Đại Tề Triều đương nhiên là có Hoàng đế.

Cứ cho dù hôm nay thiên hạ rung chuyển, khói lửa nổi lên bốn phía, nhưng chỉ cần đế quốc chưa diệt vong, Hoàng đế vẫn sẽ là Hoàng đế, dẫu cho xưa nay chẳng hề có chút tồn tại nào trong triều chính.

Bởi vì Tiên Hoàng qua đời quá sớm, vị tiểu hoàng đế này đăng cơ khi mới bốn tuổi. Trương Mẫn Trung cùng ba vị trọng thần khác được Tiên Hoàng di mệnh giám quốc lý chính, chờ đến khi tiểu hoàng đế trưởng thành, đại hôn rồi mới giao lại quyền chấp chính.

Theo lý mà nói, bốn vị trọng thần cùng nhau phụ chính, vừa kiềm chế lẫn nhau vừa giám sát, không ai có thể lấn át ai, để phòng ngừa một người nào đó quyền hành quá nặng, cuối cùng biến thành cái đuôi khó vẫy, trở thành gian thần chuyên quyền ngang ngược. Hơn nữa, bốn vị cố mệnh đại thần đều là những người được Tiên Hoàng lo lắng hết lòng, nhiều lần cân nhắc khảo sát rồi mới chọn lựa. Trong tình huống bình thường, điều này đủ để đảm bảo cục diện quyền lực trên triều đình ổn định mười năm không suy suyển.

Sau đó, Tiên Hoàng băng hà, tiểu hoàng đế đăng cơ kế vị, Tứ đại trọng thần bắt đầu Phụ Quốc lý chính, mọi việc đều tiến hành đúng như kỳ vọng của triều chính.

Thế nhưng ai cũng không ngờ, cục diện tốt đẹp ấy chỉ duy trì được hơn ba năm. Một trong Tứ đại thần là Bình Viễn hầu Tô Kha, bởi vì cưỡng chiếm đất đai dân chúng, tham ô nhận hối lộ, câu kết với phiên vương ngoại bang, với mười đầu tội danh, đã bị Trương Mẫn Trung tóm được và ban chết, tiện thể tịch thu gia sản. Đương nhiên, tất cả đều nhân danh Thái hậu và tiểu hoàng đế mà tiến hành.

Sự cân bằng quyền lực trên triều đình từ lúc này bắt đầu bị phá vỡ. Trong vòng hai năm sau đó, Trương Mẫn Trung liên tục dùng những chiêu độc kế thâm hiểm, loại bỏ nốt hai vị cố mệnh đại thần còn lại, đồng thời thanh trừng một lượng lớn văn thần võ tướng không hợp ý hắn. Từ đó, hắn triệt để độc chiếm đại quyền, chưởng khống triều cục.

Có những lời đồn chưa qua kiểm chứng rằng, vị thủ phụ đại nhân này sở dĩ trở thành người thắng lợi cuối cùng là bởi vì hắn đã sớm có mối quan hệ mờ ám với mẹ ruột của tiểu hoàng đế. Trước đó, Tiên Hoàng băng hà, nguyên nhân cái chết cụ thể đầy rẫy những điểm đáng ngờ, bởi lẽ theo lời các thái y dự đoán, Hoàng đế an tâm tĩnh dưỡng vẫn có thể sống thêm vài năm nữa.

Hơn nữa, ngay trong thời gian để tang, đã có cung nữ nhìn thấy Trương Mẫn Trung hẹn hò và cùng nhau lên giường với Thái hậu. Sau đó, một loạt chuyện liền thuận lý mà phát sinh.

Cho đến bây giờ, tiểu hoàng đế đã tròn mười tám tuổi, nhưng vẫn chưa lập hậu nạp phi, nói gì đến việc lâm triều tự mình chấp chính thì lại càng không thể nào. Toàn bộ triều văn võ, có lẽ có những trung thần vẫn một lòng hướng về hoàng thất, nhưng tất cả đều giận mà không dám nói gì. Mặc cho quyền thế ngút trời, Trương Mẫn Trung vẫn hô phong hoán vũ, chỉ hươu bảo ngựa trên triều đình.

Tới lúc này, khí số triều đình ngày càng suy vi, thiên hạ lưu dân, nghĩa quân nổi dậy tầng tầng lớp lớp, chiến hỏa liên miên. Trương Mẫn Trung phải vất vả ứng phó, đành tạm gác lại tham vọng ép Hoàng đế nhường ngôi, tự mình khoác hoàng bào.

Đương nhiên, binh quyền trong và ngoài kinh thành, bao gồm cả hoàng cung, Trương Mẫn Trung đều đã sớm nắm trong tay với sự trợ giúp của Thái hậu. Bởi vậy, hắn cũng không lo lắng chuyện sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát. Chỉ cần hắn muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể phế truất tiểu hoàng đế, tự mình ngồi lên chiếc ngai vàng cửu long mạ vàng kia.

"... Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra? Hoàng Thượng người thế nào rồi?"

Trương Mẫn Trung vén trướng màn, tiến đến hỏi tên nội thị tâm phúc đang quỳ bên ngoài.

"Chủ thượng, tiểu nhân nghe nói là Hoàng đế đột nhiên phát điên, trong tẩm cung không ngừng đập phá đồ đạc, còn làm bị thương cả cung nữ và thái y đến thăm. Ai cũng không thể khuyên can, đã náo loạn gần nửa đêm rồi. Thái hậu bây giờ không còn cách nào khác, đành sai tiểu nhân đến mời Chủ thượng..." Tên tâm phúc báo cáo.

Trương Mẫn Trung nhíu mày, bản năng mách bảo có gì đó không ổn. Vị tiểu hoàng đế này suốt mấy chục năm qua chỉ là một bù nhìn, đối với hắn từ đầu đến cuối đều nói gì nghe nấy, chưa từng có chút bất tuân nào. Cớ sao lúc này đột nhiên lại xảy ra chuyện?

"Người đâu, thay ta thay quần áo, rồi sai người chuẩn bị xe giá bên ngoài." Suy nghĩ một lát, hắn cuối cùng cũng cất lời.

Dù sao Hoàng đế vẫn là người chính danh, có chuyện gì xảy ra, một thủ phụ như hắn không thể nào bỏ mặc, ít nhất cũng phải thể hiện chút quan tâm.

Một tốp thiếu nữ xinh đẹp tuyệt sắc, khoác lụa mỏng, nối đuôi nhau mang các vật dụng rửa mặt vào, bắt đầu hầu hạ vị thủ phụ đại nhân sửa soạn.

Gần nửa canh giờ sau, Trương Mẫn Trung rời nội trạch, được vô số cao thủ hộ vệ. Một chiếc xa giá lộng lẫy, lớn tựa xe vua, đã chuẩn bị sẵn sàng. Cạnh đó, một lượng lớn binh sĩ tinh nhuệ chỉnh tề xếp hàng chờ đón.

Chờ vị chủ nhân này lên xe, theo lệnh của tướng quân dẫn đội, đoàn tùy tùng khổng lồ thẳng tiến hoàng thành.

Giờ phút này, Uyển thành trong cung.

Bên ngoài tẩm cung của Hoàng đế, một đám cung nữ, nội thị quỳ la liệt, ai nấy đều run rẩy trong lòng, mặt không còn chút máu.

Một người phụ nữ dung mạo diễm lệ, toàn thân toát ra khí chất quý phái, vận váy tím mũ phượng, đang đi đi lại lại với vẻ mặt giận dữ. Bỗng dưng nàng dừng bước, trừng mắt nhìn đám người chúng và tức giận chất vấn:

"Đám nô tài hỗn xược các ngươi, bình thường hầu hạ Hoàng thượng thế nào? Mà giờ lại để xảy ra sơ suất lớn thế này? Thật đáng chết!"

"Thái hậu, các nô tì cũng không biết chuyện gì đã xảy ra," một nữ quan nơm nớp lo sợ đáp, "Hoàng thượng trước khi nghỉ ngơi vẫn bình thường, ai ngờ lại đột nhiên xảy ra chuyện. Nô... các nô tì cũng thấy oan uổng lắm ạ..."

"Oan uổng?"

Thái hậu cười lạnh một tiếng: "Con tiện tỳ nhà ngươi không chuyên tâm hầu hạ Hoàng thượng cho tốt, còn dám kêu oan sao? Mau lôi nó xuống, tát cho ta một trận!"

Mấy tên nội thị hung hãn như lang như hổ lập tức xông tới, không nói lời nào lôi xềnh xệch nữ quan trẻ tuổi đi. Chẳng mấy chốc, từ xa vọng lại tiếng "bốp bốp" của những cú tát vào da thịt, xen lẫn tiếng kêu đau và van xin của người phụ nữ.

Một lát sau, một nữ quan vội vàng chạy đến, sau khi hành lễ bẩm báo: "Thái hậu, thủ phụ đại nhân đã đến rồi ạ."

Thái hậu khẽ rùng mình, liền vội vàng đứng dậy đi ra đón, thì thấy Trương Mẫn Trung với vẻ mặt nghiêm nghị đang tiến đến giữa đám tùy tùng đông đảo.

"Trương khanh gia xem như đã đến rồi." Thái hậu nhẹ nhàng thở ra.

"Thần Trương Mẫn Trung ra mắt Thái hậu."

Trong trường hợp công khai, vị thủ phụ này không hề vượt quá phép tắc, cùng những người xung quanh đều quy củ quỳ bái hành lễ.

"Miễn lễ, khanh mau vào xem Hoàng thượng đi."

Thái hậu vội vàng nói. Rốt cuộc vẫn là con của mình, nói hoàn toàn không quan tâm thì là giả dối. Bấy giờ nàng chỉ còn biết trông cậy vào Trương Mẫn Trung tìm cách giải quyết.

Trương Mẫn Trung nhìn về phía cửa tẩm điện không xa, tấm trướng màn vàng óng dày cộp che khuất tầm nhìn bên trong và bên ngoài, nhưng những vệt máu lớn bên trên lại hiện rõ mồn một trước mắt. Cạnh đó, dưới đất vẫn còn nằm la liệt mấy thi thể đầy vết thương, nhìn phục sức thì đều là cung nữ, nội thị đã chết, và cả hai tên cung vệ xui xẻo nữa.

"Cái này... Hẳn là đều do Hoàng thượng đánh chết?" Hắn sắc mặt hơi đổi, thấp giọng hỏi.

Thái hậu lặng lẽ gật đầu. Chính vì lẽ đó, nàng và nhiều người khác không dám bước vào tẩm điện để tìm hiểu ngọn ngành. Trời mới biết Hoàng đế đang phát điên bên trong liệu có còn nhận ra mẹ ruột là nàng hay không?

Trương Mẫn Trung hơi chần chừ, rồi cuối cùng cũng nhẹ nhàng gật đầu. Hắn đã thấy rõ cung vệ xung quanh tẩm cung không hề thay đổi, tướng lĩnh đội cung vệ vẫn là người của hắn, điều đáng lo ngại nhất đã không xảy ra.

Đương nhiên hắn không thể nào một mình bước vào. Bốn vị tông sư võ đạo Tiên Thiên vẫn luôn theo sát bên cạnh hắn. Một đội binh sĩ cầm đèn lồng tiến lên, dùng đao vén tấm trướng màn đã rách nát kia ra.

Bên trong tẩm điện rộng rãi lúc này im ắng một cách lạ thường, chỉ có điều mọi đồ trang trí bên trong đều đã bị đập phá tan tành, hoàn toàn không còn hình dáng ban đầu.

Bên cạnh ngự giường, một bóng lưng tóc tai bù xù, mình khoác áo bào vàng, đang lặng lẽ ngồi đó, không hề nhúc nhích.

"Hoàng Thượng, Hoàng Thượng..."

Trương Mẫn Trung khẽ gọi vài tiếng, nhưng đối phương chẳng hề phản ứng, cứ như thể đã không còn dấu hiệu của sự sống.

Hắn hơi do dự, rồi ra hiệu cho một vị tông sư bên cạnh tiến lên.

Vị tông sư kia ngưng thần cảm ứng một hồi, không phát giác điều gì bất thường. Tiểu hoàng đế vốn không biết võ công, đây là sự thật mà mọi người trong cung đều biết.

Nào ngờ, ngay khi vị tông sư từng bước tiến gần, chỉ còn cách vài bước là chạm tới bóng lưng kia, đối phương bỗng nhiên quay người không báo trước, lộ ra một khuôn mặt trắng bệch đáng sợ, đôi mắt huyết hồng nhìn thẳng về phía hắn cười lạnh rùng rợn. Một luồng uy áp đáng sợ chợt bao trùm khu vực mười trượng quanh đó.

"Không ổn rồi..."

Vị tông sư kinh hãi, đang định lùi lại, thì tiểu hoàng đế đã vươn tay ra, một cái chộp lấy cổ hắn. Rắc một tiếng, cổ hắn đã dễ dàng bị vặn gãy. Thi thể mất kiểm soát run rẩy vài cái, rồi mềm nhũn đổ vật xuống đất.

"Lùi ra ngoài!"

Trương Mẫn Trung trong lòng kịch chấn, vội vàng gầm lớn, đồng thời quay người bỏ chạy.

Hắn thực sự không ngờ tiểu hoàng đế lại có dị biến thế này. Trong lòng không khỏi có chút hối hận. Sớm biết vậy, đáng lẽ nên giữ lại một trong ba vị cường giả cấp Nhân Tiên để bảo vệ mình, giờ đây lại phái hết bọn họ đi ám sát Triệu Nguyên Cẩn, khiến bên cạnh chỉ còn lại vài tông sư.

Nhưng đã quá muộn rồi.

Tiểu hoàng đế đột ngột gầm lên một tiếng không giống người, thân thể nhanh như chớp lao đến. Hai vị tông sư liều chết cản đường, nhưng bị hắn trực tiếp đâm bay ra xa, ngã xuống đất gãy xương đứt gân, xem ra không còn sống được.

Ngay giây phút tiếp theo, Trương Mẫn Trung liền bị hắn túm lấy như chim ưng vồ gà, không tài n��o giãy giụa nổi.

Văn bản này được chuyển ngữ bởi truyen.free, nguồn đáng tin cậy cho những câu chuyện đầy kịch tính.