Bàn tựa cửa và cửa sổ ngắm cảnh đối diện nhau, dựa vào vách bên trong thân cây khô mà tạo thành một không gian hình trụ nửa vòng tròn, mang lại cảm giác rộng rãi, không hề chật chội. Chiếc ghế đẩu đặt dưới bàn tựa cửa được đẽo gọt từ những phần gỗ tâm cây khô tự nhiên nhô lên, toát lên vẻ hoang sơ, mộc mạc nhưng lại vô cùng thoải mái, thể hiện tài thiết kế và kỹ thuật chế tác bậc nhất.

La Nam ngồi trên ghế, mặt bàn ngang với ngực hắn. Đối với hắn, chiếc bàn này hơi cao, nhưng với một người trưởng thành, đây hẳn là một vị trí khá thoải mái trong không gian vốn chật hẹp này.

Khi La Nam ngồi xuống, khuỷu tay đặt trên mặt bàn. Phía trước bên trái hắn là một bệ tròn của khung ảnh điện tử; chỉ cần khẽ chạm, ánh sáng từ vùng chiếu ảnh liền xua đi bóng tối xung quanh, hiện ra hình dáng mẹ hắn năm xưa tựa vào cây nở nụ cười.

La Nam ngỡ ngàng nhìn ngắm, khuôn mặt kia hiếm khi kề cận hắn, nhưng lại càng thêm sáng ngời, sắc sảo. Ngón tay hướng về ống kính dường như đang chào hỏi hắn — ừm, không phải kiểu "Chào con" thông thường, mà giống như lời thúc giục: "Nhanh lên nào, cố gắng đuổi kịp con nhé!"

Vẫn giữ tư thế ngồi tựa vào bàn, tâm trí La Nam bỗng dưng lạc lối. Hắn chợt nghĩ, năm xưa, kẻ từng ẩn mình nơi đây suốt bao năm tháng, vì sao lại giữ lại khung ảnh điện tử này? Hơn nữa, lại đặt nó ở vị trí dễ thấy nhất?

Mỗi khi đêm xuống, trong bóng tối tĩnh mịch, liệu người ấy có từng như hắn bây giờ, đón nhận nụ cười và lời cổ vũ từ thời gian xa xăm ấy, qua ánh sáng mờ ảo của hình chiếu?

Tim La Nam chợt quặn thắt, cảm giác ấy thậm chí rút cạn phần lớn khí lực của hắn. Hắn không còn muốn suy nghĩ gì nữa, cũng chẳng thiết cố giữ tư thế, mặc cho cơ thể đổ gục xuống, cằm tựa vào mu bàn tay đang đặt trên bàn. Hắn vẫn dõi theo nụ cười rạng rỡ của mẹ, mặc cho thần trí mình tiếp tục trượt dài vào cõi u ám mờ mịt.

Cứ thế, khoảng cách của dòng sông thời gian có lẽ sẽ rút ngắn, rào cản sinh tử hẳn sẽ bị bẻ cong. Giữa hắn và mẹ cũng không còn giới hạn giữa thực tại và hư vô. Hắn có thể đường đường chính chính nói với mẹ những lời tận đáy lòng:

"Mẹ ơi, cho con một chút gợi ý thôi được không? Thật ra con thông minh lắm mà..."

Người mẹ trong ánh sáng vẫn giữ nguyên nụ cười ấy. La Nam ngơ ngác nhìn, không biết từ lúc nào, ánh sáng lấp lánh như nước cùng sương mù đã che chắn phía trước, làm mờ đi hình dáng bức ảnh.

Thần trí La Nam cứ thế chìm sâu vào cơn hôn mê đen tối giữa những hình ảnh mờ ảo ấy.

Hắn đã gần trăm giờ không được nghỉ ngơi đàng hoàng. Ở Phản thành, hắn chịu đựng áp lực kép từ thời gian gấp gáp và kẻ thù hùng mạnh; trên cánh đồng hoang, hắn vì phòng thí nghiệm của gia gia mà đấu sức đấu trí từ xa với hai siêu phàm chủng Lạc Nguyên, Chân Thần; trong mê cung sương mù, hắn lại bận rộn tu sửa và hoàn thiện vòng mai phục với độ chính xác cao...

Hắn quả thực đã đạt đến cực hạn, thế nên giữa những hình ảnh mờ ảo, hư thực, sinh tử, trong không gian chật hẹp dường như vẫn còn vương vấn hơi thở của mẹ, những cảm xúc dâng trào như thủy triều cuối cùng đã tràn qua đỉnh cao ý chí, cuốn hắn vào giấc ngủ sâu thẳm đen tối.

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng rì rào vọng vào tai, khẽ lay động La Nam, khiến hắn tỉnh giấc. Dù có tạp âm, nhưng không hề có dấu hiệu nguy hiểm nào. La Nam vẫn nằm gục trên bàn, tư duy còn chút trì độn, nhưng cảm ứng tinh thần lại rất tự nhiên phản chiếu tình hình của ��ối tượng liên quan vào trong đầu hắn.

"Jerry?"

À, chính là con chuột nước Jerry, cháu nuôi của Tạ Tuấn Bình, kẻ có niềm hứng thú phi thường với không gian hốc cây. Con vật nhỏ này thường xuyên ghé qua hốc cây, dường như coi đây là một cứ điểm hoạt động. Nó còn rất yêu sạch sẽ, hận không thể quét dọn nơi đây đến mức không vương chút bụi trần.

Trước đó, La Nam và Tạ Tuấn Bình từng nghi ngờ có người thường xuyên ẩn náu trong hốc cây, nên đã lắp đặt camera và bắt được con vật nhỏ này. Giữa Tạ Tuấn Bình và Jerry còn diễn ra một trận "đại chiến" dai dẳng, cuối cùng kết thúc bằng việc Jerry quy hàng Raven.

Cả La Nam lẫn Tạ Tuấn Bình đều muốn làm rõ cơ chế sinh lý hoặc tâm lý nào đã tạo nên mối liên hệ giữa Jerry và không gian hốc cây, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra lời giải đáp. Họ chỉ biết rằng trí thông minh của tiểu gia hỏa này vượt trội so với đồng loại, cộng thêm năng lực vận động xa hơn hẳn cùng thế hệ, thể hiện chút khả năng ứng biến. Sau vài tháng chung sống, nó sớm chứng minh được tính tình hiền lành.

Hơn nữa, nó đã được tiêm phòng dịch mấy lần, không hề có chút tính uy hiếp nào.

Thói quen đào hang của chuột nước phần nào thể hiện qua cách Jerry quản lý không gian hốc cây. Thông thường, đường hầm của chuột nước sẽ có hai lối ra, một dưới nước và một trên bờ. Jerry đã đào một lối vào ở tầng dưới cùng của hốc cây, thông ra hồ nước bên dưới Sa Châu. Dù đã quen thuộc với những lối đi phức tạp, nó vẫn không mạo hiểm đi qua khu vực hành lang nguy hiểm có người qua lại bên dưới, mà luôn đi theo đường thủy.

Đường hầm dốc xuống dài gần mười mét, ngay cả vào mùa nước lớn, vẫn có một phần ba nằm trên mặt đất. Jerry theo đường nước đi vào, vừa chạy vừa vẩy nước dọc đường. Sau khi vào hốc cây, bộ lông của nó gần như đã nửa khô. Dù vậy, nó vẫn run mạnh trên bậc đá ở tầng dưới cùng của hốc cây, mãi đến khi gần như toàn bộ nước đã văng hết, nó mới men theo bậc đá trèo lên.

Tiểu gia hỏa có cảm ứng rất nhạy bén. Ở phòng nghỉ tầng một của hốc cây, nó cảm thấy có gì đó không ổn, liền hạ thấp thân thể co l���i. Nhưng rất nhanh, nó nhận ra được khí tức quen thuộc, liền bình tĩnh trở lại, vẫy vẫy thân thể béo mập, vụt vụt vụt một mạch lên tầng hai của hốc cây.

Một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên như thế, La Nam cũng chẳng để tâm, vì những lần chạm mặt tương tự đã không phải là một hai lần. Ngược lại, Jerry nhìn thấy La Nam lại có vẻ phấn khích, lao thẳng về phía hắn quá đà, va vào vách cây bên trong rồi mới quay lại. Bất chấp bộ lông nửa ướt nửa khô, nó hăng hái cọ vào bắp chân La Nam.

Có một vật nhỏ hoạt bát ở bên cạnh, tốt hơn nhiều so với việc cô đơn một mình. La Nam khẽ nhếch miệng cười. Mặc dù vẫn bị cảm xúc nặng nề đè nén, nằm gục trên bàn không muốn đứng dậy, hắn vẫn rũ một tay xuống, vuốt ve tiểu gia hỏa hai lần.

Mọi thứ khác đều ổn, chỉ có bộ lông nửa ẩm nửa khô thì sờ không sướng bằng lúc bình thường khô ráo bông xù. La Nam thấy Jerry còn định cọ vào người mình, trong lòng bàn tay hắn liền lóe lên một tầng điện hỏa xanh trắng, khiến tiểu gia hỏa giật mình, những sợi lông dài dựng ngược cả lên.

Lông dính nước chắc chắn sẽ làm giảm điện trở đáng kể, khiến dòng điện khi đi qua gây tổn thương càng mạnh. Nhưng La Nam khống chế vô cùng khéo léo, can thiệp vào cấu hình điện từ, tạm thời tạo ra một cơ cấu gần như cách ly vật lý. Khi dòng điện mạnh đi qua, ngoại trừ nhiệt độ tăng lên, không còn ảnh hưởng nào khác. Ngược lại, theo động tác vuốt ve của bàn tay La Nam, nó biến thành từng đợt gió mát. Dưới sự chải chuốt như thế, bộ lông của Jerry rất nhanh trở nên bông xù và khô ráo.

Thủ đoạn này cũng chứng minh rằng mấy ngày đặc huấn của La Nam tại Phản thành đã mang lại hiệu quả rõ rệt.

Jerry biết rõ La Nam sẽ không làm hại mình, nên chỉ yên lặng vài giây khi dòng điện xuyên qua. Đợi đến khi cơ thể khô ráo trở lại, nó liền kêu rúc rích cọ vào ống quần, đòi được ôm.

Trong cuộc sống của tiểu gia hỏa, đối tượng được kính nể và thân cận nhất đương nhiên là Raven, có lẽ vì đó là người đầu tiên giới thiệu nó? Tiếp theo, La Nam và Miêu Nhãn cũng gần như ngang nhau, thường thì Miêu Nhãn dành nhiều thời gian chơi với nó hơn, còn La Nam thì rõ ràng chịu ảnh hưởng "phóng xạ" từ Raven. Về phần "cha ruột" của tiểu gia hỏa, Tạ Tuấn Bình, được xếp thứ tư đã là rất tốt rồi.

Tuy nhiên, lúc này La Nam thật sự không muốn động đậy, chỉ dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve trên đỉnh đầu nhạy cảm của tiểu gia hỏa.

Một lát sau, Jerry đại khái cũng hiểu rõ trạng thái của La Nam, liền phát huy tính chủ động. Nó bám vào quần La Nam mượn chút lực, rồi nhảy lên ghế đẩu, leo lên lưng La Nam. Từ vai phải hắn, nó nhảy xuống, vừa vặn đáp vào khoảng trống trên bàn, nơi cánh tay phải La Nam đang buông thõng, thể hiện một sự nhanh nhẹn có phần không tương xứng với thân hình béo mập, thậm chí là so với phần lớn đồng loại.

Cái bàn tựa cửa đâu có lớn bao nhiêu? Jerry dài hơn hai mươi centimet, lại rất béo tốt. Ngay cả khi cái đuôi vẫy bên ngoài, thân nó vẫn cuộn tròn, chiếm gần nửa không gian. Những sợi lông dài của nó xẹt qua hai gò má, thậm chí cả khóe mắt La Nam, khiến hắn buộc phải xoay đầu ra sau. Cứ thế, hắn tự nhiên "phá công", không còn có thể nằm sấp cứng đờ trên bàn nữa.

"Sách, ngươi cái đồ..."

La Nam nói dở câu, nhưng vẫn không thực sự giận. Giờ đây hắn không thể nằm sấp nữa, nhưng cũng chẳng có mấy sức lực. Khuỷu tay trái hắn vẫn gác trên bàn, chống đỡ quai hàm. Hắn nhấc tay phải đang buông thõng lên, ấn mạnh hai cái vào đầu Jerry, đầu ngón tay thậm chí cảm nhận được sự ma sát giữa da thịt và xương sọ của tiểu gia hỏa.

Jerry da dày thịt béo, chẳng thèm để ý chút nào, trong cổ họng thậm chí còn phát ra tiếng "phù phù phù", vẻ mặt vô cùng thoải mái.

Có một tiểu gia hỏa ngây ngô đáng yêu như thế, tâm trạng La Nam cũng tốt hơn đôi chút, động tác tay cũng trở nên dịu dàng hơn nhiều. Lúc này, tiểu gia hỏa ngược lại cảm thấy chưa đủ kích thích, liền cuộn mình, đung đưa qua lại không yên, cái đuôi dài cũng vẫy vẫy tạo ra tiếng "đôm đốp".

"Ngoan nào, Jerry." La Nam khẽ dùng sức, đặt đầu tiểu gia hỏa xuống mặt bàn, ra hiệu nó phải ngoan ngoãn một chút: "Phải biết lễ phép! Nhìn xem, đây là trước mặt mẹ ta đó, ừm, con gọi bà ấy là gì đây?"

La Nam đang phân tâm suy nghĩ về vấn đề xưng hô, Jerry liền thừa cơ dùng sức giãy ra khỏi sự kiềm chế. Đôi mắt nó đảo vài vòng, thật vất vả mới nhìn rõ được bức ảnh chiếu cạnh bên. Cổ họng nó phát ra tiếng "ục ục" nhỏ, thân hình mập mạp nhổm hẳn lên, chỉ dùng hai chi sau tương đối cường tráng để chống đỡ. Hai chân trước ngắn ngủn đưa ra, dường như muốn chạm vào vùng quang ảnh phía trước.

Ảnh chụp của mẹ, tuyệt đối không thể tùy tiện chạm vào. La Nam lại ấn đầu Jerry xuống, thân hình mập mạp của tiểu gia hỏa suýt chút nữa mất thăng bằng, chao trái liệng phải, suýt chút nữa thì ngã lộn xuống dưới bàn. Dù vậy, hai chân trước của nó vẫn khua khoắng, trong cổ họng không ngừng phát ra tiếng "chi chi", "ục ục".

"Nghe lời nào, không thì ta quẳng ngươi ra ngoài đấy!"

Giọng La Nam hơi nghiêm khắc một chút, Jerry lập tức yên tĩnh hẳn, ngoan ngoãn đứng lại, biên độ động tác của hai chân trước cũng nhỏ hơn. Cứ thế, La Nam chợt nhận ra, tư thế và động tác của Jerry không chỉ giống hệt bức ảnh, mà còn dường như đang mô phỏng một cách rất lớn, bên trong còn chỉ trỏ, vẽ vời, nhân tính hóa vô cùng.

Ấy... Nó đang bắt chước mình đấy à!

La Nam hơi hiểu ra, tiểu gia hỏa này mắt không tốt, nhìn thấy vùng chiếu ảnh của khung ảnh điện tử thì thấy nó quá nhỏ, không giống với khu làm việc ảo mà La Nam thường dùng, nên đang ra hiệu cho hắn phóng to lên đây mà.

Nhưng khung ảnh điện tử này khá cũ kỹ, không thể phóng đại vùng chiếu ảnh được. La Nam đành ứng phó bằng cách điều động ngoại tiếp thần kinh nguyên, mở khu làm việc ảo của chính mình ra.

Chức năng tự điều chỉnh của phần mềm chiếu ảnh rất mạnh. Khi phát hiện khu vực chiếu hình vòng cung phía sau, nó liền tự động điều chỉnh, ăn khớp hoàn hảo vào không gian lõm của vách cây, đường viền kín kẽ, không hề chịu chút nhiễu loạn nào từ không gian đặc thù, trông khá thuận mắt.

"Thế nào, dễ chịu rồi chứ?"

La Nam lại gãi gãi gáy Jerry. Dưới lớp lông gai dài, lông ở gốc lại mềm mại ôn hòa, sờ vào rất thích. Tiểu gia hỏa cũng yên tĩnh lại, ngoan ngoãn khôi phục tư thế bò nằm cuộn tròn, chỉ ngẩng đầu lên, từng chút từng chút nhìn vào hình ảnh trong khu làm việc, tỏ ra vô cùng hài lòng, lại còn có vẻ cực kỳ chuyên chú.

Những hình ảnh trong khu làm việc ảo vẫn là các đồ hình thông linh và bản thiết kế cấu hình liên tục hiện lên rồi biến mất, tất cả đều phức tạp rườm rà. Trời mới biết tiểu gia hỏa này có thể nhìn ra được điều gì từ đó.

Ngón tay La Nam cứ thế vuốt ve lên xuống trên đầu Jerry, thỉnh thoảng còn đung đưa qua lại. Hắn chỉ cảm thấy buồn cười mà nói: "Nhìn cái bộ dạng này, sau này gọi ngươi là thằng chuột con được rồi!"

Jerry trong cổ họng phát ra tiếng "ục ục", đầu vẫn lắc lư lên xuống trái phải. La Nam còn muốn vuốt ve nó thêm vài lần, nhưng bàn tay hắn đặt cạnh lâu, liền cảm thấy nhiệt độ cơ thể tiểu gia hỏa dưới lớp lông ở gốc rõ ràng đã thay đổi...

Nó bị sốt ư?

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.