Sắp tới giữa trưa, ánh nắng tươi sáng.

Tại một bãi đỗ xe của khách sạn ở kinh đô, một chiếc xe việt dã cũ kỹ đậu ở góc khuất, động cơ đã tắt, cửa sổ xe dán lớp phim cách nhiệt tối màu.

Trong xe, Diêu Sâm ngả lưng vào ghế lái, khoanh tay, vô cảm nhìn chằm chằm vào cửa chính của quán bar "Vòng Tuổi" nằm đối diện con đường.

Người liên lạc mà Lão Hạ giới thiệu nói, người tên Nhậm Đại Quốc này, một người bình thường, nhất định sẽ đi ra từ quán bar đó.

Ôm cây đợi thỏ là một việc buồn tẻ, và cũng dễ dàng khiến người ta nhớ về quá khứ...

Vẻ mặt Diêu Sâm đờ đẫn, đôi mắt vô hồn, khắp khuôn mặt là vẻ suy sụp, chán chường.

Hắn tựa như một kẻ đã mục ruỗng trong cuộc sống, chỉ chờ ngày bốc mùi mục nát, cả người toát ra vẻ "Tang" đầy chán nản.

Nhưng Diêu Sâm trước kia không phải thế. Ba năm trước, hắn là người chơi Tinh môn Nhị giai. Theo lộ trình phát triển thông thường, giờ đây hẳn đang nỗ lực vượt qua nhiệm vụ truyền thừa nghề nghiệp giai đoạn ba, hoặc đã thành công đột phá, đạt tới Tam giai.

Mỗi khi thăng cấp một đại giai đoạn, đối với người chơi mà nói đều là một sự biến đổi về chất. Bởi vì điều này sẽ mở khóa những năng lực truyền thừa mới, khiến cơ thể xảy ra biến đổi lớn, khả năng thần dị được tăng cường đáng kể. Đồng thời, họ còn có được tư cách thám hiểm Tinh môn ở vị cách cao hơn, với tỷ lệ nhận được những đạo cụ vô cùng quý giá, v.v.

Tóm lại, đáng lẽ ra hắn cũng sẽ như những người chơi khác, có được một tương lai rực rỡ.

Nhưng trận chiến tranh đoạt ba năm trước đã hoàn toàn đánh gục hắn, khiến hắn hoàn toàn chìm đắm trong hồi ức quá khứ.

Diêu Sâm vốn là người chơi thuộc phe tự do. Hắn thành lập một tiểu đội gồm tám người chơi, với tôn chỉ là hỗ trợ lẫn nhau, cùng có lợi, cùng nhau trải qua các Tinh môn cần nhiều người vượt qua, nương tựa nhau để không bị những người chơi thuộc thế lực khác bắt nạt.

Đồng thời, phong cách hành sự của tiểu đội Diêu Sâm cũng rất ôn hòa. Họ không muốn tham gia vào các cuộc đấu tranh của "thế lực người chơi" khác, cũng sẽ không vì lợi ích mà làm những chuyện vượt quá giới hạn, như ám sát, bắt cóc, hoặc những hoạt động chính trị ngầm, v.v.

Bởi vì nhóm của Diêu Sâm rất rõ ràng, họ chỉ là một đám người chơi tự do, không thể đắc tội với bất cứ ai. Vậy nên, thà rằng mọi người giữ quy củ một chút, cứ thành thật làm "thợ mỏ Tinh môn" là được.

"Thợ mỏ Tinh môn" cũng là một cách nói trêu chọc, đại diện cho nhóm người hoạt động trong Tinh môn, không ngừng "cày phó bản", kh��ng ngừng trải qua nhiệm vụ, với mục tiêu là kiếm tinh nguyên, thu thập đạo cụ, và nâng cao bản thân một cách hòa bình, vững chắc.

Những người như vậy, không tranh giành quyền thế, đều có tiểu đội quen biết riêng. Chỉ cần họ không chủ động gây chuyện, rất ít thế lực nào gây sự với họ. Hơn nữa, những người chơi như họ ở thế giới hiện thực cũng sống khá ổn. Bởi vì tinh nguyên có thể ngưng tụ thành thực thể, đạo cụ cũng có thể lưu thông giữa những người chơi, điều này tự nhiên có thể đổi ra tiền thật.

Những ngày tháng tốt đẹp như vậy đã chấm dứt đột ngột ba năm trước.

Bởi vì quyết sách sai lầm của Diêu Sâm, tiểu đội của họ đã bị cuốn vào trận chiến tranh đoạt ba năm trước, điều này trực tiếp dẫn đến cái chết của cả bảy đồng đội còn lại...

Trong số bảy đồng đội ấy, có vợ hắn, có người em ruột, và cả những người bạn đã cùng hắn đồng cam cộng khổ nhiều năm.

Cha mẹ hắn mất sớm, năm mười bảy, mười tám tuổi vẫn còn ở tầng lớp thấp nhất của xã hội. Vì thế, vợ, em trai và đồng đội chính là tất cả cuộc sống của hắn.

Những người này đã đồng hành cùng hắn trưởng thành, cùng nhau trải qua sinh tử, cùng hắn dần cảm nhận được cuộc sống đang tốt đẹp hơn, cùng hắn sẻ chia niềm vui, và cũng an ủi nỗi bi thương, phiền muộn của hắn...

Vì thế, Diêu Sâm, trong những kỷ niệm gắn bó đó, đã hoàn toàn suy sụp tinh thần, chìm đắm không lối thoát.

Hắn luôn cảm thấy, do chính sai lầm của mình mà cả bảy thành viên trong tiểu đội đã bỏ mạng.

Hơn nữa... nếu không phải Diêu Sâm có một đạo cụ "vô cùng quý giá", nếu không phải vào khoảnh khắc cuối cùng, vợ hắn đã buộc hắn kích hoạt đạo cụ đó...

Thì hắn nhất định cũng đã chết, chết trong trận chiến tranh đoạt đó.

Đạo cụ trong tay Diêu Sâm, tên là "Hộp Âm Nhạc Thời Gian", được làm bằng gỗ, kiểu cầm tay, bề mặt được sơn bóng loáng, cảm giác khi chạm vào cực kỳ tốt.

Nó giống hệt như một tác phẩm nghệ thuật được bày trên bàn sách của giới quý tộc trong một tòa thành cổ kính nào đó.

Đạo cụ này, Diêu Sâm tình cờ nhận được khi thực hiện nhiệm vụ truyền thừa nghề nghiệp giai đoạn hai.

Hộp Âm Nhạc Thời Gian không có bất kỳ tính công kích nào, nó là một đạo cụ "truyền tống" phụ trợ rất kỳ lạ.

...

Trong xe.

Diêu Sâm nhìn quán bar Vòng Tuổi, trong đầu đã có kế hoạch.

Hộp Âm Nhạc Thời Gian của hắn, mặc dù có khả năng truyền tống quay lại, nhưng cũng có rất nhiều hạn chế.

Diêu Sâm suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định không thể hành động thiếu suy nghĩ, hắn phải tìm một cơ hội tuyệt vời, rồi mới thực hiện kế hoạch.

"Lộp cộp!"

Đúng lúc này, trong quán bar Vòng Tuổi bỗng vang lên tiếng bước chân.

Nhậm Đại Quốc mặc áo thun và quần tây bình thường, chân đi đôi giày thể thao hàng nhái giá 40 đồng, bước ra đến cổng.

Dưới nách tay phải, hắn kẹp một chiếc túi giấy dầu khá lớn, bên trong không biết đựng gì.

Đi theo sau, sáu người tiếp dẫn cùng đi ra. Trong đó một cô gái nói: "Nhậm tiên sinh, Tổng bộ có lệnh, chúng tôi nhất định phải đưa ngài về, và phải an toàn giao ngài cho Diêm tổng và Hoàng Duy."

Nhậm Đại Quốc với vẻ mặt bất đắc dĩ: "Được thôi, vậy thì đi thôi."

"Cảm ơn ngài đã thông cảm." Cô gái tiếp dẫn mặc đồ thể thao nói. Dù không hiểu vì sao Nhậm Đại Quốc lại ở Chu Tước thành, đợi gần hai mươi tiếng đồng hồ, nhưng vì thân phận của hắn, mọi người vẫn vô cùng chú trọng đến sự an toàn của hắn.

Trong bãi đỗ xe, Diêu Sâm đã ngồi thẳng người, kéo ghế lại, vừa chuẩn bị khởi động xe, vừa dán mắt nhìn chằm chằm bóng lưng Nhậm Đại Quốc.

"Két két!"

Cùng một thời điểm, hai chiếc xe việt dã dừng trước cửa quán bar. Cô gái tiếp dẫn phụ trách đưa Nhậm Đại Quốc về, vừa cười vừa nói: "Ngài ngồi chiếc xe phía trước kia đi."

Ngay khoảnh khắc ấy, Nhậm Đại Quốc ôm chiếc túi giấy dầu, ánh mắt đột nhiên ngơ ngẩn một chút, quay đầu nhìn quanh con đường.

"Có chuyện gì vậy?" Cô gái tiếp dẫn không hiểu hỏi.

"Đói." Nhậm Đại Quốc ánh mắt dừng lại trên một tiệm mì đối diện con đường, quay sang sáu người tiếp dẫn và đề nghị: "Tôi ở Tổng bộ các cô, suốt nãy giờ chẳng ăn được gì cả. Chúng ta ăn mì rồi hẵng về nhé?"

"À... được ạ." Cô gái tiếp dẫn sửng sốt giây lát: "Vậy để tôi mời nhé."

"Hào phóng thế cơ à?" Nhậm Đại Quốc cười trêu chọc.

"Lương bổng đãi ngộ của chúng tôi cũng khá ổn. Ngài muốn ăn món ngon một chút cũng được, nhưng chỉ có thể ở khu vực gần đây." Cô gái rất cởi mở, cười một cái, má phải còn lúm đồng tiền.

"Để tôi mời thì hơn, lại làm phiền các cô thì cũng không hay lắm." Nhậm Đại Quốc dù lộ ra vẻ sợ giao tiếp xã hội, nhưng vẫn nhiệt tình nói lớn: "Đi thôi, cùng nhau đi, ăn xong chúng ta hẵng về."

Thấy hắn đã nói vậy, đám người chỉ đành bước theo.

Mọi người băng qua đường, liền đến một quán ăn rất đỗi bình thường này. Đại sảnh diện tích không lớn, chỉ kê bảy tám cái bàn, nhưng may mắn là giờ ăn trưa vừa qua nên cũng không có mấy khách.

"Đừng khách sáo, cứ tự nhiên gọi món." Nhậm Đại Quốc chào một tiếng xong, liền đứng trước quầy gọi một bát mì thịt bò, hai đĩa đồ ăn kèm, tiện tay lấy thêm hai tép tỏi.

Bên ngoài, Diêu Sâm rời khỏi chiếc xe việt dã cũ nát của mình, ngụy trang thành người qua đường, đi dọc con phố.

Hắn chủ yếu muốn xem thử những người tiếp dẫn bảo vệ Nhậm Đại Quốc trông ra sao, và liệu ban đêm khi đổi ca, có thể sẽ là người khác không.

Quan sát ở khoảng cách gần như vậy, hắn cũng không sợ bị bại lộ. Thứ nhất, trên đường phố có rất nhiều người; thứ hai, chỉ cần hắn không thi triển thủ đoạn thần dị, thì những người tiếp dẫn sẽ không phát giác được sự tồn tại của hắn.

Khi Diêu Sâm đang đi bộ, mì thịt bò của Nhậm Đại Quốc đã xong. Hắn đến quầy lấy đồ ăn xong, quay đầu nhìn lướt qua đại sảnh: "Các cô cứ ăn đi, tôi ngồi bên này, vừa tiện xem chút tài liệu."

"Vâng." Cô gái trả lời một tiếng.

Nói xong, Nhậm Đại Quốc bưng bát mì thịt bò, một mình ngồi vào một bàn, đồng thời thò tay vào chiếc túi giấy dầu, lấy ra một cuốn sổ tay bìa da rất bẩn cùng một cây bút chì bấm màu đen bình thường.

Bìa da cuốn sổ nứt nẻ, các góc hơi cong vênh, mặt trên còn có không ít những vết bẩn giống như mỡ đông, khiến người ta cảm nhận rằng... Nhậm Đại Quốc rất luộm thuộm.

Hắn ngồi xuống bàn, vừa ăn mì thịt bò, vừa cầm bút vẽ vẽ nguệch ngoạc lên cuốn sổ tay.

Giữa chừng, hắn còn dùng ứng dụng mạng xã hội gửi hai tin nhắn thoại: "Đúng vậy, tôi đang làm đây, đừng giục. Vừa rồi nhớ ra hai chi tiết, làm xong về sửa sang lại một chút, tôi sẽ gửi cho cô."

Bên cạnh, cô gái ăn bát mì chan đầy dầu ớt, dùng mắt liếc trộm Nhậm Đại Quốc, không khỏi thán phục nói: "Chà... Đúng là một tác giả tận tâm!"

"Đương nhiên rồi, họ viết nhiều thì kiếm nhiều chứ, ai lại không cố gắng chứ?" Đồng nghiệp của cô trả lời.

"A... cay thật đấy." Cô gái phẩy phẩy khóe miệng còn dính dầu mỡ, rút ánh mắt khỏi Nhậm Đại Quốc, đưa tay cầm lấy chai Coca-Cola trên bàn.

Bên ngoài, Diêu Sâm móc hộp thuốc lá ra, vừa vô tình hay hữu ý quan sát tình hình trong quán, vừa đi dọc góc đường.

"Tách!"

Bật lửa châm thuốc, Diêu Sâm tiếp tục bước đi, vừa nhấc chân, bàn chân giẫm lên nắp cống thoát nước bằng song sắt.

"Rắc!"

Một tiếng vang giòn, tấm song sắt cống thoát nước vốn cứng cáp, đột nhiên vang lên tiếng rạn nứt giòn tan.

Một thanh sắt rỉ sét đã mục ruỗng, lại bị Diêu Sâm một cước đạp gãy.

"Xoạt!"

Nửa thân bên phải hắn đột nhiên đổ sụp xuống, chân phải trực tiếp lọt vào khe hở của song sắt, cổ chân bị kẹt cứng ở giữa song sắt.

"Chết tiệt!"

Dù là Diêu Sâm, một người có cảm xúc ổn định và vẫn luôn mang vẻ chán nản, giờ phút này cũng cảm thấy mình thật không may mắn, không nhịn được buột miệng chửi thề một tiếng.

Hắn nhíu mày thử rút chân phải ra, muốn rút bàn chân khỏi tấm song sắt cống thoát nước, nhưng khe hở quá hẹp, cổ chân vừa vặn bị kẹt cứng ở giữa, cố kéo hai lần mà vẫn không rút ra được.

"Uỳnh!"

Đúng lúc này, ở một lối rẽ khác phía ngoài ngã tư đường, một chiếc xe tải thùng nặng nề đang chạy với tốc độ khoảng 70 km/h.

Trong buồng lái, tài xế đang say sưa nghe truyện audio.

"Lạch cạch!"

Đột nhiên, chiếc điện thoại đặt trên giá đỡ, do xe lắc lư dữ dội, kêu "bộp" một tiếng rồi rơi xuống.

Nhưng điện thoại đang cắm dây sạc, nên rơi được nửa chừng thì bị giữ lại, treo lơ lửng ngay cạnh chân phải của tài xế.

"Cái giá đỡ điện thoại nát bươm này đáng lẽ phải thay rồi." Tài xế chửi thầm một tiếng, hơi cúi người xuống để nhặt điện thoại.

Ai ngờ, chiếc điện thoại đang cắm sạc lắc lư hai lần, liền tuột khỏi đầu cắm, rơi xuống lần nữa.

Tài xế khẽ khom lưng, đưa tay chụp lấy.

Một tiếng "bộp", điện thoại đã nằm gọn trong tay. Tài xế lần nữa ngẩng đầu, lại phát hiện đầu xe đã bị lệch hướng, mắt thấy sắp đâm vào một chiếc xe chết máy đang đậu bên đường.

"Chết tiệt!"

Tài xế kinh hãi kêu lên một tiếng, đột nhiên giật mạnh tay lái.

Đầu xe lạng sang một bên, thân xe lắc lư kịch liệt. Lúc này, tài xế quyết định đánh lái ngược lại, nghĩ rằng thuận thế sẽ cua vào lối rẽ, lấy lại hướng xe.

"Keng lang lang...!"

Lựa chọn của tài xế lão luyện là chính xác. Sau khi đánh lái ngược lại, thân xe chỉ bất ngờ lắc lư một chút, rồi thẳng tắp lao vào lối rẽ.

Nhưng là, vừa ngẩng đầu lên lại trông thấy một người đàn ông đang đứng trên nắp cống thoát nước, điên cuồng rút chân phải ra.

Giờ phút này, thân xe ít nhất vẫn còn tốc độ khoảng 60 km/h.

Đang đứng cạnh nắp cống thoát nước, Diêu Sâm nghe tiếng lốp xe ma sát mặt đường, đột nhiên quay đầu, thì thấy một chiếc xe vận tải đang thẳng tiến lao về phía mình.

"Trời ạ, cái này... Đây là cái vận xui gì thế này?!"

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của những câu chuyện huyền ảo.