Ngô Tôn Lượng ngồi trong chiếc xe giám sát di động rộng rãi. Từ ba phía xung quanh, màn hình và hình chiếu mỗi lúc mỗi khắc đều chiếu rọi hình ảnh, bảng biểu và dữ liệu, tô điểm lên người ông đủ mọi sắc màu ánh sáng.

Chiếc xe giám sát di động này vốn được dùng để giám sát và phân tích hình ảnh thực tế từ vùng hoang dã, mà nay công việc thu thập mẫu vật ngoài thực địa đã kết thúc, tiện thể dùng nó để xử lý dữ liệu đồ họa một chút.

Ít nhất phải đóng gói thành quả lao động vất vả của hơn nửa năm qua, để thuyết phục những nhà đầu tư giỏi nhất trong việc nhìn nhận và suy xét thấu đáo – đây là đánh giá và thủ đoạn của các kim chủ giai đoạn đầu dành cho đồng loại của họ.

Công việc đóng gói kiểu này đương nhiên có nhân viên chuyên nghiệp phụ trách. Nhóm nghiên cứu sinh dưới quyền Ngô Tôn Lượng lại hoàn toàn lùi về vị trí tạp dịch, ra tay giúp sức.

Trước ba màn hình chiếu, bảy tám nam nữ ở các độ tuổi khác nhau đang phân tích và tái cấu trúc các thành quả nghiên cứu của đội ngũ trong hơn nửa năm qua. Sự nghiêm cẩn logic ban đầu đã nhường chỗ cho những hiệu ứng thị giác trực quan, gây ấn tượng mạnh, nhằm phục vụ những phỏng đoán gần như hoang đường và mê muội.

Ngô Tôn Lượng bắt đầu xoa xoa lông mày, một phần vì cảm thấy bực bội, phần khác vì dù sao ông cũng đã là lão nhân hơn chín mươi tuổi. Ngay cả vào cuối thế kỷ 21, khi tuổi thọ trung bình của con người đã vượt qua trăm tuổi, ông cũng không còn ở cái tuổi tràn đầy tinh lực nữa. Từ khi rời phòng thí nghiệm hoang dã cách đó vài trăm cây số, đội xe đã xóc nảy trên đường núi gập ghềnh suốt sáu, bảy tiếng, khiến ông sắp phát điên.

Đinh Chí Anh, lão Đinh già hơn ông năm tuổi, đã ngả đầu ngủ gật, nước bọt chảy dài xuống cổ. Ngô Tôn Lượng không cười nhạo ông, dù sao nếu là mình, chắc cũng chẳng khá hơn là bao.

Thực ra hai lão già đều có thể đến chiếc xe phía sau mà ngủ say, chỉ tiếc họ đều chưa đạt đến cảnh giới "mắt không thấy tâm không phiền", nên chỉ có thể cố chịu ở đây. ...À, vừa nãy ông đang nghĩ gì nhỉ?

Hương trà thoang thoảng cùng hơi nước phả vào chóp mũi. Một nữ nghiên cứu sinh trong trang phục thợ săn đưa tới một cốc trà lớn, có thể uống ừng ực. Cầm trong tay nóng hổi, ông nhấp một ngụm, cảm giác ấm áp lan thẳng đến dạ dày, đáng tiếc tim gan vẫn không có gì thay đổi.

Ngô Tôn Lượng uống hai ngụm trà nóng xong mới nhớ ra mở lời: "Đường Nghi à."

"Thưa thầy."

"Về bài thuyết trình đó, cái chủ đề đó..."

"Một ý tưởng rất độc đáo."

Ngô Tôn Lượng chớp chớp đôi mắt mỏi mệt, rồi híp mắt nhìn người đệ tử đắc ý nhất những năm gần đây của mình, hai giây sau mới khẽ nhếch môi: "Ừm, cũng chỉ là một ý tưởng mà thôi."

"Không, nó có sức kích động mạnh mẽ, dù là đối với con người hay tài chính."

Khi thầy và trò đang đối thoại, nhóm nghiên cứu sinh trong xe giám sát di động một bên cố gắng làm việc lặt vặt, một bên vểnh tai lắng nghe.

Cách nói của Đường Nghi có thể là nguồn gốc của những bài luận văn, tiền lương trong nửa năm đến một năm sắp tới của họ, cũng có thể là khởi đầu cho một vòng tăng ca đến kiệt sức mới.

Mạng sống của họ đang bị treo lơ lửng, không thể không chú ý.

Thế nhưng đúng lúc này, tiếng xóc nảy của xe đang chạy giảm hẳn, rồi dừng lại. Rất nhanh, cửa buồng xe mở ra, Đại tá Mạnh Đồ, người phụ trách công tác an toàn của đội, sải bước vào, thông báo với họ: "Chuyến bay tạm thời có thay đổi, tối nay không thể đi được. Chúng ta sẽ đến Xuân thành nghỉ một đêm trước, ngày mai sẽ quyết định tùy theo tình hình thay đổi."

"Vốn dĩ không nên đi." Ngô Tôn Lượng vỗ đầu gối, hừ một tiếng, "Đều là do tiền ép buộc!"

Lão Đinh Chí Anh phía sau cuối cùng cũng tỉnh lại, ngơ ngác hỏi: "Thế nào, đến trạm rồi à?"

Đại tá Mạnh Đồ lại đại khái lặp lại lời vừa nói, Đinh Chí Anh liền ha ha cười, theo thói quen trêu ghẹo bạn thân: "Đã đến nơi rồi mà còn nói lời này, lão Phan nhà anh không chừng đã làm xong bữa sáng ngày mai rồi. ...Thật là lãng phí."

"Yên tâm, bữa sáng gì đó không cần nghĩ, nàng đã chuẩn bị sẵn một bụng lời châm chọc tôi đây."

Ngô Tôn Lượng "Hắc, ừ" một tiếng, thừa dịp xe dừng mà đứng dậy, vươn vai thả lỏng gân cốt, tạm thời cũng quên mất cái "chủ đề thuyết trình" chết tiệt kia, thuận miệng hỏi: "Có nói là chuyện gì xảy ra không, Sinh vật biến dị có động tĩnh lạ, ảnh hưởng đến chuyến bay cất cánh sao?"

Mạnh Đồ lắc đầu: "Hiện tại xem ra, không liên quan gì đến Sinh vật biến dị. Nghe nói là trong thành xảy ra án mạng, hiện đang truy bắt hung thủ, sân bay và đường bộ đều bị hạn chế giao thông."

"Án giết người ư?"

"Hình như là cướp bóc, cụ thể không rõ lắm. Bất quá phía trước chính là hiện trường đang bắt giữ... Đội xe phải chờ một lát mới có thể thông qua."

"Vậy không phải bắt được rồi sao?"

"Hình như là đồng bọn của chúng."

Đinh Chí Anh bĩu môi: "Thời buổi bây giờ muốn cướp ngân hàng còn không có chỗ nào để ra tay, thì có thể gây ra được án lớn đến mức nào chứ?"

Mạnh Đồ khẽ nhếch khóe miệng. Xét việc nửa năm điều động của mình sắp kết thúc, anh lười đôi co với hai lão già này.

Hai lão già tổng cộng gần hai trăm tuổi, dường như đã trải qua mọi chuyện trên đời đến mấy lần, nên đều vô cùng bình tĩnh. Nghe những chuyện này cũng chẳng bận tâm, Đinh Chí Anh liền cười: "Ít nhất không phải đến sân bay rồi mới nhận được tin tức. Tối nay còn có thể ngủ nhờ một đêm trong khách sạn, tập trung tinh lực chỉnh lý tư liệu."

Ngô Tôn Lượng hừ hừ: "Trước khi đi còn làm trò gì nữa?"

Vừa rồi ai gây rối chứ?

Đinh Chí Anh thậm chí chẳng thèm để ý ông ta, chỉ nói: "Nếu mọi thứ đều thỏa đáng, cần gì phải quan tâm đến chuyện nhàn rỗi ấy làm gì. Tình huống hiện tại là, chủ đề thuyết trình cực kỳ dọa người, cứ khăng khăng gắn với cái gọi là 'Tân vị diện'. Thế nhưng luận chứng đâu? Dù là Hạ thành hay Xuân thành đều cứ thế đưa ra một loạt cái gọi là dữ liệu trực tiếp, dựa vào những thứ này mà khiến đám người kia đổ tiền vào, lừa quỷ à?"

Ngô Tôn Lượng liếc nhìn Mạnh Đồ, ánh mắt chỉ về phía nữ đệ tử cưng của mình, ý là: "Này, vừa vặn nối tiếp chủ đề ban nãy, đến lượt con."

Đường Nghi bị chính thầy mình đẩy lên tuyến đầu, nhưng vẫn ung dung: "Số liệu mới nhất cũng không tệ, chúng ta đang thực hiện nghiên cứu so sánh, và chủ đề này đến từ chính sự so sánh đó..."

"Ha ha, Tiểu Đường à, cái việc cập nhật số liệu này, mấy đứa nghiên cứu sinh các con sẽ làm, cần gì hai lão già chúng ta phải đến? Con nói đúng một câu, chủ đề đến từ sự so sánh, nhưng so sánh mãi đến bây giờ, còn có thể tiếp tục kéo dài những chủ đề mới mẻ ở đâu ra?"

"Nghiên cứu so sánh bị 'nguồn ô nhiễm vị diện' can thiệp, cái đề mục này vẫn là cực kỳ có sức ảnh hưởng lớn."

Hai vị Boss lớn nh��� đối đáp gay gắt, nhóm nghiên cứu sinh trong xe đều co rúm lại, giả vờ như không hiểu tiếng người.

Làm việc mà mất tập trung, một thanh niên đang thao tác trước màn hình vì tò mò chuyện bên ngoài hơn là cuộc cãi vã bên trong, đã lén lút chuyển ống kính giám sát di động ra bên ngoài, muốn xem náo nhiệt. Nhưng vì thao tác sai lầm, hình ảnh quên thu nhỏ xuống góc màn hình, thế là tất cả mọi người trong xe đều thấy được.

Phía trước đoàn xe quả nhiên là một mớ hỗn loạn, có một đám người đang giằng co với quân cảnh, thậm chí còn xô xát, cảnh tượng căng thẳng. Lại thêm họng súng đen ngòm chĩa ra ngay lập tức, đây không giống như bắt giữ, mà giống như khúc dạo đầu của một cuộc xung đột vũ trang.

Có người "Ai u" một tiếng kêu lên, người trẻ tuổi luống cuống tay chân định cắt bỏ hình ảnh, lại nghe hai người đồng thời mở miệng:

"Chờ một chút!"

Người mở miệng chính là Ngô Tôn Lượng và Mạnh Đồ. Trong nửa năm qua, quả thực không có nhiều lúc ý kiến của họ nhất trí như vậy.

Ngô Tôn Lượng nhìn chằm chằm hình ảnh, ánh mắt chăm chú nhìn: "Trên chiếc xe kia, đó chính là... Cúc Sát Trùng?"

Mạnh Đồ không nói gì thêm, nhưng ánh mắt cũng chỉ về phía trước, nơi một đội xe nhỏ gồm ba chiếc SUV, đặc biệt là chiếc xe chất đầy "đoàn thịt" khó mà miêu tả.

So với đó, suy nghĩ của Ngô Tôn Lượng đơn thuần hơn một chút: "Mẫu vật Cúc Sát Trùng, lần này chúng ta chưa thu thập được. Hỏi họ xem, nó được săn ở vùng núi lửa hay khu vực bên ngoài? Nếu có Hỏa Thần Ký Sinh Vật, thì thật sự không còn gì tốt hơn."

Mạnh Đồ lại nhíu mày nhìn nửa ngày, sau đó tự mình thao tác, phóng đại độ phóng đại của ống kính bên ngoài, khóa chặt những chi tiết trên cơ thể Cúc Sát Trùng, đặc biệt là những vết thương trông như bị bỏng, vặn vẹo.

"Chờ một lát, tôi xuống một chuyến."

"Hỏi họ địa điểm đi." Ngô Tôn Lượng nhắc nhở một tiếng.

Mạnh Đồ không đáp lại, trực tiếp xuống xe. Qua hình ảnh từ ống kính bên ngoài, có thể thấy anh ta đi thẳng đến địa điểm xung đột. Nhóm nghiên cứu sinh trẻ đều chăm chú nhìn, đồng thời mang theo một loại mong đợi có thể gọi là ác ý.

Tuy nhiên, tình hình biến đổi vẫn nằm ngoài dự đoán của đa số mọi người. Sau khi Mạnh Đồ đến nơi và tiết lộ thân phận, cả hai bên giằng co đều bày tỏ thái độ tôn kính hoặc kiêng kỵ, rồi sau đó... thỏa hiệp.

Đương nhiên, bên trong đã trải qua một thời gian giao lưu khá dài, thế nhưng cảm xúc và thái độ của từng người đối diện, dưới ống kính độ phân giải cao, vẫn vô cùng rõ ràng.

"Đại tá Mạnh thật có uy tín đó chứ."

Một nghiên cứu sinh đã lâu nay vô tình xem Mạnh Đồ như đội trưởng bảo an, cuối cùng vào lúc này mới tỉnh ngộ được địa vị của một "Đại tá Bộ đội Đặc chiến" là như thế nào.

Không đề cập đến việc nhóm nghiên cứu sinh trong lòng thấp thỏm ra sao, Mạnh Đồ rất nhanh đã quay trở lại. Khi anh ta lên xe, Ngô Tôn Lượng liền hỏi:

"Bọn họ có bán không?"

"Chúng ta sẽ cùng họ về thành, có một việc vừa vặn cần đối chất xác nhận một chút."

Mạnh Đồ lo lắng hai lão già lại gây chuyện, liền giải thích thêm nhiều lần: "Chính là cái người máy X-2 mang cấp sĩ quan mà năm ngoái vừa mới chuyển đến Xuân thành gặp phải, khụ, chính là cái đã ảnh hưởng đến việc thu thập mẫu vật ở khu vực núi lửa, và bắn hạ chiếc máy bay trinh sát ngụy trang bắt chước đời đầu của chúng ta đó. Nó không phải đã tiến vào khu vực trung tâm của vùng núi lửa sao, sau đó vẫn không có kết quả gì..."

"À!" Hai lão già đồng thanh chợt hiểu ra.

Đinh Chí Anh cực kỳ kinh ngạc: "Nhanh quá, đã nửa năm rồi, mà lại cách đây xa như vậy, sao anh biết nó có liên quan đến người máy đó?"

"Bởi vì vết thương."

Lúc này, cuộc xung đột phía trước đã tạm thời lắng lại, đoàn xe đang chuẩn bị khởi động lại. Mạnh Đồ không ngại trò chuyện thêm một lát với hai lão già. Ngoài ý muốn phát hiện một manh mối quan trọng, tâm trạng của anh cũng không tệ.

"Lần trước người máy X-2 đã thể hiện một loại kỹ thuật đặc thù, cụ thể không tiện nói, nhưng nó là loại mà danh sách Thâm Lam Hành Giả của chúng ta cực kỳ quan tâm. Đáng tiếc vẫn luôn không có manh mối mới, cho đến thi thể Cúc Sát Trùng này. Những vết thương trên đó, cực kỳ tương tự với tình huống xuất hiện nửa năm trước."

Cách thức hỏa, không, phàm lực lượng "Phụ ma", vẫn luôn là trọng điểm nghiên cứu của quân đội. Đối với tình huống xuất hiện bên ngoài hệ thống, tự nhiên phải có một trăm hai mươi phần trăm coi trọng.

Mạnh Đồ nghĩ nghĩ, rồi nói: "Giáo sư Ngô, Giáo sư Đinh, tôi muốn sớm nhất có được một bản báo cáo tóm tắt về nguyên nhân tử vong của Cúc Sát Trùng, hy vọng có thể mượn dùng dụng cụ của đoàn đội nghiên cứu."

"Không thành vấn đề, cho tôi mượn cũng không sao." Ngô Tôn Lượng vẻ mặt rộng rãi, vỗ vỗ ngực mình, "Dù sao tối nay không đi được, vừa vặn làm việc. Đại tá Mạnh anh bây giờ đi thông báo thu thập mẫu vật đi... Ai, Tiểu Triệu, con đi hỗ trợ."

Một nghiên cứu sinh mang vẻ mặt bi tráng quyết tâm làm việc cật lực đứng dậy, gật đầu lia lịa đi theo Mạnh Đồ.

Đường Nghi hơi nghiêng người, nhường chỗ cho nghiên cứu sinh đang lao tới tiền tuyến, đồng thời tiến đến gần xác Cúc Sát Trùng phía trước xe SUV, ngón tay khẽ chạm cằm, như có điều suy nghĩ.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.