Nhậm Dã, trước khi đến kinh đô, đã có rất nhiều ảo tưởng về tổng bộ Chu Tước thành của người đón giao thừa.

Đó là một tòa cao ốc văn phòng trang nghiêm, khí phái, hay một nơi huyền học cao thâm, kín đáo, ẩn mình giữa thành phố náo nhiệt?

Hắn đã ảo tưởng rất nhiều, nhưng hoàn toàn không ngờ tới, tổng bộ này... lại là một tòa cổ hoàng thành.

Khi Diêm Đa Đa dẫn hắn đến Chu Tước thành, Nhậm Dã hoàn toàn khác với cha mình, người từng đến đây trước đó. Người sau lúc đó vẫn rất bình tĩnh, nhưng hắn lại hoàn toàn bị choáng ngợp bởi cảnh vật, cây cối và khu kiến trúc khổng lồ và huy hoàng nơi đây.

Hắn cũng rốt cục hiểu được vì sao trước đây Hứa Bằng lại nói, chỉ cần đến tổng bộ, sẽ nhất định có một loại cảm giác ưu việt khó gọi tên, và cảm giác vinh dự.

Vẻ tráng lệ, rộng lớn của Trường An, phảng phất xuyên qua hơn ngàn năm thời gian, hiện diện sống động ngay trước mắt mình.

Trong lòng Nhậm Dã lập tức dâng lên một cảm giác an toàn rằng tổ chức này rất thần bí, rất cường đại.

Hắn cũng cảm thấy đi theo người đón giao thừa thì chắc chắn không thể nào đói ba bữa một ngày... đến bốn món ăn còn không kịp ăn.

Bất quá, Diêm tổng bận rộn nhiều việc, hiện tại không có thời gian dẫn hắn đi tham quan nơi này, hai người chỉ cùng nhau đi vào Chu Tước thư viện nằm ở phía bắc thành, đồng thời ông ta còn đặc biệt xin một căn phòng trống.

Sau khi vào trong, Diêm tổng nói: "Thất lễ với Hoài Vương điện hạ rồi, chỉ có một gian phòng này, chắc chắn không thể nào khí phái bằng tẩm cung của ngài."

"...Đừng nói thế, bổn vương cũng biết tùy cơ ứng biến. Ta thấy hoàn cảnh nơi đây cũng được, tạm chấp nhận vậy." Nhậm Dã thân thiết với cấp trên nên đôi khi cũng giả vờ khách sáo.

"À." Diêm tổng liếc hắn một cái, đưa tay chỉ bút mực giấy nghiên trên bàn: "Đừng có đi lung tung, cũng đừng ra ngoài. Khát hay đói, cứ gọi người bên ngoài là được. Cậu hiện tại chỉ cần làm một chuyện, đó chính là tập trung chú ý, viết lại toàn bộ chi tiết từ đầu đến cuối của màn thứ hai một lần. Nhất là cách cậu thể hiện trong mỗi cửa ải, bao gồm phán đoán, cách tổ chức, và miêu tả những phân tích nội tâm, v.v. Điều này liên quan đến việc đánh giá tư chất để cậu chính thức trở thành người đón giao thừa."

Nhậm Dã ngay lập tức đầu óc sáng tỏ: "Vậy tôi có thể... dùng văn tự sửa đổi, tô vẽ thêm một chút về biểu hiện của mình không?"

"Phải chân thực, khách quan, đừng tâng bốc bản thân." Diêm Đa Đa rất thẳng thắn: "Bởi vì Đường Phong sẽ vạch trần cậu ngay lập tức, vả lại chúng tôi cũng có người có thể cảm nhận được lời nói dối."

"...Tốt a."

"Được rồi, ta đi làm việc."

"Ừm."

Hai người trao đổi xong, Diêm Đa Đa bước đi đến cửa, đột nhiên lại dừng lại một chút: "Thôi được, nói cho cậu biết điều này. Người muốn đích thân xem bài báo cáo của cậu... là người gác cửa, lãnh tụ tối cao của chúng ta, người đón giao thừa. Tuyệt đối đừng giở trò khôn lỏi. Vả lại, các vị đại lão tinh quan của các bộ đều đã đến Vọng Nguyệt Các, họ đang phân tích khả năng cậu sẽ nhận được truyền thừa."

Nhậm Dã ngẩn người, cảm giác hồi hộp lập tức ập đến: "À, tôi biết rồi, tôi sẽ cố gắng không tâng bốc bản thân..."

Dứt lời, Diêm Đa Đa rời đi.

...

Chu Tước thành, cổng Binh bộ.

Một thanh niên dáng người cường tráng, ước chừng 27-28 tuổi, giờ phút này mặc một thân áo vải, đang ngồi trên bậc thang như một kẻ lười biếng, ung dung gặm dưa hấu.

Hắn tên Phàn Minh, hôm nay vừa mới quay về tổng bộ. Trước đó, hắn đã du ngoạn gần nửa năm tại một Tinh môn cao cấp.

Phàn Minh cố ý gấp rút quay về, chỉ vì hai việc – giúp đỡ Nhậm Dã, và tranh giành Nhậm Dã.

Bên cạnh, một nam tử trung niên tay cầm quạt xếp, với ngữ khí hơi kích động nói: "Hoàng Duy, người ở khu Thanh Phụ, cũng đã hỏi Diêm tổng tối hôm qua. Trong màn thứ hai, Nhậm Dã đã có được đạo cụ then chốt nhất – Nhân Hoàng kiếm. Đồng thời, hai chữ 'Nhân Hoàng' này gần như xuyên suốt toàn bộ câu chuyện. Linh đế nước Tĩnh, Võ Đế triều Đại Càn, và Cảnh Đế hiện tại, bao gồm cả... cố lão Hoài Vương, tất cả đều là vì tìm kiếm Nhân Hoàng ấn, tìm kiếm khí vận."

Phàn Minh hơi ngây người một chút, khẽ nói: "Vậy thì rất rõ ràng, truyền thừa chín tầng lăng mộ công chúa, hẳn là có liên quan đến Nhân Hoàng. Từ thời Chu thiên tử trở về trước, trong lịch sử từng có rất nhiều vị, vậy vị Nhân Hoàng này sẽ là ai chứ? Là một nhân vật lịch sử cụ thể, hay là một nhân vật trong văn minh Hoa Hạ của chúng ta? Bất quá, căn cứ hai chữ này mà phán đoán, trong ba chức nghiệp ẩn, hệ học giả chắc chắn không phù hợp với nó."

"Chuyện này không dễ đoán đâu, có lẽ phải chờ báo cáo chi tiết của Nhậm Dã ra, mới có thể đưa ra phán đoán cuối cùng." Trung niên cười cười: "Bất quá, thanh thế mà thằng nhóc này tạo ra, ta thấy, cũng chỉ kém hơn một chút xíu so với năm đó ngươi thăng cấp nghề nghiệp hi hữu thứ năm của Hoa Hạ mà thôi..."

"Thôi được, tuyệt đối đừng tâng bốc tôi." Phàn Minh vẫy tay: "Lúc đó tôi dù cũng rất khó khăn, nhưng tuyệt đối không có thanh thế này. Ngay cả tôi ở trong môn cũng nghe nói, Linh Tu hội, vốn đã mười mấy năm không có động tĩnh, cũng phải ra mặt muốn chặn đánh Nhậm Dã... Động tĩnh này, trước đây chưa từng có."

Trung niên im lặng một lúc lâu: "Ngươi thấy thế nào?!"

"Nhậm Dã nhất định phải về phe ta, ai giành với ta, ta sẽ trở mặt với người đó." Phàn Minh ném vỏ dưa hấu, nói một câu rất bá đạo.

"Vậy ngươi bây giờ đi Vọng Nguyệt Các đi, cùng... cùng hồng y mỹ nam đó thương lượng một chút." Trung niên thì thầm rất nhỏ, không dám lớn tiếng bàn luận.

Phàn Minh vẫy tay: "Đã có rất nhiều người đi rồi, tôi lại hùa theo, sẽ lộ ra rất kém cỏi. Ngươi bảo người gọi Đa Đa đến, tôi muốn nói chuyện với anh ấy trước."

"Biện pháp hay." Trung niên lập tức hai mắt sáng lên.

...

Sau khi Nhậm Dã vào tổng bộ, liền bắt đầu viết báo cáo cho "Lãnh tụ", và vẫn luôn chưa ra khỏi căn phòng đó.

Thoáng chốc, một ngày đã trôi qua.

Kinh đô, ba giờ chiều hơn, trong một quán cà phê.

Nhậm Đại Quốc quay đầu quét một vòng, mang theo chiếc túi xách nhỏ của mình, đi tới chỗ cửa sổ tầng hai.

Dưới ánh mặt trời, biên tập Từ, vừa mới từ thành phố Thượng Hải đến, giờ phút này mặc một bộ âu phục màu xanh nhạt, đeo kính râm trên mặt, trên cổ còn thắt một chiếc khăn vuông hoa văn sặc sỡ...

Khí chất cả người ông ta, tựa như một vị vừa mới phá sản, nhưng trước mặt người ngoài, vẫn phải cố ra vẻ bảnh bao, như một con rùa biển trung niên mập mạp, dầu mỡ.

"Hello." Nhậm Đại Quốc quen thuộc chào hỏi đối phương xong, liền đặt ba lô xuống, ngồi xuống đối diện biên tập Từ: "Phục vụ viên, cho một ly cầm sắt."

Biên tập Từ ánh mắt hơi ưu buồn nhìn về phía ngoài cửa sổ: "Không khí căng thẳng đến mức này, đám nhóc kia, lại không theo sát để bảo vệ ông sao?"

"Tôi nói là tôi muốn gặp một người bạn, họ cách xa tôi ra." Nhậm Đại Quốc đáp.

"Ha ha!" Biên tập Từ cười cười, quay đầu nhìn vị tác giả lão làng trước mặt: "Tôi thấy, hẳn là họ đã phát hiện, ông không cần bảo vệ phải không?!"

"Có ý tứ gì?" Nhậm Đại Quốc giật mình.

Hai người đối mặt, ánh mặt trời bên ngoài chiếu lên gương mặt biên tập Từ, trông ông rất nghiêm túc, và cũng rất đau lòng.

"Làm sao rồi?" Nhậm Đại Quốc hỏi.

Biên tập Từ giơ cánh tay lên, chỉ vào mặt Nhậm Đại Quốc nói: "Chúng ta quen biết mười mấy năm, ông lại lợi dụng tôi!"

Nhậm Đại Quốc chớp mắt một cái, đưa tay tiếp nhận cà phê phục vụ viên đưa tới, với vẻ mặt hết sức khó hiểu đáp lời: "Xin chỉ giáo?"

Biên tập Từ nghe vậy liền nhíu mày, đôi mắt càng trở nên thâm thúy hơn: "Ông trả lời như vậy, tôi lại càng đau lòng. Nếu ông vừa rồi thừa nhận, thì tôi sẽ nghĩ rằng việc ông nhúng tay vào nhiệm vụ, câu chuyện, và cửa ải khi tôi sáng tác Thanh Lương phủ, là vì giúp con trai mình thoát khỏi ngục giam. Nhưng bây giờ xem ra, ông giấu sâu đến thế... Điều đó cho thấy động cơ không đơn giản như vậy."

Lời nói đã rõ ràng, Nhậm Đại Quốc trầm mặc.

"Nhiều năm như vậy, tôi lại không nhìn ra... ông lại diễn giỏi đến thế." Biên tập Từ lắc đầu: "Tôi còn ngày nào cũng để ông 'sửa bản thảo', cho ông 'việc' làm, đúng là một thằng ngốc mà."

"Tôi cũng không phải từ đầu đã diễn giỏi như vậy." Nhậm Đại Quốc nhấp một ngụm cà phê, khẽ đáp lời: "Tôi có được ngày hôm hôm nay cũng là nhờ ông. Mặc kệ là ở trong hiện thực, hay trong Tinh môn, nếu như không có ông... thì rất nhiều năm trước, tôi đã phải chết rồi."

"Không cần cám ơn tôi," biên tập Từ lắc đầu: "Đây là vận mệnh của ông mà thôi."

"Lão Từ, ban đầu tôi quả thực có tư tâm." Nhậm Đại Quốc dừng lại một lát: "Khi tôi không biết con đường phía trước của mình là gì, tôi thật sự muốn đưa con trai mình ra khỏi ngục giam. Với tư cách một người cha, thằng bé còn trẻ như vậy, không nên vì hai tên rác rưởi kia mà phải mục ruỗng cuộc đời trong tù. Tình cờ, ông tìm đến tôi, muốn làm câu chuyện Thanh Lương phủ, tôi thấy cơ hội này rất tốt... Chỉ là tôi không ngờ, trong quá trình thực hiện, tôi dần dần phát hiện cửa ải này chính là đang chờ con trai tôi."

Lời này vừa thốt ra, biên tập Từ cũng trầm mặc.

"Năm đó ông chủ động kết bạn với tôi, cũng là vì điểm này sao?" Nhậm Đại Quốc hỏi.

Biên tập Từ chậm rãi gật đầu, không có phủ nhận.

"Tinh môn có thiên đạo quy tắc, ông không thay đổi được, tôi cũng không thay đổi được." Nhậm Đại Quốc vẻ mặt rất nghiêm túc: "Nếu như tôi đụng vào thiên đạo quy tắc, hiện tại khẳng định cũng sẽ không ngồi ở chỗ này, đã sớm bị phản phệ mà bỏ mạng rồi. Lão Từ, ông cũng biết... Cả đời này tôi cũng không có mấy người bạn. Ông có ân với nhà họ Nhậm, tôi không thể nào hại ông, càng không thể để ông vi phạm quy tắc mà gặp phải... tai họa ngập đầu."

Biên tập Từ hơi sững sờ, chậm rãi gật đầu: "Ông quả thực hiểu rõ thiên đạo quy tắc hơn tôi. Chỉ có điều, tôi hơi không hiểu, vì sao ông rõ ràng để lộ tin tức... mà Tinh môn lại không có bất kỳ phản ứng nào."

Sự yên tĩnh, sự yên tĩnh ngắn ngủi trôi qua.

Trên gương mặt chất phác của Nhậm Đại Quốc, đột nhiên bỗng nở một nụ cười, thân thể ông ta chậm rãi ngả về phía trước: "Bởi vì, không phải chỉ có ông một kênh đang tìm tôi làm việc đâu, mà còn rất nhiều, rất nhiều..."

Biên tập Từ ngây người.

Nhậm Đại Quốc bưng ly cà phê lên: "Cho nên, tôi có lẽ quả thực hiểu rõ Tinh môn hơn ông."

"Ông lão già tệ bạc này!" Biên tập Từ kinh ngạc mắng: "Ông thuộc truyền thừa nghề nghiệp gì vậy?"

"Học giả." Nhậm Đại Quốc đáp.

"...!" Biên tập Từ im lặng thật lâu: "Vậy ông quả thực... khó lường quá."

Lời đã nói đến đây, hai người không còn giao lưu, chỉ riêng mỗi người uống cà phê của mình, lặng lẽ tận hưởng khoảng thời gian buổi chiều.

Khi gần chập tối, biên tập Từ quen thuộc trả tiền, còn Nhậm Đại Quốc quen thói được bao...

Cái thói quen này, đã tiếp tục mười mấy năm.

Rời đi quán cà phê, hai người đứng tại đầu đường tấp nập người qua lại, đối mặt với nhau.

Biên tập Từ đưa tay: "Nếu nói về cô độc... ha ha, tôi chắc chắn thảm hơn ông. Ông là người bạn duy nhất của tôi."

"Nếu còn có cơ hội, ông mời, tôi lại đến cọ cà phê." Nhậm Đại Quốc hiếm khi cười rạng rỡ đến thế.

"Trong cuộc chiến cuối cùng, tôi là trọng tài băng lãnh vô tình, không thể can thiệp, không thể có bất kỳ khuynh hướng tình cảm nào." Biên tập Từ sau khi bắt tay với ông ta, liền cẩn thận sửa lại chiếc khăn vuông của mình một chút: "Tôi thật sự hy vọng Thanh Lương phủ có chủ nhân... Từ khi có ký ức, tôi vẫn luôn ở trong một Tinh môn, chán ngán rồi. Thiên hạ rộng lớn như vậy, tôi muốn ra ngoài đi đây đi đó."

Dứt lời, ông ta quả quyết quay người, vẫy tay: "Mọi việc thuận lợi nhé... Vị tác giả bị vùi dập giữa chợ!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tận tâm đặt vào từng câu chữ.