Sau ba ngày, một chiếc xe ngựa chở đầy vật liệu gỗ tốt, được hai con la đen kéo, chầm chậm tiến về phía trước.

Ở cuối con đường lớn phía trước, sừng sững một tòa thành trì với bức tường thành màu vàng đất cao vài trượng. Trên cánh cổng thành rộng mấy trượng, ba chữ "Hoàng Thạch thành" to lớn được khắc nổi.

Hai bên cổng thành, hơn chục vệ sĩ mặc giáp sắt đen đang kiểm tra dòng xe cộ và người ra vào.

"Triệu bá, đây chính là Hoàng Thạch thành sao? Quả nhiên rất náo nhiệt."

Lúc xe ngựa hòa vào dòng người vào thành, một thanh niên mang theo bọc hành lý, vẻ mặt tươi cười, nhảy xuống từ trên xe. Đó chính là Vương Vũ, nhưng đạo bào trên người đã biến mất, thay vào đó là bộ áo vải thô. Trên mặt hắn còn bôi vài vệt thuốc nhuộm xanh đỏ che khuất phần lớn khuôn mặt.

Lão già đen gầy điều khiển xe ngựa, quay sang Vương Vũ nhếch miệng cười một tiếng, để lộ hàm răng ố vàng.

Tuy Vương Vũ mới chỉ mười ba, mười bốn tuổi, nhưng nhờ huyết mạch thức tỉnh và việc dùng Luyện Huyết Thang, vóc dáng hắn đã cao lớn hơn hẳn bạn đồng trang lứa, dáng người cũng trở nên vạm vỡ. Cộng thêm tâm lý đã vô cùng trưởng thành, nên dù trên mặt vẫn còn chút nét ngây thơ, người ta vẫn dễ lầm tưởng hắn là một thanh niên mười bảy, mười tám tuổi.

"Điều này là dĩ nhiên, ta từ thôn đi ra, chỉ muốn đến Hoàng Thạch thành để mở mang tầm mắt, làm sao dám đắc tội những quý nhân trong thành chứ? Đa tạ Triệu bá đã đưa tiễn một đoạn đường." Vương Vũ chắp tay vái chào lão giả đen gầy.

"Ha ha, ta cũng đến Hoàng Thạch thành để bán chút hàng hóa kiếm lời thôi. Đưa cháu chỉ là tiện đường, không mất công gì." Lão giả đen gầy thấy thiếu niên lễ phép như vậy thì rất vui vẻ, liền tiếp tục điều khiển xe ngựa đi về phía trước.

Vương Vũ đứng tại chỗ quan sát đám giáp sĩ ở cổng thành một lúc. Sau khi thấy không có gì bất thường, hắn mới hòa vào dòng người khác.

Việc vào thành diễn ra khá thuận lợi. Giáp sĩ chỉ đơn giản hỏi hắn đến từ thôn trấn nào, Vương Vũ bừa một cái tên thị trấn nhỏ mình biết, rồi nộp một đồng tiền phí vào thành là có thể đi thẳng vào.

Vừa qua cổng thành là một con đường lát đá nhẵn bóng rộng đủ cho ba chiếc xe ngựa chạy song song. Hai bên đường là những dãy nhà san sát, cao thấp khác nhau. Trên đường phố, người qua lại với đủ loại trang phục, đông đúc nhộn nhịp, tạo nên một khung cảnh thái bình thịnh vượng.

Thấy vậy, Vương Vũ thở phào nhẹ nhõm, lòng nhẹ nhõm phần nào. Dường như tin tức Hoàng Thạch thành chủ đã chết vẫn chưa lan đến thành này, nếu không sẽ không thể nào bình yên như vậy.

Hắn m���i gia nhập Bạch Vân Quan vài tháng, chỉ từng gặp mặt vị Hoàng Thạch thành chủ đã khuất đó. Vả lại, người ngoài đạo quán cũng không hề hay biết rằng Xung Vân đạo nhân còn có một đệ tử khác.

Việc mạo hiểm tiến vào Hoàng Thạch thành lần này, quả nhiên là một quyết định sáng suốt.

Hắn chậm rãi đi sâu vào trong thành dọc theo khu phố, ánh mắt thỉnh thoảng quan sát hai bên đường. Không lâu sau, hắn bước vào một tiệm tạp hóa.

Đợi đến khi ra ngoài, trong tay hắn đã có thêm một tấm bản đồ Hoàng Thạch thành.

Vương Vũ cầm bản đồ trên tay xem xét kỹ lưỡng vài lần. Cuối cùng, hắn cũng tìm thấy mục tiêu mình cần ở một góc khuất không mấy đáng chú ý của Hoàng Thạch thành: một cửa hàng được đánh dấu bằng chữ "Trân".

Hắn ngẩng đầu nhìn mặt trời, xác định phương hướng xong, không chút chần chừ đi thẳng đến vị trí được đánh dấu trên bản đồ.

Hơn nửa canh giờ sau, ở một con hẻm nhỏ không mấy tấp nập tại phía Tây Nam Hoàng Thạch thành, Vương Vũ đứng trước một quầy hàng rong trên phố. Hắn đang cò kè mặc cả với chủ quán để mua một gói kẹo đậu nhỏ giống đồ ăn vặt, kiên quyết đòi đối phương giảm thêm hai đồng tiền.

Trong khi giả vờ mặc cả kịch liệt, ánh mắt hắn hữu ý vô ý lướt về phía một góc khác của khu phố, nơi có một cửa hàng nhỏ bị tấm rèm che khuất. Trên một góc tấm rèm ấy, in nổi một chữ "Trân" màu bạc.

Cuối cùng, dưới ánh mắt không tình nguyện của chủ quán, Vương Vũ cũng trả giá thành công. Hắn ném xuống mấy đồng tiền, ung dung rời đi cùng gói kẹo đậu, không hề liếc nhìn gian hàng nhỏ kia thêm lần nào nữa.

Sau đó, hắn tìm một cửa hàng bán quần áo. Khi bước ra, trên người hắn đã thay một bộ trang phục màu xanh. Đầu đội một chiếc áo choàng vải đen che kín toàn bộ khuôn mặt, sau đó hắn lại tìm một khách sạn bình thường để nghỉ trọ.

Một đêm trôi qua.

Vương Vũ mang theo một chiếc túi đi ra khách sạn, dạo quanh khắp các ngõ ngách Hoàng Thạch thành, thậm chí còn cố ý đi ngang qua phủ thành chủ một chuyến. Vẫn không phát hiện bất kỳ động tĩnh nào khác thường, hắn mới thực sự yên tâm.

Vào lúc xế chiều, hắn một lần nữa đi đến con hẻm không mấy đáng chú ý ấy, đứng trước cửa hàng treo tấm rèm có chữ "Trân".

Hắn do dự một lát, rồi vẫn quyết định bước vào.

"Hoan nghênh quý khách đến Bách Trân Các, ngài muốn mua gì ạ?"

Phía sau tấm rèm, căn phòng không lớn lắm, ngoài hai chiếc quầy gỗ cũ kỹ thì chỉ có một nam tử trung niên với gương mặt bình thường đang cúi đầu lau chùi một chiếc đèn đồng. Thấy có người bước vào, hắn liền ngẩng đầu mỉm cười hỏi, trông vô cùng hiền lành.

"Đây có phải Bách Trân Các không? Tôi muốn mua một vé tàu đi Ngô quốc." Vương Vũ hạ thấp giọng, trầm trầm hỏi.

"À, hóa ra là đạo hữu muốn rời khỏi nơi này. Quả thật, một tháng nữa pháp thuyền của Bổn Lâu sẽ đến Hoàng Thạch thành. Nhưng vì nguyên nhân linh dịch, gần đây số lượng người muốn rời đi khá nhiều, giá vé tàu sẽ cao hơn bình thường ba phần. Không biết đạo hữu có chấp nhận được không?" Nam tử trung niên nghe vậy, không chút bất ngờ, trái lại ngừng tay, nụ cười trên mặt hơi thu lại.

"Làm sao các hạ biết ta là tu tiên giả? Tôi nghe nói phần lớn người đi pháp thuyền của quý lâu đều là phàm nhân mà." Vương Vũ có chút cảnh giác h���i ngược lại.

"Ha ha, đạo hữu hiểu lầm rồi. Vé tàu của Bổn Các tuy phàm nhân cũng có thể đi, nhưng người có khả năng mua vé lại chỉ có thể là những người đồng đạo như chúng ta. Nếu đạo hữu không phải vừa bước vào đã khiến chiếc 'Hiển Linh Đăng' trong tay ta có phản ứng, ta cũng sẽ không chào hỏi ngài đâu." Nam tử trung niên cười ha ha, lắc lắc chiếc đèn đồng đang lau.

Lúc này Vương Vũ mới phát hiện, chiếc đèn đồng này rõ ràng không có bấc hay dầu mà vẫn tỏa ra một chút ánh sáng trắng yếu ớt. Ánh sáng ấy quá mờ nhạt, nếu không để ý kỹ, quả thật khó mà nhận ra ngay từ đầu.

"Thì ra là vậy, vậy cho ta một tấm vé tàu." Vương Vũ yên tâm phần nào.

"Một tấm vé tàu là bảy khối linh thạch hoặc một trăm lượng vàng. Nếu mua từ năm tấm trở lên, Bổn Điếm có thể giảm giá một chút. Ngoài ra, nếu linh thạch hoặc tiền bạc không đủ, Bổn Điếm cũng chấp nhận vật phẩm có giá trị tương đương để trao đổi." Nam tử trung niên cười tủm tỉm nói.

"Bảy khối linh thạch, hay một trăm lượng vàng ư?"

Nghe vậy, lòng Vương Vũ hơi chùng xuống.

Lần trước, từ trên thi thể của thanh niên áo trắng kia, hắn cũng chỉ moi được hai thỏi kim nguyên bảo khoảng mười lượng. Còn các loại tiền đồng, bạc vụn khác thì hầu như không đáng kể.

Về phần linh thạch, trong bút ký của Xung Vân đạo nhân cũng có nhắc đến, đó là loại tiền tệ chuyên dụng của tu tiên giả. Hắn lại càng không thể nào có được.

Bản văn này, với sự chỉnh sửa tỉ mỉ, là tài sản độc quyền của truyen.free.