Đế quốc trung bộ, hành tỉnh Pumila.

Trời đã về đêm, trên quảng trường trong thành, đông đảo quần chúng đang tề tựu, ai nấy vẻ mặt trang nghiêm, trầm mặc không nói, dưới sự hướng dẫn của các nhân viên thần chức cấp thấp xung quanh, họ tiến về phía ngôi thần điện cao lớn mới được xây dựng không lâu ở phía đông quảng trường.

Đây là thời điểm cử hành nghi lễ cầu nguyện theo quy định của giáo hội.

Trên đại lục có vô số giáo hội, giữa các giáo hội khác nhau, rất nhiều quy tắc về cơ bản là tương đồng, chỉ khác biệt nhỏ. Ngay cả những người vì lý do nào đó phải thay đổi tín ngưỡng cũng có thể nhanh chóng thích nghi với giáo điển và giáo quy mới.

Ví dụ, sau bữa ăn, các tín đồ đều tập trung đến thần điện để cầu khẩn thần linh. Thói quen này ban đầu được đề xướng bởi Giáo hội Thần Mặt Trời, sau này, đại đa số thần linh thuộc phe nhân loại cũng công nhận, thậm chí một số thần linh dị tộc cũng học theo.

Trong một khách sạn sang trọng nào đó, trên sân thượng của căn phòng penthouse lộng lẫy ở tầng cao nhất, hai cô gái trẻ tuổi đeo khăn che mặt lặng lẽ quan sát biển người đang cuồn cuộn nhưng trầm lặng phía dưới. Mục đích của họ đều hướng về ngôi thần điện màu trắng sữa xa xa kia.

"...Ha ha, quả là một vị thần linh hào phóng, lắm tiền nhiều của đây."

Một lát sau, một giọng nói trong trẻo, mềm mại đáng yêu nhưng vẫn phảng phất sự lạnh lùng vang lên. Dưới tà váy dài màu tím thẫm của quý cô, vóc dáng yểu điệu, uyển chuyển hiện rõ, mỗi cử chỉ, hành động đều toát lên vẻ uy nghiêm nhẹ nhàng.

Mặc dù dân số thường trú của thành phố này chỉ hơn ba mươi vạn, nhưng quy mô của ngôi thần điện này vẫn được xây dựng khá hoành tráng. So với các giáo hội khác, có lẽ chỉ ở những khu vực giáo hội trọng yếu với quy mô dân số hàng triệu mới xuất hiện những thần điện có quy cách tương tự.

Kiến trúc chính của thần điện cao khoảng trăm mét, cùng với các công trình phụ trợ xung quanh, đều được xây dựng bằng những khối đá ráp tinh vân nguyên khối. Loại đá nham thạch trắng sữa này có tính chất cực kỳ cứng rắn, mang theo những hoa văn mây trời tự nhiên, đồng thời còn có khả năng dẫn ma thuật tốt. Có thể khắc các ma pháp trận cao cấp lên trên, do đó, nó là một loại vật liệu ma pháp được sử dụng rộng rãi, giá trị quý hiếm là điều không phải bàn cãi.

Pumila và một vài hành tỉnh lân cận không sản xuất loại đá ráp tinh vân này. Hiển nhiên, chúng đều được khai thác từ sâu trong dãy núi trung tâm cách đó hơn vạn km, sau đó được vận chuyển theo từng đợt bằng những chiến hạm phù không năng lượng ma pháp đến đây.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, ngôi thần điện này, vốn dĩ phải tiêu tốn một khoản tài chính khổng lồ, vậy mà chỉ trong vòng một tháng đã hoàn thành thuận lợi, hơn nữa còn vừa nhanh vừa đẹp. Tường ngoài, bậc thang, tháp nhọn và các khu vực khác của thần điện đều được trang trí bằng những hoa văn phức tạp và hoa lệ. Mọi chi tiết nhỏ đều được xử lý tỉ mỉ. Những hoa văn pháp trận thần thuật màu vàng nhạt khổng lồ trên mặt đất, ngay cả người ngoài cũng có thể dễ dàng nhận ra sự phi phàm của nó.

Bên cạnh, Thánh nữ Greeley của Giáo hội Nữ Thần Trí Tuệ cũng mặc trang phục thiếu nữ quý tộc. Đôi mắt đẹp đen láy nhìn đám người đông nghịt dưới đất, nàng nhẹ nhàng nói:

"Vị hoàng đế bệ hạ này, hay nói đúng hơn là vị tân thần tương lai, vì mở rộng tín ngưỡng của mình, quả thực đã bỏ ra một khoản đầu tư khổng lồ!"

"Theo thông tin mà giáo hội nắm được, hiện nay, khắp nơi trong Đế quốc Tinh Sam đều đang xây dựng rầm rộ. Số lượng thần điện có quy mô tương tự đã vượt quá năm trăm tòa, số lượng thần điện quy mô nhỏ hơn thì còn nhiều hơn nữa. Quan trọng hơn là, mỗi ngôi thần điện đều có thần quan và mục sư cấp bậc tương ứng tọa trấn và chủ trì."

Người vừa lên tiếng chính là hóa thân của Nữ Thần Trí Tuệ Padrelia đang du hành trên đại địa. Dưới tấm khăn che mặt, đôi mắt đẹp sáng lấp lánh như những vì sao của nàng lặng lẽ quan sát các nhân viên thần chức, tạm thời trầm ngâm không nói gì.

Ai nấy đều có dung mạo đoan trang, sạch sẽ, cử chỉ văn nhã, thái độ thân thiện và tự nhiên. Hiển nhiên đã trải qua huấn luyện chuyên nghiệp nghiêm khắc. Hơn nữa, y phục họ mặc đều là do giáo hội thống nhất đặt may, kiểu dáng hoa lệ, uy nghiêm, toát lên vẻ trang trọng nhưng không lỗi thời. Huy hiệu Thánh trên ngực làm bằng bạc nguyên chất, và các phụ kiện đi kèm khác cũng mang phong cách tối giản nhưng không kém phần tinh tế.

Chỉ nhìn qua đã biết là sản phẩm của những nhà thiết kế danh tiếng, từ chất liệu vải đến công nghệ đều được tuyển chọn kỹ lưỡng từ trước, hoàn toàn không thể so sánh với những gì mà các giáo hội nhỏ bé, keo kiệt có thể thể hiện.

Từ những điều nhỏ nhặt có thể thấy được những điều lớn lao: chỉ riêng đội ngũ nhân viên thần chức cơ bản đã có phẩm chất như vậy, y phục lại được thiết kế một cách tinh xảo đến thế, thì các giáo chủ, tế ti, đại thần quan cấp cao bên trong tự nhiên càng khỏi phải bàn.

Ngay cả rất nhiều giáo hội của các thần linh trung đẳng lâu đời cũng chưa chắc đã đạt được trình độ tương đương.

Tất cả những điều đó đều cho thấy vị hoàng đế khai quốc kiệt xuất, tài trí hơn người của Đế quốc Tinh Sam này có mưu đồ rất lớn, hay nói cách khác, hắn mang dã tâm bừng bừng.

Thật ra, các nàng đã du hành trong lãnh thổ Đế quốc Tinh Sam suốt mấy tháng. Những gì chứng kiến và nghe ngóng trên đường đi đã làm thay đổi không ít những nhận định trước đây của các nàng.

Quy hoạch đô thị, hạ tầng giao thông liên lạc, thương mại phát triển, sắp xếp thủy lợi nông nghiệp, v.v., mọi mặt của đế quốc đều được tiến hành một cách có trật tự và hiệu quả. Hệ thống quản lý hành chính cơ sở chặt chẽ, hiệu suất cao, trật tự được duy trì ổn định. Rất khó để tin rằng đây là một đế quốc hùng mạnh mới được thành lập chưa đầy mười năm.

"Hắn vẫn chỉ là một bán thần mà thôi?"

Hóa thân của Nữ Thần Trí Tuệ trầm ngâm nói: "Cơ bản là không thể ban tặng khả năng sử dụng thần thuật cho các thần quan, mục sư. Do đó, dù hiện tại có truyền bá giáo lý và mở rộng tín ngưỡng mạnh mẽ đến đâu, thì số lượng dân chúng nguyện ý thờ phụng hắn cũng không hẳn là quá nhiều mới phải. Tại sao lại như thế?"

Nếu không ngưng tụ được thần cách và thần chức hoàn chỉnh thì không thể ban thưởng thần thuật. Điều đó có nghĩa là, dù có nhiều thần quan, mục sư thờ phụng Tần Phong đến đâu, về cơ bản họ cũng chỉ là những vật bài trí, không có sức mạnh tự vệ, sẽ rất khó hiệu triệu tín đồ và nuôi dưỡng chúng sinh.

Từ khi đốt thần hỏa đến khi thu được thần cách, đối với một tân thần mà nói, đây quả thực là một giai đoạn chuyển tiếp tương đối khó khăn và đáng xấu hổ, cũng là giai đoạn cực kỳ yếu ớt của một tân thần. Nếu không thể nhanh chóng và thuận lợi vượt qua, có thể dẫn đến việc kế hoạch phong thần bị chết yểu giữa chừng.

Thánh nữ Greeley do dự nói: "Hắn là người đứng đầu khai quốc của đế quốc này, uy tín và quyền lực trong nước không ai có thể sánh bằng. Vì thế, sức hiệu triệu đối với dân chúng vẫn rất mạnh, hoàn toàn không phải điều mà một quân vương bình thường có thể sánh được. Hơn nữa, có rất nhiều thủ đoạn hiệu quả để mở rộng tín ngưỡng, ví dụ như tài phú..."

Hóa thân của Nữ Thần Trí Tuệ không nói.

Có thần cách mới có thể truyền bá tín ngưỡng? Quan điểm này không phải ai cũng đồng tình. Không nói đến ở đây, ngay cả ở chủ thế giới, nơi không có lực lượng siêu phàm tồn tại, các tôn giáo lớn vẫn trường tồn hàng nghìn năm không dứt, đến nay vẫn phát triển hưng thịnh. Chỉ cần dựa vào lời nói của các nhân viên thần chức là đã có thể quy tụ hàng tỷ tín đồ rồi.

Khi Giáo hội Tần Phong bắt đầu mở rộng tín ngưỡng, đã ban bố một pháp lệnh: Tất cả dân chúng nguyện ý gia nhập giáo hội đều có thể được giảm một phần thuế má. Còn phần thiếu hụt trong nguồn thu thuế của đế quốc đều do hoàng thất bỏ tiền túi ra bù đắp.

Đa phần dân chúng đều rất thực tế. Dưới sự hấp dẫn của những lợi ích rõ ràng, thiết thực, chưa đầy nửa năm, số lượng bình dân nguyện ý tín ngưỡng Tần Phong đã vượt quá một trăm triệu, đồng thời mỗi ngày đều tăng lên với tốc độ vài trăm nghìn người.

"Nếu là như vậy, trong tương lai, một khi Tần Phong đưa thần tọa của mình lên bầu trời, ngay lập tức sẽ trở thành một thần lực mạnh mẽ. Muốn đối phó hắn, e rằng sẽ vô cùng khó khăn." Hóa thân của Nữ Thần Trí Tuệ chậm rãi nói.

Thần Chủ Chiến Tranh Oropton đã có không ít xung đột với Tần Phong. Từ kế hoạch đối phó Tần Phong do hắn dẫn đầu, mà bản thân nàng cũng có tham gia, ban đầu nàng có lòng tin tất thắng vào lần này, nhưng hiện giờ lại cảm thấy trong lòng có chút bất an.

Thánh nữ Greeley do dự nói: "Mặc dù Tần Phong thật sự có thể thu hoạch đủ tín ngưỡng lực trước khi trở về bầu trời, nhưng với tư cách là một tân thần, mức độ nắm giữ quy tắc thần cách thần chức hẳn là chưa quá sâu sắc. Có lẽ đây là cơ hội của chư thần..."

Hóa thân của Nữ Thần Trí Tuệ khẽ lắc đầu. Mặc dù là tân thần, nhưng suy cho cùng đã chen chân vào hàng ngũ thần lực mạnh mẽ, không phải là những thần lực yếu ớt hay thần lực trung bình có thể sánh được. Muốn tiêu diệt hắn, cái giá phải trả cũng cực kỳ lớn. Lớn đến mức ngay cả thần linh lâu đời như Oropton cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động.

Hơn nữa, nếu Tần Phong đã tiên đoán được tương lai mình sẽ đối mặt với tình cảnh hiểm ác, đáng sợ, vậy hắn tuyệt đối sẽ không ngồi chờ chết. Nếu hắn cũng có thể tìm cách liên minh với một số thần linh, Thần Chủ Chiến Tranh nhất thời sẽ thực sự không có biện pháp tốt để ứng phó.

Cuộc chiến giữa hai vị thần linh và cuộc chiến giữa hai phe thần linh có tính chất hoàn toàn khác biệt. Rất có khả năng ảnh hưởng đến trật tự của phe thần linh trên bầu trời. Khi đó, rất nhiều thần linh lâu đời đều có thể sẽ đứng ra khuyên can.

Điều này cũng giống như năm cường quốc lớn trong Hội đồng Bảo an Liên Hiệp Quốc ở chủ thế giới, đều có quyền phủ quyết, có thực lực thay đổi cục diện thế giới. Khi hai trong số các cường quốc đó sắp sửa giương cung bạt kiếm, chuẩn bị trở mặt động thủ, các cường quốc còn lại, bất kể xuất phát từ suy nghĩ gì, về cơ bản đều sẽ tìm cách hòa giải.

Vì hậu quả của một cuộc chiến tranh quy mô lớn giữa hai cường quốc là quá nghiêm trọng. Các cường quốc khác không thể chỉ lo cho bản thân, sớm muộn cũng sẽ bị kéo vào cuộc. Hậu quả khi tình hình vượt ngoài tầm kiểm soát rất có thể dẫn đến một cuộc chiến tranh hạt nhân toàn diện, và cuối cùng chính là sự chấm dứt của nền văn minh nhân loại trong kỷ nguyên này.

Hóa thân của Nữ Thần Trí Tuệ suy tính một lúc lâu, mới nói: "Có lẽ không cần quá lâu, phe chư thần nhân loại sẽ đón chào một thành viên mới mạnh mẽ. Thực ra, đứng ở lập trường của chúng ta, đây cũng không hẳn là chuyện xấu. Mà những thần linh dị tộc mới là những kẻ đáng phải đau đầu vì điều này."

Greeley kính cẩn phụ họa theo. Cách làm "đặt cược hai chiều" như thế này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Hơn nữa, với tư cách là người hầu cao cấp của thần linh, nàng đương nhiên chỉ có thể lấy ý chí của nữ thần làm tôn chỉ.

Hóa thân của Nữ Thần Trí Tuệ đã quyết định: "Sau đó ngươi hãy chính thức đến thăm Lăng Tiêu thành và nói chuyện hợp tác với vị hoàng đế đó đi. Dù sao thì Giáo hội Chiến Thần hiện nay cũng đang giao dịch với hắn. Chúng ta cũng nên tranh thủ một chút lợi ích cho đông đảo tín đồ của mình."

"Vâng, như ngài mong muốn."

...

Hoàng cung.

Trong tẩm điện xa hoa, Tần Phong thần thanh khí sảng bước ra từ màn trướng vàng óng. Trên chiếc ngự giường rộng lớn, vài thân thể ngọc ngà, xinh đẹp vẫn còn say giấc.

Bên cạnh là bồn tắm thủy tinh, nền dát vàng ngọc, tường bằng thủy tinh, hương thơm mê hoặc lòng người. Dòng suối nước ấm trong suốt róc rách chảy, hơi nước màu trắng sữa dày đặc bốc lên. Khung viền được khảm vô số bảo thạch, chiếu rọi những ánh sáng lấp lánh, vô cùng xa hoa.

Không xa bên cạnh có đặt bàn ghế, cùng rượu và điểm tâm tinh xảo. Một chồng tấu chương chất đống trên bàn, đều là những sự vụ tương đối khẩn cấp.

Sau khi ngâm mình trong dòng nước suối ấm một lát, hắn đứng dậy. Chỉ một thoáng, hắn đã chỉnh tề y phục, sau đó tựa vào ghế bên cạnh bồn tắm, bắt đầu từng quyển lật xem tấu chương.

Một lát sau, Tần Lộ Tuyết lặng lẽ bước vào không một tiếng động. Nàng đến bên cạnh hắn, khẽ cọ vào, thay đổi tư thế, thoải mái tựa sát vào người hắn cùng xem. Hương thơm tỏa ra, trên gáy ngọc có chiếc vòng vàng tinh xảo tỏa ánh sáng mê hoặc.

Với tư cách là người kế vị của đế quốc, nàng hiện tại cũng bắt đầu học xử lý chính sự. Một khi Tần Phong trở về bầu trời, ngôi vị hoàng đế này tự nhiên sẽ thuộc về nàng.

"Hôm nay hãy đi cùng ta một chuyến xa." Tần Phong nói.

"Làm gì ạ?"

Tần Lộ Tuyết chớp chớp đôi mắt đẹp đen láy, không hiểu hỏi.

"Bảo tàng di tích của chư thần Thái Cổ, đã đến lúc mở ra rồi."

Tần Phong giải thích: "Tiện thể, còn phải gọi Sylvanas và Finril đến nữa. Hy vọng những gì thu được bên trong sẽ không khiến ta thất vọng."

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.