Sáng sớm, bóng đổ của căn nhà gỗ đá lờ mờ hiện ra giữa nắng sớm, đèn đá trong nhà tự động tắt, nhường chỗ cho ánh sáng tự nhiên vẽ vời tô điểm. Trong chốc lát, sân nhà dường như tràn ngập làn sương mỏng, lạnh lẽo u tịch.

Thế nhưng, rốt cuộc cũng đã là cuối xuân, chỉ còn chưa đầy hai ngày nữa là đến lập hạ, trong lòng rất nhiều người, phía Phản Thành rõ ràng đã bắt đầu nóng bức.

Ngọc Xuyên Anh Giới ngồi xếp bằng trên hành lang đá dưới hiên nhà, không nói một lời, ngắm nhìn ống tre "thêm nước" đưa dòng nước chảy róc rách vào hồ nhỏ, rồi "ba" một tiếng quay về vị trí cũ, làm kinh động lũ chim sẻ buổi sớm, hoảng hốt bay đi. Vốn là một cảnh tượng thiền ý kinh điển, nhưng tâm tư hắn lại như cánh chim kia, rất lâu khó lòng tĩnh lại.

Bên cạnh hắn, thủ lĩnh tình báo số một Trúc Bản Mậu, đang khẽ giọng báo cáo: “Cho đến bây giờ, kế hoạch tàu Thúy Quang Hào khởi hành vẫn giữ nguyên, nhưng rất nhiều người đã đặt trước, người được mời vẫn chưa xác nhận rõ ràng; vẫn còn người lấy lý do thân thể không khỏe để hủy bỏ hành trình…”

Ngọc Xuyên Anh Giới xua xua tay: “Những người lên tàu từ Phản Thành chỉ là một vài kẻ khuấy động. Một trăm tên phú hào Phản Thành cộng lại cũng không sánh bằng Hội trưởng Hiệp hội Năng Lực Giả. Hội trưởng Ebner đã trở về Đàn Thành, xác định không tham gia buổi đấu giá… Đến cả việc vỗ tay, bọn họ cũng không tìm thấy mục tiêu.”

Trúc Bản Mậu hạ giọng: “Liên quan đến chuyện này, hiện tại cơ bản có thể xác định, phía Đàn Thành đã xảy ra biến cố, bên đó phong tỏa tin tức nghiêm ngặt, nhưng theo nhiều kênh tin tức biết được, khoảng hai mươi tiếng trước, gần Hỏa Sơn Đảo có phản ứng năng lượng mãnh liệt, nghi ngờ có xung đột cấp bậc Phàm Chủng.”

“Bao gồm cả người chết.”

“Tử vong?” Trúc Bản Mậu rất đỗi kinh ngạc.

Ngọc Xuyên Anh Giới ngồi thẳng lưng, dùng thái độ này để biểu hiện sự thận trọng của mình đối với tình hình hiện tại. Chỉ hai phút trước, hắn nhận được tình báo mới nhất từ Giám Ngọc Hội: “Ngay trên Hỏa Sơn Đảo, Phó Bí thư trưởng Cung Khải đã bế quan lâu ngày, thân thể bị hủy hoại, xương cốt không còn.”

Tin tức này đã vượt quá phạm vi tiếp nhận và xử lý thông tin thông thường của Trúc Bản Mậu, nhất thời hắn không biết phải phản ứng thế nào. Hắn mơ hồ đoán ra, e rằng Ngọc Xuyên Anh Giới cũng bị tin tức chấn động, tâm thần xáo động mạnh mới chủ động nói với hắn chuyện này.

Vì thế, Trúc Bản Mậu tự động im lặng, không đưa ra bất kỳ đánh giá nào, chỉ coi mình là người câm.

“Tin đồn, đôi khi cũng sẽ biến thành sự thật. Truyền thuyết về việc Cung Khải xuất hiện ở tân vị diện, ta vẫn luôn bán tín bán nghi, nhưng hiện tại gần như có thể khẳng định, đó là sự thật, mà tình hình còn phức tạp hơn dự kiến. Hiện tại có một suy đoán: Tân vị diện xuất hiện không chỉ có một mình Cung Khải, vẫn còn người khác nhúng tay vào, nhân cơ hội đánh lén Cung Khải từ phía sau, cho hắn một đòn bất ngờ… Ta không muốn nói những chuyện này, bởi vì vốn dĩ nó không liên quan gì đến chúng ta.”

Ánh mắt Ngọc Xuyên Anh Giới hướng về Trúc Bản Mậu, nghĩ rằng vị thủ lĩnh tình báo này rất có thể hiểu được cảm xúc của hắn.

Trúc Bản Mậu tiếp tục giả câm giả điếc.

“Hồ nước trải qua bão tố, cũng khó lòng phẳng lặng như gương.”

Ngọc Xuyên Anh Giới đến gần chỗ ống tre đổ nước xuống hồ cạn, nơi đó đã không còn chút gợn sóng nào, nhưng nỗi bực dọc trong lòng hắn vẫn chưa tiêu tan: “Phía Hiệp hội Năng Lực Giả đã bắt đầu điều tra hành tung của tất cả Phàm Chủng trên toàn cầu, bao gồm cả tình hình điều động vũ lực của các thế lực khắp nơi, từ những thay đổi nhỏ cho đến động thái cố hóa cấu hình của khu vực vực sâu…”

Mí mắt Trúc Bản Mậu giật giật.

Nhờ "Giáo sư La" giảng bài trong mấy tháng qua, truyền bá các khái niệm liên quan, khiến cho nhân vật có tu vi còn thiếu sót như hắn cũng có một nhận thức cơ bản về hệ thống cấu hình vùng vực sâu. Mà càng rõ ràng, thì càng minh bạch ảnh hưởng chấn động mà đợt hành động này mang lại.

Điều này đã không còn chỉ là thần tiên đánh nhau, mà đã thực sự ảnh hưởng đến phía bọn họ. Cho nên Trúc Bản Mậu vẫn mở miệng:

“Đại loại bỏ?”

“Ha ha, hoàn toàn không có manh mối, mới phải dùng đến biện pháp ngu ngốc như vậy. Phàm Chủng thì không nói, từng giáo đoàn đều phải bị điều tra một lượt… Phản Thành cũng không ngoại lệ. Cách Thái Bình Dương, cũng không tránh khỏi bị liên lụy a!”

Phản Thành có danh xưng đẹp đẽ là "Vạn Thần Chi Thành", dù là châm biếm, nhưng việc các giáo đoàn san sát ở đây lại là sự thật không thể chối cãi. Nhất là trong đó vẫn còn một bộ phận thuộc về gia tộc Ngọc Xuyên nâng đỡ, ngàn mối vạn tơ, gỡ rối không hề dễ dàng.

Ngọc Xuyên Anh Giới phân phó: “Tự kiểm tra, tự thanh lọc, đồng thời cũng phải thông báo cho phân hội Phản Thành, làm tốt các hạng mục công việc liên quan. Bây giờ không sợ làm việc, chỉ sợ kẻ khác nhân cơ hội gây sự, cho nên một số chuyện nhất định phải đi trước một bước.”

“Ngài là nói…” Trúc Bản Mậu nghe ra ẩn ý của hắn, cố ý hỏi thêm một câu.

“A, trước đó khi biết được tình báo từ Giám Ngọc Hội, có người nói với ta rằng cần lấy tĩnh chế động, lấy đại cục làm trọng. Dựa theo chiến lược của vị Hội trưởng kia, dồn toàn lực công phá vùng đất đổ nát, ta đã đồng ý.” Ngọc Xuyên Anh Giới nhếch mép, hai gò má run rẩy, “Thế nhưng chỉ cách hai phút, Thiên Chiếu Giáo Đoàn cũng tới điện, yêu cầu được quyền chủ đạo trong công tác loại bỏ lần này, khiến Phản Thành khôi phục môi trường trong sạch, chính trực… ”

Đến tận đây, Trúc Bản Mậu cuối cùng đã hiểu rõ nguyên nhân tâm trạng không vui của Ngọc Xuyên Anh Giới: “Bọn hắn lại muốn thu hoạch một đợt sao?”

“Đúng vậy. Trong khi đại đa số người bị ràng buộc bởi đại cục, muốn vì điều này mà hy sinh, thì lại có một số cường giả có thể không màng đến, thậm chí có thể ngược lại lợi dụng nó – cái gã ngông cuồng nhất kia chẳng phải vẫn còn trong phòng thí nghiệm của La Viễn Đạo sao? Không ngờ, người cha đó cũng không hề kém cạnh.”

Trúc Bản Mậu không nói gì, chỉ hít một hơi thật sâu, nhớ lại năm đó Thiên Chiếu Giáo Đoàn lấy Phản Thành làm "nồi đồng", lấy rất nhiều giáo phái, giáo đoàn làm nguyên liệu nấu ăn, chế biến món canh tươi ngon đó. Bây giờ một đợt đã bị cắt, đợt mới lại vừa mọc ra!

Sự oán giận của Ngọc Xuyên Anh Giới cũng không chỉ đối với Thiên Chiếu Giáo Đoàn: “Ai cũng biết, Cung Khải đã bế quan nửa năm. Lần bế quan trước, là bị Thiết Tam Giác buộc phải quay về từ Hạ Thành, bởi vì bắt cóc La Nam thất bại; dính đến tân vị diện, cũng là khi cục diện ở Hạ Thành đang hỗn loạn, lúc đó La Nam đã công khai trình bày lý luận ‘Lồng giam’ và ‘Cấu hình’ kinh thế hãi tục; bây giờ xảy ra chuyện, phía Hạ Thành, không, phía La Nam lại vừa vặn có động tác lớn. Bọn họ ngược lại chẳng hề liên quan gì…”

Nói đến đây, Ngọc Xuyên Anh Giới đột nhiên ngừng bặt, giật mình.

Mí mắt Trúc Bản Mậu lại giật giật, cảm thấy dòng suy nghĩ này rất nguy hiểm.

May mắn Ngọc Xuyên Anh Giới xua xua tay: “Kẻ đó, ngay cả khi vừa đến Hạ Thành… khụ, cho dù có muốn bay cũng không bay tới được.”

Lời giải thích nghiêm túc như thế, dường như cũng mang vẻ kỳ quái.

Hai người lại liếc nhau, Ngọc Xuyên Anh Giới liền hạ lệnh: “Đi làm việc đi, cần phải chu toàn.”

“Vâng, tuân lệnh.”

Trúc Bản Mậu đứng dậy, lùi ba bước rồi xoay người rời đi. Dưới hiên nhà chỉ còn lại Ngọc Xuyên Anh Giới một mình, mắt nhìn sân nhà dần sáng lên, ngẩn ngơ không nói lời nào.

Ước chừng cùng một khoảng thời gian đó, bên trong một căn hộ cao cấp nào đó ở bờ nam Hồ Bắc Sơn, Xà Ngữ mơ màng tỉnh dậy. Nàng mắt hé mở, cử động ngón tay, bắp chân, chậm rãi khơi thông huyết mạch. Nói đến nàng đã nằm trên chiếu Tatami trong phòng khách suốt một tuần, chức năng cơ thể khó tránh khỏi suy giảm, nhất thời cũng khó mà đứng dậy.

Xung quanh thân thể nàng vẫn còn những lỗ rách lớn bằng đầu ngón tay, đó là dấu vết của "Tiên sinh" vệ môn Tá gia. Cũng chỉ lần này thôi, sau đó trong khoảng thời gian này, phía bên kia thực sự mặc kệ. Nếu như nàng không kịp thời hồi phục tinh thần, có lẽ sẽ cứ như vậy mà biến thành một bộ xác thối cũng khó nói.

“Được rồi, coi như may mắn.”

Xà Ngữ cười tự giễu một tiếng, tạm thời dừng cử động giãy giụa, nhìn rõ bụi bặm dưới ánh nắng ban mai, ngẩn ngơ im lặng. Bởi vì nàng nằm ở đây quá lâu, quản gia trí năng cũng khó lòng dọn dẹp vệ sinh, mấy ngày qua, trên chiếu Tatami đã phủ một lớp bụi. Bây giờ trên người nàng cũng dính bụi, cảm giác khó chịu cả về thể xác lẫn tinh thần.

Xà Ngữ cực kỳ yêu sạch sẽ, lập tức phân phó: “Tú Trị tiên sinh, chuẩn bị bồn tắm.”

“Nghe theo phân phó của ngài, phu nhân.” Quản gia trí năng cao cấp dùng giọng nói thành thục, lão luyện đáp lại.

Tức khắc, căn phòng này trở nên sinh động.

Mấy phút sau Xà Ngữ cuối cùng thành công giãy giụa đứng dậy, việc đầu tiên là tiến vào thanh tẩy trong hồ nước nóng được thiết kế mô phỏng lâm viên ở trung đình.

Bốn phía là không gian liền mạch mà lại tách biệt, lưu động, được tạo thành bởi những cánh cửa kính trượt từ trần đến sàn. Ở giữa là một hồ nước ấm đầy ắp, nàng trần truồng nằm vào, lặn xuống đáy hồ. Da thịt tiếp xúc hoàn toàn với nước, áp lực nước nhẹ nhàng, cảm giác nhiệt độ khác nhau của từng bộ phận cơ thể, sự biến đổi nhiệt độ luân phiên, dường như mang đến sự chênh lệch nhiệt độ ngày đêm, thậm chí cả cảm giác ngạt thở tự nhiên khi ở trong hồ… Cảm giác về thân thể phong phú, tinh tế và chân thực đến thế.

Trước đây chưa từng quan tâm, thậm chí khinh thường những cảm giác thấp kém đó, bây giờ dù thế nào nàng cũng cảm thấy vẫn chưa đủ, chỉ muốn từng tầng, từng chút một trải nghiệm.

Nước trong hồ ấm đã thay hai lần, Xà Ngữ mới thỏa mãn đứng dậy. Theo động tác của nàng, một trong những cánh cửa kính lớn từ trần đến sàn tự động biến thành gương, nàng nhìn thân hình thon dài, uyển chuyển, toát ra sức sống rạng rỡ của mình trong gương, rồi lại giật mình.

Đầu ngón tay vô thức lướt qua ngực, chạm đến hai gò má, nàng lập tức niệm chú, lột bỏ một tầng lụa m��ng như sương. Đã mất đi hiệu quả ngụy trang của Ẩn Chi Sa, khuôn mặt trong gương trông giống mà lại khác với vài giây trước. Chính khuôn mặt này trong gương, cau mày lại, bên trong dường như chưa tự nhận rõ, xung quanh lại nổi lên sương mù. Sương mù mờ ảo, khác với hơi nước từ suối nước nóng, lộ ra một thứ chất xám kỳ lạ.

Xà Ngữ tâm thần nghiêm nghị, không để ý trạng thái chưa mặc mảnh vải nào của mình, quỳ sụp xuống, dập đầu chạm đất.

Thế nhưng trong sương mù đồng thời không có bất kỳ tin tức nào truyền đến, chỉ có một trọng lượng không đáng kể, rơi xuống lưng nàng, gần như tưởng là ảo giác. Trên thực tế, cảm giác tiếp xúc đặc biệt đó, vẫn còn lực hút nhỏ bé của Ẩn Chi Sa trong tay, đều minh xác nói cho Xà Ngữ đáp án:

Mặc Chi Sa.

Vật phẩm mà nàng từng tha thiết ước mơ, gần như đánh cược cả tính mạng để có được, cứ thế rơi vào trên người nàng.

Lúc này trong lòng Xà Ngữ, tựa như hơi nước trong phòng suối nước nóng, vừa tràn đầy vừa trống rỗng, tư vị khó mà nói rõ. Nàng giữ tư thế quỳ sụp suốt ba phút, xác định không có chỉ thị tiếp theo, mới quay tay kéo Mặc Chi Sa trên lưng xuống, đứng dậy.

Rất tự nhiên nàng hợp hai sợi tơ nhỏ lại một chỗ, chúng cảm ứng lẫn nhau, nhưng tổng thể vẫn còn thiếu một chút.

Xà Ngữ cũng không thất vọng, điều này đều hợp tình hợp lý. Huống hồ, bây giờ loại chuyện này có đáng gì đâu!

“Tú Trị tiên sinh, tin tức vắn tắt. Ngoài ra, chuẩn bị xe cho ta.”

Xà Ngữ bước ra từ phòng suối nước nóng, hơi định thần, liền thông qua quản gia trí năng kích hoạt một phần hệ thống trong Vạn Linh Giáo, các luồng tin tức bắt đầu hội tụ về phía này.

Thế giới phàm tục, thế giới tu hành, hai quỹ đạo gần như không giao nhau – trong tình huống bình thường là như vậy, nhưng bây giờ tình hình là, có một tin tức, từ các khía cạnh khác nhau, đồng thời trở thành tâm điểm quan tâm của hai lĩnh vực:

“Phi Thiên Ma Quỷ Ngư.”

“Trận liệt sóng hạ âm hình người.”

Xà Ngữ không ngừng cập nhật tin tức trong khoảng thời gian gần đây, đồng thời dành nhiều tâm sức hơn để trang điểm cẩn thận. Không bao lâu, vị nữ sĩ rạng rỡ của Bắc Sơn Tuyết Hội, đã xuất hiện trong gương trang điểm.

Xe đến, Xà Ngữ trong trang phục lộng lẫy bước ra ngoài.

Trước khi ra cửa, thời gian là 9 giờ ngày 3 tháng 5 năm 2097, rất kỳ diệu, vừa vặn cách hai mươi bốn giờ so với thời điểm tin tức bùng nổ sớm nhất.

Thế nhân có biết hay không, hai mươi bốn giờ, đã là long trời lở đất.

Nội dung này được chuyển ngữ đặc biệt dành riêng cho độc giả tại Truyện.Free.