Sau màn chào hỏi của chưởng quỹ, hơn trăm tên sơn phỉ liền xuống ngựa, ai nấy đều tìm chỗ tại các chòi hóng mát bên ngoài khách sạn, vừa nhấp trà vừa trò chuyện rôm rả.

Bên bàn chính, Trương Nguyên đã bị khiêng đi, còn Nhậm Dã tiến tới, ngồi đối diện Lư Long, vẫn giữ nụ cười trên môi.

Một lát sau, nhị đương gia Vương Hưng Quý và tam đương gia Ngô Mập Mạp cũng đến ngồi vào, những thành viên còn lại thì không tiến lên.

Bốn người ngồi xuống, Ngô Mập Mạp rót một chén trà cho Lư Long, nhưng y không uống mà chỉ nhìn Nhậm Dã, lần đầu tiên lên tiếng: "Trương Nguyên mang lễ vật đến Thanh Lương phủ, sáu ngày chưa về, khi trở lại đã thành người tàn phế. Ngươi muốn nói với ta rằng... cánh cửa Thanh Lương phủ không dễ bước vào sao?"

Dứt lời, Vương Hưng Quý đang nhấp trà, ngẩng đầu khoát tay về phía quan đạo phía nam.

Đám lâu la sơn phỉ đứng dậy, nhanh chóng đi vào rừng. Một lát sau, bọn chúng áp giải bốn mươi hai thương nhân của Thanh Lương phủ bị bịt mắt và trói gô xuất hiện.

Các thương nhân đều quỳ dưới đất, run lẩy bẩy, trên cổ bị lưỡi đao kề sát.

Nhậm Dã liếc nhìn sang bên đó, rồi lập tức cúi rạp người đáp lời: "Trương Nguyên vào thành làm loạn ngoài phố chửi bới tám đời tổ tông của ta, lại còn ném hàng chục ngón tay bị chặt vào phủ nha. Khi các thân sĩ phú thương, quan lại trong phủ đều có mặt, tiểu Vương nếu không có động thái đáp trả, thì uy tín của nha môn này sẽ mất sạch, sau này làm sao có thể thay đại đương gia lo liệu công việc được nữa? Đây thực sự là hành động bất đắc dĩ, mong đại đương gia rộng lượng tha thứ."

Lư Long trầm mặc không đáp.

Nhậm Dã đợi một lát, rồi nhoài người về phía trước, cười nói bổ sung: "Ta lần này đến đây, chính là muốn đích thân lắng nghe lời dạy bảo của đại đương gia, mời ngài chỉ rõ con đường tương lai cho Thanh Lương phủ. Còn về chuyện một khúc gỗ tử đàn đổi một con tin, đó chỉ là lời nói đùa, không thể xem là thật... Một đám bách tính chạy buôn bình thường, có chết vài người thì sao chứ? Đương nhiên, nếu ngài phất tay cho thả bọn họ, thì tiểu Vương trở về cũng dễ bề ăn nói với đám thương nhân ngu dốt kia... Chuyện thông thương lần nữa cũng dễ phổ biến hơn."

Ba tên đầu lĩnh nghe vậy đều ngớ người, dường như hoàn toàn không ngờ Tiểu Hoài Vương lại có phong cách làm việc như vậy.

"Thông thương mới là điều cốt yếu, những thứ khác đều không quan trọng." Nhậm Dã cười cười, lập tức phất tay về phía màn sương mờ mịt phía xa: "Ta mang bốn mươi hai cây gỗ tử đàn tới, đây chỉ là chút lễ mọn, mong ba vị đương gia vui lòng nhận cho."

Giờ phút này, đối phương còn chưa thả con tin, nhưng Nhậm Dã không hề mặc cả, mà sảng khoái giao ra "tiền chuộc".

Hắn vừa phất tay, trong sương mù, Phàn Minh đang ngồi trên xe ngựa lập tức phản ứng, khẽ gọi các đồng đội: "Đi, sau khi vào đ��a phận Nam Cương, trực tiếp giao thứ này cho đám sơn phỉ bên kia, không cần nói thêm, cứ để Nhậm Dã tùy cơ ứng biến."

"Biết!"

"Ừm!"

Trên xe ngựa, ba thành viên trong tiểu đội nhao nhao đáp lời, nhưng người phụ nữ áo lụa trắng ngồi ở chiếc xe cuối cùng lại không lên tiếng. Phàn Minh và ba người kia cũng không hề nói chuyện với nàng.

Bốn chiếc xe ngựa chầm chậm tiến vào Nam Cương. Khi đến bên ngoài chòi hóng mát nơi sơn phỉ tụ tập, nhóm Phàn Minh liền giao số gỗ tử đàn giá trị không nhỏ đó cho đối phương. Sau đó, năm người họ đi đến bên ngoài quán trọ, ngồi gần bàn phụ cạnh bàn chính.

Nhị đương gia thấy cảnh này, trên mặt lộ ra vẻ hài lòng, còn tam đương gia thì phấn khích đến nỗi khóe miệng ngoác rộng tới mang tai.

Lư Long vạn lần không ngờ, Tiểu Hoài Vương lại "dễ nói chuyện" đến thế. Sắc mặt hắn cũng không còn lạnh lùng như trước mà trở nên rất bình tĩnh.

Vì sao khi xuống ngựa y lại muốn lấy Nhậm Dã làm vật lót đường? Chỉ vì muốn phô trương, tự cao tự đại sao? Đối với một lão phỉ thủ đã tung hoành Nam Cương nhiều năm mà nói, hành động ấy quá ngây thơ, quá nông cạn.

Việc "ra oai phủ đầu" là để thuận lợi hơn cho việc đàm phán. Hắn cần phải giẫm lên vai Nhậm Dã, bởi vì Trương Nguyên đã bị phế, cho thấy Thanh Lương phủ không hề nể mặt Kính Sơn.

Nhưng giờ đây, Nhậm Dã đã chủ động giao ra "tiền chuộc" và thể hiện thái độ khiêm nhường. Lư Long rất hài lòng với sự đáp trả này.

"Lên núi kiếm ăn, xuống sông uống nước. Kính Sơn quản lý con đường thương mại này, ngươi muốn thông thương thì phải bỏ ra chút cái giá." Vương Hưng Quý hợp thời xen vào.

Nhậm Dã liếc nhìn Phàn Minh cùng đồng đội, rồi chủ động nói tiếp: "Đúng đúng, tiểu Vương chính là đã mang theo cái giá đó tới đây..."

Không xa bên bàn phụ, chưởng quỹ tươi cười bước tới, đích thân bày biện bát đũa, trà nước cho nhóm Phàn Minh: "...Chư vị khách quan, xin đợi một lát, dùng chút trà bánh trước đã, thịt rượu sẽ có ngay thôi ạ!"

Năm người Phàn Minh khẽ gật đầu.

"Đợi một lát, đợi một lát...!"

Chưởng quỹ dọn xong năm bộ bát đũa và trà nước, rồi định cúi người cáo lui.

"Xoạt!"

Đúng lúc này, người phụ nữ áo lụa trắng đang ngồi cạnh nhóm Phàn Minh, từ từ đứng dậy, đi về phía chưởng quỹ.

Tuy nhiên, chưởng quỹ dường như không hề chú ý đến cô ta, chỉ lướt mắt qua một cái rồi quay người cáo lui.

Người phụ nữ áo lụa trắng ấy có khuôn mặt hết sức bình thường, trông chẳng khác nào những người phụ nữ làm nông hay buôn bán trong thành. Nhưng khi bước đi lại đoan trang, ưu nhã, thong dong, cứ thế thản nhiên theo sát chưởng quỹ vào trong quán trọ.

Sau khi người phụ nữ đi, nhóm Phàn Minh không uống trà cũng chẳng ăn bánh, chỉ khẽ trò chuyện với nhau.

Thoáng một lát sau, một thanh niên tuấn tú, là người Phàn Minh mời đến và cũng là thành viên đội gác, vừa nghiêng đầu đã nhìn thấy chỗ người phụ nữ áo lụa trắng vừa ngồi.

Ghế trống không, trên bàn bày sẵn một bộ trà cụ và bát đũa.

Thanh niên tuấn tú ấy thấy vậy, sững sờ mất hai ba giây, rồi nhíu mày lên tiếng: "Lão chưởng quỹ này hồ đồ thật, chúng ta có bốn người... sao lão ta lại chuẩn bị năm bộ bát đũa?"

"?!"

Ba người còn lại nghe tiếng quay đầu, cũng đều nhìn về phía chỗ trống và bộ bát đũa trà cụ trên bàn.

"Chắc là nhầm lẫn thôi." Một thành viên khác trong nhóm kéo bộ bát đũa vào giữa bàn, rồi gọi đồng đội: "Kéo cái ghế kia ra, ngồi xích sang bên đó một chút cho thoải mái hơn."

Người được gọi cũng không nói nhiều, chỉ kéo ghế xích ra một cách tùy tiện, rồi ngồi xuống bên cạnh và tiếp tục nói chuyện với đồng đội.

Lúc này, chỉ có Phàn Minh lại cứ nhìn chằm chằm vào chỗ người phụ nữ kia vừa ngồi, vẻ mặt có chút hoảng hốt: "Sao mình lại có cảm giác không ổn nhỉ...?!"

Trong thoáng chốc, hắn cứ cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng cụ thể là ở đâu thì lại không tài nào nhớ ra được.

Ngay lập tức, Phàn Minh có một sự thôi thúc muốn vận dụng thần dị của mình để tìm ra điều bất thường, nhưng hắn ngoảnh đầu liếc nhìn Nhậm Dã bên kia, rồi lại kiềm chế.

Thời cơ chưa đến, không thể tùy tiện thi triển thần dị.

Nhưng rốt cuộc là ở đâu không ổn chứ?

...

Bên trong khách sạn.

Chưởng quỹ đi vào hậu viện, rồi bước vào nhà bếp.

Giờ phút này, hàng chục đầu bếp và người làm đang bận rộn.

"Nhanh lên, nhanh lên... Đừng để ba vị đương gia phải sốt ruột chờ!" Chưởng quỹ lớn tiếng thúc giục.

Phía sau lão, người phụ nữ áo lụa trắng kia vẫn giữ vẻ bình thản ung dung, quan sát xung quanh, không hề né tránh.

Chưởng quỹ hối thúc một hồi rồi định quay người rời đi.

Vừa ngoảnh đầu, lão trông thấy người phụ nữ áo lụa trắng kia đang bình tĩnh đối mặt với mình, ánh mắt không hề né tránh.

Chưởng quỹ sững sờ mất ba bốn giây, rồi nhíu mày quát mắng: "Cô đứng đây làm gì?! Mau vào phụ giúp!"

"Vâng." Người phụ nữ áo lụa trắng khẽ đáp lời, rồi nháy mắt hòa vào giữa đám đầu bếp.

Chưởng quỹ lầm bầm càu nhàu: "...Đồ ngu dốt, lười biếng, chỉ biết đứng đực ra đó!"

Lão vừa định rời đi thì một tên sơn phỉ bên cạnh nhị đương gia Vương Hưng Quý bước tới: "Rượu của bọn họ đã chuẩn bị xong chưa?"

Truyện này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.