cả tôi, cô không hề cân nhắc hợp tác với cậu ấy, để tiếp tục hạng mục này sao?”

“Chỗ dựa vững chắc nhất?” Giang Trủng rõ ràng có chút động lòng, “Cậu ấy có nghiên cứu về mạng lưới sinh thái phân tán không?”

Matsudaira Takao cười phá lên, gần như cười không ra tiếng: “Thấy chưa, đây chính là phụ nữ đó!”

Giang Trủng mím môi lại, nhịn hai giây, rốt cục cũng cười theo, bản năng tò mò cũng dâng trào:

“Ngươi đã gặp La Nam chưa? Lần trước tôi gặp, cậu ấy vẫn còn là một đứa bé tí hon.”

“À... Xem như đã gặp.” Nụ cười của Matsudaira Takao có chút bớt phóng túng hơn, “Tôi còn từng làm nghiên cứu về cậu ấy đấy.”

“Ai?”

“Kết quả nghiên cứu cho thấy, cậu ấy không giống cha mẹ mình lắm. La Trung Hành thông minh tuyệt đỉnh, tài năng tỏa sáng khắp nơi, nhưng sau biến cố lại trở nên nội liễm ẩn nhẫn; Bốc Thanh Văn lý trí tỉnh táo, bình thường lại ôn nhu dễ gần... Không giống, thật không giống.”

“Thế còn... La giáo sư?”

“Đúng, rất giống lão già La, đặc biệt là mấy năm sau đó, chuyên tâm đến điên cuồng, sáu thân không nhận.”

“Cái gì mà lão già điên, phép tắc ở đâu?” Giang Trủng có chút bất mãn, “Ngươi trước kia không như vậy, nam nhi nhiệt huyết Matsudaira Takao, cũng biến thành không giữ mồm giữ miệng... Thay đổi thật lớn nha!”

“Tôi nói là 'lão già La', 'lão già điên' là cô nói.”

“...Tôi không có!” Giang Trủng quả thật đã có chút ngà ngà say.

Matsudaira Takao tiếp tục rót thêm rượu cho nàng: “Giải thích khác thì sao, mấy năm cuối cùng đó, ngay cả Thanh Văn... tỷ, cũng bị ông ấy ném qua hộp đựng bút, lúc đó La Trung Hành còn là người đầu tiên lên tiếng đấy.”

“Ha ha, sau đó chỉ có Nghiêm Vĩnh Bác dám trực tiếp gọi ra mặt thôi!”

“Phải rồi, cái tên nhóc con ấy, tự cho mình siêu phàm, tâm địa nhỏ như đầu kim, hoàn toàn dựa vào cảm giác ưu việt để chống đỡ, nếu không có nó thì cả người sẽ sụp đổ mất... Cùng hắn được xưng 'Tứ mỹ nam hoang dã', đúng là bất hạnh mà.”

Giang Trủng vì lời giải thích chẳng buồn cười chút nào này, mà cười đến gục trên bàn.

“'Tứ mỹ nam'! Đúng vậy, hồi liên hoan cuối năm các người biểu diễn tiết mục, Nghiêm Vĩnh Bác vẫn muốn giật spotlight, kết quả bị Lạc Nguyên đạp cho ngã lộn, hắn còn tưởng là La Trung Hành, cứ canh cánh trong lòng gần một năm trời!”

“Tại ai bảo La Trung Hành lúc đó lại tỏ ra thông minh quá mức, không tìm hắn thì tìm ai?”

“Nhưng Lạc Nguyên cũng quá thâm hiểm... Không không, đó là một chàng trai ngầu, ngoại trừ 'học tỷ Thanh Văn' của mình ra thì ai cũng không nhìn nhận, ai cũng không coi trọng!”

Giang Trủng chủ động uống một ngụm rượu, ngửa đầu nhìn khuôn mặt Matsudaira Takao hơi mơ hồ, khẽ cười: “Không nhìn nhận thì sao? Lão nương vẫn như thường ngủ với hắn...”

Matsudaira Takao nhướng mày, nâng chén tán thưởng, không nói thêm lời nào.

Giang Trủng lại vùi mặt xuống bàn: “Thì ra chúng ta đã đến cái tuổi hoài niệm chuyện c�� rồi.”

“Đâu có, chỉ là có vài chuyện đáng để hồi ức mà thôi.”

“...Gạt người.”

Một chén rượu đỏ nhanh chóng cạn đáy, Giang Trủng tửu lượng không tốt, tối nay lại càng như vậy, chìm vào hôn mê gục xuống bàn ngủ thiếp đi.

Matsudaira Takao nhẹ nhàng xoay chén rượu, vài giọt rượu còn sót lại bám vào thành ly, lắc lư. Ánh mắt hắn vẫn dừng lại nơi Giang Trủng, lẳng lặng nhìn bờ vai gầy gò, mái tóc rối bời... Và một sợi tóc bạc bất chợt lọt vào mắt giữa mái tóc ấy.

Hắn nhíu mày, vươn tay ra, dùng chút khéo léo gỡ tận gốc sợi tóc trắng kia, rồi đặt giữa ngón tay vê nhẹ.

Vài giây sau, sợi tóc trắng lại như biến thành vật thể lỏng giống thủy ngân, không thể duy trì hình thái ban đầu, ngược lại thấm vào da đầu ngón tay của Matsudaira Takao.

Truyen.free xin kính cẩn giới thiệu bản dịch này, mong quý độc giả đón nhận.