Không biết từ lúc nào, khí mây nặng trĩu đè ép qua hướng tây bắc, nơi dãy núi hùng vĩ, bao trùm mặt biển, trùng trùng điệp điệp như đại quân đang áp sát. Nhưng chỉ chớp mắt, chúng đã biến thành những mảnh vải rách nát, thủng trăm ngàn lỗ, không thể che đậy được lượng hơi nước dư thừa trên tầng mây, khiến chúng trút xuống ồ ạt, tạo thành trận mưa lớn như trút nước, bao phủ toàn bộ bến tàu khách định kỳ trong làn hơi nước mịt mờ.

La Nam ngáp một cái: “Được, màn vẫy tay từ biệt truyền thống đã kết thúc rồi.”

Mạc Nhã lườm hắn một cái: “Cũng đâu phải đi bán hàng, lấy đâu ra mấy trò phù phiếm này?”

Cả hai người nói đều đúng. Ngay cả khi ở bến tàu này có đài ngắm cảnh khép kín chuyên dụng, thì hành khách trên du thuyền cũng sẽ không có ai có tâm tư đội mưa lớn để làm lễ xuất phát.

Hiện tại là mười hai giờ mười lăm phút trưa. Mạc Nhã làm thủ tục vẫn tốn không ít thời gian. Lúc này, cô vừa hoàn tất việc gửi hành lý, chỉ chờ lên thuyền thì nhịp độ công việc mới đột nhiên dừng lại.

Vì là ngày làm việc, ngoại trừ nữ sĩ La Thục Tình đặc biệt xin nghỉ cùng đi, chỉ có một mình La Nam đi theo. Hơn nữa, lúc này hắn phần lớn tâm trí vẫn đang đọc tài liệu bảo tiêu được gửi qua Linh Ba Võng, để cân nhắc lần cuối.

“Không cần băn khoăn chi tiết, hai người hay ba người cũng không khác biệt là mấy. Dã Tảo là nữ sĩ, có thể đi theo thuyền. Cao Đức vì phải thông quan trang bị, có thể bay thẳng đến Phản thành sau. Thêm Miêu Nhãn, có ra-đa, lá chắn thịt, hỏa lực hỗ trợ, vậy thì khá hoàn mỹ.”

“Cứ làm theo anh nói đi. Vị Dã Tảo đó đã đến bến tàu rồi phải không… Tốt, tôi nhìn thấy cô ấy rồi.”

La Nam khẽ gật đầu với nữ sĩ cao gầy, khỏe khoắn vừa đứng dậy từ khu chờ cách đó ba mươi mét. Hắn phân biệt được khí cơ nội liễm, trầm hậu trong người cô, xem như đã nhận ra, đồng thời thiết lập liên lạc thông tin với phía bên kia.

Dã Tảo quả thực là người chuyên nghiệp, đã vào trạng thái làm việc, lặng lẽ tiếp cận, vào vị trí. Sau đó đương nhiên còn muốn trao đổi với Mạc Nhã, nhưng về cơ bản có thể đợi đến Phản thành rồi nói.

“Nhìn thấy người quen à?” Nữ sĩ La Thục Tình quay đầu nói chuyện với La Nam, thấy ánh mắt hắn nhìn đi nơi khác, liền tiện miệng hỏi một câu.

“À… Ai cơ?” La Nam vừa định phủ nhận thì trong tầm mắt quả nhiên xuất hiện một bóng người quen thuộc, hơn nữa đang đi thẳng về phía này, còn giơ tay chào hỏi.

La Nam vô thức xem tài liệu bảo tiêu, quét cả danh sách mà vẫn hoang mang: Không có vị này mà!

“Tình Di, Mạc Nhã…”

Vị nữ sĩ kia chủ động chào hỏi. Nàng thân hình cao gầy, cũng giống Mạc Nhã mặc áo ngắn quần dài gọn gàng, chỉ là bên trong phối một chiếc áo sơ mi dài tay rộng rãi, trên đầu đội mũ rộng vành, ra dáng một lữ khách lão luyện có thể tùy thời lên đường đi du lịch hoang dã.

La Nam còn chưa kịp đáp lời, La Thục Tình bên cạnh đã cười nói: “Đường Nghi, mấy năm nay con ít đến nhà quá đấy.”

“Vâng ạ, Tình Di, vì con theo đạo sư đi khắp nơi.”

“Lần này các con đi cùng nhau, phải chăm sóc lẫn nhau nhé.”

“Tình Di yên tâm đi ạ.”

Nhìn ba người bên kia nói cười vui vẻ, La Nam sâu sắc tự kiểm điểm: Mấy năm trước có phải mình quá "trạch" rồi không?

Nhưng bây giờ vấn đề cốt lõi hơn là: Đường Nghi, Mẫu Đơn, người cộng tác nhiệm vụ từng có của hắn, khi nào về từ Xuân thành? Sao lại đột nhiên xuất hiện ở bến tàu du thuyền, hơn nữa còn tỏ ra cực kỳ quen thuộc với Mạc Nhã và La Thục Tình?

Ừm, để ta xem xét lại chi tiết một chút…

La Nam lờ mờ tìm thấy một vài manh mối có thể kiểm chứng từ những sự kiện rời rạc, nhưng còn chưa kịp sắp xếp lại thì Dã Tảo, với tư cách bảo tiêu, đã khẽ giọng thông báo: “La tiên sinh, người này là bạn cùng phòng của tiểu thư Mạc Nhã trên thuyền, đã thông qua đánh giá rủi ro... Có vấn đề gì không?”

Chưa chắc có vấn đề, nhưng đến cả hiệp hội còn bỏ qua "người trong cuộc" ngay dưới mắt, vị tướng tài đắc lực của Võ Hoàng bệ hạ này thật sự không phải hạng tầm thường đâu nhỉ.

“Không có gì, người quen thôi.”

La Nam quyết định sau đó sẽ liên lạc với bên Võ Hoàng bệ hạ một chút. Bây giờ hắn nóng lòng giao tiếp với chính Đường Nghi. Hắn hít sâu, ánh mắt tập trung, khiến Đường Nghi chú ý:

“Đường xã trưởng, có chuyện muốn thỉnh giáo ngài.”

Nữ sĩ La Thục Tình cực kỳ ngạc nhiên: “Tiểu Nam cũng quen Đường Nghi à?”

La Nam nhếch miệng: “Vâng ạ, lãnh đạo trực tiếp của con đó.”

Đường Nghi mỉm cười: “La Nam ở trường học tham gia câu lạc bộ, là Câu lạc bộ nghiên cứu Thần bí học. Tôi là thành viên cũ ở đó, gần đây vì một số biến động nhân sự, nên tạm thời đại diện chức vụ xã trưởng, đương nhiên cũng chỉ là trên danh nghĩa.”

“A nha, vậy khéo quá nhỉ.”

“May mắn nhờ thế, có việc muốn xin ý kiến Đường xã trưởng một chút.”

“Gọi tỷ tỷ là được, không cần khách khí.” Đường Nghi mỉm cười “trêu” La Nam một chút, nhưng cũng rất phối hợp đi cùng hắn sang một bên.

La Nam điều chỉnh hô hấp, quyết định bỏ qua mọi chuyện rườm rà, đi thẳng vào vấn đề chính: “Ừm, mấy chuyện quan hệ phức tạp gì đó, chúng ta nói sau. Tôi xác nhận trước một chút, Mẫu Đơn cô không có nhiệm vụ gì trên người chứ?”

“Tôi ở Xuân thành ra ngoài nửa năm rồi, đạo sư cũng thế, ông chủ cũng thế, cũng nên cho chút ngày nghỉ mới hợp tình hợp lý.”

La Nam nhìn nàng chằm chằm: “Không phải đến làm công việc thì tốt rồi. Dù sao chúng ta cũng là đối tác mà, cô với chị tôi lại là bạn bè, có mấy lời tôi cũng không cần nói.”

“Yên tâm, thật sự có nhiệm vụ, tôi cũng sẽ không để Mạc Nhã dấn thân vào vòng xoáy... Ngược lại, nghe nói gần đây anh phiền phức bủa vây, nợ nần chồng chất, liên lụy Mạc Nhã, bây giờ còn đầu sứt trán vỡ. Sao thế, bảo tiêu miễn phí đến tận cửa rồi mà anh còn không vui à?”

“Tin tức truyền nhanh vậy sao?”

“Đương nhiên. Chương Oánh Oánh chạy đến văn phòng của ông chủ lớn, đòi cô ấy trả nợ vì chuyện Giác Ma, kết quả bị ném thẳng ra ngoài...”

“À?”

“Đùa thôi, đừng có gánh nặng.” Đường Nghi lộ ra nụ cười bí ẩn, lập tức chuyển chủ đề: “Nhưng còn một việc, anh có phải nên suy nghĩ kỹ lưỡng không?”

“Chuyện gì?”

“Hiện tại trong câu lạc bộ đều đang đồn, anh chẳng mấy chốc sẽ bảo lưu kết quả học tập đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Một thành viên tạm nghỉ học, về lý thuyết không có tư cách chiếm dụng tài sản công cộng của câu lạc bộ. Phòng thí nghiệm ba tầng dưới lòng đất của anh ở Bờ Bắc, bây giờ có không ít người đang xoa tay hầm hè, muốn nhân cơ hội thu hồi đó...”

“Này này! Gần đây tôi đã có rất nhiều chuyện phiền lòng rồi, đối tác cô không thể chia sẻ nỗi lo cho tôi một chút sao?”

“Tôi đã nói rồi, tôi chỉ là xã trưởng trên danh nghĩa thôi. Có thể lên được vị trí này, một là quả thực có thâm niên hơn, mặt khác chính là đại diện nắm giữ cổ phần của 1CRF...”

“Khoan đã, sao lại là 1CRF?”

1CRF, Quỹ Nghiên cứu Chu kỳ Sinh mệnh, theo La Nam hiểu, về cơ bản chính là tập hợp lợi ích của tất cả các tập đoàn tư bản lớn, tất cả các phe phái quân chính có thực quyền. Nói khó nghe hơn một chút, chính là được xây dựng trên vọng tưởng trường sinh bất lão của một đám lão già.

Võ Hoàng bệ hạ tham gia làm gì vậy?

“Bởi vì ông chủ lớn có góp cổ phần ở đó, phía bên kia để tỏ lòng tôn trọng, về cơ bản sẽ xin ý kiến ông chủ trong các hạng mục đầu tư ở Hạ thành, và cấp một suất ghế hội đồng quản trị. Anh đi hỏi Oánh Oánh mà xem, cô ấy cũng là giám đốc của rất nhiều công ty đó, dù gần như chưa bao giờ đến họp.”

“Thoải mái vậy sao?”

“Đó chính là sự tôn trọng đó. Ba ông trùm Hạ thành, Du lão thì khỏi phải nói. Chỗ Hội trưởng Âu Dương cũng có vô số công ty khoa học kỹ thuật tranh nhau dâng tặng cổ phần trên danh nghĩa. Nếu không, hơn mười năm nghiên cứu 'Linh Ba Võng' thì chi phí lấy từ đâu? Nếu bây giờ ông ấy muốn đổi mới thiết bị, chỉ cần tiết lộ chút tin tức, kể cả Công ty Lượng Tử cũng sẽ khóc lóc gào thét đến tận cửa cung ứng, anh tin không?”

“Tôi tin…”

“Bây giờ anh cũng rất được người tôn trọng đó chứ, chị gái đi ra ngoài đều có bảo tiêu đi kèm, lại còn có người miễn phí đến giúp đỡ.”

“Thời kỳ đặc biệt.” La Nam khóe miệng giật giật, cũng không cho rằng đây là chuyện tốt đẹp gì. Hơn nữa, sự tôn trọng mà hắn hy vọng, không phải chỉ có thế thôi.

Giống như Hội trưởng Âu Dương, Võ Hoàng bệ hạ, ngay cả kẻ thù đối đầu cũng tranh nhau đến tận cửa lấy lòng, cố nhiên là vì bản chất vô đạo đức của tư bản. Thế nhưng, đối thủ lớn nhất của La Nam hiện tại, chẳng phải cũng là những kẻ vô đạo đức đó sao?

“Rất mong chờ nhỉ.”

“Ừm hừ.” La Nam đáp lại dứt khoát: “Không biết khi nào mới có thể được như Võ Hoàng bệ hạ, Hội trưởng Âu Dương...”

La Nam bây giờ đang thử nghiệm theo hướng này, cũng không biết kế hoạch của hắn cuối cùng sẽ có hiệu quả ra sao. Có lẽ, sự tôn trọng thật sự cần phải đợi đến khi trở thành Phàm Chủng, mới có thể đạt được?

Nghĩ những điều này vô ích, cứ từng chút một mà làm là được.

Lúc này, dì từ xa chào hỏi: “Các con nói chuyện gì mà lâu đến vậy? Đừng làm chậm trễ Đường Nghi và mọi người lên thuyền.”

“Ừm ừm, chỉ là một chút chuyện trong câu lạc bộ thôi. Chẳng phải con muốn tạm nghỉ học sao, ách...”

La Nam nhanh chóng liếc mắt ra hiệu cho Đường Nghi, cũng là xem xét kỹ lưỡng rồi chớp mắt. Anh nhất thời nói nhanh, chạm phải vảy ngược của nữ sĩ La Thục Tình, hứng chịu một cái lườm chết chóc, rồi nghẹn họng lại, khó khăn lắm mới tiếp tục: “Phòng thí nghiệm của con sau này sẽ ít dùng đến, cho nên cần phải chỉnh lý lại, phân chia khu vực do câu lạc bộ tiếp nhận. Ôi, rất nhiều thiết bị đều là do nhân viên nhà trường, nhà tài trợ tư nhân tài trợ, còn có một số nguyên vật liệu các loại, chỉ riêng việc bàn giao cũng là một đống khoản phải xử lý, một hai ngày căn bản không làm xong...”

Nữ sĩ La Thục Tình cuối cùng vẫn là thiên vị đứa cháu này nhất. Dưới cái nhìn của bà, dù La Nam có học hành bê bết đến đâu, dấn thân vào những vòng xoáy nguy hiểm đến mức nào, thì căn phòng thí nghiệm kia có thể thu hút được nhiều khoản đầu tư như vậy, chính là tâm huyết của La Nam gửi gắm vào đó, nếu thật sự bị quấy rầy thì thật đáng tiếc. Lập tức bà liền mở miệng giúp đỡ:

“Đường Nghi à, liên quan đến chuyện phòng thí nghiệm, về thời gian có thể nào sắp xếp thêm chút nữa không, thủ tục tạm nghỉ học cũng không dễ dàng làm xong như vậy...”

Đường Nghi mỉm cười, căn bản không thèm nhìn La Nam một cái, đã tìm thấy cảm giác của một người đồng đội: “Tình Di ngài đừng lo lắng, con ở câu lạc bộ này vẫn có chút ảnh hưởng. La Nam cũng không phải người ngoài, về mặt thời gian con sẽ cố gắng nới lỏng. Thực ra thời gian con ra ngoài nghỉ phép này là rất tốt. Đi đi về về cũng phải hơn nửa tháng. Con bây giờ sẽ báo cho câu lạc bộ bên đó, La Nam cứ chuyên tâm chỉnh lý là được. Dù cho trong câu lạc bộ có ý kiến, cũng phải đợi con trở về. Đến lúc đó, qua lại như vậy, không chừng lại có thể tranh thủ thêm một khoảng thời gian... Anh thấy sao?”

La Nam thầm giơ ngón tay cái cho Đường Nghi. Quả không hổ là đối tác tốt nhất, mấy câu ngắn ngủi này đã tranh thủ cho hắn biết bao thời gian tự do!

La Nam lập tức đứng thẳng người, lớn tiếng nói: “Không cần Đường Nghi tỷ phải khó xử, tôi sẽ nắm chắc mọi thời gian, chỉnh lý nơi đó gọn gàng, tranh thủ giải quyết mọi thứ trước khi cô trở về.”

Vậy nên, "ăn ngủ ở phòng thí nghiệm", thỉnh thoảng còn phải ra ngoài bàn bạc, giao tiếp với người khác. Cứ thế, ba năm ngày mới xuất hiện một lần, thời gian khác không thấy tăm hơi đâu, chẳng phải rất bình thường sao?

Hiện tại, vấn đề lớn nhất cũng đã được giải quyết.

Mạc Nhã liếc mắt nhìn, ánh mắt lướt qua mặt hắn và Đường Nghi, đầy ẩn ý.

La Nam bĩu môi, vì đã trải qua nhiều chuyện như vậy rồi, cô còn tìm tòi nghiên cứu cái gì nữa! Anh trừng mắt lại, Mạc Nhã lại chớp mắt mấy cái, cúi đầu xem màn hình:

“Đã gần một giờ rồi, yêu cầu lên thuyền sớm một giờ. Lề mề nữa, e là chúng ta phải nhảy bổ lên thuyền mất.”

La Thục Tình cũng lườm cô ấy một cái, quay đầu lại đối Đường Nghi lộ ra vẻ mặt vui vẻ. Có thể thấy bà có ấn tượng rất tốt với Đường Nghi, đương nhiên bây giờ còn có yếu tố La Nam nữa: “Đường Nghi, đã đi du lịch rồi, con phải thả lỏng thật tốt, cùng Mạc Nhã chăm sóc lẫn nhau. Sau khi về nhớ ghé nhà chơi nhiều nhé.”

“Được rồi, Tình Di. Con sẽ đốc thúc Mạc Nhã báo bình an mỗi ngày,” Đường Nghi thong dong ứng đối, gật đầu tạm biệt về phía này: “Vậy thì, Tình Di, La niên đệ, chúng ta hẹn gặp lại.”

Không nói thêm lời, hai vị đại mỹ nhân cao đều hơn 180 centimet, quay người đi về phía lối lên thuyền. Dáng người cao gầy mảnh khảnh giống nhau, đơn giản như người mẫu đang sải bước. Bên trong các nàng còn nói chuyện gì đó, có thể thấy các nàng cười lớn với nhau, vẻ cởi mở, thanh thoát, quả thực là cảnh đẹp ý vui, khiến các quý ông xung quanh liên tục quay đầu nhìn.

La Nam gãi đầu, trong lòng có chút khó tả, nhưng rất nhanh đã chuyển sự chú ý. Ánh mắt anh lướt qua Dã Tảo, người đang đi theo sau Mạc Nhã và mọi người, rồi xuyên qua màn tường kính trong suốt bên ngoài sảnh lên thuyền và màn hơi nước mịt mờ, quét đến Miêu Nhãn đã lên boong tàu tầng năm trước đó. Mạng lưới cảm ứng tinh thần cũng xác định rằng trên chiếc du thuyền đã được kiểm tra kỹ càng, với năm sáu ngàn người, đồng thời không có nhân vật đáng nghi nào.

Tạm thời có thể yên tâm.

Ít nhất trong năm ngày trên biển này, hắn có thể hết sức chuyên tâm làm việc của mình, cũng để chuẩn bị cho tình thế phức tạp hơn sau này.

Chênh lệch múi giờ một giờ, Phản thành đã vào đêm trước. Mưa gió ở bờ đại dương bên kia cũng không tạo nên dù chỉ một chút gợn sóng nào ở nơi này.

Ân Nhạc đến hồ Bắc Sơn.

Nghe nói mấy chục năm trước, nơi này từng là cố đô của một đảo quốc. Cố đô vốn được xây dựng dựa núi, trong thời kỳ Tam Chiến do chiến tranh và động đất gây phá hủy kép, bị nước hồ bùn từ vùng núi sâu cách trăm kilomet nhấn chìm hơn phân nửa. Sau đó lại bị nước biển chảy ngược, tạo thành một khu vực đầm hồ hoàn toàn mới, diện tích lên đến mấy trăm cây số vuông.

Thế là biển xanh biến thành ruộng dâu, khu vực núi non bên này biến thành hòn đảo, xen kẽ phân bố trên mặt hồ. Nghe nói khi thời tiết tốt, từ trên đảo quan sát mặt hồ, thậm chí có thể nhìn thấy tường đổ dưới đáy hồ.

Ân Nhạc không phải đến ngắm cảnh. Nàng chọn nơi này, chỉ vì nó là khu vực làm việc thuận tiện nhất ở phía bắc Phản thành.

Hai ngày trước nàng đã đến Phản thành. Mấy chục giờ đồng hồ trôi qua, phần lớn thời gian đều được sử dụng ở đây. Bây giờ công trình cuối cùng cũng hoàn thành. Tất cả máy móc, nhân viên đã rút khỏi hiện trường, nhưng trong tầm mắt gần như không thấy thay đổi rõ rệt đặc biệt nào. Các cọc kim loại chôn ngầm và kết cấu khung đã hòa nhập vào đá và thảm thực vật xung quanh, không thể gọi là tinh xảo, nhưng đủ vững chắc và ẩn mình.

Nàng cúi đầu xem màn hình, không còn nhiều thời gian. Mọi thứ đều đã được làm thỏa đáng theo yêu cầu của vị tiên sinh kia. Tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì đây?

Suy nghĩ chưa dứt, trong hư không vang lên tiếng chấn động. Không khí rõ ràng run rẩy lay động, tựa hồ cộng hưởng với cơ thể nàng. Cảm giác tê dại từ bờ môi, hai gò má truyền thẳng vào ngũ tạng lục phủ. Áp lực vô hình đẩy nàng lùi lại hai bước.

Phía trước mặt đất nổi lên gió lốc, cát bụi và cỏ vụn bay phấp phới, che khuất tầm mắt nàng. Nàng lại muốn đến gần xem cho rõ, nhưng bất chợt xuất hiện tia đi���n xẹt xẹt nhảy múa, tạo thành một bức bình phong, ngăn trở đường đi của nàng.

Lòng nàng nghiêm nghị, cơ thể bản năng đứng thẳng, mắt rũ xuống, đứng im không nhúc nhích.

Mọi tiếng động lạ, dị tượng đều kết thúc sau mười giây. Thay vào đó, là tiếng thở rõ ràng.

Ân Nhạc ngạc nhiên, nhịn không được ngẩng mắt lên nhìn, đã thấy một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, toàn thân ăn mặc thoải mái, tựa như một lữ khách đến du ngoạn. Anh đảo mắt nhìn bốn phía, hiếu kỳ dò xét mặt nước gợn sóng lấp lánh xung quanh:

“Đây chính là Phản thành sao?”

Người này, Ân Nhạc nhận biết. Anh gần như không khác gì so với lần gặp gỡ đầu tiên hơn nửa năm trước. Nhưng Ân Nhạc đã sớm không còn tâm thái như khi ở Sương Hà Cảnh ban đầu. Nàng chỉ cúi người thật sâu trước thiếu niên trước mắt:

“La tiên sinh, ngài đường xa đến đây, vất vả cho ngài.”

Phiên bản tiếng Việt này là sản phẩm độc quyền từ truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.