"Phải rồi, rõ ràng chúng ta đã rất giàu có, cớ gì còn phải mạo hiểm chứ?"

Vương Thủ Tài quay lưng về phía con gái, khẽ thở dài, như đang tự vấn lòng mình, giọng nói pha lẫn chút trêu chọc và bất đắc dĩ.

Hắn chậm rãi xoay người, bước về phía Vương Lê Lê: "Lúc không tiền thì chẳng sợ gì; có tiền rồi lại lo lắng đủ điều. Nhà họ Thẩm thì đã vậy, còn sáu nhà nữa đó, nếu một ngày Vương gia ta cũng sụp đổ, thì sẽ có bao nhiêu kẻ giẫm đạp lên máu xương, vô liêm sỉ chia cắt tài sản của chúng ta?"

Lông mày Vương Lê Lê nhíu chặt.

Vương Thủ Tài chắp tay sau lưng, cúi đầu: "Những vị lão gia có chức quyền ngồi trên ghế quan ở tỉnh thành nói cho chúng ta biết, việc phân chia lợi nhuận năm tới sẽ phải tăng hai mươi phần trăm. Con không đồng ý thì là kẻ cứng đầu; nếu chấp nhận, thì lợi nhuận tăng thêm ấy lấy từ đâu ra?"

Nàng trầm mặc không nói, không biết phải trả lời cha ra sao.

Vương Thủ Tài bước đến cạnh con gái, đưa tay nắm lấy cổ tay nàng, xoay người, nhẹ nhàng dắt nàng về phía cửa sổ: "Thẩm gia còn có người sống sót, Cao Tiệm Sênh cũng đang dõi theo. Việc phải dùng mọi thủ đoạn để xoay sở ngày trước, chính là nguyên nhân khiến ta trằn trọc đêm nay. Rút lui thành công, sao lại khó đến thế?"

Hắn một tay nắm con gái, một tay vuốt ve qua mặt bàn làm việc rộng lớn sang trọng cùng chiếc ghế ngồi, rồi lại bước đến bên cửa sổ.

Hai cha con ngóng nhìn ra bên ngoài, thấy bọn hạ nhân trong công quán đều đã sớm bận rộn dán chữ thọ, sắp đặt bàn ghế, tạo không khí vui tươi cho bữa tiệc thọ hôm nay.

Vương Thủ Tài giơ cánh tay lên, chỉ vào đại viện công quán rộng lớn khó mà thấy hết cùng những hạ nhân đang bận rộn, trong đôi mắt hắn lộ rõ sự tham lam và luyến tiếc không che giấu: "Lòng tham của con người vĩnh viễn không có điểm dừng, trong cảnh ngộ như thế này, ai có thể không tham lam, không luyến tiếc chứ?"

Vương Lê Lê nhìn hắn, khẽ gật đầu: "Con hiểu rồi."

***

Trong phòng an toàn bằng đá.

Tiêu Quế nghe Nhậm Dã hỏi thăm, vẻ mặt hơi kinh ngạc: "Tôi... tôi chưa từng phát hiện Chu lão gia là người thuận tay trái à."

Gia chủ nhà họ Chu không phải là người thuận tay trái sao?

Nhậm Dã sững sờ một chút: "Ông xác định?"

"Tôi xác định." Tiêu Quế khẳng định chắc nịch: "Tôi và ông ta tiếp xúc thời gian không tính là ngắn, ông ta chưa từng biểu lộ rằng mình là người thuận tay trái."

Nhậm Dã chớp mắt một cái: "Vậy làm sao ông biết Chu Bột có ý với Doãn Uyển Nhi? Có chứng cứ gì sao?"

"Thực ra, chuyện này không chỉ tôi biết, mà không ít quản sự trong Thẩm gia khi ấy cũng đều hiểu ít nhiều." Tiêu Quế kể lại chi tiết: "Hơn một năm trước khi Thẩm gia bị diệt môn, Thẩm Tế Thời thường xuyên phải đi tỉnh thành để lo công việc. Có một lần Chu Bột say rượu, từng lẻn vào khu nữ quyến của Thẩm gia vào đêm khuya, nhưng bị người hầu thân cận của Thẩm phu nhân ngăn lại, sau đó liền có lời đồn đại. Mà lại khi giao thiệp với chúng tôi, Chu Bột đã từng say rượu nói qua... Thẩm phu nhân đẹp thế, vậy mà lại không được đàn ông chiều chuộng, thật đáng thương cho nàng."

Lão Lưu nghe xong kiểu câu chuyện mang tính kịch tính này, liền không nhịn được lặng lẽ động đậy chút "thứ không đứng đắn" trong quần, lại rất hưng phấn hỏi: "Không ai chiều chuộng là có ý gì? Chẳng lẽ không phải là chuyện Thẩm Tế Thời là thái giám sao?"

"Không phải vậy." Tiêu Quế lắc đầu nói: "Thẩm Tế Thời là một người đàn ông bình thường, lại còn nuôi không ít tiểu thiếp bên ngoài. Nhưng trước khi Thẩm gia bị diệt môn, hắn dường như có mối quan hệ vợ chồng không tốt với Thẩm phu nhân... Đương nhiên, đây đều là lời đồn đại truyền miệng, cụ thể ra sao, tôi cũng không rõ."

"Nếu vậy thì, Chu Bột đúng là một tên háo sắc, đúng là cực kỳ say mê Doãn Uyển Nhi rồi." Lão Lưu khẽ bình luận: "Ông nghĩ mà xem, ngoài kia phụ nữ nhiều như vậy, bọn họ lại có tiền, kiểu gì mà chẳng tìm được? Nhưng mấy lần say rượu lại nói loại lời này... Điều đó chỉ có thể nói, hắn và tôi lão Lưu đây, một khi đã để mắt tới ai, thì không phải là một hai lời êm đẹp là có thể giải quyết được."

"Chu Bột quả thực rất mê muội Doãn Uyển Nhi, hắn đã từng nói với tôi... nếu có thể có được người phụ nữ này, hắn nguyện ý dùng cổ phần của mình trong Thẩm gia để đổi." Tiêu Quế nói thêm: "Lúc ấy Chu Bột có địa vị gần với Vương Thủ Tài và Thẩm Tế Thời trong số bảy huynh đệ, chiếm giữ lượng cổ phần cũng không hề nhỏ. Hắn có thể nói lời này... đủ để cho thấy sự mê đắm của hắn dành cho Doãn Uyển Nhi."

Nhậm Dã nghe xong, trong lòng đã có phán đoán: "Sau đó thì sao? Thái độ này của Chu Bột đối với Doãn Uyển Nhi, Thẩm Tế Thời lại không biết hay sao?"

"Trong phủ có lời đồn đại, là một gia chủ, sao lại không biết được?" Tiêu Quế bình luận: "Chỉ có điều, Thẩm Tế Thời là một vị kiêu hùng, không lộ hỉ nộ ra mặt, hắn chưa từng biểu hiện sự bất mãn với Chu Bột, cũng không chủ động nhắc đến chuyện này."

"Bất quá, trước khi Thẩm gia bị diệt môn, giữa bảy huynh đệ quả thực dần dần nảy sinh vết rạn nứt." Hắn dừng lại một chút, cẩn thận hồi ức lại khoảng thời gian đó: "Con người ấy mà, đồng cam cộng khổ thì dễ, cùng hưởng phú quý lại rất khó. Khi bảy huynh đệ cùng nhau lập nghiệp, tranh giành thiên hạ, mỗi người quản lý một mảng, tự mình phụ trách công việc, rất hỗ trợ nhau, và cũng rất đoàn kết. Nhưng sau khi Thẩm gia lớn mạnh, các mối lợi ích qua lại liền trở nên phức tạp... Trước khi Thẩm gia bị diệt môn, tổng cộng đã xảy ra ba chuyện lớn."

"Chuyện gì?" A Bồ cũng tới hứng thú.

"Thứ nhất, con trai của Thẩm Tế Thời lúc đó, Thẩm Nguyên, muốn kết hôn với con gái của Quách Lễ Đào, ngay cả ngày cưới cũng đã định." Tiêu Quế kể: "Quách Lễ Đào cũng phụ trách không ít sản nghiệp, trong số bảy anh em, ông ta có địa vị khá cao. Trong khoảng thời gian hai nhà muốn kết thành thông gia, không ít chưởng quỹ dưới trướng Vương Thủ Tài cũng đều bị Thẩm Tế Thời loại bỏ."

Nhậm Dã nghe nói thế, cau mày, trong lòng thầm nói, Thẩm Tế Thời đây có lẽ là muốn lôi kéo một phe, chèn ép phe khác.

"Thứ hai, cũng không biết vì sao, ngay khi con trai của Thẩm Tế Thời, Thẩm Nguyên, sắp kết thành thông gia với con gái của Quách Lễ Đào, hôn lễ lại đột ngột bị hủy bỏ, mà Quách Lễ Đào cũng đưa con gái đến Thất Gia trấn, không còn ở Tình Dục thôn nữa. Sau đó, tôi nghe Chu Bột kể lại, Vương Thủ Tài và Thẩm Tế Thời đã từng xảy ra một cuộc cãi vã rất nghiêm trọng, nhưng chuyện này không ai biết."

"Ông nói tiếp."

"Chuyện thứ ba là, sau khi hôn lễ bị hủy bỏ, Thẩm phu nhân cũng đột nhiên biến mất, không rõ tung tích. Người của Thẩm gia lục tung cả Tình Dục thôn nhưng cũng không tìm thấy bà ấy." Tiêu Quế nói thêm: "Sau đó không bao lâu, Chu Bột li���n thường xuyên tiếp xúc với Vương Thủ Tài, tôi đã ngầm gặp họ hai lần."

Lão Lưu bản năng dò hỏi: "Thẩm phu nhân mất tích, có liên quan đến Chu Bột không?"

"... Chuyện này tôi thật sự không dám xác định, cũng không dám nói bừa." Tiêu Quế đáp: "Nhưng trong khoảng thời gian đó, Chu Bột quả thực đều ra ngoài vào đêm khuya, mà lại còn rất bất an."

"Ừm." Nhậm Dã chậm rãi gật đầu: "Rồi sau đó thì sao?"

"Rồi sau đó, Vương Thủ Tài cùng Chu Bột đã thuyết phục Quách Lễ Đào, Bàng An và các huynh đệ khác, cuối cùng còn lôi kéo được cả Cao Tiệm Sênh vào cuộc, rồi trong một đêm mưa lớn, họ đã huyết tẩy Tình Dục thôn." Tiêu Quế nghĩ lại chuyện này, trong mắt vẫn còn đầy vẻ hoảng sợ: "Toàn bộ người trong thôn, trừ những người thân cận của sáu huynh đệ và thân tín của họ, đều bị giết sạch, không chừa một ai sống sót."

"Cuối cùng lôi kéo Cao Tiệm Sênh?" Nhậm Dã cảm thấy mình đã nắm được mấu chốt, liền vội vàng hỏi: "Chuyện này... ông nhớ rõ ràng như vậy, là có tình huống đặc biệt gì sao?"

"Khi Vương Thủ Tài và Chu Bột lôi kéo các huynh đệ khác, tôi không rõ lắm, nhưng chắc chắn Cao Tiệm Sênh là người cuối cùng mà họ tìm đến." Tiêu Quế vẻ mặt nghiêm túc trả lời: "Bởi vì ngày hôm ấy, khi họ đàm phán với Cao Tiệm Sênh, tôi đang đợi ở ngoài cửa. Họ nói chuyện rất lâu, cuối cùng Cao Tiệm Sênh mới quyết định tham gia. Mà lại, vừa nói chuyện xong buổi chiều thì ban đêm đã ra tay ngay."

Những thông tin mà Tiêu Quế kể ra rất đồ sộ, Nhậm Dã cảm thấy chỉ dùng đầu óc rất khó nhớ hết, cho nên lấy ra cuốn sổ nhỏ, ghi chép lại toàn bộ chi tiết vừa nghe được.

Bên cạnh, Lão Lưu suy nghĩ nửa ngày, hơi khó hiểu hỏi: "Giết Thẩm Tế Thời thì tôi có thể hiểu được, diệt môn tôi cũng có thể hiểu được, nhưng đám người này tại sao lại giết cả thôn dân?"

Nhậm Dã nghe nói thế, thay Tiêu Quế trả lời: "Ông phải chú ý chi tiết. Thẩm Tế Thời ở tỉnh thành có liên hệ, lại còn có người thân cận là đường huynh, nếu để lại người sống, sẽ gây ra phiền phức lớn."

"A à, đúng đúng, đường huynh của Thẩm Tế Thời đang làm quan lớn ở tỉnh thành." Lão Lưu gật đầu.

"Các ông đoán không sai. Ba năm sau khi Thẩm gia bị diệt, đường ca của Thẩm Tế Thời đã bị người ta hạ độc chết ở tỉnh thành." Tiêu Quế chỉ kể những bí mật mình biết, mà không đưa ra bất kỳ bình luận nào: "Cụ thể có phải do bọn họ làm hay không, các ông tự phán đoán đi."

Nhậm Dã híp mắt, vẻ mặt đầy khao khát thì thầm: "Cao lão gia là người cuối cùng gia nhập nhóm tàn sát thôn... Thông tin này rất mấu chốt."

"Mấu chốt là gì?" Lão Lưu trừ việc có chút thiên phú về thi từ, còn lại những việc cần dùng đầu óc thì thôi khỏi phải nói.

Nhậm Dã nhìn hắn, không trả lời.

"Còn có một việc." Tiêu Quế đột nhiên nói thêm: "Tính cách của mấy vị gia chủ đều khác nhau, điều này cũng dẫn đến sau khi Thẩm gia bị hủy diệt, bề ngoài mọi người vẫn giữ mối giao hảo, nhưng thực chất bên trong lại đều có tính toán riêng."

"Khác biệt ở điểm nào?"

"Trong số bảy huynh đệ, Thẩm Tế Thời sau khi lớn mạnh, giỏi thao túng quyền lợi và lòng người; Vương Thủ Tài ham tiền, có phần tham lam; Chu Bột háo sắc, nhưng cũng rất mê quyền lực; Quách Lễ Đào năng lực rất mạnh, nhưng lại lòng dạ hẹp hòi, trước đây luôn ghen tị với Vương Thủ Tài và Chu Bột; Bàng An là một kẻ nghiện, nghiện hút thuốc phiện; Trương Lộc thì hữu mưu nhưng thiếu quyết đoán, tính cách hơi nhu nhược, chưa từng tùy tiện quyết định mọi việc. Còn Cao Tiệm Sênh, bề ngoài tuy nho nhã lễ độ, nhưng nội tâm lại táo bạo... Khi giúp Thẩm Tế Thời làm việc, thủ đoạn của hắn cực kỳ tàn nhẫn, những kẻ đắc tội với Thẩm gia đều bị giết sạch, không chừa một ai sống sót." Tiêu Quế lời lẽ tường tận nói thêm.

Nhậm Dã sau khi nghe xong, đột nhiên đọc một câu: "Sự ngạo mạn được coi là tội lỗi nguyên thủy và nghiêm trọng nhất trong bảy đại tội, bởi lẽ Satan có được quyền lực thống trị thế giới. Mà thao túng quyền lực, lạm dụng quyền lực chính là một dạng ngạo mạn."

Lão Lưu nghe xong không hiểu gì nhưng biết là rất ghê gớm: "Mày đừng có làm ra vẻ triết gia thế được không hả?"

"Tao nói chính là Thẩm Tế Thời." Nhậm Dã nhìn hắn cười một tiếng, trong lòng bỗng nhiên nắm được điểm mấu chốt: "Tội đứng đầu trong Thất tội, chính là ngạo mạn. Thôi rồi, sâu quá, nói với mày thì mày cũng chẳng hiểu đâu."

"??!"

Lão Lưu không phục, nhưng nghẹn nửa ngày, cuối cùng lại lắc đầu nói: "Đù má, tao đúng là chẳng hiểu gì thật."

***

Trong Vương Công quán.

Vương Lê Lê đi ra khỏi văn phòng của cha mình, nhẹ giọng nói với quản gia Chu: "Chúng ta đã đợi hắn ba ngày rồi, không muốn chờ thêm nữa. Ông tìm người đi gọi hắn đến đây, tôi muốn nói rõ mọi chuyện với hắn."

"Được, lát nữa tôi sẽ đi gọi thằng nhóc đó."

Tất cả tinh hoa của câu chuyện này đều thuộc về truyen.free, một tác phẩm hứa hẹn nhiều bất ngờ.